Prólogo de Santo Tomás

2 Macabeus 15:14

Este é o que ama os seus irmãos e o povo de Israel; este é o que muito ora pelo povo e por toda a cidade santa, Jeremias, profeta de Deus.

Estas palavras são de Onias, o sumo sacerdote, a Judas Macabeu, quando lhe recomendava Jeremias numa visão. Delas podem-se tirar quatro coisas acerca da presente obra que temos entre as mãos, a saber: o autor, a matéria, o modo e a utilidade.

Quanto ao autor, a presente autoridade indica três coisas, a saber: o ofício, o afeto e o ato.

No ofício mostra-se a dignidade profética; por isso diz: Jeremias, profeta do Senhor.

No afeto, a caridade fraterna; por isso diz: este é o que ama os seus irmãos.

No ato, a piedade da compaixão; por isso diz: este é o que muito ora pelo povo e por toda a cidade santa.

Diz-se, porém, profeta de Deus para distingui-lo de outros que não são profetas de Deus. Há, com efeito, alguns profetas do céu, alguns profetas do diabo e alguns profetas de Deus.

Profetas do céu são os que se aplicam a conjecturar o futuro a partir das figuras do céu nos movimentos dos astros; e deles se diz em Isaías 47: levantem-se e salvem-te os áugures do céu, que contemplavam os astros e calculavam os meses, para te anunciarem por eles as coisas vindouras. E a esse modo de profecia se reduz toda adivinhação que se faz por meio de algumas causas ou sinais encontrados nas coisas naturais.

Profetas do diabo são os que conhecem algumas coisas futuras por revelação dos demônios, as quais, como diz Agostinho, os próprios demônios conhecem pela experiência de longo tempo, ou pela perspicácia da sua natureza, ou pela revelação dos espíritos superiores. E deles se diz abaixo, no capítulo 2: os profetas profetizaram por Baal e seguiram os ídolos.

Profetas de Deus, por sua vez, são os que, pela mediação dos anjos, como diz Dionísio, recebem de Deus iluminação acerca das coisas futuras. Por isso Cassiodoro diz que a profecia é uma inspiração divina que anuncia o desfecho das coisas com verdade imutável. E por isso se diz em Lucas 1: tu, menino, serás chamado profeta do Altíssimo, etc.

A primeira profecia deve ser desprezada, porque é vã: não tem, com efeito, verdade imutável. Pois os efeitos recebem a contingência das causas próximas, e não a necessidade das causas primeiras. E por isso se diz abaixo, no capítulo 10: não tenhais medo dos sinais do céu.

A segunda deve ser evitada de todo, porque é enganosa e perniciosa. Zacarias 13: arrancarei da terra os falsos profetas e o espírito imundo.

A terceira deve ser seguida e mantida, porque é iluminadora. 2 Pedro 1: temos a palavra profética mais firme, à qual fazeis bem em atender, como a uma lâmpada que brilha em lugar tenebroso.

Esses santos profetas são chamados profetas de Deus por três motivos.

Primeiro, porque são inspirados por Deus. Joel 2: derramarei do meu espírito sobre toda carne, e profetizarão os vossos filhos e as vossas filhas.

Ao contrário, dos falsos profetas, que falam pelo seu próprio espírito, diz-se em Ezequiel 13: ai dos profetas insensatos, que seguem o seu próprio espírito e nada veem.

Em segundo lugar, porque são enviados por Deus. Mateus 23: eis que eu vos envio profetas, sábios e escribas. Isaías 29: e agora o Senhor me enviou, e o seu espírito.

Ao contrário, dos falsos profetas diz-se abaixo, no capítulo 23: eu não os enviava, e eles corriam; não lhes falava, e eles profetizavam.

Em terceiro lugar, porque deram testemunho de Deus (Atos 10): a este todos os profetas dão testemunho, etc. Isaías 44: vós sois as minhas testemunhas.

O afeto, por sua vez, mostra-se ardente de caridade fraterna; por isso diz: este é o que ama os seus irmãos.

Ora, o afeto dos profetas varia de três modos.

Alguns, com efeito, amam o lucro. Isaías 56: dormindo e amando os sonhos; e, cães impudentíssimos, não conheceram a saciedade, etc.

Outros amam o favor humano; deles se diz em Mateus 23: amam os primeiros lugares nos banquetes.

Mas os terceiros amam o povo, cumprindo aquilo do Apóstolo aos Hebreus, último capítulo: permaneça em vós a caridade fraterna, e não vos esqueçais da hospitalidade.

Os primeiros espoliavam as riquezas. Miqueias 3: isto diz o Senhor acerca dos profetas que seduzem o meu povo, que mordem com os dentes e pregam a paz. Ezequiel 13: profanavam-me diante do meu povo por um punhado de cevada e um pedaço de pão, para matarem as almas que não morrem e darem vida às almas que não vivem, mentindo ao meu povo, que dá crédito às mentiras.

Os segundos enganavam com lisonjas. Ezequiel 22: os seus profetas rebocavam-nos sem a devida têmpera, vendo coisas vãs e adivinhando-lhes a mentira.

Mas os terceiros instruíam com doutrinas verdadeiras. Abaixo, no capítulo 3: dar-vos-ei pastores segundo o meu coração, e eles vos apascentarão com ciência e doutrina.

No seu ato, por sua vez, mostra-se a sua piedosa compaixão para com o seu povo, onde diz: este é o que muito ora.

A sua oração é muita, ou grande, de três modos.

Primeiro, pela altura da contemplação. Abaixo, no capítulo 18: lembrai-vos de que estive na vossa presença, para falar em favor deles e desviar deles a vossa indignação. Estar na sua presença é estar diante dele pela contemplação.

Em segundo lugar, foi grande pela grandeza da compaixão. Lamentações 2: conturbaram-se as minhas entranhas, derramou-se por terra o meu fígado.

Em terceiro lugar, foi grande pela assiduidade no tempo, porque se deu antes do cativeiro e depois dele. Por isso, em Tiago, último capítulo: muito vale a súplica assídua do justo.

E estas três coisas, a saber, a dignidade profética, a caridade fraterna e a piedade da compaixão, são necessárias ao profeta.

Uma vez, pois, que o profeta é constituído como que intermediário entre Deus e o povo, como se diz em Deuteronômio 5: eu fui o mediador e estive no meio, entre Deus e vós, é preciso que pelo dom da profecia esteja unido a Deus, como se diz em Sabedoria 7: ao longo das gerações transfere-se para as almas santas; e que pelo vínculo da caridade esteja unido ao povo. Efésios 4: solícitos em conservar a unidade do espírito no vínculo da paz. E assim, orando, levem a causa do povo a Deus e, pregando, levem a causa de Deus ao povo.

Destas três coisas, por sua vez, aparecem logo outras três.

Do ofício, com efeito, torna-se patente o modo: procede por semelhanças e figuras, que é o modo próprio dos profetas. Números 12: se houver entre vós algum profeta do Senhor, aparecer-lhe-ei em visão e falarei com ele em sonho.

Do afeto torna-se patente a utilidade, pois, como se diz em Eclesiástico 6: o amigo fiel é remédio de vida e de imortalidade. Com efeito, o fim é viver bem e chegar à glória da imortalidade.

Mas a matéria aparece pelo ato: a matéria, segundo o sentido histórico, é o cativeiro do povo, que excitava a oração da compaixão. Por isso se diz em Baruc 3: a alma angustiada e o espírito ansioso clamam a vós.