Prefácio de São Jerônimo

O profeta Jeremias, para quem se escreve este prólogo, parece, na linguagem, entre os hebreus, mais rústico que Isaías, Oseias e alguns outros profetas, mas é igual a eles no sentido, visto que profetizou pelo mesmo Espírito.

Além disso, a simplicidade da linguagem advém-lhe do lugar em que nasceu: era, com efeito, de Anatot, que até hoje é uma pequena aldeia distante três milhas de Jerusalém; sacerdote, filho de sacerdotes, e santificado no seio da mãe, consagrando, pela sua virgindade, o homem evangélico à Igreja de Cristo.

Este começou a vaticinar ainda menino, e contemplou o cativeiro da cidade e da Judeia não só pelo Espírito, mas também com os olhos da carne. Já os assírios tinham transferido as dez tribos de Israel para a terra dos medos; já colônias de gentios possuíam as suas terras.

Por isso profetizou somente em Judá e em Benjamim, e chorou as ruínas da sua cidade com um alfabeto quádruplo¹, que nós vertemos na medida do metro e em versos.

Além disso, a ordem das visões, que entre os gregos e os latinos está inteiramente confundida, nós a corrigimos segundo a exatidão original.

Quanto ao livro de Baruc, seu escrivão, que entre os hebreus nem se lê nem se tem, deixamo-lo de lado, esperando, por todas estas coisas, as maldições dos rivais, aos quais me é necessário responder em cada pequena obra. E isto sofro porque vós me obrigais.

De resto, para abreviar o mal, teria sido mais acertado pôr limite ao seu furor com o meu silêncio do que, escrevendo cada dia alguma coisa nova, provocar a insânia dos invejosos.

Exposição de Santo Tomás sobre este prólogo

Aquele que traduziu do hebraico para o latim o livro de Jeremias antepõe-lhe um proêmio, no qual, segundo o costume dos retóricos², faz três coisas.

Primeiro, torna os leitores atentos;

em segundo lugar, torna-os dóceis, onde diz: este começou a vaticinar ainda menino;

em terceiro lugar, benevolentes, onde diz: que nós vertemos na medida do metro e em versos.

Torna-os atentos de dois modos.

Primeiro, pela profundidade da Escritura;

em segundo lugar, pela autoridade de quem escreve, onde diz: sacerdote, filho de sacerdotes.

Quanto ao primeiro, faz duas coisas.

Primeiro, recomenda a profundidade do mistério, na qual o iguala aos outros profetas, onde diz: mas é igual a eles no sentido. E mostra a causa, a saber, a unidade do Espírito que inspira, onde diz: visto que profetizou pelo mesmo Espírito. 1 Coríntios 14: é o espírito que fala mistérios. Jó 32: a inspiração do Todo-Poderoso dá inteligência.

Em segundo lugar, desculpa a rusticidade da linguagem, onde diz: além disso, a simplicidade da linguagem advém-lhe do lugar em que nasceu. E por isso ele mesmo diz abaixo, no capítulo 1: não sei falar, porque sou um menino.

A autoridade de quem escreve, por sua vez, mostra-a por três coisas.

Primeiro, pela estirpe e ao mesmo tempo pela dignidade, onde diz: sacerdote, filho de sacerdotes; donde lhe competia ensinar a lei. Malaquias 2: os lábios do sacerdote guardam a ciência, e da sua boca buscam a lei.

Em segundo lugar, pela santidade privilegiada: e santificado no seio da mãe. Por isso se diz no capítulo 1: antes que saísses do ventre, eu te santifiquei.

Em terceiro lugar, pela integridade da carne, virgindade, que se prova pelo que se diz abaixo, no capítulo 16: não tomarás mulher neste lugar, e não terás filhos.

Este começou a vaticinar ainda menino. Aqui os torna dóceis, determinando o tempo: contemplou o cativeiro da cidade não só pelo Espírito, o futuro, mas também com os olhos da carne, o presente; e determinando a matéria, a saber, que não profetizou às dez tribos, mas somente às duas.

Já os assírios tinham transferido as dez tribos de Israel para a terra dos medos. Pois em 4 Reis 17 é patente que as dez tribos foram levadas cativas pelo rei dos assírios no tempo de Acaz, rei de Judá.

Colônias, isto é, estrangeiros trazidos para habitar a terra.

Chorou, nas Lamentações.

Que nós vertemos na medida do metro e em versos. Aqui os torna benevolentes a partir da sua própria pessoa, por três tópicos.

Primeiro, pelos bens que fez, sem arrogância, dizendo: que nós, na medida, isto é, antepondo ordenadamente as letras a cada verso, no que toca às Lamentações; pela ordem, no que toca ao próprio livro de Jeremias.

Em segundo lugar, refuta a acusação que lhe fazem, desculpando-se a propósito de Baruc, que deixou de lado: quanto ao livro de Baruc, seu escrivão, que entre os hebreus nem se lê nem se tem, deixamo-lo de lado.

Em terceiro lugar, mostra que dificuldades o ameaçam pela oposição dos rivais:

por isso, primeiro expõe a inveja deles: por todas estas coisas;

em segundo lugar, expõe a causa do trabalho assumido: e isto sofro porque vós me obrigais.

De resto; como se dissesse: não fossem as vossas preces, eu poderia escapar à raiva deles não traduzindo nada.

Footnotes

1. Nota do tradutor: Alusão às Lamentações, cujos quatro primeiros capítulos são poemas acrósticos que seguem a ordem do alfabeto hebraico; no capítulo 3, cada letra encabeça três versos seguidos. ↩

2. Nota do tradutor: O latim traz more theorico, provavelmente por more rhetorico. Tornar o ouvinte atento, dócil e benevolente são os três fins do exórdio na retórica clássica, como os expõe Cícero no De inventione. ↩