Prefácio

1. Visto que certos homens deixaram de lado a verdade e introduzem palavras mentirosas e genealogias vãs, que, como diz o apóstolo, “suscitam questões em vez da edificação divina que se realiza na fé”, e, por meio de argumentos plausíveis habilmente construídos, desviam e aprisionam a mente dos inexperientes, [senti-me obrigado, meu caro amigo, a compor o presente tratado para desmascarar e combater suas maquinações.] Esses homens falsificam os oráculos de Deus e se mostram maus intérpretes da boa palavra da revelação. Também subvertem a fé de muitos, afastando-os, sob o pretexto de um conhecimento [superior], daquele que formou e adornou o universo; como se, de fato, tivessem algo mais excelente e sublime a revelar do que o Deus que criou o céu e a terra e tudo o que neles existe. Por meio de palavras sedutoras e plausíveis, atraem astutamente os simples a investigar seu sistema; no entanto, destroem-nos de maneira grosseira ao iniciá-los em suas opiniões blasfemas e ímpias a respeito do Demiurgo; e esses simples são incapazes, mesmo em tal matéria, de distinguir a mentira da verdade.

2. Com efeito, o erro nunca se apresenta em sua deformidade nua, para que, assim exposto, não seja imediatamente reconhecido. Antes, reveste-se habilmente de uma roupagem atraente, de modo que sua aparência exterior o faça parecer aos inexperientes — por mais ridícula que pareça a expressão — mais verdadeiro do que a própria verdade. Alguém muito superior a mim disse acertadamente a esse respeito: “Uma hábil imitação em vidro lança, por assim dizer, o desprezo sobre aquela pedra preciosa, a esmeralda, que alguns têm em altíssima estima, a menos que ela seja examinada por alguém capaz de verificar e desmascarar a falsificação. Ou ainda: que pessoa inexperiente pode detectar com facilidade a presença do latão quando este foi misturado à prata?” Portanto, para que, por minha negligência, alguns não sejam arrebatados como ovelhas por lobos, sem perceberem o verdadeiro caráter desses homens — porque exteriormente se cobrem com pele de ovelha, e o Senhor nos ordenou que nos guardássemos deles, Mateus 7:15, e porque sua linguagem se assemelha à nossa, embora seus sentimentos sejam muito diferentes —, julguei ser meu dever, depois de ler alguns dos chamados Comentários dos discípulos de Valentim e de conhecer seus princípios pelo contato pessoal com alguns deles, expor-te, meu amigo, esses prodigiosos e profundos mistérios, que não estão ao alcance de qualquer inteligência, pois nem todos purificaram suficientemente o cérebro. Faço isso para que tu, tomando conhecimento dessas coisas, possas por tua vez explicá-las a todos aqueles com quem te relacionas e exortá-los a evitar semelhante abismo de loucura e de blasfêmia contra Cristo. Pretendo, pois, na medida de minha capacidade, expor com brevidade e clareza as opiniões daqueles que agora propagam a heresia. Refiro-me especialmente aos discípulos de Ptolomeu, cuja escola pode ser descrita como um broto da de Valentim. Procurarei também, segundo minha modesta capacidade, fornecer os meios de refutá-los, mostrando como suas afirmações são absurdas e contrárias à verdade. Não que eu seja versado na composição ou na eloquência; mas meu afeto me impele a dar a conhecer a ti e a todos os teus companheiros essas doutrinas que até agora permaneceram ocultas, mas que finalmente, pela bondade de Deus, vêm à luz. “Pois nada há de oculto que não venha a ser revelado, nem de secreto que não venha a ser conhecido.” Mateus 10:26

3. Não esperarás de mim, que vivo entre os celtas e estou acostumado a empregar, na maior parte do tempo, um dialeto bárbaro, qualquer demonstração de retórica, que nunca aprendi, nem excelência de composição, que nunca pratiquei, nem beleza e persuasão de estilo, às quais não tenho pretensão alguma. Mas acolherás com benevolência o que, com igual disposição, te escrevo de modo simples, verdadeiro e à minha maneira despretensiosa; e tu mesmo, por seres mais capaz do que eu, desenvolverás essas ideias das quais te envio, por assim dizer, apenas os germes; e, na amplitude de tua compreensão, desenvolverás em toda a sua extensão os pontos que abordo brevemente, de modo a apresentar com vigor a teus companheiros aquilo que expressei com fraqueza. Enfim, assim como eu, para satisfazer teu antigo desejo de conhecer os princípios dessas pessoas, não poupei esforços, não apenas para te dar a conhecer essas doutrinas, mas também para fornecer os meios de demonstrar sua falsidade, assim também tu, segundo a graça que o Senhor te concedeu, serás para os outros um ministro diligente e eficaz, para que os homens já não sejam desviados pelo sistema plausível desses hereges, que passo agora a descrever.