Avant la profession

En l’ancienne Loy, l’animal qui devoit estre immolé estoit pre-mierement escorché. Ainsy, la personne qui se veut immoler et sacrifier a Dieu en la Religion doit, avant toutes choses, s’escorcher tout a fait ; comme N. S. Jesuschrist se voulant immoler sur la

Préparation a l’Oblation pour les Filles de Nostre Dame de la Visitation.

a — l’Oblation

offertes

offrir — leurs

A l’article 42e ci-dessus, p. 406, nous lisons : « Si la Novice est treuvee propre a l’establissement,... on l’advertira de se bien préparer a cela par la confession annuelle et les exercices qui a cet effect seront dressés. » Les Méditations reproduites ici devaient servir à cette préparation. Elles pourraient dater de 1616, alors que, suivant l’avis de Mgr de Marquemont, les Religieuses de la Visitation commencèrent à faire des vœux simples perpétuels. Notre texte, inséré dans le Coustumier de 1628 et dans les éditions suivantes (art. x) est la leçon définitive : a-t-elle été retouchée par saint François de Sales, ou par sainte Jeanne de Chantal ? Nous n’osons affirmer que tout est du Saint ; quelques changements nous semblent moins heureux.

Le Manuscrit des Constitutions conservé à Guingamp (Ms. K) donne aussi ces Méditations ; elles remontent probablement à 1613, date de ce Manuscrit. Cependant, les sujets des Méditations à faire avant l’oblation sont déjà indiqués dans le Manuscrit de Thonon (Ms. G) ; voir ci-dessus, p. 286, 2de leçon. Les variantes entre le texte définitif et celui de 1613 sont très peu nombreuses ; on trouvera celles de ce dernier au bas des pages. 4 Enfin, un Autographe de huit pages grand format, d’une belle écriture et sans ratures, est gardé précieusement à la Visitation de Turin. Il y a des divergences doivent escorcher leurs cœurs, se resouvenant que Nostre Seigneur mesme voulut s’offrir a Dieu son Pere pour nous, tout nud et despouillé sur l’arbre de la croix.

Et par ainsy elles feront devant Dieu, tant en leurs oraysons qu’es eslancemens ordinaires, qu’encor es devis qu’elles feront avec leur Supérieure et Directrice, voire mesme avec leurs compaignes, si bon leur semble, des renoncemens vifs et fervens du monde et de la vanité de la chair et de ses sensualités. Et pour venir a l’escorchement de la victime, elles renonceront en mesme sorte a leurs inclinations, mouvemens naturelz, et mesme a la fause liberté de leurs volontés, pour vivre des-ormais contre leurs inclinations et selon la perfection des vertus ; contre leurs mouve- <croix, non seulement fut despouillé et denüé de ses habitz, mays escorché par les fouets et escorgees. Il faut donq renoncer a tout et a soymesme, avant la Profession, affin d’estre un'hostie et un holocauste aggreable.

mens naturelz et selon la direction et conduite d’autruy ; contre la liberté de leurs volontés et selon les réglés et C (institutions de la Congrégation, Et en ce renoncement consiste la vraye abnégation de soy mesme et le vray escor-chement de la victime, qui se doit faire affin de la rendre plus aggreable a Nostre Seigneur.

Quelques jours, donq, avant les vœux, celles qui les devront faire s’occuperont fort a cet exercice du renoncement, lequel affin qu’elles sçachent faire plus aysement, je marqueray quelques particulières choses auxquelles on renonce en cette Congrégation :

A la liberté d’aller ça et la en divers lieux ; a l’estime de soymesme ; a la liberté de parler et converser avec autruy a la liberté de se vestir, mirer, accommoder, faire paroistre aggreable et bref, de monstrer les advantages que la nature peut avoir donné a quelques unes ; a la liberté du choix des exercices spirituelz, laquelle d’autant plus qu’elle semble honneste, d’autant est elle difficile a quitter ; au contentement de voir et frequenter ses parens ; a l’inclination que nous avons d'estre estimees judicieuses, sages, discrettes, bien séantes, car on ne peut y vivre selon son jugement, ni selon sa propre sagesse ou propre discrétion, ni selon sa propre bienséance, mays selon celle d’autruy.

Cette bienséance est une des choses plus difficile a re-

On renonce donq a la liberté d’aller ça et la, par la clausure ; a; la liberté de parler et converser, par le silence et la solitude ; a la liberté de se vestir, mirer et ageancer pour se rendre aggreable et faire paroistre les advantages naturelz ; a la liberté du choix desexercices spirituelz pour suivre ceux qui sont prescrips au Monastère ; a l’inclination que l’on a de voir les parens ; a l’inclination que l’on a de bien parler et d’estre estimee judicieuse, sage, discrette et bien seante, car apres la Profession on ne doit plus vivre selon son jugement ni selon sa discrétion, mais selon la discrétion d’autruy ; ni selon sa propre bienséance, mays selon la bienséance commune du Monastère.

Or, cette bienséance, civilité et courtoysie propre et particulière est une des choses plus difficile a quiter, principalement pour les

avant — l’Oblation, les Seurs qui la

la nature — a donnés

d’autant — plus noncer ; c’est pourquoy il en faut faire un grand renoncement (*) entre les femmes, qui y sont grandement attachées. Et ce fut celle a laquelle renonça Nostre Seigneur, demeurant nud sur la croix ; Job, sur le fumier, luy qui estoit prince ; David, sautant comme hors de soymesme Job i, 3. n. 8.

II Reg.,vi, 14,16:

devant l’Arche1; saint Louys, mangeant entre les pauvres2; «I Par., xv, 29. sainte Elizabeth, vestue en pauvre femme*3, et le bienheu­ * * Vie, par le conreux Louys Luzague, vestu en chevalier, portant sous fesseur de la Reine

Marguerite.

son manteau des bouteilles de vin et un pot plein de “3Surius,De proba­

tis Sanctorum his­

potage aux pauvres, sans se mettre en peyne d’estre des­ toriis, t. VI S. Elicouvert avec celat1). Et ainsy, qui regarderoit les choses es- sabeth. c. IX. quelles on s’est pieu au monde, on t1) treuveroit mille renoncemens a faire, et dequoy dire mille et mille adieux au monde et a ses lanterneries et frivoles complaysances.

Il faut donq ainsy, par des eslancemens de cœur, renon-femmes qui y sont ordinairement grandement attachées. Et ce fut celle la a laquelle renonça Nostre Seigneur, permettant d’estre mis nud sur la croix, au milieu de tant de nations ; [Job, sur le fumier, lui qui était prince ; David, sautant f1)] comme hors de soymesme devant l’Arche de l’alliance ; S Louys, ce grand Roy, servant les pauvres a genoux, mangeant avec eux un mesme potage ; Ste Elizabeth de Hongrie, s’habillant en pauvre femme et servant es hospitaux. Et ainsy, qui regardera les bienséances du monde, et la civilité qu’il estime tant, et la discrétion delaquelle il fait tant de profession, il treuvera mille et mille renoncemens a faire presque a toutes heures.

Il faut donq, par divers eslans de cœur, rejetter et renoncer le monde et ses frivoles et fades imaginations, et prendre, en lieu de tout cela, le dessein d’agreer en tout et partout a Nostre Seigneur,

renoncement — particulièrement

( j ) et — Louys

vin —- rouge

au monde —■ et celles auxquelles on a répugnance de se plaire,

dire — adieu mille fois cer a ces choses la, et prendre, au lieu de tout cela, le dessein d’agreer en tout et partout a Nostre Seigneur, disant, a •‘Philip., m, 8. l’imitation de saint Paul : J’ay réputé toutes choses estre (“) fange et ordure, affin de mieux gaigner Jésus Christ et ses bonnes grâces.

Mais affin que nostre sacrifice soit un sacrifice (°) d’holocauste, il nous faut eschauffer nostre cœur et allumer en iceluy le feu du saint amour par diverses méditations, que nous ferons par maniéré d’orayson, si nous pouvons, et si nous ne pouvons, par maniéré de considération simple. Ce que je dis pour celles qui, en l’orayson, ne peuvent travailler de l’entendement, ni mesme de la volonté, que par des actes d’abandonnement et renoncement d’elles mesmes en Dieu, et par maniéré de simple acquiescement.

MEDITATIONS POUR SEPT JOURS AVANT LA PROFESSION

Or, la première méditation pourra estre celle de la création, jointe a celle de la fin pour laquelle nous sommes créés. Mays en lieu de toutes autres affections, il n'en faut tirer que celle de l’offrande : considerant combien il est raysonnable que nous nous offrions et donnions a Dieu qui nous a donné l’estre, et le nous a donné affin que nous souspirant avec S‘ Paul, ces admirables paroles : J’ay réputé toutes choses estre comme fange et ordure, affin de mieux [gagner] Jesuschrist et sa bonne grâce.