Lettre d’obédience a la mère de chantal

POUR SON PREMIER VOYAGE EN BOURGOGNE C1)

5 septembre 1611

François de Sales, par la grâce de Dieu et du Saint Siégé Apostolique Evesque et Prince de Geneve, a Nos très cheres Seurs et Filles en Jesuschrist, Jeanne Françoise Fremyot, Supérieure de la Congrégation de Nostre Dame de la Visitation de la présente ville, et Jacqueline Favre, sa compaigne («).

Par ces præsentes confirmons l’advis de vostre Congrégation. Nous vous donnons le congé requis, affin qu’au nom de Nostre Seigneur vous allies au duché de Bourgoigne pour l’accommodement de quelques affaires qui regardent vostre soin, lesquelles estans [malaisées (3)1, ne peuvent estre faites en peu de jours. Nous terminons vostre voïage

Après la mort du président Frémyot, arrivée le 20 ou le 21 janvier 1611 (voir tome XII, note, p. 326, et XV, pp. 22, 26), des affaires compliquées appelèrent en Bourgogne la Mère de Chantal. Le 22 août, ayant renouvelé ses vœux de chasteté et d’obéissance, « pressée du désir d’une vie toute parfaite, » elle fit celui de pauvreté entre les mains de son Bienheureux Père, et partit le 6 septembre sous la conduite de son gendre, le baron de Thorens. Celui-ci c admirait la sagesse de ses déportements, de ses paroles et de son soin à expédier bien promptement les affaires, pour s'en retourner en sa chère Savoie, a Une de ses parentes « lui dit en colère que c’était une honte de la voir cachée sous deux aunes d’étamine ; que l’on devait mettre ce voile en mille pièces. » La Sainte se contenta de répondre en souriant : « Qui aime mieux sa couronne que sa tête ne perdra point, s’il se peut, l’une sans l’autre. » Elle témoignait par là que le voile et l’état religieux lui étaient plus chers que sa vie. Pour sa parenté et ses sujets la seconde séparation fut aussi sensible que la première ; mais rien ne pouvait émouvoir cette généreuse femme, qui, dès qu’elle le put, reprit le chemin d’Annecy. (Voir Chaugy, Mémoires, etc., Partie II, chap. iv ; tome XV,. notes, p. 98, et, p. 122.)

Voir tome XV, note, p. 178.

D’après une note jointe à la copie que nous reproduisons, ce mot avait disparu de l’Autographe qu’il ne nous a pas été possible de retrouver. a dix semaines, a conter des ce jour de vostre despart W, priant Dieu qu’il vous conduise et ramene, avec la paix, grâce et consolation de son Saint Esprit, et vous tienne tous-jours sous la protection de sa misericorde. Amen.

Fait a Neci, le cinquiesme septembre mil six cent et onze.

Franc8, E. de Geneve.

M. Favre.

Revu sur une copie conservée à la Visitation d’Annecy.

citté d’Annessi, partent de ce lieu par le consentement de ladite Congrégation et le Nostre, pour les affaires que ladite Jeanne Françoise Fremyot doit traitter en Bourgoigne, lesquelles ne pourroyent bonnement estre faites sans sa presence ; et c’est pour le tems, et non plus, que lesdites affaires requerront b).

Qu’elles aillent donq sous la grâce et protection de Nostre Seigneur et de sa sainte Mere, et en ce nom Nous les recommandons a tous.

Fait a Annessi, le xvi juillet 1613.

Franç8, E. de Geneve.

Revu sur l’Autographe conservé à la Visitation de San Remo (Italie). nous surprendre, et il dresse ordinairement sa batterie contre la citadelle de nostre cœur a l’endroit le plus foible-et ou il connoist, par nos frequentes cheutes, le penchant de nostre inclination perverse ou passion mignonne qui nous fait le plus de mal, et que nous pensons le moins de destruire parce qu’elle nous est aggreable et que nous nous Defy de l’Ordre, auquel nous remarquons tant de lumières pour faire nos defys et pratiques des vertus, que je croirois d’estre larronesse d’un tresort a nostre cher Institut sy je n’en faisoit part a Vos Charités, estimant quil est autant a vous qu’a nous, puisque toute la Visitation estoit enclose dans cette petitte racine d’Annessy quand ce Bienheureux la cultivoit et arroussoit avec tant de soin. Nous avons la grâce d’avoir encor parmy nous,deux des Seurs qui ont ressu de la bouche et de la plume de ce Bienheureux le Defy que vous offre en bonne estraine

« Vostre indigne Seur,

• Françoise Madelene de Chaugy.

Dieu soit beny. »

Il peut se faire que la Mère de Chaugy ait légèrement retouché l’original avant de le livrer à l’impression : par exemple, qu’elle ait ajouté les prénoms des Sœurs,, au lieu de les désigner simplement par leur nom de famille, comme l’avait fait le Saint. Pour la Mère de Chantal, il nous semble à peu près sûr qu’il aura écrit r «Avec nostre Mere», ainsi qu’on le voit dans la seconde leçon, sans l’addition de ses noms et prénoms.

Cette seconde leçon est de la main de M. Michel Favre et se compose de deux feuillets détachés ; le verso du premier est laissé en blanc, le texte se termine au verso du second. L’original est conservé à la Visitation de Turin.

La date que porte le Sacré Cartel est 1614, mais il faut se rappeler que la Sœur Roget, nommée au n° 6 (voir ci-après, p. 495), mourut en juin 1613 ; dès lors, ce qui la concerne ne peut être du ier janvier de l’année suivante. D’autre part, Mme des Gouffiers ne se rendit à Annecy qu’à la fin de mai 1613 et y demeura jusqu’en septembre 1614 ; ce qui la regarde est donc bien de cette année. Les pages de M. Michel ne sont pas datées ; en outre, le n° 6, attribué à la Sœur Roget dans le Défi imprimé et qui, en effet, convient assez bien à la jeune malade, n’est suivi d’aucun nom dans la minute, pas plus que le n° 7 qu’on ne retrouve pas dans le texte de 1614.

Par ce qui précède nous sommes amenés à conclure qu’il y a eu deux rédactions : le premier feuillet de M. Michel Favre, qui se termine avec le n° 8, c’està-dire avec la Sœur Milletot, entrée le 14 août 1610, serait un Défi particulier donné aux premières Religieuses le ier janvier 1611. La mention du « Saint du moys » au n° 3, pour la Sœur de Bréchard, favorise l’hypothèse, car à partir de

1612, les Sœurs tirèrent chacune au sort un Saint protecteur pour l’année, au lieu de le tirer chaque mois. (Cf. tome XV, note, p. 144, et voir à l’Appendice

du tome VI, p. 453.) Le second feuillet n’est-il pas une minute du Sacré Cartel

de 1614 ?

Il reste cependant une difficulté pour le n° 6 destiné à la Sœur Roget, car ü

y a quelques variantes entre les deux textes. Le saint Fondateur aurait peut-

être complété la minute avant le décès de la jeune Sœur, ou bien la Mère de

Chaugy aurait ajouté son nom.

Battons dans la croyance que nos pertes y sont petites ; et c’est par la neanmoins que nostre ennemy fait ses ad-vances et tasche de nous surprendre et prendre s’il peut. Il faut donq que chacune fasse bonne garde en cet endroit le plus foible de son ame.

Et pour commencer a vous donner quelque jour en cette guerre spirituelle, mes très cheres Filles, je vay marquer a chacune en particulier, selon ma connoissance, le defaut sur lequel vous deves veiller, et l’amende que vous deves payer quand vous aures failly. Mais je desire qu’ayant payé cette amende, vous prenies un nouveau courage pour batailler plus genereusement au premier choc, et que jamais vous ne perdies le cœur de batailler, ni l’esperance de vaincre.

Le desfy general

La frequente pensee de la parole que Dieu dit a Abraham : Marche devant moy et sois parfait. Et affin que l’action Gen., xvii, i. extérieure ne desrobe l’attention intérieure, mes cheres Filles feront six retours a Dieu dans le tems non occupé aux méditations, Offices, lectures, ou l’attention doit estre actuellement appliquée.

L’amende pour chaque faute sera le verset : Et beata viscera Marice Virginis, quæ portaverunt, etc. ; et les Vers, et respons.

post div. Of­

protecteurs du Desfy, saint Anthoine, saint Bruno et saint orat,

ficium.

François de Paule.

Desfy pour l’examen particulier

i. L’amour universel au culte de Dieu, spécialement la préparation et attention a l’Office divin, prières vocales et mentales, lectures, sermons et discours de dévotion ; contre les souvenirs du monde et les attentions temporelles. L’amende a chasque manquement, le Psalme Laudate