Meditations pour sept jours avant la profession

La première méditation pourra estre celle de la création, jointe a celle de la fin pour laquelle nous avons esté créés. Mays au lieu de toutes autres affections, il n’en faut tirer que celle des vœux de la Profession : considerans combien il est juste et raysonnable que nous offrions, dédiions et consacrions a Dieu l’estre, l’ame et le cors qu’il nous a donné luy mesme, et qu’il nous a donné affin -que nous fussions très uniquement siens.

comme

nostre — Oblation soit une oblation

des — abandonnemens et renoncemens d’elles mesmes en Dieu, ou

a Dieu. — de qui nous avons fussions très uniquement siens. Et pour nourrir en nous cette affection, nous pourrons employer l’exemple d’Isaac, lequel se laissa lier et se disposa d’estre immolé, sans répliqués ni difficultés, parce qu’Abraham qui l’immoloit estoit son pere, remettant ainsy son estre a celuy qui, Gen., xxn, o. selon nature, le luy avoit donné.

La seconde C) méditation pourra estre celle du Choix de la vie devote, en cette sorte : * Vide Introd. a la

Vie dev., Part. I.

Vous considereres Nostre Seigneur crucifié qui appelle ch. xvin. un chacun a sa suite par des raysons admirables et des promesses désirables sur toutes choses. Oyes qu’il crie : Venes a moy, vous tous qui prétendes au Ciel, venes a la source de bénédictions, affin que vous soyes consolés ; Cf. Matt., xi, 28,

29; Joan., vu, 57.

venes apres moy, prenes vostre croix et me suives. ’ Matt., tv, to; xvt.

Secondement, vous considereres que ceux qui sui­ 24. vent Nostre Seigneur et qui prestent l’oreille a sa sainte vocation sont de troys sortes. Car les uns le suivent, mais de fort loin ; ilz se retournent devers luy, mais ilz ne s’en approchent gueres ; et ce sont les chrestiens qui, sans avoir aucun soin de se perfectionner en l’amour de Dieu,

O que ne sommes nous aussi bons, doux et reconnoissans que le juste Isaac qui, sans répliqué ni difficulté quelcomque, s’exposa librement a la mort, et se disposa pour estre sacrifié par les mains de son pere Abraham, remettant et abandonnant sa vie et son estre a celuy qui, selon nature, le luy avoit donné !

La 2. méditation pourra estre tiree de celle du Choix de la vie devote, en cette sorte :

int, consideres Nostre Seigneur crucifié qui appelle un chacun a sa suite par des raysons admirables et des promesses tout a fait désirables : Venes a moy, 0 vous tous qui estes travaillés et chargés de peine, et je vous soulageray ; venes a moy, prenes vostre croix et suives moy, et je vous conduiray a la vie ætemelle.

2. Consideres que ceux qui suivent Nostre Seigneur sont de troys sortes. Car les uns le suivent voirement, mais de fort loin ; se contentent d’eviter la damnation par l’observance de ses commandemens. Helas, qu’ilz sont en grand danger de se perdre ! Ilz font bien de suivre Nostre Seigneur, mais ilz sont en grand péril de le suivre de trop te) loin. Ilz sont semblables a saint Pierre qui, au jour de la Passion, sui-voyt Nostre Seigneur [de loin f1)] et, sans s’approcher, Luc., xxn, 54-60. demeura parmi le reste du monde ; aussi il cuyda se perdre.

Les autres passent plus avant, et s’unissent a la Croix de Nostre Seigneur et le suivent au plus près qu’ilz peuvent ; mais (*) ceux ci sont de deux façons. Les uns ne laissent pas pour cela les occupations et vacations extérieures du monde, entre lesquelles ilz ne peuvent eviter plusieurs empescbemens, destourbiers et tracas grandement contraires a leurs bonnes intentions et resolutions ; de sorte que c’est avec grand’peine et perpetuelz dangers qu’ilz se maintiennent au train de la perfection et de la suite de Nostre Seigneur.Heureux qu’ilz sont neantmoins si, nonobs-et ce sont les chrestiens qui se contentent d’eviter la damnation eternelle par l’observance des commandemens de Dieu, mais n’ont aucun soin de se perfectionner par l’exercice de l’amour celeste. Et ceux ci sont comme S‘ Pierre qui, au jour de la Passion, suivoyi Nostre Seigneur de loin et demeura en danger de se perdre ; et en effect renia son Maistre, parce qu’il estoit demeuré parmi le monde et dedans le vulgaire.

Les autres, qui sont de la seconde sorte, suivent Nostre Seigneur de plus près et s’addonnent a la sainte dévotion le mieux qu’ilz peuvent, mais neantmoins demeurent engagés dedans le commerce et la vie ordinaire des mondains ; en suite dequoy ilz ne peuvent eviter plusieurs empescbemens, destourbiers et tracas grandement contraires a leur bonne intention, de maniéré que c’est avec grande difficulté, et non sans des perpetuelz dangers, qu’ilz se maintiennent et conservent en leur bonne resolution. Heureux qu’ilz sont neantmoins, si, parmi tant de peines et de perilz, ilz perseverent jtisques a la fin.

l'observance—-des en — péril de demeurer si l’approcher aussi Ces deux mots sont ajoutés d’après le texte de 1613. tant tout cela et a (D travers de tant de contradictions, ilz perseverent jusques a la fin. * Matt., xxiv. 15.

Mais les autres, affin de suivre plus aysement, plus librement et plus avantageusement Nostre Seigneur, oyans la voix de Celuy qui les appelle a sa suite, quittent les richesses et commodités mondaines (qui pour l’ordinaire nous incommodent tant au chemin du Ciel), quittant tout comme les Apostres, s’attachant seulement au seul soin Matt., xix, 27 ;

Luc., v, 11.

de plaire a Dieu et de le suivre, ne voulant que leur cœur soit partagé ni distrait de la variété des choses, mais cherchant (U simplement, d’un cœur tout uni, l’unité d’un seul et unique amour de Dieu. O Dieu, qu’ilz sont heureux ! le monde ne les connoist plus, ni eux ne connoissent plus le monde ; ilz disent adieu a toutes choses, pour estre sur toutes choses a Dieu. Ilz ont deux grans avantages sur les autres : l'un est que, deschargés d’autres occupations, ilz s’em-ployent plus facilement a celle de l’amour divin ; l’autre est qu’ilz font un acte nompareil, renonçant tout a coup et si genereusement a toutes choses pour Dieu, qui est une

Finalement, il y en a des autres lesquelz, pour suivre plus aysement, plus librement et plus avantageusement Nostre Seigneur, oyans la voix de Celuy qui les appelle a son amour ætemel, quittans les honneurs et les richesses mondaines avec toutes les commodités et libertés qui les accompaignent (lesquelles pour l’ordinaire incommodent grandement nostre acheminement a la perfection), abandonnans entièrement toutes choses, comme firent les Apostres, et s’attachans fermement au seul soin de plaire a Dieu et le suivre, ne voulans que leur cœur soit partagé ni distrait a la variété des choses du monde, recherchent purement et simplement, d’un cœur tout uni et joint en soy mesme, l'unité du seul et unique amour de Dieu. O Seigneur Jésus, que ceux ci sont heureux ! car ilz disent un eternel a Dieu a toutes choses pour estre æternelle-ment a Dieu sur toutes choses. En quoy ilz ont deux avantages : l’un est que, deschargés de toutes autres occupations, ilz s’em-ployent plus facilement a celle de l’amour celeste ; l’autre est qu’ilz font un acte incomparable de dévotion, renonceant (sic) œuvre d’une perfection vive, masle, genereuse et hardie.

Considerant donq le bonheur de ceux ci et la dignité de leur entreprise, faites élection de cette sorte de suite, pour confirmation de celle que vous aves des-ja faite, et, par des eslancemens affectionnés, renonces a tout, embrassés cette si excellente resolution, donnes vous a Dieu pour cela, offres luy toute vostre vie pour cette suite si parfaite. O s’il y avoit encor quelque autre façon de suivre de plus près Nostre Seigneur, combien serions nous obligés, par amour, de l’entreprendre et embrasser !

La troisiesme méditation sera de l’offre que Nostre Seigneur nous fait de l’eternité et du Paradis.

Nostre Seigneur nous offre la tressainte æternité, affin qu’en icelle nous jouissions d’une jouissance parfaite de sa fœlicité ; n’est il pas donq bien raysonnable que nous luy offrions les momens du tems que nous avons a vivre, et que nous le rendions, le plus parfaitement qu’il nous sera possible, jouissant de nostre estre, qui n'est qu’une vraye misere, sans que nous nous en reservions un seul moment, ni aucune partie de nostre vie, ni une seule de nos actions ? Helas ! qu’est ce que nous offrons a Dieu en eschange des choses qu’il nous offre ?

tout a coup si generalement et si absolument a toutes choses pour Dieu, qui est une œuvre d’une perfection vive, genereuse et tout a fait surnaturelle.

Considerant donq le bonheur de ces âmes et la dignité de leur entreprise, faites le choix et l’election de cette sorte de vie, et, par des eslans affectionnés, renonces a tout, offres tout a Dieu, embrassés cette si excellente perfection, donnes luy toute vostre vie et tous les momens d’icelle. O s’il y avoit en cette vie mortelle une plus digne maniéré de suivre Nostre Seigneur, combien serions nous heureux de l’embrasser et entreprendre par amour !

La 3. méditation sera de l’offre que Nostre Seigneur nous fait de son Paradis et de son æternité bienheureuse, affin qu’a jamais nous jouissions parfaitement de son infinie fœlicité ; car n’est il pas donq réciproquement convenable que nous luy consacrions et donnions les petitz et chetifz momens de cette vie mortelle, et que nous le rendions, le plus parfaitement qu’il nous sera possible,.

Mays, puisque nous n’avons et ne sommes rien qui mérité luy estre offert, faisons qu’au moins nous luy offrions de grand courage et avec grande affection cette misere mesme que nous sommes. Bénissons de tout nostre cœur sa Bonté qui ne dédaigné point, ains a très aggreables nos vœux et nos sacrifices.

La quatriesme méditation sera de l’oblation des Anges et des Saintz.

Les Anges ayans esté tous créés en la grâce de Dieu et vrayement bons, les uns abandonnèrent ce bonheur, et furent rendus diables par leur volontaire despart de la grâce et obéissance de Dieu ; les autres demeureront (°) Anges glorieux, par leur volontaire union avec Dieu. Or, cela arriva d’autant que les anges malins ne voulurent pas se dedier et offrir au service de Dieu, mais voulurent dépendre d’eux mesmes et avec une fause liberté. Or, les bons jouissant de nous mesme et de nostre estre qui n’est en efiect qu’une véritable misere ? Helas ! qu’offrirons nous a Dieu en contre-change de la sainte æternité de son Paradis qu’il nous offre ?

Mays, puisque nous ne sommes rien et n’avons rien qui merite luy estre offert, donnons luy, au moins, et luy dédions ce mesme rien et cette mesme misere que nous sommes, benissans son infinie Bonté qui ne dédaigné point, ains accepte cordialement nostre neant et nostre misere en sacrifice.

La 4. méditation sera de l’oblation, de la profession et des vœux solemnelz des Anges et des Saintz.

Les Anges ayantz esté créés en l’amour et grâce de Dieu, les uns, par apres, abandonnèrent et perdirent ce bonheur et, par un volontaire rejet de la grâce de Dieu, se rendirent diables ; comme les autres, par leur volontaire union avec Dieu, devindrent saintz et bienheureux espritz. Or, cela arriva dautant que les anges malins ne voulurent pas se dedier ni s’offrir a Dieu par la profession et détermination de leur volonté a l'amour et service ætemel de sa divine Majesté, ains voulurent dépendre d’eux mesme (sic) et avoir tous-jours leur fause liberté, sans s’astreindre a la volonté de Dieu et a sa sainte obéissance. Mays les bons Anges, au contraire, firent

reconneurent leur devoir, offrirent a Dieu leurs services

et obéissance eternelle, leur estre et toutes les dépendances Cf. tom. IX huj. d’iceluy, sans reserve ni limitation quelcomque. Heureuse Edit., p. 104.

oblation, et laquelle rendit plus excellens ceux qui la firent

plus parfaitement.

Et quant aux Saintz, quelle oblation fut celle des Apos­

tres ! Voici, Seigneur, que nous avons tout quitté, disent

ilz, et t’avons suivi. Quelle celle des Martirs qui, comme s xliii

brebis d’immolation, ont offert leur vie et leur mort

douloureuse avec tant de courage et de constance ! Quelle

celle des anacoretes et de tant de confesseurs, de vierges

et autres, qui, comme petitz oyseletz, se sont volontaire­

ment enfermés dans des cavernes, en des monastères, dans

des hospitaux et en d’autres sortes de vies, pour plus a

commodité chanter, comme dans des cages, les louanges Cf. tom. VIII huj. æternelles de M leur Dieu, et se sont rendus heureuseEdit., pp. 205, 206.

et IX, pp. 49. 50, ment ses esclaves affin de ne pouvoir jamais se dedire, ni

démentir le vœu de leur fidelité.

une generale et invariable profession de vouloir éternellement et sans reserve quelcomque estre sujetz et sousmis a l’obeissance de Dieu en toutes choses, sans limitation aucune. Heureuse profession, qui rendit ces espritz saintz en un moment, et qui rendit plus excellens ceux qui la firent plus amoureusement.

Et quant aux autres Saintz, quelle profession fut celle des Apostres ! Voici, disent ilz, o Seigneur, que nous avons tout quitté et t’avons suivi. Quelle profession des Martirs qui, comme des innocentes brebis, ont esté immolés, vouans leur vie et leurs peines a la gloire de Jesuschrist! Quelle oblations (sic) des anacoretes, des moynes, des religieuses, qui, comme petitz oyseletz du ciel, se sont volontairement enfermés dans les desertz, dans les forestz et dans les monastères pour, avec plus de sainteté, chanter comme dedans des saintes cages les louanges æternelles de Dieu, et se sont heureusement rendus prisonniers et esclaves dedans les cloistres pour ne pouvoir jamais se dedire de leur profession, ni démentir le vœu de leur fidelité ! O combien de sujet y a il d’imitation en ces saintes trouppes !

reconnoissans

dedans

a

La cinquiesme méditation sera de l’oblation de Nostre Dame.

Nostre Dame fit son oblation le jour et a l’heure mesme de l’Incarnation, par ces paroles : Voyci la servante du Seigneur ; me soit fait selon ta parole. Des-ja au para- * Luc., 1, 38. vant elle avoit voué sa virginité a Dieu ; mays par ces paroles icy elle s’abandonne a luy sans reserve quelcomque, et se rend sa servante actuelle et perpétuelle.

Or, David avoit prædit que plusieurs filles seroyent Ps. xliv, 15. amenées et conduittes a Jésus Christ apres elle : voyla pourquoy, a son imitation, ayant ouy que Nostre Seigneur conseille que, pour plus entièrement, plus purement et plus constamment estre servantes de sa divine Majesté, il failloit quiter tout et renoncer tout son estre entre les ’Cf. Matt.,xix,n. mains de sa Providence, vous deves d’un grand courage, apres Nostre Dame, dire : Nous voyci meshuy servantes de Dieu, ayant tout quitté pour cela ; nous soit fait selon sa parole. C’est a dire : Qu’a jamais soyons nous siennes, qu’a jamais le puissions nous servir.

La 5. méditation pourra estre de l’oblation de Nostre Dame, qu’elle fit au jour et a l’heure mesme de la tressainte et très divine Incarnation : Voyci, dit elle, la servante du Seigneur. Ell’avoit fait au paravant le vœu de virginité, ainsy qu’elle le déclaré elle mesme, disant que, selon l’ordre de la nature, elle ne pouvoit jamais avoir enfant. Mays par ces paroles : Voyci la servante du Seigneur, elle fait profession de renoncement a toutes choses, s’abandonnant entièrement a l’obeissance et disposition de la volonté divine, les serviteurs et servantes ne reservant aucune volonté ni aucune chose qui ne soit a la disposition de leur (sic) seigneurs.

Or, David avoit prædit que plusieurs filles seroyent amenées a Jesuschrist [apres} cette très unique Reyne du Ciel : c’est pourquoy, a son imitation, suivant le conseil cæleste, plusieurs âmes ont tout quité pour plus constamment, purement et parfaitement estre servantes de Dieu ; a la suite desquelles il faut, d’un grand courage, que vous vous consacries a cet amour divin, en sorte que vous puissies dire en toute vérité : Me voyci la servante de Dieu ; me soyt fait selon sa parole, et qu’a jamais je soye toute sienne.

fs) s’abandonne — entièrement

Opuscules IV 28

La sixiesme méditation sera de l’oblation de Nostre Seigneur.

Nostre Seigneur s’est offert pour nous sur la croix, a laquelle il voulut estre cloué W. Helas, combien est il juste que nous nous offrions a luy, et que pour luy nous nous attachions et soyons clouees en nostre vocation ! Et pour ’ Il Cor., v, 14.15. cette méditation suffisent les paroles de saint Paul t Jésus Christ, dit il, est mort -pour tous, donques tous sont mortz en luy. Il reste que ceux qui vivent ne vivent plus en eux mesmes, mais en M Celuy et pour Celuy qui est mort pour eux.

O mon Jésus, mon Sauveur, vous estes mort pour me donner la vie ; hé donques, ma vie n’est plus mienne, ains vostre. Je la vous dois et je la vous donne ; et pour la vous mieux donner, je l’offre et sacrifie a la façon de vivre qui vous est la plus agréable, selon ma condition et portée. Je ne veux donq plus vivre a moy, mais vivre a vous, et pour cela je fais ce choix, pour mieux vivre a vous et moins a moy.

C’est bien la rayson de nous donner a Celuy qui s’est si libéralement et absolument donné pour nous. La 6. méditation pourra estre sur l’oblation et consécration, ou profession, que Nostre Seigneur fit de soymesme a son Pere en la croix, sur laquelle il voulust estre attaché et lié comme un esclave, pieds et mains. Et sur ce point, nous devons peser et ruminer ces admirables paroles de S Paul : Jesuschrist est mort -pour tous, donques tous sont mortz en luy. Il reste que ceux qui vivent ne vivent plus a eux mesme (sic), ains qu’ilz vivent a Celuy et pour Celuy qui est mort pour eux.

O Jésus, vous estes mort pour me donner la vie ; donques, ma vie n’est plus mienne, mays vostre. Je vous la dois, o mon Sauveur, et je la vous immole ; et pour la vouer et dedier plus entièrement a vostre gloire, je m'oblige, par la Profession et par les vœux de Religion, de vivre en la façon qui vous est la plus agréable, selon ma portée et condition.

il — a voulu estre esclave.

les paroles — admirables plus —■ a eux mesmes ni pour eux mesmes, mais a O Jésus je l'offre — a la façon de vivre qui vous est librement

La septiesme méditation sera de l’offrande invisible, pour le jour de la Profession.

Nous avons choysi la Sainte Vierge pour nostre Protectrice ; supplions-la qu’elle nous offre comme chose sienne et ses filles, quoy qu’indignes, a son Filz Nostre Seigneur. Choysissons encor quelque Saint spécial et nostre bon Ange ; et ayons confiance en leur charité, et qu’en mesme tems que nous nous sacrifierons et vouerons (a’) icy bas en terre, ilz nous offriront la haut, au Ciel, ou ilz célébreront et solemniseront nos vœux <b’) a la veüe de toute la Cour celeste. La, Nostre Seigneur tiendra le lieu du Pere spirituel, Nostre Dame de la Supérieure, et les Saintz que nous avons (c’) choysis seront comme les deux Assistentes. Mais, avec quelle ferveur, avec quel zele feront ilz cette solemnité, espérant que, par le moyen d’icelle, nous arriverons a la célébrité de l’æternelle gloire ! A ces parrains, il nous faut

La 7. méditation : de l’offrande et Profession invisible. Nous avons choysi la Ste Vierge Nostre Dame pour nostre Protectrice au Ciel ; supplions-la qu’elle nous présente a son Filz.

Choysissons encor quelque Saint particulier : comme S Joseph et nostre bon Ange, ou S‘ Augustin, ou S Dominique ; et ayans confiance en leur charité, supplions les de nous présenter a Dieu, le Pere æternel, par le merite de son Filz, en la dilection du Saint Esprit. Et prenons confiance qu’au mesme instant auquel nous ferons icy bas en terre les actes de nostre Profession et de nos vœux solemnelz, ilz les célébreront et solemniseront la haut au Ciel, a la veüe de toute l’Eglise triomphante, ou Nostre Seigneur luy mesme nous sacrifiera a son Pere eternel, nous immolant a son amour æternel ; et Nostre Dame, avec tous les Saintz, appreuvans nostre Profession, chanteront les alleluya et le Te Deum d’allegresse. Avec quelle humilité, avec quelle douceur, avec quelle fermeté de cœur fera-on la haut cette solemnité !

Disposons nous donques a bien correspondre icy bas, et pensons que comme Nostre Dame, par son infinie bonté, chantera sur nostre Profession son divin cantique : Magnificat anima mea Dominum, aussi serons nous obligées de le chanter intérieurement Luc., 1, 46-55. bien protester que nous ne les desavouerons point en ce qu’ilz pleigent pour nous, et les conjurer qu’ilz soyent spéciaux protecteurs de nos vœux (d’>.

Bienheureuse est l’ame qui peut de bon cœur dire avec Coioss., m, ?. saint Paul : Ma vie est cachee avec Jésus Christ en Dieu. nous mesme ; et le saint esprit de dévotion nous fera sentir combien grande est la grâce que Dieu fait a un’ame de la tirer a soy par un attrait si excellent comm’est celuy de la Profession religieuse. Bienheureuse est l’ame qui peut dire de bon cœur avec S Paul : Ma vie est cachee avec Jesuschrist en Dieu. Amen.

Revu sur l’Autographe conservé à la Visitation de Turin.

(d’) de — nostre Oblation.

NOTES AU SUJET DU FORMULAIRE DE LA PROFESSION

Juillet-août 1619 f1)

(inédit)

Il semble que les Seurs peuvent demeurer dedans le a cœur ( sic) et que la Seur Novice doive demeurer a la treille descouverte pendant le sermon.

En icelle. b

Il n’est pas besoin de mettre en veüe les habitz du monde, c

Vos habitz du monde vous sont conservés. a

Jamais, Dieu aydant, je ne les reprendray. e

Jamais je ny retourneray. f

Il ne sortira que deux Seurs. g

Apres que la Seur sera rentrée dedans le cœur, on chantera le Quam dilecta tabernacula ; et s’il se peut, la nou­ * Ps. lxxxiii. velle Professe chantera seule : Hæc requies mea in secu-lum seculi ; hic habitabo, quoniam elegi eam. * Ps. 14. CXXXI,

En suite, le Prælat dira a la Professe : Ma Seur, vous estes morte au monde et a vous mesme pour ne vivre qu’a Dieu. * Cf.Coloss., m, 3 ;

II Cor., v, 14, 15.

Et les Seurs, toutes ensemble, chanteront :

Beati mortui qui in Domino moriuntur. ” Apoc., xiv,, 13,

Puys, la nouvelle Professe s’estendra couchee en terre, et on la couvrira ; et Ihors une Seur dira la leçon : Homo

Ces notes sont écrites sur un feuillet de médiocre grandeur, partie de la main de saint François de Sales, partie de celle de sainte Jeanne de Chantal. Elles doivent se rapprocher du billet adressé à cette dernière vers le 8 juillet 1619, où le Fondateur parle de retrancher ce qui concerne « les habitz du monde » de la Novice. (Voir ci-dessus, p. 185, b).) Serait-ce pour la Profession de la Sœur Marie-Anastase Pavillon (voir tome XVIII, note, p. 396), 9 juillet, que le Formulaire inséré dans les Mss. P, Q fut considérablement modifié, et fut-elle la première à n’avoir qu’une seule cérémonie au lieu des deux qui se faisaient à cette époque, l’une la veille et l’autre le jour même ? (Voir ci-dessus, pp. 407-411.) La chose paraît assez probable. Ce qui est certain, c’est que les modifications indiquées dans ces notes sont antérieures au départ du Saint de Paris, 13 septembre 1619. Les additions de la Mère de Chantal semblent prouver qu’elle se proposait de poser les questions verbalement à son Bienheureux Père ; ils durent les résoudre ensemble avant de se séparer. De là notre date approximative.

*Lectiovad Matut. natus de muliere. Et le reste se fera par le Prælat, sinon Offic. Defunct.

que la Seur estant relevee elle chantera ce verset : Dominus illuminatio mea, quem timébo ? . Dominus protector vitœ meee, a quo trepidabo ? Si ne cera pas bien que les Seurs die ausi le De profundis ? Si la Seur se lèvera toute debout pour chanter le Dominus illuminatio ; si elle le dira en chant, et les Seur (sic) le Beati mortui.

Apres, il faudroi dire la sainte Messe, a la fin de laquelle il faut chanter le Laudate, donné le baiser de pais, puis sortir par ordre, en chantant le Letatus, porté le Crusifis en la celule et dire l’oraison des Sain (sic).

Si l’on ira prendre les prétendantes au ceur. Si cera bon que les Seur alument leur cierge avent celui de la Novise.

Revu sur l’Autographe conservé à la Visitation de Turin. Ici commence l’écriture de la Mère de Chantal qui a employé le blanc laissé par le Saint au verso du feuillet et dans la marge. Nous respectons son orthographe.

NOTES RELATIVES A DIVERS POINTS D’OBSERVANCE

Septembre 1617-15 octobre 1618

(inédit)

austérités corporelles, et sur l’exemple des Jésuites. R. Quilz ont la consolation de s’employer pour le pro- ■chain.

1. Mortification des sens est une grande austérité, mays sur tout celle de l’esprit. Il faut fermement batre sur cette tentation d’austérité.

2. Orayson. Le moins qu’il se pourra, laissée ; et s’il est expedient d’en avoir deux heures.

3. Toute la vie des Seurs dediee pour leur union avec Dieu, la reformation de l’Eglise et salut du prochain. *C f. Directoire spi4. Liberté, a la Messe, de faire l’orayson ; liberté de re­ rituel, art. 1, p.134. garder les ceremonies de la Messe : l’un contraire a l’autre. 5. Liberté de regarder les prædicateurs et les images. 6. Liberté de faire la lecture au chœur et d’aller visiter le Saint Sacrement. *Videibid.,art.xvi, 7. Liberté de lire la Réglé en l’heure du jour qu’on treu­ P- 174. vera meilleure. * Idem, p. 175. 8. Liberté de lire les livres parmi la journée, pour se soulager es tentations. * Idem. g. Liberté pour les ouvrages, qu’on ne soit point reprise si on ne fait pas beaucoup, a cause qu’on a eu besoin de se promener, ou lire a cause des tentations. Cela peut donner

des inquiétudes, les unes monstrant d’avoir beaucoup

ouvré, et les autres peu.

10. Solitude, et liberté de ne point ouvrer.

11. Solitude deux jours apres les confessions annuel­

les (d.

12. Silence jusques a la chambre des récréations.

spirituel, art. vu,

13. Le soir, récréation d’un’heure ; apres, silence jusques

• Ibid., art. vin, a Matines, ou lecture de quelque trait de la Communion. pp. 150,151.

Cantiques.

14. Récréation trop dissipée, trop de bruit.

15. Qu’on mene celles qui entrent de nouveau, saluer le

IV.

16. Liberté de faire prières vocales parmi la journée,

• Directoire spiri­ allant et venant, et pour qui on voudra. tuel, art.xvi,p.174.

17. La mortification enseignee aux Novices, et les ver­

•Vide Coustumier, tus.

art. vi.

18. Methode pour les Novices quant a l’orayson en sept

stations ; Alcantara a fait cela.

19. Voir mourir les Seurs et donner le Saint Huile.

pp. 235, 236.

Ibid., pp. 242, 243. 20. Pour les trespassés, 30 Messes de saint Grégoire.

(Celle ci n’a veu mourir que ma seur, pour laquelle on a

prié.)

21. Tableaux et Crucifix dans le choeur.

XXXV.

22. En la celule de mesme, et eau benite.

23. Advis de la Mere Therese.

24. Liberté, es festes de la ville, de se promener et faire

Dans le Ms. P des Constitutions, qui remonte à août-novembre 1615, il n’est pas question de « solitude » ou retraite à l’article 45e, Du renouvellement... des vœux (voir plus haut, variante, p. 413) ; par contre, le Ms. Q mentionne la retraite, et dans le Ms. D, qui fut rédigé après avril 1618 et avant la mi-octobre de la même année, il est dit expressément, au même article, que les Sœurs « feront chacune la retraitte selon qu’il sera ordonné par la Supérieure. » (Ibid., p. 115.) Ces notes sont donc antérieures.

C’est-à-dire, la jeune baronne de Thorens, Marie-Aimée de Rabutin- Chantal, décédée le 7 septembre 1617. (Voir ci-après, p. 502.) La mention de cette mort dans les présentes notes confirme la date que nous leur attribuons.

Quelle est la Religieuse qui ne vit mourir que la belle-sœur du Saint ? Il est assez difficile d’en désigner une parmi les dix-sept qui entrèrent après le décès de la Sœur Roget (juin 1613) ; toutefois, nous proposons avec quelque vraisemblance la Sœur Paule-Jéronyme de Monthoux (tome XIX, note, p. 365), comme étant des plus anciennes et plus particulièrement chargée de Marie- Aimée lorsqu’elle entrait au Monastère.

telz exercices qu’on voudra, et qu’on ne fut point chargée d’escrire ou copier.

W [Promenades quelques fois.] *Cf. Directoire spi­

25. De ne faire perdre les exercices communs pour aucun rituel,

175-

art. xvi, p.

’

ouvrage. * Vide ibid.

26. Et que travaillans plusieurs en un ouvrage, il leur soit permis, a celles qui voudront, de se retirer en silence selon qu’elles estimeront en avoir besoin. * Idem.

27. Feste de saint Joseph, saint Antoine, sainte Magdeleine, sainte Anne, saint François.

28. Prædications frequentes, et les sujetz d’icelles. *Vide ibid.,art. xv,

[Cathéchisme aux Novices.] P’ 174.

*Vide Coustumier,

29. Processions : en quelque lieu, autel ; procession art. vi, et infra p.

Rameaux, Purification. * Vide ibid., art.

xxxv ; Directoire

30. Le tems de l’assemblee d’apres Vespres si long. pour rOffice (1850),

31. Liberté de ne point faire de pœnitences et dire des pp. 202-205, ^7,

188, 172-174.

coulpes es jours solemnelz. * Vide Directoire

spirituel, art. vu,

32. Parfum quand on communie. P- 149-

33. Portes ou portières au cœur (sic) pour fermer les *Vide ibid.,art.xii,

p. 164, var. (a’),,

fenestres a la Messe et orayson, et prædication. [En la præ- et Directoire de la

Seur Sacristaine^

dication, il faudroit donq qu’on ne vid que le prædica­ p- 467. teur: liberté de dormir ! On pourroit un peu obscurcir.]

34. Lumière au chœur des le premier de Matines pour pouvoir lire (a neant.)

35. Repeter la lecture de la méditation, la lire pausement et au milieu du chœur.

36. On est trop ensemble : liberté, apres Prime, de s’aller promener, notamment l’esté, en solitude.

37. Pour la santé : Faire voir au mois de may au méde*Vide Coustumier, cin celles qui auront besoin d’estre purgees ; canelle, saart. xxxm.

fran, herbes potagères, quelles ? marjolaine, hyzope.

38. Liberté moderee aux officieres.

39. Confession libre, pour n’estre point regardee si on Cf. tom. VI, En- demeure plus ou moins.

40. Qu’on puisse parler librement aux confesseurs extraordinaires de tout ce qu’on voudra.

41. On est trop courte aux confessions ordinaires. (Il n’est pas vray.)

42. En la sujettion qu’on donne, paroist le defaut de bonne conduite. — Ouy, et de bonne obéissance et abnégation de soymesme.

43. Qu’on puisse dire les defautz de la Supérieure a la Constit. xxxv.

44. Un grand soin de bannir la tristesse. — Pœnitence joyeuse.

45. En quoy consiste la Communauté, et fause liberté.

46. Prières publiques pour le tems et autres nécessités.

47. Ceremonie de la veille de la Profession ; procession, p. 172.

Crucifix, table paree de noir (d.

Revu sur l’Autographe conservé à la Visitation de Lyon-Fourvière. Supérieure l’ordonnera. » Malgré la liberté laissée, les Religieuses s’assemblaient peut-être encore souvent ; mais dans le Ms. D (1618) il n’est plus question de réunion pour l’après Prime : « elles se retireront, » y est-il dit, « pour ce qui leur aura esté ordonné. » (Voir ci-dessus, p. 62.)

Le mot de Profession, au lieu d’« establissement » et d’« Oblation » qui subsistent dans le Ms. Q, est à noter pour la date. Saint François de Sales reçut le Bref qui érigeait la Congrégation en Ordre religieux dans la première quinzaine de juillet 1618 ; dès lors on put délibérer si la cérémonie qui se faisait la veille de 1’ « establissement • devrait être maintenue (voir ci-dessus, pp. 407, 408). On se rappelle qu’en ce jour, après les cérémonies au Chapitre, toutes les Sœurs accompagnaient la Novice dans sa cellule où elle plaçait « son Crucifix en son oratoire » ; c’est à cela sans doute qu’il est fait allusion ici. (Voir ibid., p. 408, et p. 438.)

DU SUPERIEUR DE LA VISITATION ET MOYENS d’uNION

t1) Nostre très honnoré Seigneur et Pere desiroit ardemment que nous eussions l’esprit d’une entière dépendance du soin paternel de nostre bon Dieu en nostre Congrégation, et que tout nostre repos et confiance fust en sa providence. En suite dequoy il a voulu que les Seurs de la Visitation n’eussent aucun General ni Generale, sinon Jésus Christ, le Seigneur de tous, et son Vicaire nostre Saint Galat., iv, 1. Pere ; d’autant, me dit il, « que la conservation de l’Institut et le bonheur des Religieuses ne dépend pas d’estre rangées sous un chef, ains de la fidelité que chasque Seur aura en son particulier et que toutes auront en general de s’unir a Dieu par l’exacte observance des Réglés, Constitutions et Coustumes establies en leur Ordre. »

Et vouloit que les Seurs eussent en singulière recommandation de porter un honneur tout sacré a Messeigneurs leurs Prelatz, qui sont les vrays et légitimés Supérieurs des Monastères establis en leurs diocèses, et qu’elles leur rendissent une très humble et sainte obéissance, conformement aleurs Réglés, Constitutions et Coustumes. Et pour ce, elles les feront saluer et offrir obéissance a leur advenement ; et Ihors qu’elles seront nouvellement establies en leurs diocèses, elles prieront journellement pour eux ; appliqueront tous les ans une Communion generale a leur intention au jour de leur sacre ; en leurs voyages, maladies et affaires importantes elles redoubleront leurs prières pour leur santé et heureux succès, et quand il plaira a Dieu de les appeller a luy, elles feront les mesmes suffrages pour eux aux Monastères du diocese que pour leurs Seurs defunctes.

Que si un jour il arrivoit (ce que Dieu ne permette) que quelque Monastère descheust de sa perfection, les autres qui s’en appercevront se devront employer avec une extreme charité et humilité pour les ayder a se relever et re­

Cet «article» est tiré du Coustumier manuscrit de 1624 ; comme on peut le voir, la Mère de Chantal y résume les pensées du saint Fondateur. mettre en devoir, les admonestant par supplications pleynes de douceur et de zele de retourner a leur première ferveur, les assistant en tout ce qui leur sera possible, et leur procurant du secours et des exhortations et remonstrances, tant des Supérieurs que d’autres personnes d’authorité et pieté qu’elles connoistront estre affectionnées a leur Institut.

De mesme, s’il arrivoit quelque trouble ou difficulté entre divers Monastères de l’Ordre ou en quelqu’un d’iceux, soit pour l’observance ou autres affaires quelles qu’elles puissent estre, elles ne s’addresseront point a la justice séculière,, ains toutes les Seurs auront leur refuge a leur Chef, Nostre Seigneur Jésus Christ, par pénitences et continuelles oraysons, non seulement dans les Monastères affligés, mais encor en tous ceux de l’Ordre qui en seront advertis. Elles recourront aussi a leurs Supérieurs ordinaires, affin d’estre conservées et maintenues en l’intégrité et parfaite observance de l’Institut. Que si pour quelques occasions elles n’en pouvoyent avoir le secours et assistance necessaires, apres l’avoir recherché le plus humblement et efficacement qu’il leur sera possible, mesme par l’entremise de quelque personne de qualité et considération, elles s’addresseront a nostre Saint Pere ou a celuy qui tiendra sa place en chasque royaume ou Estât, qui est le Nonce Apostolique, affin que par ce moyen toutes choses soyent pacifiées et réduites a l’uniforme observance.

Mais pour esviter que par la longueur du tems ou autres-accidens cet esprit d’uniformité vienne a se dissiper, en certains tems, comme environ de six ans en six ans, elles demanderont un Visiteur a nostre Saint Pere ou a Monseigneur le Nonce, qui visitera une fois en six ans tous les Monastères de l’Ordre, ou au moins tous ceux d’une langue, pour remettre ce qui pourroit estre descheu de l’observance première. Neanmoins, l’intention de nostre très honnoré Pere et Instituteur n’estoit pas que ce Visiteur eust aucune authorité sur les Monastères, ains seulement pour voir si les Maysons conservent l’uniformité entre elles par l’exacte observance ; et desiroit qu’il rendist un très grand honneur et respect aux Prelatz, et que des choses ausquelles il ne pourrait remedier doucement, avec leur faveur et authorité, il en fit son rapport a nostre Saint Pere ou a Monseigneur le Nonce pour y estre pourveu.

C’estoit encor la volonté de ce bon et digne Prélat, nostre Instituteur d’heureuse mémoire, qu’es doutes et difficultés qui pourroyent survenir es Monastères touchant la prattique des Réglés, Constitutions et Coustumes, on demandast advis aux Monastères plus anciens, et notamment a celuy d’Annessy ; car ayant receu les prémices de l’esprit, et estant le cœur et fontaine de la vie spirituelle de tout l’Ordre, d’ou sont issus tous les autres Monastères, on peut justement et raysonnablement croire que l’eau sera tous-jours plus claire en sa source et qu’on y aura plus de lumière et d’intelligence de toutes les choses qui appartiennent a l’Institut ; C) joint l’honneur et bonheur qu’a ce Monastère d’avoir en preciput les reliques du Fondateur, qui est une grâce très pretieuse.

L’honneur que les Seurs doivent porter a leur Prélat doit encor s’estendre a l’endroit de celuy qu’elles auront de sa part pour Pere spirituel. Or, le Pere spirituel doit tous-jours estre du clergé, comme aussi le Confesseur ordinaire. Elles traitteront donq avec luy humblement et respectueusement, avec une confiance toute filiale, les rendant par-ticipans de leurs petitz biens spirituelz ; et a leur deces, feront un service tel qu’il sera advisé par le Chapitre, selon la qualité et merite de telles personnes. Et on délibérera de mesme pour ce qui devra estre fait au deces des Confesseurs.

Le Confesseur ordinaire sera entretenu aux frais du Monastère par une raysonnable pension ; mais les Seurs ne se chargeront point de sa nourriture, tant qu’il se pourra, ni d’aucune autre chose, sinon de le payer aux termes convenus. Es lieux ou il sera requis de luy faire un logis, il ne tiendra point avec le Monastère, bien qu’il puisse estre joignant l’eglise, pourveu toutefois qu’il n’y ayt aucune porte par ou il puisse entrer de son logis a l’eglise ni a la sacristie, ains qu’il passe par la porte ordinaire.

Revu sur le texte inséré dans le Coustumier manuscrit de 1624.

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