De la directrice

(Voir le texte définitif de la Constitution xxxiii®, p. 95, 11, 22-27.)

eslever les Novices de vertu en vertu, comme des futures espouses du Filz de Dieu.

Or, les enseignemens qu’elle leur donnera seront principalement de la fin pour laquelle elles se doivent estre retirées du monde, qui est affin de s’unir plus parfaitement a Dieu ; que non seulement elles sont entrées en la Congrégation pour se retirer du monde, mais pour se retirer et separer d’avec elles mesmes, mortifians leurs sens extérieurs et encor plus leurs passions intérieures, rappellant toutes leurs forces au service de Nostre Seigneur, par une chasteté très parfaite, une pauvreté et despouillement de toutes choses très entière, et par une obéissance et abnégation de toute propre volonté ; et que, en somme, toute la Congrégation est fondée spirituellement sur le mont Calvaire, pour considerer Jésus Christ crucifié pour l’amour de nous, affin que toutes les Seurs apprennent a crucifier leurs sens, passions, inclinations et humeurs pour l’amour de luy.

Elle exercera donq les Seurs Novices en l’humilité, obéissance, douceur, modestie......................................................

(Voir la suite au texte définitif, p. 96, 11. 14-26.) comme aussi a bien employer les Confessions et Communions ; puis a bien lire, prononcer, reciter et chanter les Offices, avec toutes fes contenances et bons maintiens qu’on doit observer tant au chœur qu’en toutes autres occurrences. Et ne fera pas moins en tout ce qui a esté dit pour les Seurs Servantes que pour les autres, autant que leur capacité le permettra.

Elle fera que les Novices prennent l’esprit d’un amour très affectionné envers un chacun, pour prier Dieu pour le salut de tous ; mays spécialement envers l’Eglise Catholique, Apostolique et Romaine et tous les Prelatz et officiers d’icelle, priant souvent et faysant leurs exercices spirituelz pour l’exaltation de la foy catholique et pour la conversion des infideles et pécheurs, comme aussi pour tous les Princes chrestiens, et spécialement pour ceux es provinces desquelz la Congrégation se treuve erigee.

Elle leur annoncera souvent la sincere dilection envers tous les Ordres de Religion qui sont en l’Eglise de Dieu, - affin que non seulement elles prient pour iceux, mais qu’elles apprennent a les estimer et respecter cordialement. Mais sur tout.........................................................................

(Voir la suite au texte définitif, p. 97, 11. 13-25.) mays une dévotion puyssante, courageuse, relevee et universelle, maniant neanmoins différemment les cœurs des Novices selon la diversité de leurs espritz, affin de les former toutes selon le bon playsir de Celuy au service duquel elles sont dediees. Que si elle en treuve, comme il pourroit arriver, spécialement entre les Seurs Servantes, qui ayent le cœur un peu plus rude et agreste, mais pourtant la volonté bonne, en sorte qu’il y ayt bonne esperance de les pouvoir apprivoyser et polir, elle usera d’un amour tout particulier a leur endroit, affin d’avoir de la patience, tolérance et perseverance a bien cultiver leurs espritz.

Les Novices, tant les unes que les autres, s’addresseront a la Directrice en toutes leurs nécessités, et si ce sont nécessités d’importance ou conséquence, elle en advertira la Supérieure ; mays pour les menues nécessités auxquelles la Directrice peut prouvoir par elle mesme, elle le fera sans en donner la peyne a la Supérieure.

Elle prendra garde a ne point s’amuser aux apparences des vertus et bonnes inclinations des Novices, mais pénétrera, tant quil luy sera possible, le fond de leur ame, affin qu’elle sache discerner de quelle main il les faut conduire.

On la deschargera tant qu’il sera possible de toutes les autres affaires de la Mayson, affin qu’elle puisse tant mieux vaquer a celle cy qui est si importante. Que s’il y a quelque jeune fille, selon qu’il a esté dit ci dessus, en la Mayson, Art. xxiv. ell’en aura aussi le soin et la charge, faysant mesme essay de la bonté et souplesse des Novices en leur ordonnant d’enseigner et servir ces jeunes filles selon leur capacité.

Les mercredis apres Prime, elle fera rassemblée du Novitiat en forme d’un petit Chapitre, ou les Novices diront leurs coulpes, desquelles elle les corrigera, les instruisant et mortifiant selon le sujet ; et..............................................

(Pour la fin de cet article, voir le texte définitif, p. 98, 11. 2733, les variantes,, et p. 99, 11. 1-4.)

De la portiere

ARTICLE 28

Estant a la porte pour y attendre quelque chose, elle priera, ou lira, ou fera quelqu’ouvrage. Elle verra ce qui sort de la Mayson et ce qui y entre, escrira que c’est, si c’est chose d’importance. Ne pouvant exercer sa charge pour quelque empeschement, advertira la Supérieure affin qu’elle y pourvoye.

Appellant une Novice pour aller au parloir, elle en advertira la Directrice.

Les Seurs estant es Offices, en l’orayson et a table, elle s’excusera de les appeller, si ce n’est pour chose pressée et de grande importance.

Elle rendra toutes les lettres qui arriveront a la Supérieure, et n’en fera point sortir, ni autre chose, sans son ordre.

Quand l’aumosne se donnera, elle procurera que ce soit promptement; et quand elle ne se donnera pas, elle ren-voyera les pauvres avec humilité et charité.

Si quelque estrangere arrive en la Mayson, elle en advertira l’Œconome, affin qu’elle pourvoye a leur traittement, et remettra entre ses mains tout ce qui sera donné. Elle tiendra netz les lieux proches des portes, avec quelque image et eau benite auprès d’icelles.

S’il se donne quelque aumosne a la Mayson, elle en fera le récit le soir, apres la récréation, affin que l’on prie pour les bienfacteurs.

Qu’elle soit courte en paroles avec ceux qui viendront a la porte, ne s’enquerant d’aucunes nouvelles non necessaires.

Elle ne laissera point les clefz a la porte, et les rendra tous les soirs a la Supérieure.

Elle n’ouvrira jamais la porte estant seule, si ce n’est aux Seurs Servantes.

Elle ne recevra aucune chose pour retirer en la Maysorr sans le congé de la Supérieure.

Elle ne fera aucun message de dehors aux Seurs, ni des Seurs a ceux de dehors sinon par l’ordre de la Supérieure, ou bien de la Directrice en ce qui regarde les Novices. Elle n’usera d’aucune authorité sur sa compaigne, ains s’en servira simplement pour servir de tesmoin a ses actions et l’assister a fermer de (?) bonne heure les portes.

De l’œconome

ARTICLE 29

Elle ordonnera a la Despensiere de moys en moys ce qu’il faudra pour la table, et regardera toutes les semaines ce qu’elle luy aura mis en main, affin que tout soit tenu en bon ordre.

Qu’elle prenne garde au moys de febvrier et au moys ■d’aoust que rien ne manque pour les vestemens de l’hyver et de l’esté.

Elle tiendra un inventaire de tous les meubles de chasque office et procurera que chasque officiere en ait un particulier de ce qui est de sa charge, qu’elle fera revestir chasque année en l’une des visites generales qu’elle fera de toute la Mayson.

Elle distribuera les besoignes, comme de filer et coudre, aux Seurs selon les occurrences ; et toutes les besoignes faites luy seront remises, affin qu’elle les mette sur son •conte.

Elle fera un roolle de tout ce que les Novices apporteront en la Mayson, qu’elle leur fera signer si elles le sçavent faire ; si moins, la Supérieure le signera.

(Suivent trois phrases conformes au texte de 1619 ; voir ci-dessus, pp. 102, 11. 27-31, 103, 11. 1, 2, et variante, ibid.)

Elle aura soin particulier que les Seurs Servantes ne soyent point trop chargées de besoigne, et que les jours des testes elles prennent tems de venir auprès d’elle lire les Réglés, s’entretenir de choses spirituelles et [s’exciter] a la dévotion selon leur capacité.

de l’infirmiere

ARTICLE 30 .

(Voir le texte définitif, Constitution xxxixe, p. 106, 11. 9-25. .Deux seules variantes entre celui-là et le Ms. Q : ligne 18 : « alloyent de bien loin... » ; ligne 20 : « approcher les litz sur lesquelz... »)

selon que la sayson le permettra, et que rien ne séjourné autour des malades qui puisse rendre de la puanteur ; ains au contraire, si les médecins le permettent, quil y ayt tous-jours des bonnes odeurs.

• Elle sollicitera celles qui apprestent pour les malades • vide supra, Cons-de bien suivre les heures ordonnées par le médecin, duquel ut'XXXIX’ var- d’elle recevra et taschera de bien entendre toutes les ordonnances, et mesme les marquera dessus ses tablettes pour les faire suivre de point en point, sans rien changer.

Elle s’essayera de donner aux malades toute confiance, sans acquiescer toutefois a leurs volontés en ce qui leur pourroit nuyre.

De la sacri staine

ARTICLE 31

(Le premier alinéa est conforme au texte de'finitif de la Constitution xxxvme ; voir plus hazit, p. 104.)

Elle préparera le vin et l’eau purs et netz pour la sainte Messe, fera raffraischir soigneusement l’eau beniste tous les Dimanches.

Elle advertira la Supérieure sil arrive quelques prestres estrangers pour dire la Messe, et leur demandera s’ilz ont permission de l’Evesque.

Si quelqu’un venant a la sacristie veut parler d’affaires, elle l’envoyera a la porte, sinon que pour la qualité des personnes il fust mieux d’advertir la Supérieure.

Elle sonnera tous les Offices, les Messes et les Ave Maria a propos.

Elle advertira de bonne heure le Confesseur s’il y a des Confessions et Communions a faire.

Elle ira le matin, avant que de sonner l’orayson, par toutes les celles des Seurs pour voir si quelqu’une, par incommodité, ne peut pas venir a l’Office ; et si elle en treuve, elle en advertira la Supérieure.

Et parce que les particularités du soin que doit avoir la Sacristaine pour la propriété et bienséance de toutes les choses sacrées qui sont en sa charge sont en trop grand nombre, on luy en doit faire un Directoire a part qu’elle ayt tous-jours devant les yeux, en le lisant fort souvent, affin de ne point manquer a tout ce qui sera prescrit, toute la Congrégation ayant interest que cette charge soit passionnément bien exercee.

Elle ne s’arrestera a parler avec le chapelain ordinaire, ni moins avec les autres prestres qui viendront a la sacristie, que justement des choses requises pour l’exercice de sa charge.

de la robiere

ARTICLE 32

(Même texte que celui de 1619 ; voir plus haut, p. 107, et variantes,, sauf trois légères différences : ligne 8 : « un grand soin et les... » Ms. Q — ligne 13 : « Elle en fera...» — ligne 18 : « leur establissement. » Mss. P, Q.)

De la lingere

ARTICLE 33

La Lingere doit avoir le mesme soin des linges que la Robiere a des habitz...........................................................

(Voir la suite au texte définitif, pp. 107, 108. Deux petites variantes : ligne 2 : « Elle les serrera... » Ms. Q — ligne 7 : « et pour le reste... » Mss. P, Q.)

de la refectoriere

ARTICLE 34

Celle ci doit tenir proprement tout ce qui regarde les. meubles du refectoir et préparer toutes choses a propos ; dequoy luy doit estre fait un Directoire comme aux autres.

a) un Directoire — a part

De la despensiere

(Conforme au texte de 1619; voir plus haut, p. 108, et variante ( a). Dans le M s. P, les phrases: «Elle fera les portions... Elle fera un roolle... » sont encadrées et barrées.)

Des seurs de la cuysine

ARTICLE 36

Les Seurs employées a l’office de la cuysine...............

(Voir la suite au texte définitif, premier alinéa de la Constitution XLle, pp. 108, 109.)

Elles feront neanmoins les exercices spirituelz selon quil y aura plus ou moins a faire et que la Supérieure leur ordonnera ;............................................................................

(La suite est conforme au Ms. de 1618 (D) ; voir plus haut, p. 109, les variantes,.

Toutes deux seront esgales en cet office et s’entr’ayderont mutuellement en paix et charité ; et Ihors que le loysir le permettra, elles iront l’une apres l’autre, alternativement, au chœur et aux autres assemblées de la Communauté.

Elles tiendront conte de tous les meubles servant a la cuysine, tant linges qu’autres, et le rendront quatre foys l’annee a l’Œconome.

Des seurs servantes

ARTICLE 37

La Congrégation recevra le moins qu’il sera possible des Seurs Servantes, et semble bien que deux seront esgalement necessaires et suffisantes pour tout ce qui est requis au service de la Mayson.

Or, la Supérieure prendra garde que celles qu'on prendra

(Voir la suite au texte définitif, Constitution xlii®, pp. 109, 11. 24-27, et 110, 11. 1-8. A la ligne 5, les deux Manuscrits ont r « l’observance des Réglés. »)

comme les honnestes femmes de leur qualité originaire, a la façon du lieu ou est la Congrégation, sans aucune autre différence, sinon qu’elles seront vestues simplement et modestement de noir, sans ouvrages ni mignardises quelcomques, avec une croix d’argent pendue a leur col comme les autres Seurs.

Elles demeureront deux années au novitiat, passé lesquelles elles seront establies en la Congrégation comme il sera dit ci apres.

Elles observeront les silences et jeusnes comme les autres, communieront toutes les Dimanches et bonnes festes, diront leurs Pater et Ave marqués ci dessus, assisteront a la lecture de la méditation et a l’examen qui se fait apres- Matines, prenant l’obeissance avec les autres. Les festes et Dimanches ne se treuvant pas occupées, elles assisteront aVespres. Bref, autant que les occupations auxquelles elles sont destinées le permettront, on les rendra conformes en meurs, en exercices et en affection aux autres Seurs de la Congrégation.

Personne ne leur commandera que la Supérieure et l’Œconome, et celle a qui la Supérieure l’ordonnera, hormis point. Peut-être a-t-elle voulu indiquer qu’il devait être maintenu ; le deuxième alinéa est encadré et barré.]

esgalement — et

chasque

qu’elles —• auront la teste couverte et [Addition de la Mère de Chantal.]

seront

[De la main de la Fondatrice, en marge du Ms. P :] Il me semble que ce point et le suivant doit estre mis en la Réglé. C’est-à-dire : maintenu ici, et non pas renvoyé au Directoire ou au livre des Avis, la Directrice, tandis qu’elles seront Novices, en ce qui regarde le Novitiat. Et tant la Supérieure que les autres ’ Vide supra,c«ns-

, tit.xtii,p. no, var.

leur commanderont avec amour et les appelleront leurs. Seurs, se resouvenant que, quoy qu’elles servent a l’exterieur, elles ne laissent pas, selon l’interieur, d’estre filles de Dieu, cohéritières de Jésus Christ, esgales en nature ’Ubi supra, p. m. et en la prætention de la grâce et de la gloire aux plus grandes dames du monde ; et qu’en fin, comme dit saint Paul, elles et nous n’avons qu’wn seul Maistre, Vide ibid. Jésus Christ, esgalement Seigneur et Sauveur des unes et des autres.

Quand donq elles seront malades, la Supérieure et l’Infirmiere les traitteront ne plus ne moins que les autres en toutes sortes de services et en toutes occasions, de quelque nécessité corporelle et spirituelle qu’elles puissent avoir. La Supérieure leur ouvrira son sein maternel comme au reste des Seurs, allégeant leur travail corporel par ce soulagement spirituel.

Quand elles sortiront pour faire les provisions ....

(Voir la suite au texte définitif, p. m, 11. 17-24.) sortir; ni parler ou s’amuser par les rues, sinon pour les affaires qu’elles y auront.

Qu’elles n’apportent nulle sorte de nouvelles de la ville, ni messages, lettres ou recommandations, sinon a la seule Supérieure.

• Qu’elles ayent une grande fidelité a faire les négoces, ’Vide supra,Cons-et qu’elles rendent conte tous les soirs a l’Œconome. tlt- XLn’var'

des surveillantes

ARTICLE 38

La Supérieure choisira deux Seurs qui, avec elle, prendront garde aux fautes et manquemens qui se commet-front, pour les luy faire sçavoir et conférer avec elle des remedes convenables ; voyre mesme, quand la Supérieure l'ordonnera, elles pourront proposer les fautes et manquemens en plein Chapitre, avec modestie et simplicité. Mays la Supérieure n’ordonnera jamais cela qu’avec meure et grande deliberation.................................................... .

(Voir la suite au texte définitif de la Constitution xxxive, p. 99, ligne 15. Légères variantes des deux Manuscrits : ligne 21 : « qu’elles auront reconnuees... » — ligne 26 : « avec toute sousmission.n — ligne 27 : « de ce qui aura esté traitté...»)

De la coadjutrice de la superieure

ARTICLE 39

(Cet article est- reproduit textuellement dans le Ms. D et l’édition de 1619. Voir ci-dessus, Constitution xxxve, pp. 100, 101, et variantes -, ibid.)

DE LA PREMIERE RECEPTION DE CELLES QUI DESIRERONT ESTRE

De la congregation

ARTICLE 40

On ne recevra aucune fille pour entrer en la Congrégation qui n’ayt seize ans accomplis, qui ne sache lire et qui ne tesmoigne un grand désir de la perfection de la vie chrestienne. Et quant aux moyens requis pour l’entretenement, on y advisera de tems en tems selon les commodités ou incommodités de la Mayson.

Or, quand quelque fille ou femme..................................

(Voir la suite au texte définitif, Constitution xliii6, pp. 112, 113, 11. 10-17.)

et si la Supérieure avec la pluspart des Seurs s’accordent a la réception, on en donnera promesse a la prætendante, du (°) tout neanmoins ayant préalablement pris l’advis du Pere spirituel, qui, de son costé, s’enquerra des conditions de la fille, affin de mieux conseiller les Seurs en cette occurrence.

(La suite est conforme au texte définitif, pp. 112, 113, lig. 23, sauf qu’à la ligne 27, après le mot « tendres », les Mss. P, Q, ajoutent : « et embesoignees ».)

Comme encor on se gardera, tant qu’il sera possible, de prendre celles qui sont trop adonnées a la tendreté et compassion sur elles mesmes ; C1) car, pour dire un mot de ce malheur qui est souvent secret, telles femmes remplissent ordinairement une mayson de pleurs, de plaintes, de doléances, et font a tous propos des mines melancholiques et despiteuses et se treuvent fort souvent descouragees au bien, leur estant advis que les difficultés soyent des impossibilités et que tout ce qui n’est pas a leur goust est insupportable ; et pour maintenir leur cause, forment quantité de tristes et scandaleuses raysons contre la Réglé ou contre la conduitte de ceux qui gouvernent. Que si on les reprend de leurs molles et ennuyeuses humeurs, elles les redoublent, murmurant qu’on est sans charité si on ne va pleurer et gémir avec elles pour les plaindre et lamenter, et protester qu’elles ont bien du sujet de s’affliger. Que si elles sont malades et qu’on ne s’embesoigne a prescher la grandeur de leur mal et a courir ça et la pour amasser tous les remedes qui leur viennent en fantasie, c'est alhors qu’elles s’estiment misérables et négligées et qu’a leur advis tout le monde est sans pitié. Et en fin, cette espece de gens est tous-jours a guetter et considerer si on fait rien plus pour les autres que pour elles, leur amour propre suggerant a leur fantasie qu’on ne fait jamais tant pour elles comme il seroit requis : imperfection feminine, propre pour troubler, amollir et allentir toute une trouppe.

Quand quelque femme ou fille ayant les voix pour sa réception aura besoin de retourner chez elle ou chez ses parens pour quelque affaire, on luy fera escrire et signer de sa main, au Livre de la réception des Novices, ce qui s’ensuit :

« Je, N., ayant instamment requis et demandé d’estre receue en la Congrégation de Nostre Dame de la Visitation de Moulins, ay receu cette grâce de Nostre Seigneur que d’y estre admise, par le consentement de toute ladite Congrégation, ce jourd’huy (d... »