Des congregations

OU COLLEGES DES FEMMES ET FILLES DEDIEES A DIEU

Septembre-décembre 1614 t1)

(inédit)

« Dieu créa l'homme a son image et semblance ; il le créa a l’image de Dieu, il les créa masle et femelle. La femme donq, non moins que l’homme, a la faveur d’avoir esté faite a l’image de Dieu ; honneur pareil en l’un et en l’autre des sexes ; leurs vertus sont égalés ; a l’un et a l’autre est proposée une recompense pareille, et s’ilz pechent, une damnation semblable. Je ne voudrois pas que la femme die : Je suis infirme et d’imbecille condition. Cette infirmité est de la chair, mais la vertu ferme et puissante a establi son siégé en l’ame. Or, puisque cette cette Præface, mes très cheres Seurs, pour armer et mettre en defence vostre sainte vocation contre la pointe de leurs langues empestees ; affin que les bonnes et pieuses âmes, qui sans doute affectionneront vostre tant aymable et honnorable Institut, trouvant icy dequoy repouser ces traitz et fléchés de la témérité de ces bigearres et insolens censeurs.

divine image est honnoree en l’un et en l’autre sexe, que pareille aussi soit en tous deux la vertu qui face paroistre sa force par bonnes œuvres. » * Paroles de St Ba­

homil. 10. in

Ce sont les paroles du grand saint Basile, qui ne nie pas sile,

Genesim1. (De ho­

que la femme ne doive reconnoistre en l’homme l’advan- tio, minis structura ora­

22. P.G.t.xxx,

tage de la supériorité et præeminence, trait de la ressem­ 54-) blance divine que l’homme a de plus que la femme, la­ quelle estant extraite de l’homme, est aussi faite pour luy ; mais il veut bien pourtant qu’en tout le reste la femme est égalé a l’homme, et sur tout en la prætention de la grâce et de la gloire, qui est le fruit de l’honneur que la nature humaine possédé d’avoir esté faite a l’image et semblance de son Créateur. Ainsy, la première femme treuva egalement, comme le premier homme, lieu de pœnitence apres le péché, et furent sauvées autant de femmes que d’hommes dans l’arche de Noë, et le Royaume des cieux est préparé pour l’un et l’autre sexe ; ains il semble que la puissance divine, pour manifester sa perfection en l’infirmité, a pris playsir de faire reluire excellemment le •(Cf. II Cor., ni, sexe féminin en dévotion et sainteté, affin de confondre le 9-) fort par le foible. « Celles ci, » dit saint Grégoire Nazian- zene parlant des femmes devotes, « sont douees d’un 'Ad Hellenium, grand et genereux esprit, comme ayant rejetté de leur (pro monachis ex­

hortatorium, vers.

233 -240. P. G. t.

poitrine, par un vaillant et vrayement masle courage, les xxxvn, 1467.) qualités de cette ancienne et trompeuse Eve ; elles ont obtenu l’oubli de toutes leurs præcedentes infirmités par l’attouchement du bord de la robbe du Sauveur ; elles •(Vid. Matt., ix, 20­

22; Luc., vin, 43,

se sont affranchies du goust ancien de la pomme mortelle 44-) par celuy qu’elles ont pris a savourer Jésus Christ ; leur feuille est à la Visitation de Turin et comprend les pp. 17, 18, 19, 20 ; elle n’a subi aucune coupure, mais la feuille qui la suivait n’est pas venue jusqu’à nous. En effet, celle gardée à la Visitation de Thonon porte les chiffres : 25, 26, 27, 28. Les nombreuses ratures et surcharges de ces pages indiquent un premier jet ; il y eut sans doute une autre rédaction entre celui-ci et la copie de M. Michel Favre donnée comme texte. Dans ce dernier, les mots corrigés par le Saint sont soulignés d’un pointillé.

La seconde leçon reproduit le fragment autographe d’Annecy et les feuilles de Germes, Turin, Thonon, avec les ratures sous forme de variantes.

Les ( ) aux références marginales indiquent celles ajoutées par les éditeurs.

Les homélies de saint Basile sur la Genèse, ou Hexaméron, sont au nombre de neuf ; mais quelques anciennes éditions ajoutent, sous le nom d’Homélie x in Genesim, un discours apocryphe dont nous donnons le titre en marge. foiblesse ne leur demeure plus que pour la splendeur de la vertu divine, et leur infirmité que pour servir de throsne

Sur cette considération, les tressaintz Pasteurs de l’Eglise ancienne ont eu un soin très particulier de l’avancement de ce sexe en la profession et perfection de la vie chrestienne, a l’exemple du Maistre et Seigneur, qui, par des grâces extraordinaires, le favorisa en l’election de l’incomparable Vierge qu’il voulut estre sa Mere ; en la personne de Magdeleine et Marthe, de la Samaritaine et Chana- " (Ibid., iv, 5-26.)

nee, et en cette trouppe qui le suivoit et le servoit es (Marc., xv, 40,41; très adorables nécessités de sa vie mortelle.

Pour cela on vit, tout au fin commencement de l’Eglise, les Apostres grandement affectionnés a bien instruire ce sexe en la pieté, comm’il appert par leurs Epistres, esquelles ilz traittent les femmes devotes non seulement cor (Vide Rom., xvi, dialement, mais aussi honnorablement ; le grand saint xvr, 19 ; Philem., Jean ne se desdaignant point d’escrire a l’une d’icelles, ÿ. 2.)

• Epist. a. can., que par honneur il appelle Madame. Et par apres, les Electæ Dominæ.

Evesques des premiers siècles du Christianisme, gens de vie et de succession apostolique, n’oublierent rien de ce qui estoit requis pour saintement continuer ce bon office ; mays sur tout envers les femmes et filles qui, par une speciale inspiration, estoyent appellees a l’estât de la sacree continence, qui pour Ihors estoyent de deux sortes, com*(Aunal. EccL, an­ me le docte Cardinal Baronius tesmoigne, et qu’il est no 328, xx et xxi.)

évident a tous ceux qui ont quelque part es escritz de l’antiquité.

« Il y a plusieurs femmes, » dit saint Grégoire Nazianzene, « en toutes les régions que la salutaire doctrine de Jésus Christ a parcourues, desquelles une partie vit en société, nourrissant un mesme désir de la vie cæleste et suivant un mesme institut de vie ; mais les autres assistent soigneusement a leurs peres et meres infirmes, et a leurs freres qui sont tesmoins de leur chasteté. » Or, quant aux femmes et filles consacrées a Dieu par le vœu de continence, demeurantes en leurs maysons particulières, la quantité et la sainteté en a tous-jours esté grande ; telles furent les anciennes devotes de saint Hierosme et de saint Augustin : Blesile, Aselle, Læta, Demetrie, Marcelle, Principie et mille milliers d’autres, entre lesquelles estoit celle du lieu Caspalian (d, qui, en vertu des reliques de saint Estienne, resuscita de mort a vie, au récit de saint Augustin; et la pluspart de celles que le grand saint Ambroyse t. 22 de Civit., dit estre venues a luy pour recevoir le voyle sacré, non l. i. De Virginj-seulement des quartiers de Bologne et de Playsance, bus x ’ mays aussi de Mauritanie. Telles encor furent, du despuis, les deux saintes Catherine de Sienne et de Gennes, la bienheureuse Angele de Foligni, sainte Elizabeth de Hongrie et, selon quelques uns, sainte Claire de Montfalcon; L. 9. <=.[8-125. des comme aussi cette multitude innombrable enroolee es confrairies ou compaignies de divers filtres, qu’en Italie on appelle Tertiaires, Pizzocare ou Casalingues, et en Espaigne las Beatas, pour la direction desquelles le docteur Diegue Ferez, regent es saintes Lettres a Barcellone, a fait un juste volume d’excellens advertissemens qui ont despuis esté traduitz en Italien avec beaucoup de louange.

Mais de la seconde sorte, a sçavoir des femmes et des

filles consacrées a Dieu qui vivoyent en Congrégation,

laissant a part ce que plusieurs sçavans hommes ont ob­

servé de celles qui jadis furent assemblées auprès du Tem­

** Baronius,in Ap­ ple de Hierusalem1, et ce qu’aucuns rapportent que la paratum, li : Canis., 1. i. c. ia, De tressainte Vierge nostre Dame erigea une Congrégation de Virgine Maria. (In-golstadt, 1577, p. filles et femmes dediees a son Filz en la ville d’Ephese2,. 184.) et que sainte Marthe en institua un’autre auprès de Mar2Vide Alonsum de Villegas, in ult. seille3, certes, nul ne peut bonnement ignorer que le grand dise, de Victoria et triumpho Christi. saint Basile n’ayt dressé plusieurs Congrégations de filles,, 3 In Lectionibus leur prescrivant une methode de vivre saintement, puisque festi ejusdem, (29 julii). saint Grégoire Nazianzene, son cher ami, le tesmoigne4. Et *'In oratione (xliii delaudibusBasilii. quant a saint Augustin, Possidonius dit ainsy5: « Entre les 62. (P. G. t. xxxvi, 578-)

rares tesmoignages de son soin pastoral que l’on voyoit

** (Vita S. Aug.. 1. apres son trespas en son diocese, l’un des plus grans fut VIII, 3. P. L. t.

xxxn, 576.) qu’il laissa un clergé très suffisant et des monastères, tant

d’hommes que de femmes devotes, avec leurs Supérieurs

et Supérieures. »

Saint Ambroyse, au commencement du Livre troysiesme

•(Lib. III, c.i.P.L. des Vierges, semble vouloir dire que sa seur sainte Mart. XVI, 219.)

celline, ayant esté consacrée a Dieu le jour de Noël et en

l’eglise de Saint Pierre de Romme par le Pape Liberius,

entra quant et quant en quelque Congrégation, quand il

dit qu’il y avoit quantité de servantes de Dieu qui dispu-

toyent de sa société ; c’est a dire, comme je pense, qui

desiroyent de l’avoir a l’envi en leurs Congrégations, car

• Tom. I. Lib. 1. De saint Augustin tesmoigne quil avoit veu a Milan et a Moribus Ecclesiae, c. 31 et 33. (P. L. t. Romme plusieurs assemblées de vefves et filles qui vixxxn, 1339, I?4°-) voyent ensemble et avoyent chacune une Supérieure. Et

en Afrique, la seur de saint Augustin fut jusques a sa

mort Supérieure des servantes de Dieu, ainsy que Possi­

• In Vita Augusti­ donius recite ; comme sainte Paule le fut en Bethleem, ni, (c xxvi. P. L. t.

xxxn, 55.) au rapport de saint Hierosme, lequel escrivant a Deme- *In Epitaphio Paulae, (ep. evin, 10. trie, vierge romaine, dit ainsy : « Les femmes et filles deP. L. t. xxii, 896.) diees a Dieu qui vivent dans le monastère et desquelles

aussi il y a grand nombre, ne doivent jamais sortir seules,

al servizie di Dio, composto per il molto R. P. il dottor Diego Perez, tradotto

di lingua spagnuola nella toscana [da Filippo Giunii]. Firenze, Filippo

Giunti, 1590.

sans mere. » Et en l’epistre a Principie, il tesmoigne qu’il y avoit de son tems, a Rome, force monastères de vierges. •(Epist. cnm, 8.). Et des-ja auparavant, Ihors que sainte Helene fut en Hierusalem, « elle y treuva des vierges consacrées a Dieu, lesquelles elle invita a disner et les traitta si dévotement que, s’estant retroussée, elle mesme, comme servante, couvrit la table de ses propres mains, leur donnant a laver et versant a boire, en sorte qu’elle, qui estoit Reyne du monde et mere de l’Empire, se rendit servante des servantes de Nostre Seigneur. » * Paroles de Rufin

. . . _ ... lib. 1. c. 8. Hist.

Saint Ignace, disciple des Apostres, escnvant aux Philip- Ecclesiast, (P. L. t. piens : « Je salue, » dit il, « l’assemblee des vierges et la XXI’ 477'' congrégation des vefves ; » et ailleurs il recommande a ceux de Tharses d’honnorer les vierges « comme consacrées a Dieu, » et les vefves comme l’autel ou « sacraire de Dieu ; » et finalement, en l’epistre aux Antiochiens : « Que les vierges, » dit il, « reconnoissent a qui elles sont consacrées ; » et en l’epistre a Héron : « Conserve, » dit il, « les vierges comme joyaux de Jésus Christ. » De sorte ‘(Vide supra, Pre-que les Colleges ou Congrégations des femmes et filles ntt (iV p. 4^) 'Sr devotes estoyent des-ja introduites et loüees en l’Eglise du tems des Apostres ; qui rend d’autant plus probable ce qui a esté dit de celles que la glorieuse Vierge et sainte Marthe instituerent.

Or, du despuis ces Congrégations de filles et femmes se sont rendues differentes et de deux sortes : car les unes ont esté réduites en terme de Religion formelle au moyen de la Profession que l’on y fait par les vœux solemnelz, et telles sont celles des Carmelines, Jacobines, Chartreuses, de sainte Claire, de Cisteaux, de Fontevrault ; des autres sont demeurees en tiltre de simple Congrégation, a la façon des anciennes. Toutes neanmoins sont en estât de perfection, comme encor les femmes et filles qui, par vœu ou oblation manifeste, se sont dediees a Dieu, bien qu’elles ne se soyent point rangées sous aucune Congrégation ; puisque pour estre en estât de perfection il suffit que par une solemnité publique on se soit dédié et obligé de servir Dieu en quelque façon convenable pour acquérir la perfection.

Mays il faut en cet endroit considerer qu’il y a divers degrés en l’estât de perfection, comme tous les Docteurs *(Verbigratta:Dy- l’advoüent. Les Evesques tiennent le premier rang, com-

1 Â °

Ecoles. Hier., c. v; me dédiés, par une consécration sacramentelle, a la charge quæst. clxxxiv, pastorale qui consiste en la prattique d une perfection ac-art. 4-8.) quise et consommée. Les Religieux des vœux solemnelz et parfaitz tiennent le second rang, comme obligés a suivre les principaux moyens et conseilz propres a s’acquérir la perfection, et ce par une obligation si estroitte, que non seulement en conscience, mais encor selon la police ecclesiastique, ilz ne peuvent en estre délivrés que par l’extraordinaire et souveraine puissance de l’Eglise. Le troysiesme rang est de ceux qui par les vœux parfaitz, mais simples, sont rendus vrays Religieux : comme sont les estudians de la très honnorable Compaignie de Jésus, [lesquelz, encor qu’en conscience ilz ne se puissent desfaire eux mesmes des sacrés liens de leurs vœux simples, si est-ce neanmoins qu’ilz en peuvent estre absous non seulement par le Saint Siégé Apostolique, mais aussi par les Supérieurs de l’OrGeci doit estre osté, dre ;] [et si par leur malheur ilz quittent sans congé parce qu encor quil fut vray au commen­ leur sainte vocation pour revenir au monde et se marier, cement, neanmoins Grégoire ly a an­ leur mariage est valide, quoy que devant Dieu ilz offencent nuité par une Bulle très griefvement et meritent le nom d’apostatz, jusques les mariages de -ceux qui sortent a ce qu’ilz soyent légitimement absous de leurs vœux.] sans licence L

Le quatriesme rang est de certains Ordres que le Saint Siégé a receu et appreuvé en filtre de Religion, encor qu’ilz ne facent pas tous les vœux essentielz, et que, de plus, ilz ne facent que des vœux imparfaitz en comparayson des autres Religieux ; d’autant qu’ilz ne voüent ni la chasteté absolüe, ni la pauvreté entière, ni l’obeissance que pour certaines actions. Telz sont les Chevaliers surnommés de Christ, en Portugal, et plusieurs autres qui sont tant en France qu’en Italie : tous lesquelz, quoy que plusieurs C’est la Constitution Ascendente Domino, du vin des calendes de juin 1584, mentionnée au tome XVIII, note, p. 187. — Les crochets du texte ont été mis par saint François de Sales.

Ordre militaire fondé en 1317 par Denys, roi de Portugal, pour défendre les frontières de son royaume contre les Maures. Jean XXII confirma cette institution par Bulle du 14 mars 1319, et soumit les Chevaliers du Christ à la Règle de saint Benoît et aux Constitutions de Cîteaux. Ils faisaient les vœux de chas-excellens docteurs nient pouvoir estre nommés Religieux, doivent neanmoins estre ditz et tenus pour telz, comme a sagement observé le docteur Navarrus (b, puisque le *rum, Lib. y. Consilio­

cons. xi. de

Saint Siégé les accepte pour telz et les honnore de ce nom. Regularibus.

Le cinquiesme rang appartient a toutes les autres Congrégations, tant d’hommes que de femmes, esquelles on s’oblige, soit par vœu simple, soit par oblation, soit par simple protestation et déclaration publique, a la prattique des conseilz evangeliques ; lesquelles, bien qu’elles soyent de beaucoup plus grande perfection que celles des Chevaliers mentionnés, quant a la prattique, ne sont pas neanmoins si avant dans l’estât de la perfection selon la police extérieure de l’Eglise, ni ne portent pas le tiltre de Religion entre ceux qui manient les affaires ecclesiastiques, puisque le Saint Siégé ne leur donne pas ce nom, ains les laisse sous le simple nom de Congrégations pieuses et devotes, comme tesmoigne le docteur Navarre en deux conseilz donnés pour les Dames oblates de la Tour des Mirouërs de Rome. Et bien que anciennement, du tems Lib. 3. cons. 6 et

7. de Statu Mona­

de saint Augustin et de saint Hierosme, et en tous ces chorum. premiers siècles despuis les Apostres on appellast indistinctement Moynesses, Religieuses et Sanctimoniales toutes les femmes et filles qui se dedioyent a Dieu, ou en Congrégation ou hors de Congrégation, si est ce que maintenant

teté, pauvreté et obéissance ; mais Alexandre VI leur permit de se marier et les

dispensa aussi de l’étroite pauvreté. Cet Ordre fut réformé en 1449 et en 1503.

(D’après Moreri, 1740, tome III.)

Martin Azpilqüet ou Azpilcueta, appelé communément « docteur de

Navarre » parce qu’il était de ce royaume. Né le 13 décembre 1491, entré fort

jeune chez les Chanoines réguliers de Roncevaux, il apprit à Alcala les humani­

tés, la philosophie, la théologie, et vint ensuite en France étudier le Droit, qu’il

professa à Toulouse et à Cahors. Retourné en Espagne, il rétablit l’étude du Droit

canonique à l’Université de Salamanque, dont il occupa la première chaire jus­

qu’à ce que Jean, roi de Portugal, l’appelât en celle de Coïmbre qu’il venait de

fonder. Il y enseigna seize ans, puis passa en Castille et de là dans son pays.

Ayant appris que Barthélemy Caranza, archevêque de Tolède, était accusé

d’hérésie, il se rendit à Rome pour le défendre ; il y reçut de grands honneurs, ■ surtout à la Cour pontificale, où il était connu et estimé par ses écrits. C’est là

qu’il mourut le 21 juin 1586. — L’ouvrage indiqué dans la marge par saint

François de Sales est intitulé: Martini ob Azpilcueta doctoriNavarri Consilio­

rum sive responsorum libri quinque juxta ordinem Decretalium dispositi^

nunc primum in lucem editi. Romæ, 1590-1592.

Voir ci-dessus, pp. 7 et 213.

3oo Opuscules de saint François de Sales on ne parle pas comme cela selon le stile présent de la Cour Romaine (qui en cecy doit estre suivi), ne plus ne moins qu’on n’appelle plus les Evesques Papes, tressaintz Peres, très heureux Peres, Vostre Sainteté, Vostre Béatitude ; qui sont neanmoins les tiltres ordinaires desquelz l’antiquité les honnoroit ; l’usage, qui a toute authorité sur les paroles, ayant réservé ces eloges et appellations d’honneur au seul Evesque Romain qui tient la primauté de saint Pierre. Mais quant au vulgaire, il donne le nom de Religieux et de Religieuse a tous ceux qui, par changement d’habit, font quelque speciale profession de servir Dieu ; et mesme, en quelques quartiers d’Italie, on appelle Religieux tous les clercz. En quoy il ny a rien de reprehensible,. puisque le simple peuple n’est pas obligé de sçavoir les distinctions dont on use parmi ceux qui manient les. affaires.

Le sixiesme rang est de ceux qui, hors de Congrégation,, font profession speciale de vivre dévotement par quelque vœu, oblation ou protestation manifeste.

De tout ce que nous avons dit jusques a présent provient la différence que l’on observe entre l’erection et l’institution des Congrégations qui portent tiïtre de Religion,, et les Congrégations qui sont marquées du seul nom de simple Congrégation ; car nulle Religion ne peut estre instituée sans l’expresse approbation du Siégé Apostolique,. (Concii. iv, car., ayant esté ainsy déterminé au Concile de Latran. Certes,, presque toutes les Religions, despuis plusieurs centaines, d’annes, praetendent tous-jours de se pouvoir estendre en rS Certes, une Congrégation dilatée en divers endroitz du Christianisme, ayant un chef extraordinaire et a part, sans estre appreuvee de l’Eglise, devroit plustost estre appellee une faction,, monopole et sédition qu’un (sic) Religion, jusques a ce qu’elle fut appreuvee de l’Eglise.

[Ici commence l’Autographe conservé à la Visitation de Gennes. Il a été donné au tome VII de Vives, p. 472, mais sans les ratures.] du Christianisme, — Fsous un chef indépendant de la jurisdiction ordinaire, qui ne seroit point appreuvee, ressembleroit plustost a une... et non appreuvee de l’Eglise, ayant son chef a part et n’estant point...] Religion — FEt pourroit on, si telles correspondances independentes...j,; toute l’Eglise, sous l’obeissance d’un General qui gouverne par tout leurs Congrégations, sans dépendance de la jurisdiction ordinaire des Evesques : ce qui ne se peut faire que par la puissance generale du Saint Siégé Apostolique, estant raysonnable qu’un Ordre qui se respand sur tout le cors de l’Eglise en ayt le congé du directeur universel d’icelle ; car une Congrégation dilatée parmi le Christianisme sous un chef extraordinaire, ne devroit elle pas estre appellee faction, monopole ou sédition, plustost que Religion, sinon qu’elle fut appreuvee de l’Eglise ?

Or, il ne suffirait pas pour cela qu’elle fut appreuvee par aucun Evesque particulier, car l’authorité des Evesques particuliers ne s’estend pas sur toute l’Eglise. C’est pourquoy, cette approbation appartient ou au seul Evesque qui, a rayson de sa primauté, tient la surintendence generale en l’Eglise universelle, ou a la generale congrégation des Evesques, que nous appelions Concile, qui n’est qu’une mesme chose quant a ce point ; puisque l’authorité du Pape est fous-jours es Conciles generaux et celle des Conciles au Pape, l’Eglise estant en son Evesque, comme dit saint Cyprien, et l’Evesque en son Eglise. * Ep. 69, ad Fio-

Mays quant aux simples Congrégations, elles ne sont P L-1-JV>

Or, une Congrégation de cette sorte ne pourroit estre appreuvee par aucun Evesque particulier; car l’authorité des Evesques particuliers ne s’estend pas sur toute l’Eglise. C’est pourquoy cela appartient au seul Evesque qui, a rayson de sa primauté, a la surintendence generale sur l’Eglise universelle, ou a la generale congrégation des Evesques, que nous appelions Concile, qui n’est qu’une mesme chose ; puisque l’authorité du Pape est tousjours es Conciles generaux, et celle des Conciles en celle du Pape, l’Eglise estant en son Evesque, comme dit S Cyprien, et l’Evesque en son Eglise.

Mays quant aux simples Congrégations, elles ne sont point point exemptes de l’authorité ordinaire, ains demeurent avec le reste du peuple en l’obeissance spirituelle des Evesques des lieux ou elles sont establies. Elles n’ont point de jurisdiction ni aucune puissance qui s’estende hors d’une seule mayson ; de sorte que, comme elles n’ont point de dépendance hors des diocæses esquelles elles sont, aussi l’Eglise les a tous-jours tenues pour suffisamment authorizees et canoniquement instituées quand elles ont esté erigees et approuvées par l’authorité des Evesques des beux ou elles se treuvent instituées, ne plus ne moins que les sociétés et autres confrairies pieuses ; les Ordinaires demeurans, quant a cela, en leur ancienne authorité, puisqu’elle ne leur a esté limitée que pour le regard des Congrégations lesquelles, selon le stile de ce tems, portent le filtre de Religion, et qu’il ne faut pas estimer que le Saint exemptes de la jurisdiction ordinaire ; elles n’ont point de chef extraordinaire a part, ains demeurent, comme le reste des fideles (), une chascune en l’obeissance spirituelle et sous l’authorité ecclesiastique des Evesques des lieux ou elles sont establies. 14 (j ) Elles n’ont point d’authorité qui se respande hors d’un diocæse, ni mesme, le plus souvent, hors d’une mayson ; de sorte que, comme elles n’ont point de dépendance ') hors des diocæses esquelz elles sont, aussi l’Eglise les a tous-jours tenu (sic) pour suffisamment authorizees et canoniquement instituées quand elles ont esté erigees par l’authorité des Evesques des lieux ou elles sont : ne plus ne moins que les confrairies et autres sociétés pieuses, que le Pape a accoustumé de gratifier et favoriser par la concessions (sic) d’Indulgences et autres advantages spirituelz, pourveu qu’elles auront esté canoniquement erigees par les Ordinaires, lesquelz, quant a cela, demeurent en leur ancienne authorité qui ne leur a esté limitée que pour le regard des Congrégations lesquelles, selon le stile présent du S1 Siégé, portent le filtre de Religions ; puisque la limitation et restriction de la puissance ordinaire Siégé ayt jamais voulu lier les mains aux inferieurs Prelatz, en ce qui ne regarde que leurs troupeaux particuliers et qui est convenable a l’avancement des âmes en la perfection chrestienne.

Mais, pour ne point trop s’amuser a preuver une chose qui est si évidente, la coustume, qui donne la loy aux loix, ou qui du moins leur sert d’authentique interprete, nous oste de toute difficulté en cet endroit ; car, comme du tems de saint Grégoire Nazianzene, de saint Hierosme et de saint Basile les Evesques avoyent érigé force Congrégations presque en tous les endroitz du Christianisme, aussi du despuis, et jusques au tems ou nous sommes, les Evesques en ont dressé en plusieurs lieux, et mesme en Italie, ou il semble que la prattique de la discipline ecclesiastique doive estre plus exactement observee.

Et pour particulariser davantage, comme le grand saint Ambroyse forma de son tems plusieurs Congrégations en son diocese de Milan, tant d’hommes que de femmes, aussi ne doit operer que selon la rigoureuse (°) signification des motz esquelz elle est conceüe, et que le S1 Siégé ne doit estre estimé vouloir lier (P) les mains aux Evesques inferieurs en ce qui est utile pour l’avancement de leurs brebis en la perfection chrestienne, affin qu’un chacun d’eux puisse dire quil est venu en son diocæse affin que les âmes eussent la vie, et qu’ilz (sic) l’eussent plus abondamment. * (Jean., x, io.>

Et la coustume, qui semble donner la loy aux loix mesme et la- 15 quelle au moins leur sert de très bon interprete, nous oste de toute sorte de difficulté en cet endroit, et monstre bien que l'Eglise et le S1 Siégé tient pour légitimement et canoniquement instituées et approuvées les simples Congrégations erigees par les Ordinaires qui, en cela, possèdent sans contradiction quelcomque leur ancienne authorité. Car, comme le grand S1 Ambroyse de son tems forma plusieurs Congrégations, tant d’hommes que de femmes le grand saint Charles, son successeur, en a érigé de nostre tems plusieurs autres en ce mesme lieu. Et d’effect, le docteur Giussan, gentilhomme milanois h), parlant du zele que ce saint Archevesque avoit pour la sacree vertu de chasteté, recite qu’il induisit plusieurs hommes a la ’ L^8. c. « vitæ garder, et adjouste en son itahen ce qui s’ensuit, rapporté ....... de mot a mot en nostre françois : « Mais le nombre des femmes fut beaucoup plus grand, se remplissant de vierges non seulement les cloistres sacrés, mais divers nouveaux colleges fondés a cette intention en la cité et diocæse, outre la Compaignie de Sainte Ursule, qui estoit estendue pres­

que en toutes partz de cette Eglise, si pleine de bonnes vierges que plusieurs monastères en eussent esté remplis,

et semblablement la Compaignie de Sainte Anne W, tant

nombreuse en femmes vefves qui servoyent Dieu avec

beaucoup de pureté de vie, sous l’observance de leurs propres Réglés. » Aussi les Reverendissimes Evesques de au diocæse de Milan, aussi le grand S1 Charles, son successeur M, en a formé de nostre tems plusieurs autres en ce mesme lieu. Et comme du tems de S1 Grégoire Nazianzene les Evesques avoyent érigé force telles Congrégations presque en tous les endroitz du Christianisme, aussi du despuis et jusques a ce tems auquel j ’escris, les Evesques en ont dressé en plusieurs endroitz, et mesme en Italie, ou il semble que la prattique de la jijscipline ecclesiastique soit et doive estre le modelle pour le reste.....................................

son successeur — l'et inimitable imitateurj

Et comme — len divers endroitz...J

aussi — fen cet aage...J

[L’Autographe est coupé. Voir ci-dessus, note, p. 292.]

( 1 ) Jean-Pierre Giussano vit le jour à Milan en 1553 et eut pour parents deux nobles patriciens, Othon Giussano et Suzanne Veggia. D’abord docteur en médecine, puis prêtre, il entra dans la famille de saint Charles Borromée, fut présent à sa mort et ensuite chargé par les Oblats d’écrire sa Vie. Nul ne fut plus que lui dans l’intimité du Saint ni plus apte, par conséquent, à en retracer les actions et les vertus. Giussano mourut à Monza en 1621. La Vie de saint Charles parut à Rome en 1610 et à Brescia en 1613. (D’après une Note du chanoine Charles Gorla, érudit milanais.)

Voir ci-dessus, note, p. 7.

cette province lâ ont par apres érigé une multitude de Congrégations de filles et femmes vivantes ensemble, sous les noms de la glorieuse Vierge, de sainte Ursule et autres, comme il appert par les livretz des Réglés qu’ilz ont donné, imprimés en divers endroitz d’Italie U). Et de deçà, les compaignies de sainte Ursule ont esté en plusieurs endroitz réduites en Colleges et Congrégations, le Saint Siégé tenant pour canoniquement fait, quant a cela, ce que chasque Evesque ordonne en son diocæse pour la plus grande gloire de Dieu.

Or, entre ces simples Congrégations, il y en a esquelles on ne s’oblige ni par vœu, ni par serment, ni par oblation, ains seulement par une simple volontaire entree par laquelle on se range en icelles, ainsy que l’on fait en la Congrégation et autres, comm’il appert par les livretz des Réglés quilz leur ont 16 données, imprimées en divers endroitz d’Italie. Et de deçà, en France, les compaignies de sainte Ursule ont esté en plusieurs endroitz réduites en Colleges et Congrégations par l’authorité ■ordinaire, l’Eglise et le S1 Siégé tenant pour canoniquement institué pour ce regard ce que chasque Evesque fait en son diocæse, com-m’elle fait en plusieurs autres occasions.

DBS DIVERS LIENS ET DIFFERENTES FAÇONS DE S’OBLIGER A W LA PRATTIQUE

DES CONSEILZ EVANGELIQUES QUE L’ON OBSERVE ES CONGREGATIONS

Il y a des Congrégations esquelles on n’est obligé ni par vœu, ni par serment, ni par oblation, ains seulement par une simple et volontaire entree, par laquelle en effect on se joint a icelles : comme l’on fait en la Congrégation de l’Oratoire de Romme, en laquelle non seulement on ne fait point de vœu, ni de ser-

de l’Oratoire de Romme, en laquelle non seulement on ne

fait point de vœu, ni de serment, ni d’oblation manifeste, *Lib. Institutorum mays il est mesme expressément ordonné que jamais nul ejus, c. 4.

de ceux qui y sont n’ayt a prétendre d’introduire aucune

telle obligation, puisque l’intention du bienheureux Philip­

pe, leur Instituteur, n’avoit jamais esté d’advis que cela

fust. Telle semble estre a Milan la Congrégation ou College

des Dames appellees Guastales W qui ne font qu’une simple Vide Codicil. Ins- promesse au College d’y demeurer en servant Dieu. titutricis impres­

Il y en a des autres ou l’on fait des vœux simples : comme

l’on void en la pluspart de celles de la province de Milan,

esquelles les Seurs font vœu publiq de chasteté et de per­

severer en l’obeissance des Réglés, ainsy qu’il appert

par les formulaires de leurs réceptions, qui est presque ment, ni d’oblation manifeste, mays il est expressément ordonné que jamais nul de ceux qui y sont ne puisse prétendre d’introduire aucun lien de semblable nature ; telle ayant esté l’intention du grand Bienheureux Philippe Nerie, l’Instituteur. Et telle semble estre a Milan la Congrégation ou College des Dames appellees Guastales, [lesquelles ne font ni d )] vœu, ni serment, ni oblation, ains................................................................ 17 es formulaires de leurs réceptions, qui est presque semblable

il est — fdefendu d’en faire...J

lien — Ide vœu, de serment ni de promesse...]

[Mots disparus dans la mutilation de l’Autographe de Gennes qui se termine avant les points de suspension.]

[Commencement de l’Autographe gardé à la Visitation de Turin (voir ci-dessus, note des pp. 292, 293). Il est inédit.]

Sur le collège des Guastales, voir tome XVI, note, p. 246.

Dans le Ve Concile Provincial, Partie III, Quæ ad Moniales pertinent, saint Charles dit qu’on éditera un Rituel unique pour les Vêtures et les Professions des Sœurs. Il fut publié seulement en 1641 par le cardinal archevêque Monti, sous ce titre : Ordo admittendi virgines ad Monasterii ingressum habitumque regularem suscipiendi, Ritus item servandus ad Professionis emissionem, ad Provincia Mediol. usum. Jussu Eminentiss. et Reverendiss. D. D. Casaris S. R. E., Tit. S. Mariæ Traspontinæ Gard. Montii et S. Med. Eccl. Arch. editus. Mediolani, apud Impressores Archiep. mdcxli. semblable, quant a ce point, a celuy que les Oblatz de Saint Ambroyse M observent quand ilz font le vœu. *In C '• Institu­

T. , „ , tionumeorum,c. 3.

En quelques Congrégations on ne s astreint pas par vœu, ains seulement par oblation et publique protestation : comme on fait a Romme en celle de sainte Françoise, *Navar.sup.,(cons. • 5 vi, 9’) ditte de la Tour des Mirouërs, et en la Congrégation des Oblatz susmentionnés, en laquelle, bien qu’on puisse faire les vœux, comme il est porté au livre de leur Institut, si est ce que pour estre receu en icelle il suffit de Supra, faire l’oblation simple.

Or, l’oblation ou offrande n’oblige pas si fort que le vœu, quoy qu’elle oblige grandement ; car le vœu estant une legitime et sainte promesse faite a Dieu, ceux qui le font a celuy que le glorieux S Charles prescrivit a ceux qui font le vœu en la Congrégation des Oblatz de S‘ Ambroyse.

En quelques unes on ne (0 s’astraint pas par vœu, ains seulement par oblation et publique protestation : comme on fait a Romme en la Congrégation de sainte Françoise, ditte de la Tour des Mirouërs, et en la Congrégation des Oblatz de S‘ Ambroyse *Vide Nav. lib. 3. a Milan, en laquelle, bien qu'on puisse faire les vœux, comm’il est cons- 6. num' 21 porté en leur Institut, si est ce que pour estre receu en icelle il suffit ’ de faire l’oblation simple.

Or, l’oblation ou offrande n’oblige pas si fort que le vœu ; car au vœu il a trois nœuds qui nous obligent : la vérité, foy et loyauté (î) que nous devons avoir en nos paroles, nous obligent d’observer nos légitimés promesses a un chascun, mais sur tout a sont liés en trois façons : premièrement, en vertu de la vérité qui est tous-jours violee quand on rend volontairement fause la parole qu’on a donnée ; secondement, en vertu de la bonne foy et loyauté qui est violee quand on trompe celuy a qui l’on a promis, ou que l’on fait ce que l’on peut pour le tromper ; tiercement, en vertu de l’honneur et du respect que l’on doit a la souveraine majesté de Dieu, a laquelle on fait un mespris extreme de fauser la foy et loyauté que l’on luy doit, rendant la parole qu’on luy a donnée fause et mensongère.

Dieu tout puissant W auquel devans, outre cela, porter (U un souverain respect, c’est un acte d’irreverence extreme de ne point tenir les promesses et vœux que nous luy faysons. Mays quant a l’oblation et offrande, n’estant qu’une simple déclaration de la resolution que nous avons de donner a Dieu..... [Le saint Auteur a laissé sa phrase inachevée pour lui substituer une autre leçon.l Car le vœu estant une legitime et sainte promesse faite a Dieu, il lie ceux qui le font en trois façons. Premièrement, par la vertu de la vérité, qui est tous-jours violee quand volontairement on 18 rend faulse sa parole ; et partant, qui ne garde pas sa promesse, il viole la vertu de vérité rendant sa parole fause. Secondement, par la vertu de la bonne foy et loyauté, qui est violee quand on trompe celuy qui s’attend sur nos promesses. Tiercement, par l’honneur et respect que l’on doit a la souveraine majesté de Dieu ; car c’est faire un mespris extreme a (Q) cette supreme Bonté, de mentir devant elle et fauser la foy et loyauté que l'on luy doit. C’est pourquoy l’obligation d’observer les vœux est très grande. . tout puissant — [duquel la souveraine majesté...J

porter — [souveraine reverencej

un acte — fde perfidie,]

nous avons — [d’estrej

Car le voeu — [n’est autre chose sinon] une legitime et sainte promesse faite a Dieu. [Or, nous sommes obligés d'observer nos légitimés promesses pour trois raysons : asçavoir, pour estre véritables, fideles, et fideles pour...]

sa parole fause — [et contrevient a la] bonne foy et loyauté [qui doit regner entre les hommes, trompant celuy qui s’estoit fié et asseuré sur sa promesse. Mays quant on viole la promesse faite a Dieu, on ne viole pas seulement la vérité et fidelité, ains on viole encor Ihonneur et le respect que l’on doit a la Majesté divine et commet on le crime d’impudence et d’irreverence, dautant que...]

a — [la souveraine]

elle — [rompre]

Mais en l’offrande ou oblation, on ne promet rien expressément, ains seulement on déclaré et asseure l’affection que l’on a de servir Dieu ; et partant, quand on manque, on ne peche pas contre la vérité ni contre la loyauté, ains seulement contre la fermeté que l’on doit avoir en ses justes affections et contre la reverence que l’on doit a celuy a qui on s’est offert, quand il est personnage de respect. De sorte que, qui contrevient a l’oblation qu’il a fait de soy mesme a Dieu pour le servir en quelque Congrégation, il peche contre la fermeté que l’on doit avoir en ses bonnes resolutions et contre le respect ou reverence que l’on doit a l’infinie bonté de Dieu a laquelle il s’estoit offert. Que si l’oblation est faite en publiq, il viole encor la charité par le scandale qui s’en ensuit ; si que le lien de l’oblation est

Mays en l’offrande ou oblation, par ce qu’on ne promet rien expressément, ains seulement on déclaré et asseure l’affection que l’on a de servir Dieu, quand on manque contre l’oblation on ne peche pas contre la vérité ni contre la loyauté, ains seulement contre la fermeté en ses justes affections, et contre la reverence que l’on doit a celuy auquel on s’est offert, si c’est une personne digne de respect. Qui offre son service a un prince ne luy promet rien fi), ains seulement luy propose l’affection et le désir présent quil a de le servir. Que si le prince l’accepte, certes, il sera désormais obligé de continuer au service ; autrement il violera la fermeté et constance qu’il doit avoir en ses resolutions, et de plus fera contre le respect et la reverence deu (sic) $u prince auquel il a donné, par cette déclaration, sujet de se tenir asseuré de ce qui luy a esté offert. De sorte que, par l’oblation que l’on fait de soy mesme pour vivre en quelque Institut et Congrégation, on ne fait pas a proprement parler une promesse, mais on donne neanmoins asseurance que l’on y vivra ; et partant, de contrevenir a son oblation, c’est violer la fermeté que l’on doit avoir en ses bonnes resolutions et le respect que l’on doit a celuy auquel on s’est offert. Et si l’oblation est faite en publiq, c’est encor violer la charité, par le scandale que de grande importance et suffit pour mettre la personne en quelque degré de l’estât de perfection.

Or, quant aux Congrégations de femmes et filles, l’un des principaux moyens pour leur acheminement a la perfection a tous-jours esté la clausure ou réclusion, que le très Sess. 25, c. 5, de sacré Concile de Trente réduit a deux pointz : 1. Ou’elles Reg. , . • • • 1 T” • ne sortent jamais, voire mesme pour un peu de tems, si ce n’est pour quelque cause legitime qui soit appreuvee par l’Evesque ; 2. et que nul, quel qu’il soit, non pas mesme les femmes, ne puissent entrer en leurs monastères sans la licence de l’Evesque ou du Supérieur, obtenue par escrit, laquelle ne doit estre donnée que pour des cas necessaires.

Ce sont donq les deux articles necessaires de la closture des monastères, qui, comme a sagement remarqué le docteur Navarrus, n’obligent que les Congrégations qui sont erigees en filtre de Religion ; entre lesquelles ce decret neanmoins est diversement observé par l’introduction de diversité de clausures, toutes utiles, toutes selon Dieu, toutes tressaintes, d’autant que selon la variété des lieux, des nations, des vocations on a jugé les causes des sorties et des entrées estre necessaires et légitimés en certains Monastères et non pas es autres.

l’on donne. De sorte que le lien de l’oblation est de grand’im-portance, quoy quil ne soit pas si fort comme celuy du vœu.

DE LA DIVERSITÉ DES CLAUSURES ES CONGREGATIONS DES FEMMES Il y a une clausure ou réclusion des femmes que l’on appelle perpétuelle, rigoureuse et absolue, qui comprend deux parties. L’une est que jamais les femmes recluses ne puissent sortir sinon pour quelque nécessité extreme et force inévitable, comme est le feu embrazant le monastère, ou le monastère estant affligé de peste, ou quand, les ennemis de la foy entrans en quelque lieu, il y a juste crainte de violence, forcement ou massacre. . que ■— Ic’est l’obligation...j qui — Test composée...] le monastère, — H’ennemi entrant, ou la peste...j

Ainsy, en quelques couvens de la bienheureuse Colette, jamais ni fille, ni femme seculiere, ni mesme régulière d’aucun autre Ordre n’y peut avoir accès. En des autres, très reformés et pieux, les filles séculières sont receues pour estre instruites, ainsy que l’on peut voir en toute l’Italie et qu’il est tesmoigné es Conciles provinciaux célébrés sous saint Charles a Milan. Du tems de sainte Claire, les *(Acta Eccles. Me-

diolan., 1599, tom.

Seurs converses entroyent et sortoyent librement pour le I. p.51.) L. 6. Cons-

Mediol., Tit.

service des Monastères : tesmoin celle laquelle, Ihors que tit. De Puellis secutola Sainte luy lavoit les piedz, la blessa au visage, et l’ad- ribus .

• L. 8 Chronie. Mi­

vertissement qu’elle leur donne en la Réglé de ne rapporter norum, (c. vu, p. pas des nouvelles de dehors ; comme aussi le glorieux saint agi.) Charles, avec les Evesques de sa province, permettent les entrées et sorties des dites converses selon les occurrences. *1.6. Tit.Zk Con-

(Ubi supra;

Et en l’Ordre si saint des Carmelines on fait quelquefois versis.

Tit. De Clausura,

sortir les Religieuses pour les transférer d’un monastère ibid., p. 48 ) en un autre ; et tout cela se fait très religieusement.

Certes, la clausure absolue, perpétuelle, rigoureuse et si estroitte, que plusieurs estiment estre la seule vraye clausure, ne fut jamais guere en usage parmy les anciens, desquelz la bienheureuse simplicité ne requeroit pas une si exacte rigueur ; ains ilz se contentoyent d’une clausure moderee, qui avoit pour bornes la bienséance de la voca-

L’autre partie de cette si estroitte clausure est que non seulement nul homme, mais non pas mesme aucune femme, pour quelqu’occasion que ce soit, ne puisse entrer dans le monastère, si ce n’est pour quelque nécessité violente qui ne puisse estre evitee : comme pour reparer les édifices, medicamenter les malades, les confesser, communier, oindre de l'Extreme Unction et ensevelir. Et telle est la clausure de plusieurs Religieuses en divers endroitz du Christianisme, a laquelle quelques unes ont adjousté de ne lever jamais leurs voyles et de n’estre jamais veues, non pas mesme au travers des treilles.

Or, cette clausure si estroitte estoit peu en usage parmi les anciens, desquelz la bienheureuse simplicité ne requeroit pas une si grande rigueur. C’est pourquoy ilz se contentoyent des parties essentielles de la clausure : c’est a dire, que les hommes n’en- ^Vide^avar. j. 3^ fion religieuse: en sorte que les hommes n’entrassent jamais Monach., cons. 5. es lieux des Religieuses sans cause très urgente, et avec

une circonSpection qUj ostast le juste sujet de tout sinistre

soupçon, et que d’ailleurs les Religieuses ne sortissent non

plus jamais que pour des bonnes et saintes occasions, avec

tant de bienséance que nul ne peust avec rayson les blas-

mer. Mais quant au reste, les femmes et filles seculieres

avoyent accès aux monastères, y estant mesme receues

par hospitalité ; et les Religieuses sortoyent sans diffi­

culté, pour plusieurs causes ordinaires qui, pour Ihors, es­

toyent estimees convenables. Et par ainsy, cette absolue

et rigoureuse clausure n’estoit pas jugee necessaire, la­

quelle neanmoins a despuis esté très utilement introduite

en plusieurs couvens.

Saint Hierosme parlant des Religieuses qui estoyent es læ. (Ep. cvm, 19.) tro-s monasteres je sajnfe Paule, en Bethleem : « Elles sor­

toyent, » dit il, « seulement le jour du Dimanche pour aller

a l’eglise qui estoit a costé de leur séjour ; chasque trouppe trassent jamais es monasteres des femmes sans cause très urgente, et en sorte que leur entree ne peut causer aucun soupçon ; et que 20 les Religieuses ne sortissent non plus jamais que pour des (el bonnes et saintes occasions, et avec tant de bienséance que nul ne peut avec rayson les blasmer. Et quant au reste, les femmes et filles seculieres avoyent accès aux monasteres, et on leur y faysoit mesme l’hospitalité ; les Religieuses sortoyent sans difficulté pour les occasions qui alhors estoyent jugees convenables. Et par ainsy, cett’absolue et si rigoureuse clausure qui a, despuis peu (gE esté très utilement introduite en plusieurs monasteres, n’estoit pas estimee essentiellement necessaire es Congrégations anciennes, comme mesme elle n’est pas observee maintenant en plusieurs saintes Religions et Congrégations ou la discipline religieuse ne laisse pas de fleurir grandement.

S Hierosme, parlant des Religieuses qui estoyent es trois monasteres de Ste Paule, en Bethleem : « Elles sortoyent, » dit il, « seulement le jour du Dimanche pour aller a l’eglise ; chasque

des — f occasi on s jugees saintes, convenables, légitimés...j

avec rayson — [en prendre mauvais exemple...!

peu — Fde sieclesj

ijugeej

anciennes, — fcomm’aussi elle ne l’est pas maintenant...] suivoit sa mere particulière, et de la s’en retournant pareillement, elles s’appliquoyent aux exercices qui leur estoyent assignés. »

Saint Augustin, en l’epistre cent et neufviesme (d, parlant a des Religieuses de son diocæse : « Quand vous sortes, » dit il, « marches ensemble ; quand vous seres arrivées ou vous allés, demeures aussi ensemble. En vostre demarche, en vostre maintien, en vos habitz, en toutes vos contenances, que rien ne se face qui puisse attirer la convoitise d’aucun, ains que tout soit conforme a vostre sainteté. Quand vous ailes dehors, on ne vous defend pas de voir les hommes ; mais de les desirer ou vouloir estre desirees d’eux, c’est un grand crime. »

Les Religieuses de Tabenne, au tems de Constantin le Grand, qui furent si heureuses de vivre sous la conduite du grand saint Pacome, et sous la Réglé qu’il avoit receu Inejus Vita, apu(f

Surium. (Vide su—

d’un Ange, ne firent nulle difficulté de recevoir en hospi- pra, p. 9.) trouppe suivoit sa mere particulière, et de la s’en retournant pareillement, elles s’appliquoyent aux exercices qui leur estoyent assignées (sic). »

S Augustin, en l’epistre cent et neufviesme, parlant a des Religieuses de son diocæse : « Quand vous ailes dehors, on ne vous defend pas de voir les hommes ; mais de les desirer ou vouloir estre desirees d’eux, c’est un grand crime. Quand vous sortes, » dit il, « marches ensemble ; quand vous seres arrivées ou vous allés, demeures aussi ensemble. En vostre demarche, en vostre maintien, en vos habitz, en toutes vos contenances, que rien ne se face qui puisse attirer la convoitise d’aucun, ains que tout soit conforme a vostre sainteté. Quand vous ailes dehors, » etc.

Les Religieuses de Tabenne, au tems de Constantin le Grand, qui furent si heureuses de vivre sous la conduite du grand S4 Pacome et sous la Réglé quil avoit receue d’un Ange, ne firent nulle

talité la mere du jeune Religieux Theodore. Sainte Scho­

lastique, seur de saint Benoist, ayant institué une Congré­

gation de Religieuses, alloit toutes les années visiter son

frere ; et la derniere fois qu’elle y fut, advint le miracle de

la pluye et tempeste que Dieu fit venir exprès pour arres-

ter le glorieux patriarche saint Benoist qui ne vouloit pas

demeurer davantage avec sa chere et sainte seur, ainsy In ejusVita. (Dia- que saint Grégoire et les autres autheurs ecclesiastiques log.l. II, C. XXXIII.)

*(Ven.Beda,homil. racontent. Saint Bernard escrit un traitté De la façon in festo S. Scholasticae, P. L. t. xciv, de bien vivre a sa seur Religieuse, ou il tesmoigne claire485 ; S. Bertarius. ment, par les advertissemens qu’il luy fait, qu’elle ne Carmen de S. Benedicto. ibid., t. vivoit pas en l’extremité de la rigoureuse clausure. Au cxxvi, 976, etc.)

*(Lib.apocriph. De cinquiesme Concile d’Orléans, célébré il y a plus de mille modo bene viven­ ans sous le Pape Virgile (b, il est ordonné que les filles di ; P.L. t.

clxxxiv , 1297, 1199-1306.) qui entrent es Religions esquelles elles ne demeurent pas

perpétuellement recluses, demeurent troys ans a faire leur

probation en leur habit séculier.

Que si la clausure moderee et terminée par la sainte

bienséance de la vocation religieuse a esté suffisante et Vide Navar., ubi suffit encor pour maintenir en discipline reguliere plu-sup.

• sieurs Congrégations, et que le Concile de Trente es-difficulté de recevoir en hospitalité la mere du jeune (!) Religieux Theodore.

25 par la considération des causes, qui doivent estre saintes, graves, approuvées par l’Evesque, (°) de sorte qu’elles ne sortent jamais pour aller passer le tems, ni pour aller simplement visiter les parens et amis, ni pour aller faire des complimens, ni pour aller acheter, vendre, playder et semblables mondanités messeantes a des âmes qui font profession d’avoir renoncé au siecle, a la mayson paternelle, aux parens et en somme a toutes affections, hormis a celles que la charité commande.

du jeune — (homme]

[Fin des quatre pages autographes de Turin. D’après la numérotation de la feuille conservée à la Visitation de Thonon, il y a une lacune de quatre pages. Voir ci-dessus, note, p. 293.]

[L’Autographe inédit de Thonon commence ici.]

l'Evesque — inon point mondaines,]

Il eut lieu en 549. (Cf. Hefele-Leclerc, tome III, p. 163.) tant sainement entendu n’oblige pas a la plus rigoureuse, certes, a plus forte rayson les pieuses et devotes Congrégations, qui ne sont point erigees en filtre de Religion, seront très suffisamment acheminées a la perfection de la vie chrestienne si elles observent fidèlement une moyenne clausure, une chacune selon sa vocation. Car il faut considerer qu’a mesure que les Religions et Congrégations des femmes sont dediees aux exercices de la vie contemplative, elles ont aussi besoin d’une plus estroitte clausure ; de maniéré qu’estant receües par l’Eglise a cette intention, et ayant d’ailleurs solemnisé le vœu de leur sousmission et obéissance pour tout ce qui est requis a l’exacte prattique de leur vocation speciale, c’est avec juste rayson qu’on leur impose une clausure exacte, quoy que non pas egalement rigoureuse a toutes, selon ce qui a esté dit ci dessus. ‘(Pagejti.)

Mays les simples Congrégations n’estant pas instituées pour les seulz exercices de l’orayson, ains encor pour plusieurs autres, et estant introduites en l’Eglise pour des louables et sacrées retraites esquelles on ne solemnise

DE LA SUFFISANCE DE CETTE CLAUSURE POUR LES CONGREGATIONS

A mesure que les Religions et Congrégations des filles et femmes sont plus dediees aux exercices de la vie contemplative, elles ont aussi besoin d'une plus estroitte clausure, pour n’estre du tout point diverties ; et d’autant qu’elles sont appreuvees par l’Eglise a cette seule intention, et que d’ailleurs elles ont solemnisé le vœu de leur sousmission pour tout ce qui est requis a l'exacte observance de leur vocation, c’est avec juste rayson que l’on leur impose a toutes une clausure exacte, quoy que non pas egalement rigoureuse, ainsy qu’il a esté dit ci dessus.

Mays les Congrégations simples n’estant pas instituées pour les seulz exercices de l’orayson, ains pour ceux encor de la charité 26 envers le prochain, estant receues et appreuvees de l’Eglise pour des simples, louables et saintes retraites esquelles d’ail-

fa) n’estre — inullement)

sont — [acceptées)

de — fia vie contemplative)

le prochain, — [et d’ailleurs)

saintes retraites — fsans détermination et pour des exercices de...) 3ï6 Opuscules de saint François de Sales point les vœux, ains on les y fait simplement pour ce seul Lib. 3. Consii., genre de vie, que le docte et pieux Navarrus appelle saint,. ' certes il leur suffit de garder la clausure necessaire pour la bienséance de leur vocation ; laquelle au reste les oblige estroit’tement de ne permettre non plus d’accès aux hommes en leurs maysons qu’on en permet es plus estroittes Religions, d’autant que cet article est essentiel a la conservation de la pudeur et chasteté des femmes consacrées a Dieu, et a tous-jours esté observé en toute Congrégation de femmes ; lesquelles, par la condition de leur propre estât, doivent estre separees d’habitation d’avec les hommes, sans leur permettre aucune entree que par une très, urgente nécessité. Voire, mesme es maysons seculieres des anciens Hebreux et orientaux et de plusieurs seigneurs de divers endroitz de l’Europe, les femmes et filles ont eu leurs, quartiers retirés et a part de celuy des hommes.

Mais pour le demeurant, elles peuvent donner entree-aux filles et femmes seculieres pour plusieurs saintes et bonnes occasions, appreuvees neanmoins, ou en general,, ou en particulier, par leurs Supérieurs ; comme aussi elles peuvent sortir pour plus d’occasions que celles qui servent a Dieu en tiltre de Religion, pourveu tous-jours que ce soyent occasions pieuses, graves et jugees convenables, par les mesmes Supérieurs.

Et a la vérité, tout ainsy qu’il faut exalter la clausure: leurs on ne fait les oblations ou vœux a Dieu que pour cette seule vocation et genre de vie que le sçavant et tant pieux Navarrus. Lib. 3. Consii., appelle saint, partant la bienséance de leur vocation les obligent (sic) a quelque sorte de clausure, ne permettant non plus d’accès aux hommes en leurs maysons qu’on en permet aux plus estroittes Religions, car cet article icy est essentiel a la bienséance de leur vocation, Mays quand au reste, demeurant en liberté-de sortir et de laisser entrer les filles et femmes seculieres, pour plusieurs autres raysons, outre celles pour lesquelles la sortie ou l’entree des femmes est permise aux Religions reformées. Et certes, c’est une tentation extreme de ne vouloir que l’extre-

(f ) de clausure, —■ Fmais clausure moins rigoureuse et severe, c’est a dire, a-, ne permettre voirement...j

leur vocation. — TEt quant a leurs sorties, ou entrées des femmes...] rigoureuse comme clausure plus parfaite, aussi est ce une tentation extreme de n’en vouloir aucune autre en l’Eglise ; car si bien il semble que par cette rigueur on favorise fort la retraitte des servantes de Dieu, toutesfois en effect •on la diminue extrêmement, en leur ostant la commodité des retraittes moderees et faciles que l’antiquité et l’experience a tesmoigné estre fort utiles au salut et perfection de plusieurs âmes.

Il y a beaucoup de gens qui, feignans de ne se pouvoir pas bien retirer du monde s’ilz sont quelque chose moins que Chartreux ou anachorètes, demeurent sous ce pretexte et se perdent emmi le monde. Dieu a disposé plusieurs estages en sa mayson, et la hauteur et dignité des uns n’empesche pas l’utihté des autres. Dieu a donné l’instinct aux oysillons de nicher dans les buissons et sur les arbres me et rigoureuse clausure pour les femmes et filles ; car si bien par icelle il semble que l’on favorise fort la retraitte des (0 servantes de Dieu, neanmoins, on la diminue extrêmement ostant la commodité de se retirer a toutes celles qui ne sont appellees qu’a la retraite suffisante et moderee, que l’antiquité et l’experience nous tesmoigne estre neanmoins fort aggreable a Dieu et utile au salut et perfection de plusieurs âmes.

Plusieurs estimant de ne se pouvoir point retirer du monde 27 silz ne se retirent de la veue du monde, demeurent tous-jours dans le monde. Ou ilz veulent estre au monde, ou n’estre rien moins que Chartreux, qu’anachoretes ; et pour n’avoir pas asses de courage pour entreprendre une vie si relevee, plus tost que d’en choisir une moins retirée, ilz demeurent emmi la foule du monde, affoulés (°) de leur vanité. Dieu a disposé plusieurs estages en sa mayson, et la hauteur ou dignité des uns n’empesche pas l’utilité des autres. Dieu a donné l’instinct aux petitz oysillons de faire leurs petites retraittes dans les buissons et sur les arbres des des vallees, aussi bien qu’aux aigles de faire leurs retraittes es cimes des inaccessibles rochers. Les petites simples Congrégations ne doivent jamais entrer en comparaison d’égalité avec les Religions, ni aussi les Religions en preference de mespris sur ces petites assemblées qui, selon leur condition, s’essayent de servir Dieu dévotement.

Il ny a point de genre de vie en ce monde auquel il ne survienne des inconveniens. La solitude tire souvent apres soy la mélancolie, et la conversation attire la dissolution ; la doctrine est ordinairement suivie de vanité, et l’ignorance de rusticité et opiniastreté. A changer les Supérieurs et Supérieures des Religions tous les troys ans, il y a du danger d’amoindrir leur authorité ; de les avoir perpetuelz, il y a du péril de leur donner sujet d’audace et de fierté. Quelques Religions se treuvent bien d’avoir des Generaux qui les visitent par tout le monde ; les autres estiment d’estre mieux gouvernées de les avoir tous-jours en un lieu destiné. Quelques autres treuvent de l’inconvenient si leurs vallees, aussi bien qu’aux aigles de (Q) les faire es cimes des inaccessibles rochers. Et comme les petites simples Congrégations ne doivent pas entrer en comparaison d’égalité avec les Religieuses, aussi les Religieuses ne doivent pas entrer en preference de mespris sur ces petites assemblées qui, selon leur condition, s’essayent de servir Dieu dévotement.

Il ny a point de genre de vie en ce monde auquel on ne treuve des inconveniens. La solitude tire souvent apres soy la mélancolie, la hantise des hommes apporte de la dissolution ; l’estude et les lettres enflent, l’ignorance (b traine la rusticité et bestise. Les avettes en hiver, observant l’estroitte clausure, sont sujettes a la sédition et a s’entredesfaire ; l’esté, a s’esgarer. Si souvent le marcher nous lasse, souvent le repos nous engourdit.

Quelques Religions treuvent bon d’avoir leurs Generaux qui les visitent par tout le monde ; les Chartreux et la Compaignie de 28 Jésus se treuvent bien de les avoir tous-jours en un lieu destiné- Religieux preschent ou confessent, et les autres font ces offices avec beaucoup de suavité. La mendicité es Monastères des femmes les met bien souvent au hazard d’une solicitude trop active, d’une recherche de faveurs trop affectee et d’un chagrin accompaigné de plusieurs plaintes ; et les moyens donnent ouverture a la pompe et outrecuy-dance.

Les abeilles en hiver, observant l’estroitte closture, sont sujettes a la sédition et a s’entretuer les unes les autres ; mais l’esté qu’elles prennent l’air, elles sont sujettes a s’esgarer. Si souvent le marcher nous lasse, souvent aussi le repos nous engourdit. Il arrive quelquefois que pour eviter un danger présent, nous employons des remedes qui en engendrent de plus grans a l’advenir ; l’esprit humain se contente maintesfois plus a se desfaire promptement des affaires que de demeurer longuement a les bien faire, et semble que le mal n’est pas mal quand il ne paroist pas.

En somme, si l’esprit de dévotion régné dans les Con- Quelques Monastères de femmes sont regis par des Supérieurs réguliers, les autres par les Ordinaires, et on treuve des raysons pour l’une et pour l’autre administration. Quelques Ordres ne veulent pas que leurs Religieux preschent ni confessent, et disent quilz s’en treuvent mieux ; les autres aussi font ces offices avec beaucoup d’utilité. La mendicité es Monastères tire souvent apres soy une solicitude plus active, des recherches affectees et des plaintes continuelles ; les moyens donnent de la fierté et de l’outrecuy-dance. Souvent pour eviter un danger présent, on employé des remedes qui en engendrent de plus grans a l’advenir ; mais l’esprit humain se contente, pourveu qu’il se desface des affaires, et luy est advis que le mal n’est pas mal, (a’) pourveu quil ne paroisse pas.

En somme, si l’esprit de dévotion régné dans les Congrégations,.

gregations, une mediocre clausure suffira pour y faire des

bonnes servantes de Dieu ; s’il n’y régné pas, la plus es-

troitte clausure du monde ne suffira pas. Or, l’esprit de

pieté y régnera tous-jours si les Supérieurs en ont le soin

paternel qu’ilz en doivent avoir. La seule vie eternelle est

exempte d’inconveniens.

Mais en fin, combien ces Congrégations sont désirables,

le grand saint Grégoire, Pape, le tesmoigne suffisamment,

qui, ayant dit que de son tems il y avoit a Romme bien • Œpist. lib. vu, troys mille femmes et filles dediees a Dieu, il adjouste : vita S^Gregohi^L ® Or, ^eur væ es^ telle, que nous croyons que si elles n’es-lxxvii’7 88P eV t toyent point, nul de tous nous, il y a long tems, n’eust peu

durer en ce lieu parmy les espees des Lombars. » Et l’autre

grand saint Grégoire, Evesque de Nazianze, estimoit tant

les servantes de Dieu, soit qu’elles fussent en Congréga­

tion, soit qu’elles fussent es maysons de leurs parens, qu’il • Ad Heiienium. ne fait point de difficulté de les appeller son grand honneur

^res ipustre iumiere de son parc ; car encor que le

vers.557-26iet33o.) sçavant et dévot de Billy W estime ces filtres estre donnés une mediocre clausure suffit pour faire des bonnes servantes de Dieu ; s'il ne régné pas, la plus (b’) estroitte du monde ne suffit pas. Or, l’esprit de pieté régnera tous-jours si les Supérieurs prouvoyent de bons Peres spirituelz et ont le soin quil convient pour l’observation des Réglés et la conservation de la discipline devote. (c’) La seule vie eternelle est exempte de perilz et d’inconveniens. (d’)

(b’) la plus — Igrandej

(c’) [La phrase suivante, avec la rature qui la suit, sont écrites en travers dans la marge.]

(d’) d’inconveniens. — fEn la mortelle, le soin des Pasteurs fait tout et peut tout avec la grâce de Dieu ; leur nonchalance...]

[Ici s’arrête l’Autographe conservé à Thonon.]

Jacques, fils de Louis de Billy de Chartres, né en 1535, à Guise, où son père était gouverneur. Il devint abbé de Saint-Michel en l’Erm, de l’Ordre de saint Benoît, par la résignation de son frère Jean qui se retira chez les Chartreux ; dans ce monastère il composa les ouvrages qui rendirent son nom immortel. Outre la connaissance des langues, il possédait celle des Pères, la théologie, les mathématiques et le Droit. Il traduisit du grec en latin les Œuvres de saint Grégoire de Nazianze (Paris, 1569, in-fol.) et de saint Isidore de Péluse, divers traités des saints Chrysostome, Basile et Jean Damascène ; on a aussi de a une seule de ces Religieuses, qui surpassoit les autres en vertus, si est ce qu’il y a, a mon advis, plus d’apparence que cela soit attribué a la trouppe entière ; d'autant que ce mesme Saint ayant deserit par apres la vie de ces Dames, il poursuit en cette sorte: « Quoy que certes, quant a (Vers. 261, 262.

Cf. tom. XVII, p.

moy, j’aye peu de telles femmes, toutesfois je tressaillis 240.) tellement d’ayse de voir ces celestes et très belles estoiles, que pour ce peu que j’en ay je ne fay point de difficulté d’entrer en desfy d’excellence de vertu avec un beaucoup plus grand nombre. » Et sur cela il proteste qu’il se glo­ rifie plus d’avoir quantité de gens dédiés a Dieu, qu’il ne feroit de toutes les grandeurs du monde, et dit que sa petite Nazianze estoit appellee Bethleem pour les amys de Dieu qui y estoyent. (d

Revu sur une copie faite par M. Michel Favre, conservée à la Visitation

d’Annecy.

lui d’excellentes observations sur les Pères grecs et quelques ouvrages de piété en prose et en vers. Sa mort arriva à Paris, le 25 décembre 1581, alors qu’il se trouvait chez Genébrard, son intime ami. (D’après Moreri, 1740, tome II.)

Le reste manque.

Opuscules IV 21 MEMOIRE CONCERNANT LA CONGRÉGATION