De m?r de marquemont

CONCERNANT LA CONGRÉGATION DE LA VISITATION

2 février 1616 C1)

Sur les remarques qu’il a pieu a Monseigneur l’Archevesque de Lyon communiquer a l’Evesque de Geneve, on le supplie très humblement d’aggreer ces petites remonstrances lesquelles, veuës et considérées, il luy plaira employer son authorité pour le choix qui luy est déféré ; auquel ledit Evesque acquiescera non seulement humblement et reveremment comm’il doit, mais cordialement, gaye-ment et en toute suavité.

La Congrégation de la Visitation fut simplement pro-jettee et erigee pour Annessi, sans prævision qu’elle deust estre dilatée ailleurs, au moins hors du diocæse de Geneve, et se contenta-on d’estre asseuré qu’elle pouvoit sainement et légitimement estre establie en la sorte qu’elle l’est. Or, les moyens de cette asseurance furent divers.

Premièrement, on considera qu’en la province et ville de Milan il y en avoit quantité, toutes presque differentes les unes des autres ; qui faisoit foy que ces érections estoyent pleinement au pouvoir des Evesques, d’autant plus que cette province la est advouee la mieux disciplinée qui soit en Italie.

Secondement, on en fit parler a Sa Sainteté, laquelle tesmoigna de la treuver bonne, accorda des Indulgences et bénédictions sur un sommaire escrit qui luy fut fait par le R. P. François de Beugey, Commissaire de la Province de la Mission des Peres Capuçins M ; bien que le seigneur Cobellutio ne voulut pas se départir du formulaire ordinaire Ihors qu’il fit dresser le Brief desdites Indulgences. Aussi, en l’affaire de Mme de Goufïiers, on exprima qu’elle estoit en la Mayson de la Congrégation des Oblates d’Annessi M, et ni le nom, ni la chose ne fut point treuvee es-trange : signe manifeste qu’elle est de l’espece des Insti-tutz qui sont suffisamment approuvés quand ilz sont érigés par les Evesques, desquelz les actions n’ont pas besoin d’approbation speciale, sinon es cas que le Saint Siégé s’est expressément réservé.

Et l’exemple sus allégué de la province de Milan semble estre garend irréprochable de cette vérité ; comm’encor qu’il ne soit point necessaire que cette Congrégation soit en tout semblable a quelqu’autre d’Italie, puisque mesme en cette province-la on void que chasque Evesque donne des Constitutions a celles qui sont en son diocæse, dissemblables a celles des autres, et mesme de leur Métropolitain, et Métropolitain tel qu’estoit saint Charles. De sorte qu’il suffit de sçavoir que telles Congrégations sont en usage en l’Eglise de Dieu entre les Pasteurs les plus reformés et dignes d’imitation, et qu’elles peuvent estre establies sous

( i ) Le P. François de Bugey, connu aussi sous le nom de François de Chambéry (voir tome XI, note, p. 179), ne paraît pas avoir été à Rome à la fin de 1613 ; ce fut cependant alors que dut être présenté au Pape Paul V le « sommaire a des Constitutions de la Congrégation naissante. M. Philippe de Quoex, se trouvant à Rome, obtint les Indulgences dont il est question ici ; saint François de Sales l’écrit lui-même le 27 avril 1616 (tome XVII, p. 204), et dans sa lettre du 27 janvier 1614 au pieux ecclésiastique il le remercie au nom de « ces bonnes Dames » de la Visitation (tome XVI, p. 149).

Scipion Cobelluzzi, qui devint plus tard cardinal, était en 1613 secrétaire desBrefs. Par suite d’une erreur de lecture, Migne, tomeVI,col.1139, aObellusio-

Voir tome XVI, note, p. 149.

On se rappelle qu’Elisabeth Arnault des Gouffiers, Religieuse du Paraclet, demeura à la Visitation d’Annecy où elle voulait alors entrer, depuis la fin de mai 1613 jusqu’à la fin de septembre de l’aimée suivante. Il s’agissait de faire déclarer la nullité de ses vœux émis par contrainte : c’est 1’ « affaire » à laquelle le Saint fait allusion, et dont il est plus d’une fois parlé dans les lettres de 1614, alors que Philippe de Quoex la poursuivait à Rome. (Voir tomes XV, note (i)r p. 343 ; XVI, pp. 148-154, 187, et note de cette dernière page ; et encore, au. même tome, les pp. 225, 226, 238, 239, 407.)

Voir plus haut, note, p. 332.

differentes Constitutions, selon que les lieux, les occasions et les fins qu’on prætend le requièrent ; estant au reste très certain que non seulement a Milan, mais en la province de Milan, telles Congrégations ont eglise, Messe, Sacremens, chœur, bien que non pas toutes. Exemple en soit les Guastales a Milan, ou nos bons Peres Barnabites disent très souvent la Messe ; ou l’Institutrice, Confesse Guastale, a establi un confesseur et un clerc ordinaire pour dire la Messe et administrer les Sacremens, ainsy qu’il appert par son testament imprimé, que l’Evesque de Geneve a W. Et l’on peut bien comprendre que les Urselines qui sont en Congrégation, ont eglise inferieure, c’est a dire chœur pour elles, et extérieure pour les Messes, au diocese de Novare, puisque au Formulaire de la recep- - tion, qui est imprimé parmi les autres escritz pastoraux de Monseigneur de Novare, il est dit tout a la fin que les filles receuës seront ramenees en leurs maysons, « ou bien en l’eglise inferieure, si elles sont receuës en Congrégation. »

Le 2 octobre 1569, Lodovica Torella, comtesse de Guastalla (voir tome XVI, note, p. 246), ajouta plusieurs codicilles au testament déjà fait, entre autres celui qui concerne le confesseur et le clerc. « Au gouvernement des âmes - des jeunes filles et femmes, j’ordonne que soit pourvu par messieurs les Conservateurs d’un confesseur de bonne vie et de mœurs saintes ; et parce que je désire qu’il ait toutes les bonnes qualités requises à un pasteur des âmes, je veux qu’il soit donné d’après les conseils des Pères de la Compagnie de Jésus... Son office sera de confesser ordinairement tout le personnel de la maison, de célébrer la Messe chaque jour et faire quelques exhortations ou pieuses lectures pour l’édification des susdites jeunes filles et de celles qui les dirigent... Pour le service du confesseur, on commettra un clerc qui devra servir la Messe, être présent aux autres exercices spirituels, et pourra aussi suppléer aux services de la maison du dit confesseur. » (Lo specchio delle Dame cristiane nella vita di Paola Maria, . nel secolo Confessa Lodovica Torella, fondatrice del ven. Monastero di S. Paolo converso et del nobile Collegio della Guastalla; Ms. anonyme, a. 1833, Archives privées de Saint-Barnabé, Milan.)

Il y avait alors trois différentes Congrégations d’Ursulines : les Religieuses à vœux solennels, vivant en des monastères cloîtrés ; les Sœurs à vœux simples, avec la vie commune, mais sans clôture, et celles qui, tout en faisant des vœux simples, demeuraient dans leurs familles. Ces dernières sont les plus anciennes en fondation ; elles furent établies par sainte Angèle Merici et on les a toujours appelées « Ursulines congrégées ». (Voir tome XIV, note, p. 330.) Saint François de Sales parle de celles-ci et des autres Sœurs à vœux simples. Elles furent introduites à Novare (1586) et en d’autres parties du diocèse par le chanoine Boniperti.

Les « escritz pastoraux de Monseigneur de Novare » portent ce titre : Scritti l

Et quant a dire l’Office ensemble, a la vérité l’Evesque de Geneve n’a pas encor certitude si cela se fait es églises de Milan, mais ouy bien que la permission de le dire n’est point du genre des choses prohibées aux Evesques, qui le permettent en Italie aux Confrairies des Pœnitens ou Disciplinanti M, sans reprehension de personne ; et ces Confrairies, composées de gens mariés, imitent en cela les Reli- Publicati da Mons. Reverendiss. D. Carlo, Vescovo di Novara, nel governo del suo Vescovato dalVanno 1593 fino al 1609 ; ridotti in un volume per commodità de’Cleri et popoli délia sua Chiesa. In Novara, appresso Girolamo Sesalli, mdcix. — Le « Formulaire de la réception » des Ursulines y est inséré aux pp. 433-435, et à la fin il y est dit : Finita benedictione, chorus inchoat : Te Deum laudamus, et prosequitur, et pice mulieres atque alice virgines eam ita vestitam associant domum versus, seu ecclesiam interiorem ad osculum reliquarum, si in Congregatione recipitur.

« Monseigneur de Novare » est Jean-François Bascapé qui, d’abord chanoine de la métropole de Milan et secrétaire intime de saint Charles, prit ensuite l’habit des Barnabites avec le nom de son saint maître, le 21 mars 1578. Il joignait à un excellent jugement une connaissance peu commune du latin classique, et contribua pour une large part à la rédaction des nouvelles Constitutions de son Institut, élaborées en 1578 et publiées l’année suivante. En 1580, il fut délégué par son Archevêque à la cour d’Espagne, pour y traiter des affaires très délicates avec Philippe II ; sa mission eut un plein succès. Elu Général en 1586, n’ayant que trente-six ans, le P. Bascapé mit sa vertu et ses talents au service de sa Congrégation ; sa perspicacité, sa droiture, sa fermeté firent concevoir à tous les plus belles espérances. Son gouvernement tendait surtout à perfectionner l’esprit intérieur, estimant que par là seulement il donnerait à l’Institut des bases solides. Après avoir refusé plusieurs évêchés, il dut accepter celui de Novare (18 février 1593) ; au témoignage de ses diocésains, on vit reluire en lui le zèle et la sainteté qu’on avait admirés en saint Charles. L’église de Novare le vénère encore aujourd’hui comme l’un de ses plus éminents évêques des temps modernes. Mgr Charles Bascapé mourut le 6 octobre 1615. (Don Premoli, Storia dei Barnabiti nel Cinquecento, Roma, Desclée, 1913, cc. xvi-xix. Voir à l’Appendice du présent volume, deux fragments de lettres du P. Mazenta, du 14 décembre 1614.)

D’après Moroni (Dizionario storico-ecclesiastica, vol. XVI, Venezia,

1842, p. 121), ces Confréries datent, en Italie, du xme siècle. Les invasions des barbares et les dissensions civiles ayant pris fin, on commença à faire d’une ville à l’autre des processions publiques de pénitence. Les hommes marchaient nu-pieds, deux à deux, précédés d’un Crucifix. Pour se distinguer entre elles, ces Compagnies prirent ensuite une bannière, donnèrent un sac pour vêtement à leurs membres et adoptèrent le nom de flagellanti ou battuti, de la discipline que ceux-ci prenaient en chantant les louanges de Dieu dont ils imploraient le pardon et la paix. On les appelait aussi disciplini ou disciplinanti ; ils portaient la discipline suspendue à la ceinture de cuir ou au cordon qui retenait leur sac. Il ne faut pas les confondre avec une secte d’hérétiques nommés Flagellants. (Moroni, ouvrage cité, vol. LXVII, 1854, p. 147, et LX, 1853, p.

102.)

gieux et le Clergé d’une bonne imitation. Cela, comme l’on pense, avec ce qui a esté escrit au papier ci devant présenté a Monseigneur l’Archevesque b), peut suffire pour monstrer que l’erection de telles Congrégations est très loysible, d’autant plus que celle de la Tour des Miroüers de Romme est non seulement toleree, mais appreuvee expressément par le Saint Siégé, et grandement louée comm’une maniéré de vivre sainte ; tesmoin Navarre.

Mays, que non seulement elles soyent loysibles, ains aussi utiles au salut des âmes et gloire de Dieu, il est advis qu’on n’en puisse pas douter sans blasmer ces bons Evesques d’Italie, qui, avec beaucoup de soin, les erigent, dressent et instruisent ; laissant a part que la chose parle d’elle mesme. Et sainte Françoise, tous-jours conduite par son bon Ange, pensa que la sienne seroit a l’honneur et plus grande gloire de Dieu. Et toutes, presque, les anciennes Congrégations estoyent de cette nature, les vœux solemnelz des Religieux et Religieuses n’estans introduitz que despuis cinq cens ans en ça, ainsy que remarque doctement Hieronimus Platus, in lib. De Bono status religiosi. Et Lib. Il, c. xxi.

(Cf. tom. XVIII

en ces Congregations-la vivoyent et fleurissoyent les grans huj.Edit., not., Saintz et grandes Saintes qui faysoyent leurs vœux en p. 133, et supra, p.

5-)

grande célébrité, mais sans solemnité ; ainsy que font encor a présent les estudians des Jésuites, lesquelz, s’ilz sortent sans congé apres leurs vœux simples, sont voyrement apos-tatz, puisqu’ilz sont tenus pour Religieux, mais les mariages qu’ilz contractent ne sont pourtant pas invalides, puisque en cela seulement consiste la solemnité du vœu de chasteté, laquelle n’a jamais esté en leur vœu.

En somme, les fruitz de cette Congrégation sont approuvés. Si donq ell’est loysible, on ne peut douter qu’elle ne soit très utile, sans que pour cela on veuille l’esgaler en réputation, dignité et perfection aux Religions formelles -ou Congrégations des vœux solemnelz ; car en l’Eglise il

C’est-à-dire, la Préfacé donnée ci-dessus, p. 291.

Martin Azpilcueta, docteur de Navarre (voir ci-dessus, note, p. 299).

C’est ce que saint François de Sales avait dit dans la Préfacé de 1614, mais ensuite il rectifia son assertion par une note marginale (voir p. 298) ; il s’exprime différemment dans la Préfacé des Réglés, p. 6. Voir le Mémoire de MBr de Marquemont, note, p. 323.

Opuscules IV 22

y a des rangs et méthodes pour le service de Dieu en grand nombre et en grande différence, tous bons, tous honno- • Cf. supra, pp.317, râbles, mais plus les uns que les autres. ' La fin particulière de l’erection de la Congrégation de la Visitation en la ville d’Annessi, fut la retraitte des filles infirmes de cors ou pour l’imbécillité de la complexion, ou pour l’aage, et des vefves encor aucunement attachées aux affaires de leurs enfans, ainsy quil est dit es Réglés ; comm’encor le refuge et retraitte des femmes qui demeurent au monde, quand elles desireroyent prendre des resolutions et instructions pour mieux et plus saintement vivre en leurs maysons et mesnages. Car, quant a la visite des malades, elle fut plustost adjoustee comme exercice conforme a la dévotion de celles qui commencèrent cette Congrégation et a la qualité du lieu ou elles estoyent b), que pour fin principale. Il est vray que cet exercice fut aymé non seulement parce que de soymesme il est pieux et grandement aggreable a Dieu, mays parce que celles qui le prattiquoyent n’alloyent jamais pour le faire sans revenir meilleures et plus consolées. Et comme telles Congrégations peuvent estre exercees diversement, on treuva bonne et a propos cette charité, qui excitoit un’odeur de grande suavité parmi ce peuple b).

Or maintenant, venans a ce qu’il faut résoudre, et considerant que le genre de vie prattiqué en cette Congrégation pourra estre receu avec beaucoup d’utilité et de gloire de Dieu en divers endroitz du royaume de France, sil « Il y a beaucoup à pâtir dans cette ville, » surtout pour les femmes malades et indigentes, « avec seulement un pauvre hôpital qui n’a pas le moyen de leur faire de grandes charités. « (Lettre du Saint à la duchesse de Mantoue, fin novembre 1613, tome XVI, p. 105.)

La Mère de Chantal écrit à ce sujet dans VHistoire de la Fondation du Monastère d’Annecy : « Ces pauvres bonnes gens que nous servions se fon-doient d’amour et de reconnoissance. Et certes, ils nous donnoient de grandes leçons et nous estions toutes ravies des vertus qu’ils pratiquoient dans leurs miseres... L’on n’entendoit que des parolles de bénédiction ;... leurs exemples nous profiitoient grandement et nous animoient plus qu’il ne se peut dire a l’amour de Nostre Seigneur, a souffrir et faire tout ce qui luy plairoit. Cet exercice de charité donna une grande ediffication et satisfaction a la ville qui admi-roit la vertu de ces cheres âmes. « estoit réduit au point auquel Monseigneur l’Archevesque le desire, l’Evesque de Geneve, de tout son cœur, sans un seul brin de répugnance, acquiesce a l’establissement de cette Congrégation en tiltre de simple Congrégation, sous la condition d’une clausure perpétuelle, toute telle qu’elle est marquée au Concile de Trente pour les Religieuses formelles, et sous cette douce et benigne interprétation que, Sess. XXV, De

Regular.etMonial.

comme a Romme et en Italie presque par tout on estime une c. v. suffisante cause pour faire entrer les filles du monde es monastères quand elles ont besoin et volonté d’y estre instruites, on puisse aussi y faire entrer les femmes et Cf. tom. XVII,

P- U4.

filles qui auront besoin et volonté de s’y retirer pour un peu, affin de mettre ordre et restaurer leurs consciences ; puisque cette nécessité est grande, et les fruitz de ces entrées plus grans qu’il ne se peut dire, ainsy que l’experience l’a fait voir de deçà. Et quant a l’entree des peres et enfans b), s’il est treuvé bon de les gratifier, on croid que ce sera beaucoup de consolation pour eux et sans apparence de péril, la chose estant bien conduite avec l’entree des médecins et confesseurs.

Pour la retraitte des vefves qui seront encor obligées de sortir parfois, il suffira aussi qu’elles la facent en habit séculier et modeste, jusques a ce qu’elles soyent du tout délivrées des nécessités de sortir.

Et pour satisfaire encor plus pleinement aux conceptions des hommes du monde, on pourroit, ce semble, obtenir aysement de la Cour de Parlement, ou du Conseil du Roy, que les renoncemens faitz par les filles, a leur entree, des prætentions temporelles, tiendroyent ; aux reserves de ce qui leur seroit accordé en leurs entrées, qui demeurera acquis a la Congrégation, sinon en cas d’expulsion, qu’il leur sera rendu, ou a leurs parens, pour leur entretien, sans qu’elles puissent prætendre autre chose ; car une telle déclaration seroit utile, pour le temporel, aux familles, et pour la descharge des Maysons, et par conséquent il y a lieu de croire qu’il seroit facile d’obtenir. En cas de maladie très grave et dangereuse de leurs filles et mères. (Voir Constitutions, Mss. K, P, art. 3.)

Voir ci-dessus, pp. 330,331.

Mays quant au nom de la Congrégation, Monseigneur l’Archevesque est supplié très humblement d’aggreer qu’en tous cas celuy de la Visitation demeure ; puisque sous ce nom-la, la Congrégation d’Annessi est receüe en l’Estât de Savoye, et les patentes entérinées au Sénat W, et plusieurs contractz faitz avec quantité d’autres escritures. Aussi ce tiltre de Visitation est fort authentique ; et pourveu qu’on soit d’accord des choses, il semble que les noms sont de fort peu de considération.

Pour la forme des vœux, il importera aussi fort peu, et Monseigneur l’Archevesque pourra la dresser a son gré ; quoy que celle qui avoit esté dressee est pareillement conforme a celle des Congrégations de la province de Milan, que Monseigneur l’Archevesque pourra voir es livretz quil a, si toutefois la memoyre de l’Evesque de Geneve ne le trompe.

Mais, en fin finale, parce que l’on void clairement que l’esprit de Monseigneur l’Archevesque auroit une plus entière et aggreable satisfaction que cette Congrégation fust convertie en une Religion formelle, sous la Réglé de saint Augustin, avec les mesmes Constitutions qu’ell’a maintenant, l’Evesque de Geneve y acquiesce aussi fort librement et de grand cœur, non seulement pour le respect, honneur et vénération qu’il doit a l’esprit majeur, mais aussi parce que, selon quil peut discerner des articles proposés, tout ainsy que Monseigneur de Paris a converti la simple Congrégation des Urselines en Religion formelle sans changer la fin principale de la Congrégation, de mesme, en la transmutation de la Congrégation de la Visitation en Religion formelle on pourra exactement garder la fin d’icelle Congrégation : ce qu’estant, il n’y a rien a dire que la Religion formelle ne soit plus désirable pour la réputation envers le monde, et pour la descharge particu-liere de l’Evesque de Geneve qui n’aura plus occasion de faire des apologies et esclarcissemens pour la Visitation.

Or, la fin de la Congrégation sera aysee a conserver dans la Religion, pourveu que cette fin soit aymee, aggreée et favorisée autant qu’elle le merite et qu’en ces quartiers des Gaules la nécessité du bien des âmes le requiert ; car, quand mesme il faudroit avoir approbation expresse du Saint Siégé, estant bien remonstré que les vefves en ces païs de deçà, pour résolues qu’elles soyent, ne peuvent demeurer en leurs maysons sans des continuelles sollicitations au mariage, sans estre attaquées, courtisées et exposees a mille incommodités a cause de la grande liberté qui régné entre les deux sexes, il n’est pas croyable qu’il ne soit treuvé bon qu’on les retire dans cette Congrégation en leurs habitz, et a la charge qu’y estant, elles se conforment aux Réglés et usages d’icelles, observant la clausure au plus près quil se pourra.

Item, que pour les mesmes considérations on retire pour quelques jours les femmes qui voudront se recueillir en Dieu, pour establir leur vie en son service, au monde. Mais ’ Cf. tom- XVII, sur tout, si on remonstre un peu fermement la différence PP' 243 24 qu’il y a entre la France et l’Italie, et qu’en Italie les femmes et filles ont mille commodités es Compaignies, Sociétés et Congrégations de prattiquer la dévotion de plus qu’en France ; car il semble qu’il n’y peut avoir aucune répliqué • Cf. supra, p.213. a ces remonstrances, et que si l’on prouvoit aux jeunes filles de retraitte pour les faire instruire dans les monastères, on doit aussi prouvoir aux vefves, filles infirmes et aux femmes mesme mariées, de cette commodité, pour leur establissement et advancement en la dévotion ; les autres plus rigoureuses Religions n’y servant pas convenablement, puisqu’elles ne donnent que le mouvement d’admiration et estime, mais non pas celuy de prattique et d’imitation.

On ne dit rien en cet endroit de l’expulsion des Seurs, parce que, puisqu’il s’agit de la Réglé de saint Augustin, elle y est expressément marquée, et ne restera sinon de Cap. xit. l’execution, comm’il est noté dans les Réglés. ♦ Art. 49 Ms. K, et

Pour ce qui regarde de corriger l’incivilité du langage, en 46 M,‘ P' l’endroit ou il est parlé en sorte qu’il semble qu’on veuille faire la leçon aux Evesques et traitter en Pape W, il ne faut sinon corriger cet endroit-la et tous les autres esquelz on verra qu’il sera a propos.

Reste qu’il playse donq a Monseigneur de Lyon de conclure toute cette affaire, affin que, sans plus de delay, on puisse faire l’establissement en l’une des deux façons : d’autant que les Réglés sont demandées de toutes partz et la Congrégation desiree en plusieurs endroitz, et mesme en ce païs de Savoye ; a quoy il n’est pas expedient de respondre ni correspondre que tout ne soit arresté. Et aussi n’y a-il plus lieu de retarder, attendu que l’Evesque de Geneve est en une parfaite indifférence pour aggreer avec suavité le choix qu’il plaira a Monseigneur l’Archevesque de faire ; et mesme a pris plus d’inclination pour celuy de la Religion, y voyant plus reluire le contentement de celuy auquel il doit et veut rendre toute obéissance, et l’applaudissement des gens du monde et mesme de plusieurs Religieux, avec la conservation des fruitz prætendus par la Congrégation, affin que les fruitz et tout l’arbre soit chéri et appreuvé esgalement en l’esprit de celuy auquel ledit Evesque se sousmet, a la gloire et louange de Dieu, a I Tim., i, 17. qUi soa honneur et gloire.

Si par adventure on retenoit la Congrégation, il sembleroit a propos de faire faire les vœux les plus exprès qu’il se pourroit, pour exciter les âmes a plus grande reverence envers les Réglés, puisque en Italie on les fait ainsy ; et les paroles : « selon les Réglés et Constitutions, » limitent les vœux de pauvreté et obéissance, non pas celuy de chasteté ; et semble qu’es formulaires d’Italie on ayt eu esgard a cela.

Revu sur une copie faite par M. Michel Favre, conservée à la Visitation

d'Annecy.

Voir ci-dessus, note, p. 331.

AUTRE MANUSCRIT DES CONSTITUTIONS

AOUT 1616 - JANVIER 161J

(Ms. Q)