Des personnes qui peuvent estre receues en cette congregation, et de leurs qualités

ARTICLE 2

Non seulement les vefves ont eu accès a la pluspart des saintes Congrégations du tems jadis, mais elles ont esté fondatrices de plusieurs d’icelles, comme il appert de sainte Paule, sainte Melanie, sainte Françoise et autres. Et quant a la derniere, en la Réglé que saint Paul mesme luy dicta, il est expressément marqué que les dittes vefves fussent receues esgalement comme les vierges en sa Congrégation. * Cf. supra, pp. 7,

On pourra donq recevoir en cette Congrégation les 307 ' vefves desquelles les enfans sont hors de leurs maysons, comme aux estudes, aux cours et ailleurs, ou a l’éducation desquelz elles peuvent bien et deüement pourvoir par autruy, quoy que d’autre part elles fussent obligées d’avoir le soin general d’iceux et de leurs affaires, pourvu que tel soin ne requiere pas leur résidence en leurs mesnages, ains puisse estre prattiqué et exécuté en peu de jours ; car, pour cest effect, telles vefves pourront prendre les commodités requises, avec le moins de distraction que faire se pourra.

Faudra soigneusement prendre garde que telles vefves soyent bien appellees de Dieu et fort propres pour son service ; qu’elles n’ayent pas des affaires qui tirent beaucoup en longueur ni qui requièrent des frequentes sorties ; que l’on leur face faire l’essay de six semaines avant que tirer les voix, au bout desquelles, si elles sont treuvees capables et qu’elles ayent le consentement de la Supérieure et des Seurs, on leur fera escrire comme elles Art. 40. ont esté admises, ainsy qu’il sera marqué ci apres. On leur fera faire le vœu de chasteté et de demeurer dans la Congrégation ; puis seront mises a la charge de la Directrice pour estre dressees et enseignées comme les Novices, ou elles demeureront une annee, sans que pourtant elles soyent tenues pour estre du cors de la Congrégation, bien qu’elles soyent obligées d’en observer toutes les réglés et coustumes. Que si dans cette première annee leurs affaires ne sont expediees, on les retirera du Novitiat jusques a ce qu’elles soyent prestes a prendre l’habit, que l’on les y remettra pour encor un an ; car tandis qu’elles ne pourront pas s’exempter de sortir quelquefois pour le reglement des affaires de leur mayson temporelle, elles ne prendront point l’habit de la Congrégation, ains demeureront en l’habit de leur viduité ordinaire, mais grandement modeste et simple ; ni ne seront point, par conséquent, receuës a l’establissement solemnel de la Congrégation jusques a ce qu’elles soyent en liberté d’y demeurer et vivre sans sortir, comme les autres (d.

[Cet alinéa ne se trouve pas dans le Ms. P, où la Mère de Chantal a tracé un signe X pour indiquer, sans doute, l’addition à faire.]

Voir ci-dessus, p. 346, c). Les prescriptions contenues dans cet alinéa furent mises en vigueur pour la première fois à l’occasion de l’admission de Marguerite Favrot, veuve Masson. (Voir tome XVIII, note, p. 30.) Elle écrit dans le Livre du Noviciat : « Je Marguerite Favrot, vesve de feu Désiré Masson, a son

De mesme pourront estre receuës les vefves et filles qui pour l’infirmité de leur santé ne se peuvent ranger es Monastères plus severes, pourveu qu’elles ayent l’esprit et le cœur en bon estât et bien disposé pour vivre en obéissance et en la prattique de la dévotion. On excepte neanmoins celles qui auroyent quelque mal contagieux et dangereux, comme les escrouelles, la lepre et autres semblables. Il ne faudra pourtant recevoir des personnes tellement infirmes qu’elles ne puissent en point de façon observer la réglé, sinon qu’elles fussent de telle et si grande considération que l’on treuvast a propos de le faire. En suite dequoy ne sera permis d’introduire aucune sorte d’aus-terité dans la Congrégation, sous quelque pretexte que ce soit.

Or, sur toutes les qualités requises a celles qui entreront, on doit rechercher qu’elles ayent une très profonde resolution de mespriser le monde et de vivre humblement et doucement, avec une parfaite obéissance ; car cette Congrégation n’ayant pas beaucoup d’austérités, ni des liens-si indissolubles comme beaucoup d’autres, il faut que la ferveur de la charité et la force d’une très intime resolu­

te) semblables. — [Au Ms. P, la fin de l’alinéa a été ajoutée par la Mère de Chantal ; nous en donnons les variantes :]

L’on observera pourtant de n’en recevoir pas qui soient tout a fait incapable (sicJ d’observer la reigle, sinon que ce fust personne de

dequoy — il

Ce fut une sainte et charitable condescendance en sle Melanie, de permettre que les femmes qui avoyent mené une mauvaise vie fussent receuës en sa Congrégation pour y faire pœnitence ; mais en ce tems que la charité n’est pas si grande et que chacun pense rehausser sa réputation en desdaignant ceux quine l’ont pas entière, affin de s’accommoder aucunement au siecle courant, on ne recevra en cette Congrégation aucune fille ni femme de laquelle la réputation-et renommee ayt esté souillée.

vivant de Pouligny, apres avoir obtenu d’estre reseu (sic) a l’esses (essai) en la Maison de seans, y ayant demeuré six semaine entière, veu et considéré et observé les reigle et exercices d’icelle, j’ay humblement et volontairement de-mender que Ion tira les voys pour y estre admise ; ce qu’ayant obtenu par la grâce de Dieu, je promets de me disposer au plustost quil me sera possible pour jouir du fruict de telle beneedition. Fait a Nycy, ce 27 aost 1616. Marguerite Favrot. » Le 6 juin de l’année suivante, elle prenait l’habit de la Congrégation.. tion suppléé a tout cela, affin qu’en cette Congrégation Coioss.,in, 14. soit vérifié le dire de l’Apostre qui asseure que le lien de la charité est le lien de la perfection.

De la clausure quant a la forclusion des hommes

ARTICLE 3

Le principal point de la clausure des Congrégations des femmes et filles est que leurs maysons soyent fermées aux hommes ; et partant, les hommes n’entreront en façon quelcomque en la Mayson de cette Congrégation, sinon pour chose necessaire et qui ne puisse estre executee que par l’entree d’iceux, pour laquelle il faudra encor avoir licence par escrit de l’Evesque ou de celuy qui sera commis de sa part.

Le confesseur, donq, médecin, apothicaire, cyrurgien, maçon, charpentier ou tel autre venant par nécessité en la Mayson, il sera conduit au fieu ou il doit faire sa charge par deux des Seurs, lesquelles feront auparavant sonner une clochette, affin que l’on sache qu’il y a des hommes dedans, et que toutes les Seurs se retirent en leurs chambres et es lieux de leurs offices pour esviter d’estre veuës et rencontrées par ceux qui sont entrés.

Le médecin, apothicaire et cyrurgien feront tous-jours leur charge en presence de deux Seurs qui les accompaigneront. Et quant au confesseur, tandis qu’il ouyra la confession des malades qui ne peuvent venir a la treille, ou qu’il donnera l’Extreme Unction, ou qu’il aydera les mourantes, il demeurera tous-jours en sorte qu’il soit veu des deux Seurs qui l’auront amené ; et, tant les uns que les autres, ayant fait le devoir de leurs offices, seront reconduitz droit a la porte pour se retirer, et les Seurs qui auront la charge de cette conduitte, ni les amenant ni les

cela — fet tienne lieu de lois, de vœux et de jurisdiction,] — [Les mots : « ni de liens si indissolubles comme beaucoup d’autres, » et le dernier membre de phrase de notre texte, à partir de « affin », sont biffés dans le Ms. P.] ramenant, ne deviseront point avec eux, sinon pour respondre simplement de la disposition des malades.

Or, outre ceux-la qui pour telles urgentes nécessités pourront entrer dans la Mayson, pour la consolation des plus proches parens des Seurs et attendu qu’il n’y peut avoir aucune apparence de mal, les peres et les filz pourront entrer pour visiter leurs filles et meres, quand toutefois elles seront tellement malades qu’elles ne pourront descendre au parloir et qu’on jugera leurs maladies devoir estre périlleuses ; et s’il se peut bonnement faire, telz parens n’entreront qu’avec le confesseur ou médecin, affin qu’on ne multiplie pas les entrées. Mais sil ne se peut pas faire aysement, on observera a leur entree et visite ce qui a esté dit des entrées des confesseurs et médecins ; et que ce ne soit qu’une seule fois a chaque maladie que lesditz parens puissent entrer seulz, combien qu’avec le médecin et confesseur ilz puissent entrer plusieurs fois, ainsy qu’on le jugera expedient. Et affin que l’entree pour les malades se face avec moins d’interest de la closture, on observera de faire les infirmeries en sorte que pour y aller des la porte on ne passe point dans le dortoir, ains par les lieux W moins sujetz au rencontre des Seurs.

On n’appellera jamais le confesseur, médecin, apothicaire ou cyrurgien la nuit, sinon en cas de très grande nécessité et péril de mort. Et Ihors, quatre Seurs, avec plusieurs lumières, les iront recevoir et les accompaigneront tandis qu’ilz seront dans la Mayson, et les reconduiront, procurant qu’ilz séjournent le moins qu’il se pourra.

De l entree des femmes dans la mayson

Ce n’est pas un point essentiel de la closture des Maysons des servantes de Dieu que les autres femmes ne puissent pas entrer, comme il a esté déclaré en la Præface (O. Elles y pourront donq entrer non seulement en cas de nécessité, ains aussi pour l’utilité, consolation et édification de leurs âmes. Mays pour autant que si l’accès leur estoit indistinctement permis, la paix des Seurs seroit grandement troublée, elles n’entreront que sous les conditions suivantes :

Que ce soit avec licence par escrit du Pere spirituel de la Mayson.

Que ce ne soit pour prendre aucun repas, ni pour y arrester apres le soleil couché, s’il n’est exprès porté par la licence.

Qu’a leurs entrées on observe ce qui a esté dit pour l’entree des cyrurgiens et médecins, horsmis que la Supérieure pourra avec liberté faire entretenir celles qui entreront par les Seurs que bon luy semblera et es lieux qu’elle treuvera plus a propos, voire mesme pourra les admettre aux exercices de la Mayson, s’il y a apparence d’édification.

En tous cas, nulle des Seurs ne pourra parler a celles qui viennent de dehors qu’avec la licence de la Supérieure, et non jamais qu’a la veuë d’une autre Seur ; bien que la Supérieure pourra permettre, quand il luy semblera bon, que l’entretien se face sans que la Seur présente oye ce qui se dira.

On prendra garde que les femmes qui entrent ne troublent point le train ordinaire des exercices de la Mayson, et pour ce on n’en recevra que deux ou trois a la fois, sinon que pour quelque grande et extraordinaire occasion il y eust licence par escrit d’en recevoir davantage ; car autrement il y auroit danger de grande distraction et importunité.

Les jours de festes les femmes n’entreront point dans la Mayson, affin que les Seurs ayant communié puissent avoir plus de repos pour entretenir le celeste Espoux. On excepte neanmoins les femmes estrangeres qui en autre tems n’auroyent pas commodité de venir, comme aussi toutes les autres en cas de nécessité spirituelle requise.

Il sera permis de recevoir en la Mayson, mesme pour y demeurer plusieurs jours, les femmes qui, pour se préparer a faire des confessions generales, ou pour s’establir en l’amendement de leur vie, ou pour se fortifier et confirmer en la vertu auront besoin d’un peu de retraitte ; a la charge qu’estant entrées elles obéiront a la Supérieure, sans sortir de la Mayson ni permettre, autant (*) qu’elles pourront, d’estre visitées. Que si elles le sont, que ce soit au parloir et nullement en 0) la Mayson ; car autrement leur retraitte seroit rendue inutile et serviroit de distraction a la Congrégation. Or, celles cy ayant achevé leurs exercices pour lesquelz elles seront entrées, se retireront en paix, sans que pour l’hospitalité que l’on leur aura faite on leur demande aucune recompense temporelle ; bien que si en sortant de la Mayson, ou mesme en entrant, elles donnent quelques aumosnes, on les (b puisse charitablement recevoir, principalement si ce sont personnes de moyens.

Au demeurant, on doit observer de n’en recevoir pas tant en mesme tems qu’elles apportassent de l’empesche-ment. Et on leur fera leur logis a part, affin qu’elles n’en-trent point dans les dortoirs ni aucun autre office de la Mayson, ni moins leurs filles de chambre, sans le congé de la Supérieure ; laquelle, par soy mesme ou par l’une des Seurs, leur fera toute assistence de conseil, livres et commodités propres au sujet pour lequel elles seront venues, tesmoignant envers elles une très cordiale charité de toute la Congrégation.

En fin, il faut que les personnes du monde entrent en la Mayson en sorte que le monde n’y vienne point avec elles ; ce qui arrivera si les filles de la Congrégation attirent par leurs devis, modestie et sainte contenance les femmes qui viennent, a parler chrestiennement et spirituellement, sans meslange de murmuration, curiosité ou autres entretiens superflus.

De la façon de parler avec les estrangers

ARTICLE 5

Mays quant aux autres personnes, soit hommes ou femmes, auxquelles il est requis que les Seurs parlent au parloir, on observera :

Premièrement, que les Seurs jamais ne parlent qu’aux treilles. 2. Que tous-jours celle qui parlera soit assistée d’une autre Seur qui puisse ouÿr ce qui se dira, sinon que pour quelque respect la Supérieure se contente que la Seur qui parle soit veüe et non ouÿe par celle qui l’assistera, laquelle, en ce cas, se retirera a part faysant quelque ouvrage, ou lisant quelque livre, ou priant Dieu. Les Novices auront toute liberté de parler a leurs parens proches en la façon susdite, comme au contraire on les tiendra exemptes de parler a tous autres, tant que faire se pourra. 3. Et toutes prendront garde de n’ouÿr ni dire beaucoup de paroles inutiles, coupant court en toutes sortes de devis, si ce n’est a ceux qui regardent le prouffit spirituel.

• fe) Apres que l’Ave Maria du soir sera sonné, il ne Cf. supra, Cons-sera plus permis d’ouvrir la porte ni d’aller au parloir, tlL VI’p' sinon pour quelque grande et absolue nécessité.

De la clausure des seurs

ARTICLE 6

Bien que les Congrégations establies en tiltre de simple Congrégation pieuse, tant a Romme mesme qu’es autres lieux d’Italie, ne soyent point sujettes a la rigoureuse et exacte clausure, en celle ci toutefois s’observera exacte- * Cf. supra, p. 311. ment la clausure prescritte aux Monastères par le sacré Concile de Trente, selon la forme et teneur des paroles d’iceluy qui sont telles : « Or, a aucune des Religieuses soit loysible, apres la Profession, sortir du monastère, pour peu que ce soit, sous quel prætexte que ce soit, sinon pour cause legitime qui soit appreuvee par l’Evesque. Et quant a l’entree dans l’enclos du monastère, qu’il ne soit loysible a personne, de quelque qualité, condition, sexe ou aage qu’il soit, sans la permission donnée en escrit par l’Evesque » ou Supérieur. « Or, l’Evesque » ou Supérieur « doit seulement donner telle permission en cas necessaire. »

Ce que neanmoins, quant a cette Congrégation, sera entendu des Seurs qui seront voylees, les Seurs Servantes (d pouvant sortir, comm’il se prattique mesme en Italie en plusieurs Monastères ; et sauf encor quant aux entrées des femmes, qui pourront estre permises non seulement pour l’absolue nécessité, mays, de plus, pour l’utilité, selon quil a esté dit en l’article 4 ; comm’aussi pour le regard de l’entree des proches parens en cas de périlleuse maladie des Seurs, comm’il a esté dit en l’article 3.

La clausure n’exclud pas les Seurs de sortir dans le chœur des prestres pour parer l’autel, a condition quil ny ayt personne estrangere, et que la porte de la nef soit vation et bienséance de sa vocation. Et partant, les Seurs qui seront voylees en icelle (ce qui se dit a cause des Seurs Servantes) ne sortiront point du tout, sinon pour des causes justes, saintes et de grande importance, selon quil sera advisé par l’Ordinaire du lieu ou elles se treuvent ; auquel Ordinaire il appartiendra de considerer la qualité des peuples, des tems et des occasions, pour discerner et ordonner quand, comment et pour quelles causes les Seurs pourront sortir. Mais en tous cas que les Seurs devront sortir, on observera que de celles qui sortent il y en ayt une si bien qualifiée qu’elle puisse tenir lieu de ' Epist. cxxx, § 19. Mere a l’autre, suivant cest advis de saint Hierosme: Les femmes et filles dediees a Dieu, qui vivent « dans le monastère, ne doivent jamais sortir seules, sans Mere. »

[Dans le Ms. P, cet alinéa est ajouté par la Mère de Chantal.]

Soit Tourières (voir ci-dessus, note, p. 239).

Voir la Préface déjà citée, p. 311.

On a fait remarquer note, p. 358, que ce passage fut censuré par Mïf de Marquemont ; saint François de Sales, avec son humilité ordinaire, en a complètement changé le texte. bien fermee W ; laquelle nef, comme aussi la grande treille et le parloir se fermeront en dehors par les Seurs Servantes qui en apporteront W tous les soirs les clefz a la Supérieure.