Capítulo VI. Que, quando Deus pune pelo pecado, não pune por nada

Alguns, quando ouvem que o pecado não é nada, costumam dizer: “Se o pecado não é nada, por que Deus pune o homem pelo pecado, já que ninguém deve ser punido por nada?” A esses, embora a questão seja de pouca monta, deve-se responder algo brevemente, porque ignoram o que perguntam. Ainda que a ausência de justiça seja igualmente nada, tanto onde deve haver justiça quanto onde não deve, Deus pune com retidão os pecadores, não por nada, mas por causa de algo. Porque (como disse no livro já mencionado¹) exige deles, mesmo contra a vontade deles, a honra que lhe é devida e que não quiseram prestar espontaneamente; e, para que nada haja de desordenado no seu reino, dispõe-nos separadamente dos justos, na ordem conveniente. Já as criaturas nas quais não deve haver justiça, não as pune pela ausência de justiça, isto é, por nada, porque não há algo que exija delas, nem a ordem conveniente da universalidade das coisas o requer. Assim, pois, quando Deus pune pelo pecado, que é a ausência da justiça devida, a qual é nada, não pune de modo algum por nada; e é verdade que, se não houver algo por causa do qual deva punir, de modo algum pune por nada. Que o pecado e a injustiça não são nada, que não existem senão na vontade racional e que nenhuma essência se diz propriamente injusta senão a vontade, julgo que está claro pelo que foi dito.