Capítulo XVII. Assim como o lago é do curso de água e da fonte, assim o Espírito Santo procede do Pai e do Filho

Consideremos com mais atenção como o lago é da fonte e igualmente do curso de água. Assim, como por algo temporal e local se pode entender o que é eterno, conheceremos por isso que o Espírito Santo é do Pai e do Filho. Muitas coisas, com efeito, se encontram na consideração destes que, por certa semelhança, se aplicam ao único Deus e às três pessoas, como escrevi na carta sobre a encarnação do Verbo ao papa Urbano, de venerável memória.¹ Consta que é uma e a mesma a água que se chama fonte, curso de água e lago, e não três águas, embora sejam três: fonte, curso de água e lago. Distingamos, pois, entre a fonte, o curso de água e o lago, e vejamos o que se entende por cada uma destas coisas, sendo três, numa só água. Na fonte, a água brota, subindo do abismo; no curso de água, flui, descendo da fonte; no lago, recolhe-se e permanece. Pela fonte, pois, entende-se a água que brota do abismo; pelo curso de água, a água enquanto flui da fonte; pelo lago, a água enquanto ali se reúne. Vemos, porém, que o curso de água não é daquilo pelo qual a água se chama fonte, mas daquilo que ela é, isto é, da água. Nem o lago é daquilo pelo qual a água se chama fonte ou curso de água, mas da própria água, que é uma e a mesma na fonte e no curso de água. Não é, pois, daquilo em que diferem a fonte e o curso de água, mas daquilo em que são um, que o lago existe. Se, pois, a fonte não é mais do que o curso de água aquilo de que o lago é, não se pode entender que o lago seja mais da fonte que do curso de água. Assim, pois, quando se diz Deus Pai, ou Filho, ou Espírito Santo, entende-se nos três uma só essência e um só Deus, nome que significa a sua própria essência. Mas no Pai entende-se o que gera, no Filho o gerado, e no Espírito Santo o que procede de um modo singular e inefável. Assim como, pois, o lago não é daquilo pelo qual a fonte e o curso de água são diversos entre si, mas da água em que são um, assim o Espírito Santo não é daquilo pelo qual o Pai e o Filho são outros entre si, mas da essência divina, em que são um. Se, pois, o Pai não é mais do que o Filho aquilo de que o Espírito Santo é, não se pode entender por que ele seja mais do Pai que do Filho.