Capítulo 214

Da plenitude da graça de Cristo

Primeiro, deve-se ver a plenitude da sua graça. A este respeito, deve-se considerar que o nome “graça” pode tomar-se de duas coisas. De um modo, toma-se do ser grato: dizemos que alguém está nas graças de outrem porque lhe é grato. De outro modo, toma-se do ser dado gratuitamente: diz-se que alguém faz uma graça a outrem quando lhe confere gratuitamente algum benefício.

Estas duas acepções de graça não estão inteiramente separadas. Dá-se algo gratuitamente a outrem porque aquele a quem se dá é grato a quem dá, ou absolutamente ou relativamente. Absolutamente, quando quem recebe é grato a quem dá de tal modo que este o une a si de algum modo; pois os que temos por gratos atraímo-los a nós quanto podemos, segundo a medida e o modo em que nos são gratos.

Relativamente, quando quem recebe é grato a quem dá a ponto de receber algo dele, mas não a ponto de ser assumido por ele. Daí se vê que todo aquele que tem graça tem algo que lhe é dado gratuitamente; mas nem todo aquele que tem algo dado gratuitamente é grato a quem dá. Por isso costuma distinguir-se uma dupla graça: uma que é só dada gratuitamente, outra que também torna grato.

Diz-se dado gratuitamente o que de modo algum é devido. Algo é devido de dois modos: de um, segundo a natureza; de outro, segundo a operação. Segundo a natureza, é devido a uma coisa o que a sua ordem natural exige, como é devido ao homem ter razão, mãos e pés. Segundo a operação, é devido como o salário é devido a quem trabalha. São, pois, dados gratuitamente por Deus aos homens os dons que excedem a ordem da natureza e não se adquirem por méritos. Também os dons que Deus dá em atenção aos méritos às vezes não perdem a razão de graça. Isso se dá tanto porque o princípio de merecer veio da graça, como também porque se dão com mais superabundância do que os méritos humanos requerem, como se diz em Romanos 6: a graça de Deus, a vida eterna.

Alguns destes dons excedem a faculdade da natureza humana e não se dão em retribuição de méritos. Contudo, pelo próprio fato de os ter, o homem não se torna grato a Deus: assim o dom da profecia, da operação de milagres, da ciência e da doutrina, e outros semelhantes que Deus confira. Por estes e outros semelhantes o homem não se une a Deus, a não ser talvez por certa semelhança, enquanto participa algo da sua bondade; e deste modo todas as coisas se assemelham a Deus. Outros dons, porém, tornam o homem grato a Deus e o unem a ele. Estes dons chamam-se graças não só por serem dados gratuitamente, mas também por tornarem o homem grato a Deus.

A união do homem com Deus é dupla. Uma dá-se pelo afeto, e esta vem pela caridade, que de certo modo faz o homem, pelo afeto, um só com Deus, segundo aquilo de 1 Coríntios 6: Quem adere a Deus é um só espírito. Também por ela Deus habita no homem, segundo aquilo de João 14: Se alguém me ama, guardará a minha palavra, e meu Pai o amará, e viremos a ele e faremos junto dele a nossa morada. Faz também que o homem esteja em Deus, segundo aquilo de 1 João 4: Quem permanece na caridade permanece em Deus, e Deus nele. Torna-se, pois, grato a Deus pelo dom gratuito recebido aquele que é levado a ponto de se tornar, pelo amor da caridade, um só espírito com Deus, de modo que ele esteja em Deus e Deus nele. Por isso o Apóstolo diz em 1 Coríntios 13 que sem a caridade os outros dons de nada aproveitam ao homem, porque não podem torná-lo grato a Deus se não houver caridade.

Esta graça é comum a todos os santos. Por isso o homem Cristo, pedindo-a em oração para os discípulos, diz em João 17: que sejam um em nós, a saber, pela união do amor, assim como também nós somos um.

A outra união do homem com Deus dá-se não só pelo afeto ou pela inabitação, mas pela unidade da hipóstase ou pessoa, de modo que uma só e mesma hipóstase ou pessoa seja Deus e homem. Esta união com Deus é própria de Jesus Cristo, e dela já se disseram muitas coisas. Esta é, pois, a graça singular do homem Cristo: estar unido a Deus na unidade da pessoa. Isto lhe foi dado gratuitamente, porque excede a faculdade da natureza e nenhum mérito precede este dom. E também o torna gratíssimo a Deus, de modo que dele singularmente se diga: Este é o meu Filho amado, em quem me comprazi, Mateus 3 e 17.

Parece, contudo, haver esta diferença entre uma graça e outra. A graça pela qual o homem se une a Deus pelo afeto é algo habitual na alma. Esta união se dá pelo ato de amor, e os atos perfeitos procedem do hábito; segue-se que, para este ato perfeitíssimo pelo qual a alma se une a Deus pelo amor, se infunda na alma alguma graça habitual. O ser pessoal ou hipostático, porém, não se dá por algum hábito, mas pelas próprias naturezas de que são hipóstases ou pessoas. A união da natureza humana com Deus na unidade da pessoa não se faz, pois, por alguma graça habitual, mas pela própria união das naturezas numa só pessoa.

Quanto mais uma criatura se aproxima de Deus, tanto mais participa da sua bondade e se enche, pela influência dele, de dons mais abundantes, assim como participam mais do calor do fogo as coisas que mais dele se aproximam. Ora, não pode haver nem se pode imaginar modo algum pelo qual uma criatura adira mais de perto a Deus do que estando unida a ele na unidade da pessoa. Da própria união da natureza humana com Deus na unidade da pessoa segue-se, pois, que a alma de Cristo foi cheia, mais que todas as outras, dos dons das graças, também dos habituais. A graça habitual em Cristo não é, portanto, disposição para a união, mas antes efeito da união. Isto aparece manifestamente pelo próprio modo de falar que o Evangelista usa nas palavras citadas, quando diz: Vimo-lo como Unigênito do Pai, cheio de graça e de verdade. Ora, o homem Cristo é o Unigênito do Pai enquanto o Verbo se fez carne. Foi, pois, pelo fato de o Verbo se ter feito carne que ele ficou cheio de graça e de verdade.

Entre as coisas que se enchem de alguma perfeição ou bondade, a mais cheia é aquela de que essa perfeição redunda também em outras, assim como brilha mais plenamente o que pode iluminar outras coisas. O homem Cristo obteve a suma plenitude da graça como Unigênito do Pai. Seguiu-se, pois, que dele a graça redundasse também em outros, de modo que o Filho de Deus feito homem fizesse dos homens deuses e filhos de Deus, segundo aquilo do Apóstolo em Gálatas 4: Deus enviou o seu Filho, feito de mulher, para que recebêssemos a adoção de filhos.

Do fato de a graça e a verdade derivarem de Cristo para outros convém-lhe ser cabeça da Igreja. Da cabeça derivam de certo modo o sentido e o movimento para os outros membros, que lhe são conformes na natureza. Assim, de Cristo derivam a graça e a verdade para os outros homens. Por isso se diz em Efésios 1: e o deu como cabeça sobre toda a Igreja, que é o seu corpo. Pode chamar-se cabeça não só dos homens, mas também dos anjos, quanto à excelência e à influência, ainda que não quanto à conformidade de natureza segundo a mesma espécie. Por isso, antes das referidas palavras, o Apóstolo diz que Deus o constituiu, a saber, a Cristo, à sua direita nos céus, acima de todo principado e potestade e virtude e dominação.

Assim, pois, segundo o que foi dito, costuma assinalar-se em Cristo uma tríplice graça. A primeira é a graça da união, pela qual a natureza humana, sem nenhum mérito precedente, recebeu o dom de estar unida ao Filho de Deus na pessoa. A segunda é a graça singular, pela qual a alma de Cristo, mais que as outras, foi cheia de graça e de verdade. A terceira é a graça de cabeça, pela qual a graça redunda dele em outros. O Evangelista trata destas três numa ordem conveniente. Quanto à graça da união, diz: O Verbo se fez carne; quanto à graça singular, diz: vimo-lo como Unigênito do Pai, cheio de graça e de verdade; quanto à graça de cabeça, acrescenta: e da sua plenitude todos nós recebemos.