Capítulo 3

A perfeição é considerada tanto segundo o amor de Deus como segundo o amor do próximo

Considerando-se, portanto, a perfeição principalmente em relação à caridade, pode-se compreender claramente em que consiste a perfeição da vida espiritual. Há, com efeito, dois preceitos da caridade: um diz respeito ao amor de Deus, o outro ao amor do próximo. Esses dois preceitos têm certa ordem entre si, segundo a ordem da caridade. Pois aquilo que deve ser amado principalmente pela caridade é o sumo bem que nos torna bem-aventurados, isto é, Deus; secundariamente deve ser amado pela caridade o próximo, que se une a nós por certo direito de comunhão na participação da bem-aventurança. Assim, é isto que devemos amar no próximo pela caridade: que cheguemos juntos à bem-aventurança.

O Senhor manifesta essa ordem dos preceitos da caridade no Evangelho, em Mt 22, 37–39, dizendo: Amarás o Senhor teu Deus de todo o teu coração, de toda a tua alma e de toda a tua mente; este é o maior e o primeiro mandamento. O segundo é semelhante a este: Amarás o teu próximo como a ti mesmo. Portanto, a perfeição da vida espiritual consiste primeira e principalmente no amor de Deus. Por isso o Senhor, falando a Abraão, diz em Gn 17, 1: Eu sou Deus onipotente; anda diante de mim e sê perfeito. Ora, anda-se diante de Deus não com os passos do corpo, mas com os afetos da mente.

Secundariamente, a perfeição da vida espiritual consiste no amor do próximo. Por isso o Senhor, depois de dizer em Mt 5, 44: Amai os vossos inimigos, e de acrescentar muitas coisas referentes ao amor do próximo, conclui ao final: Sede, pois, perfeitos, como também vosso Pai celeste é perfeito.