Capítulo 19

Estar no estado de perfeição convém aos bispos e aos religiosos

Pelo que foi dito acima aparece manifestamente a quem compete estar no estado de perfeição.

Disse-se acima que se avança para a perfeição do amor divino por três caminhos: renunciando aos bens exteriores, deixando a esposa e os outros parentescos carnais e negando a si mesmo, seja pela morte que se sofre por Cristo, seja pela renúncia à vontade própria. Portanto, os que obrigam a Deus, por voto, toda a sua vida a essas obras de perfeição abraçam manifestamente o estado de perfeição; e, como em toda ordem religiosa se fazem esses três votos, é manifesto que toda vida religiosa é um estado de perfeição.

Mostrou-se ainda que três coisas pertencem à perfeição do amor fraterno: amar os inimigos e servi-los; dar a vida pelos irmãos, seja expondo-a aos perigos da morte, seja ordenando-a inteiramente ao benefício dos próximos; e dispensar bens espirituais aos próximos. Ora, é manifesto que os bispos estão obrigados a essas três coisas.

Pois, tendo assumido o cuidado de toda uma igreja, na qual frequentemente se encontram pessoas que os odeiam, difamam e perseguem, têm necessidade de retribuir aos inimigos e perseguidores com amor e beneficência. O exemplo disso aparece nos apóstolos, dos quais os bispos são sucessores: vivendo no meio dos perseguidores, procuravam sua salvação. Por isso também o Senhor lhes ordena em Mt 10, 16: Eis que vos envio como ovelhas no meio de lobos, para que, recebendo deles muitas mordidas, não apenas não sejam consumidos, mas também os convertam. E Agostinho, no livro O Sermão do Senhor na Montanha, explicando o que se lê em Mt 5, 39: Se alguém te bater na face direita, oferece-lhe também a outra, diz assim: Que isso pertence à misericórdia, percebem-no sobretudo os que servem àqueles que muito amam, sejam crianças ou loucos, dos quais muitas vezes sofrem muitas coisas; e, se a saúde deles o exige, oferecem-se até para sofrer mais. Portanto, o Senhor, médico das almas, ensina seus discípulos a suportar com ânimo sereno as fraquezas daqueles de cuja salvação querem cuidar. Pois toda maldade vem da fraqueza da alma, porque nada é mais inocente do que aquele que é perfeito na virtude. Daí o Apóstolo dizer em 1 Cor 4, 12–13: Somos amaldiçoados e abençoamos; sofremos perseguição e suportamos; somos difamados e suplicamos.

Os bispos também estão obrigados a dar a vida pela salvação dos seus súditos. Pois o Senhor diz em Jo 10, 11: Eu sou o bom pastor; o bom pastor dá sua vida por suas ovelhas. Explicando isso, Gregório diz: Ouvistes, irmãos caríssimos, vossa instrução e nosso perigo; e depois acrescenta: Foi-nos mostrado o caminho que devemos seguir no desprezo da morte: primeiro, dispensar misericordiosamente nossos bens exteriores às ovelhas; por último, se necessário, devemos oferecer por elas até nossa morte. E depois acrescenta: O lobo vem sobre as ovelhas quando algum injusto e saqueador oprime os fiéis e humildes; mas aquele que parecia ser pastor e não era deixa as ovelhas e foge, porque, temendo para si o perigo que vem dele, não ousa resistir à sua injustiça. Dessas palavras aparece que é da necessidade do ofício pastoral não fugir do perigo da morte pela salvação do rebanho confiado a si. Portanto, pelo próprio ofício que lhe foi confiado, o bispo se obriga a essa perfeição do amor: dar a vida pelos irmãos.

Igualmente, o pontífice se obriga pelo ofício a administrar os bens espirituais aos próximos, constituído como mediador entre Deus e o homem, fazendo as vezes daquele que é o mediador de Deus e dos homens, Jesus Cristo, como se diz em 1 Tm 2, 5. Representando-o em figura, Moisés dizia em Dt 5, 5: Eu fui intermediário e mediador entre o Senhor e vós naquele tempo. Por isso oferece a Deus orações e oblações em nome do povo, porque, como se diz em Hb 5, 1, todo pontífice, tomado dentre os homens, é constituído em favor dos homens nas coisas que se referem a Deus, para oferecer dons e sacrifícios pelos pecados. Mas, por sua vez, representa a pessoa de Deus perante o povo, quando lhe ministra, como em lugar de Deus, juízos, ensinamentos, exemplos e sacramentos. Por isso o Apóstolo diz em 2 Cor 2, 10: O que perdoei, se alguma coisa perdoei, foi por vós, na pessoa de Cristo. E na mesma epístola diz: Acaso procurais uma prova de Cristo, que fala em mim? E em 1 Cor 9, 11: Se semeamos para vós bens espirituais, não é grande coisa que colhamos vossos bens carnais.

Os bispos se obrigam a essa perfeição em sua ordenação, assim como os religiosos em sua profissão. Por isso o Apóstolo diz no último capítulo de 1 Tm: Combate o bom combate da fé, alcança a vida eterna, para a qual foste chamado e fizeste uma boa profissão diante de muitas testemunhas, isto é, em tua ordenação, como a Glosa explica nessa passagem. Por isso os bispos têm o estado de perfeição, assim como os religiosos.

Assim como nos contratos humanos se empregam certas solenidades segundo as leis humanas, para que o contrato seja tido como mais firme, também com certa solenidade e bênção se assume o estado pontifical e se celebra a profissão religiosa. Por isso Dionísio diz no capítulo 6 de A Hierarquia Eclesiástica, falando dos monges: Por isso a santa legislação, concedendo-lhes também a graça que aperfeiçoa, dignou-se igualmente conceder-lhes certa invocação santificadora.