Capítulo 17

Da perfeição do amor do próximo quanto ao efeito

Em terceiro lugar, a perfeição do amor fraterno é considerada pelo efeito: pois, quanto maiores bens dispensamos aos próximos, tanto mais perfeito parece ser o amor. Também a esse respeito devem ser considerados três graus.

Alguns servem aos próximos nos bens corporais: por exemplo, os que vestem os nus, alimentam os famintos, assistem os enfermos e fazem outras coisas semelhantes, que o Senhor considera prestadas a si mesmo, como aparece em Mt 25.

Outros dispensam bens espirituais que, contudo, não ultrapassam a condição humana, como quem ensina o ignorante, aconselha o que está em dúvida e reconduz o que erra. Por isso Jó é louvado em Jó 4, 3: Eis que ensinaste a muitos e fortaleceste as mãos cansadas; tuas palavras firmaram os vacilantes, e confortaste os joelhos trêmulos.

Outros dispensam aos próximos bens espirituais e divinos que estão acima da natureza e da razão, isto é, o ensino das coisas divinas, a condução a Deus e a comunicação dos sacramentos espirituais. O Apóstolo menciona esses dons em Gl 3, 5, dizendo: Aquele que vos concede o Espírito e opera prodígios entre vós; e em 1 Ts 2, 13: Quando recebestes de nós a palavra ouvida de Deus, não a recebestes como palavra de homens, mas como verdadeiramente é, palavra de Deus; e em 2 Cor 11, 2: Eu vos desposei com um só esposo, para vos apresentar a Cristo como virgem casta. E depois acrescenta: Pois, se aquele que vem prega outro Cristo que não pregamos, ou recebeis outro espírito que não recebestes, ou outro evangelho que não acolhestes, bem o suportaríeis.

A concessão desses bens pertence a certa perfeição singular do amor fraterno, porque por esses bens o homem se une ao fim último, no qual consiste a suma perfeição do homem. Por isso, para mostrar essa perfeição, diz-se em Jó 37, 16: Acaso conheces os caminhos das nuvens, as grandes e perfeitas ciências? Por nuvens, segundo Gregório, entendem-se os santos pregadores: Essas nuvens têm caminhos sutilíssimos, isto é, as vias da santa pregação, e ciências perfeitas, enquanto sabem que nada são por seus méritos, porque aquilo que dispensam aos próximos está acima deles mesmos.

Acrescenta-se a essa perfeição que tais bens espirituais sejam oferecidos não apenas a um ou dois, mas a toda uma multidão; pois, também segundo os filósofos, o bem de um povo é mais perfeito e mais divino do que o bem de um só. Por isso também o Apóstolo diz em Ef 4, 11: Outros, porém, pastores e doutores, para o aperfeiçoamento dos santos na obra do ministério, na edificação do corpo de Cristo, isto é, de toda a Igreja. E em 1 Cor 14, 12 diz: Já que aspirais aos dons espirituais, procurai abundar neles para a edificação da Igreja.