Capítulo 18

O que se requer para o estado de perfeição

É preciso considerar que, como dissemos acima, pertence à perfeição não apenas fazer alguma obra perfeita, mas também prometê-la por voto; pois se dá conselho a respeito de ambas as coisas, como se expôs acima. Portanto, quem faz por voto alguma obra perfeita alcança uma dupla perfeição: assim, quem guarda a continência tem uma perfeição; mas quem se obriga por voto a guardar a continência e a guarda tem tanto a perfeição da continência como a do voto.

A perfeição que procede do voto muda a condição e o estado, no sentido em que a liberdade e a servidão se dizem condições ou estados diversos. Assim se toma “estado” em II, questão 6, onde o papa Adriano diz: Se alguma vez houver apelação numa causa capital ou numa causa de estado, deve-se agir pessoalmente, e não por investigadores. Pois, quando alguém promete guardar a continência, priva-se da liberdade de tomar esposa; mas quem simplesmente guarda a continência sem voto não é privado dessa liberdade. Portanto, sua condição não muda em nada, como muda a daquele que faz voto. Pois também entre os homens, se alguém presta serviço a outro, não muda por isso de condição; mas, se se obriga a servi-lo, já passa a outra condição.

Deve-se, porém, considerar que alguém pode privar-se da liberdade absolutamente ou sob certo aspecto. Pois, se alguém se obriga perante Deus ou um homem a fazer algo especial e por algum tempo, não perdeu a liberdade absolutamente, mas apenas quanto àquilo a que se obrigou. Se, porém, se coloca inteiramente sob o poder de outro, de modo a não conservar para si nenhuma liberdade, mudou absolutamente de condição, tornando-se servo em sentido absoluto.

Assim, portanto, quando alguém promete a Deus alguma obra particular, como uma peregrinação, um jejum ou algo semelhante, não mudou absolutamente de condição ou de estado, mas apenas sob certo aspecto. Se, porém, obrigou por voto toda a sua vida a Deus, para servi-lo em obras de perfeição, já abraçou absolutamente a condição ou estado de perfeição.

Acontece, porém, que alguns fazem obras de perfeição sem fazer voto, enquanto outros obrigam toda a vida por voto às obras de perfeição, mas não as cumprem. Daí ser claro que alguns são perfeitos sem, contudo, terem o estado de perfeição; outros têm o estado de perfeição, mas não são perfeitos.