Capítulo 24

Razões para mostrar que os presbíteros com cura de almas estão em estado de maior perfeição do que os religiosos

Alguns, porém, agitados pelo espírito de disputa, sem ponderar devidamente o que dizem nem o que ouvem, ainda tentam opor-se ao que foi dito, contradizendo-o. Suas afirmações chegaram até mim depois que eu havia escrito o que precede. Para refutá-las, é necessário repetir algumas coisas expostas acima.

Primeiro, portanto, procuram mostrar de vários modos que os arquidiáconos ou presbíteros paroquiais estão no estado de perfeição, e de maior perfeição do que os religiosos.

1. Pois, se um presbítero comete uma falta, ordena-se que seja expulso de seu estado segundo os cânones, como se encontra na distinção LXXXI, Si quis amodo episcopus, e em XIV, questão 4, Si quis oblitus. Portanto, estava num estado; de outro modo, não poderia ser expulso de um estado.

2. Além disso, encontra-se a palavra estado em diversos sentidos. Implica retidão, pois se diz que o homem ereto está de pé; por isso Gregório diz no livro VII das Morais: Perecem, afastando-se de todo estado de retidão, os que caem por palavras nocivas. Implica também permanência e firmeza, segundo a palavra de Gregório no livro VIII das Morais: É proteção e guarda do Criador que permaneçamos em nosso estado; e na homilia IX da segunda parte do Comentário a Ezequiel: É pedra quadrada e como que tem estabilidade de todos os lados aquele que não sofre queda em nenhuma mudança. Implica ainda grandeza ou altura, pois deriva de estar de pé. Portanto, como os arquidiáconos e presbíteros paroquiais têm grandeza espiritual, ao assumirem a cura por zelo das almas; têm também permanência, porque perseveram inabaláveis e fortes entre os perigos; e têm ainda retidão de intenção e de justiça, não se deve dizer que não estejam num estado.

3. Além disso, a instituição das ordens religiosas não pôde prejudicar os diáconos e presbíteros que têm cura de almas. Mas, antes de serem instituídas as ordens religiosas, os que tinham essa cura ocupavam o estado de perfeição. Pois se diz em 1 Tm 5, 17: Os presbíteros que presidem bem, isto é, pela vida e pela doutrina, sejam considerados pelos súditos dignos de dupla honra, a saber, que lhes obedeçam espiritualmente e lhes ministrem os bens exteriores. Portanto, também depois de instituídas as ordens religiosas têm o estado de perfeição.

4. Além disso, dizem que, no tempo de Jerônimo, presbítero e bispo eram nomes sinônimos, como aparece pelo que Jerônimo diz no Comentário à Epístola a Tito: Outrora o presbítero era o mesmo que o bispo; mas depois foi decretado em todo o mundo que um dos presbíteros fosse colocado à frente, para se eliminarem as sementes dos cismas. Portanto, se os bispos estão num estado mais perfeito do que os religiosos, também os presbíteros estarão num estado mais perfeito.

5. Além disso, quem é chamado a um ofício maior, mais digno e mais frutuoso na Igreja parece estar num estado maior. Mas os arquidiáconos e presbíteros com cura de almas são chamados a um ofício mais digno do que os religiosos, porque embora a vida contemplativa seja mais segura, a vida ativa é mais frutuosa, como se encontra nas Decretais, Sobre as Renúncias. Portanto, os presbíteros com cura de almas estão num estado de maior perfeição do que os religiosos.

6. Além disso, não pode haver maior caridade do que dar alguém a vida por seus amigos, como se diz em Jo 15, 13. Ora, os bons pastores dão a vida por seus súditos, dos quais também se fazem servos, segundo a palavra de 1 Cor 9, 19: Sendo livre em relação a todos, fiz-me servo de todos. Parecem também merecer mais, porque trabalham mais, segundo a palavra do Apóstolo em 1 Cor 15, 10: Trabalhei mais do que todos; e em 1 Cor 3, 8: Cada um receberá a recompensa segundo seu trabalho. Portanto, parece que os presbíteros com cura de almas estão num estado mais perfeito do que os religiosos.

7. Além disso, o mesmo parece valer para os arquidiáconos. Pois os sete diáconos que os apóstolos escolheram estavam num excelente estado de perfeição. Com efeito, diz-se em At 6, 3: Escolhei, irmãos, sete homens de bom testemunho, cheios do Espírito Santo e de sabedoria, que estabeleçamos sobre esta obra. Aí a Glosa de Beda diz: Aqui os apóstolos determinavam que fossem constituídos pelas igrejas sete diáconos, que fossem de grau mais elevado e como colunas próximas ao altar. Ora, parece que estavam no estado de perfeição aqueles que eram de grau mais elevado do que os demais e sustentavam, como colunas, os encargos da Igreja. Os arquidiáconos representam na Igreja o grau desses homens, pois servem e presidem aos que servem, segundo a Glosa na mesma passagem. Portanto, parece que os arquidiáconos estão num estado de maior perfeição do que os presbíteros com cura de almas, aos quais são superiores, e, por conseguinte, também do que os religiosos.

8. Além disso, parece insensato dizer que os bem-aventurados arquidiáconos Estêvão, Lourenço e Vicente não estavam no estado de perfeição, pois mereceram alcançar a palma do martírio.

9. Além disso, os presbíteros com cura de almas e os arquidiáconos são mais semelhantes aos bispos do que quaisquer monges ou religiosos, que ocupam o grau mais baixo de sujeição; a ponto de os presbíteros serem chamados bispos, segundo a palavra de At 20, 28: Cuidai de vós e de todo o rebanho no qual o Espírito Santo vos colocou como bispos para reger a Igreja de Deus. A Glosa explica isso a respeito dos presbíteros de Éfeso. Portanto, com muito maior razão os presbíteros com cura de almas estão no estado de perfeição.

10. Além disso, a administração dos bens da Igreja não diminui o estado de perfeição, pois são bens comuns, como se encontra em XII, questão 1, ‘Expedit’. Portanto, os presbíteros com cura de almas ou os arquidiáconos não ficam aquém do estado de perfeição por causa da administração dos bens da Igreja.

11. Além disso, os presbíteros com cura de almas e os arquidiáconos estão obrigados a praticar a hospitalidade com os bens temporais, como se encontra na distinção XLII, capítulo 1. Isso, porém, o monge não pode fazer, porque não possui bens próprios. Portanto, o presbítero com cura de almas tem maior mérito do que o monge.

12. Além disso, Gregório diz: Nenhum sacrifício agrada tanto a Deus como o zelo das almas; e Bernardo diz, a respeito do amor de Deus, que é maior no amor de Deus aquele que atrai mais pessoas ao amor de Deus. Ora, isso convém ao arquidiácono e ao presbítero com cura de almas, mas não ao monge, cujo ofício não é atrair alguém.

13. Além disso, assim como o patriarca preside em seu patriarcado e o bispo em seu episcopado, assim o arquidiácono preside em seu arquidiaconato e o presbítero com cura de almas em sua paróquia. Pois que faz o bispo, excetuada a ordenação, que o presbítero com cura de almas não faça?, como se encontra na distinção XCIII, capítulo ‘Legimus’. E tudo o que se diz do bispo ou daquele que deve ser ordenado bispo, segundo os treze capítulos da regra apostólica, deve ser entendido de qualquer eleito para qualquer prelazia, como o presbítero com cura de almas e o arquidiácono, conforme se encontra na distinção LXXXI, capítulo 1. Portanto, se o bispo está num estado mais perfeito do que o monge, pela mesma razão também o presbítero com cura de almas e o arquidiácono.

14. Além disso, por causa de um delito, ordena-se que o presbítero ou diácono seja expulso de seu estado e recolhido a um mosteiro para fazer penitência, como se encontra na distinção LXXXI, capítulos ‘Dictum est’ e ‘Si quis clericus’. Disso parece que o estado do arquidiaconato ou da cura paroquial é verdadeiramente um estado, mas o ingresso na vida religiosa não é um estado, e sim uma queda ou descida.

Essas são, portanto, as coisas que podem ser colhidas de seus escritos, embora neles não estejam dispostas na mesma ordem.