Capítulo 21

Solução das razões pelas quais parece ser combatida a perfeição do estado pontifical

Não é difícil resolver as objeções em contrário. Pois a perfeição do amor do próximo, como foi dito acima, deriva da perfeição do amor divino. Este prevalece tanto no coração de alguns que eles querem não apenas fruir de Deus e servi-lo, mas também servir aos próximos por causa de Deus. Por isso o Apóstolo diz em 2 Cor 5, 13–14: Se saímos de nós, isto é, pela contemplação, isso é para Deus, isto é, para sua honra; se somos sóbrios, como que descendo até vós, isso é para vós, isto é, para vosso proveito; pois a caridade de Cristo nos impele, a saber, a fazer tudo por vós, como explica a Glosa. Ora, é manifesto ser sinal de maior amor que o homem, por causa de um amigo, sirva também a outro do que querer servir somente ao amigo.

O que se diz sobre a perfeição da vida contemplativa também não parece pertinente à questão. Pois, sendo o bispo constituído mediador entre Deus e os homens, é preciso que se destaque na ação, enquanto é constituído ministro dos homens, e seja eminente na contemplação, para haurir de Deus o que deve transmitir aos homens. Por isso Gregório diz na Regra Pastoral: Seja o prelado eminente na ação e elevado acima de todos na contemplação; seja um governante que não diminua o cuidado das coisas interiores pela ocupação com as exteriores, nem abandone a providência das coisas exteriores pela solicitude com as interiores.

Mas, ainda que sofram algum prejuízo na doçura da contemplação por causa da ocupação exterior com que servem aos próximos, isso mesmo atesta a perfeição do amor divino. Pois mostra amar mais alguém aquele que, por seu amor, deseja privar-se por algum tempo da alegria de sua presença, ocupando-se em seu serviço, do que se quisesse sempre fruir de sua presença. Por isso o Apóstolo, escrevendo aos Romanos, depois de dizer que nem a morte nem a vida me separarão da caridade de Cristo, pouco depois acrescenta: Eu mesmo desejava ser anátema, separado de Cristo, por meus irmãos. Explicando isso, Crisóstomo diz no livro A Compunção do Coração: O amor de Cristo dominou de tal modo toda a sua mente que justamente aquilo que lhe era mais amável do que todas as coisas, estar com Cristo, ele também desprezava, porque assim agradaria a Cristo.

À terceira objeção responde-se de dois modos. Primeiro, porque os bispos não possuem as riquezas da Igreja como próprias, mas as administram como comuns; isso não diminui a perfeição evangélica. Por isso Próspero diz, e encontra-se em XII, questão 1: Convém possuir os bens da Igreja e desprezar os próprios por amor da perfeição. E depois, introduzido o exemplo de São Paulino, acrescenta: Com esse fato mostra-se suficientemente que os bens próprios devem ser desprezados por causa da perfeição e que os bens da Igreja, que são comuns, podem ser possuídos sem impedimento da perfeição.

A esse respeito, porém, deve-se considerar que, se alguém possui os bens da Igreja de modo a não se apropriar de seus frutos, mas apenas administrá-los, isso não diminui a perfeição evangélica. De outro modo, os abades e superiores dos mosteiros decairiam da perfeição religiosa, agindo contra o voto de pobreza, o que é inteiramente absurdo. Se, porém, alguém se torna não apenas administrador, mas dono dos frutos dos bens comuns da Igreja, apropriando-se deles, é manifesto que possui algo próprio; assim, fica aquém da perfeição daqueles que, renunciando a tudo, vivem sem propriedade.

Mas, como os bispos podem possuir não só os bens da Igreja, mas também bens patrimoniais, sobre os quais lhes é lícito fazer testamento, parece que ficam aquém da perfeição evangélica à qual o Senhor convidou em Mt 19, 21: Se queres ser perfeito, vai, vende tudo o que tens e dá aos pobres.

Essa questão, porém, se resolve facilmente se recordarmos o que foi dito. Pois se disse acima que a renúncia às próprias riquezas não é a perfeição, mas certo instrumento da perfeição; ora, é possível que alguém adquira a perfeição sem o abandono efetivo das próprias riquezas. Isso pode ser mostrado assim.

Quando o Senhor, transmitindo um ensinamento de perfeição, diz em Mt 5, 39–41: Se alguém te bater na face direita, oferece-lhe também a outra; e àquele que quiser contender contigo em juízo e tirar tua túnica, deixa-lhe também o manto; e quem te obrigar a andar mil passos, vai com ele mais dois mil, os perfeitos nem sempre cumprem isso em ato. De outro modo, o Senhor teria faltado a essa perfeição, porque, ao receber uma bofetada, não ofereceu a outra face, mas disse: Se falei mal, dá testemunho do mal; mas, se falei bem, por que me bates?, como se diz em Jo 18, 23. Tampouco Paulo, ao ser golpeado, ofereceu a face; mas, como se diz em At 23, 3, disse: Deus te ferirá, parede caiada.

Portanto, não é necessário à perfeição que essas coisas sejam cumpridas em obra, mas devem ser entendidas segundo a disposição da alma, como diz Agostinho no livro O Sermão do Senhor na Montanha. Pois a perfeição do homem consiste em ter a alma pronta a fazê-las sempre que for necessário. Igualmente, como diz Agostinho no livro das Questões, e se encontra nos Decretos, questão XLII: O que o Senhor diz no Evangelho, “A sabedoria foi justificada por seus filhos”, mostra que os filhos da sabedoria entendem que a justiça não consiste em abster-se nem em comer, mas na equanimidade para suportar a indigência. Por isso também o Apóstolo diz: Sei ter abundância e sofrer penúria.

Os religiosos chegam a essa equanimidade para suportar a indigência pelo exercício de nada possuir; os bispos, porém, podem ser conduzidos a ela pelo exercício do cuidado da Igreja e do amor fraterno, pelo qual devem estar prontos não só a despender ou desprezar as próprias riquezas pela salvação dos próximos, quando for oportuno, mas também os próprios corpos, como foi dito acima. Por isso também Crisóstomo diz em seu Diálogo: Grande, certamente, é o combate dos monges; e depois acrescenta: Ali, isto é, no estado monástico, o jejum é duro, e as vigílias e as demais coisas que concorrem para a aflição do corpo; aqui, porém, isto é, no estado pontifical, toda a arte se volta para a alma. E depois dá um exemplo: Assim como os que fazem coisas admiráveis pela arte mecânica usam muitos instrumentos para realizá-las; o filósofo, porém, sem necessitar de nenhum deles, mostra toda a sua arte pelas obras da mente apenas.

Poderia, porém, parecer a alguém que os bispos estão obrigados a ter essa perfeição de abandonar as riquezas não apenas na disposição da alma, mas também no exercício do ato. Pois o Senhor ordenou aos apóstolos, como se diz em Mt 10, 9–10: Não possuais ouro, nem prata, nem dinheiro em vossos cintos; nem alforje para o caminho, nem duas túnicas, nem calçados, nem bastão. Ora, os bispos são sucessores dos apóstolos; portanto, estão obrigados a esses mandamentos dados aos apóstolos.

Mas é manifesto que essa conclusão não é verdadeira. Pois houve na Igreja muitos bispos de cuja santidade não se pode duvidar que não observaram isso, como Atanásio, Hilário e muitos outros. Ora, como diz Agostinho no livro Contra a Mentira, é preciso guardar não apenas os preceitos de Deus, mas também a vida e os costumes dos justos: Assim, não conseguindo entender muitas coisas nas palavras, colhemos nos feitos dos santos como devem ser entendidas. A razão disso é que o mesmo Espírito Santo que fala nas Escrituras move os santos a agir, segundo a palavra de Rm 8, 14: Os que são conduzidos pelo Espírito de Deus, esses são filhos de Deus. Por isso não se deve crer que aquilo que os santos comumente fazem seja contrário ao preceito divino. Portanto, como se diz nessa passagem e também no livro A Concordância dos Evangelistas, o próprio Senhor indicou suficientemente por que dissera aos apóstolos que nada possuíssem nem levassem consigo no caminho, ao acrescentar: O trabalhador é digno de seu salário. Aí mostra suficientemente que isso foi permitido, não ordenado. Portanto, quem não quer usar dessa permissão de receber dos outros com que viver, mas leva seus próprios bens para viver, não age contra o preceito do Senhor. Pois uma coisa é não usar de uma permissão, o que também Paulo fez; outra é agir contra um preceito.

Pode-se resolver também de outro modo, entendendo-se que o Senhor ordenou isso quanto à primeira missão, em que eram enviados a pregar aos judeus, entre os quais era costume que os mestres vivessem das contribuições daqueles a quem ensinavam. Pois o Senhor quis, como diz Crisóstomo, primeiro, tornar assim os discípulos insuspeitos de pregar por lucro; segundo, libertá-los da preocupação; terceiro, que experimentassem seu poder, pelo qual podia prover-lhes o necessário sem essas coisas. Mas depois, à aproximação da paixão, quando já deviam ser enviados aos gentios, deu-lhes outra ordem, como se lê em Lc 22, 35. Pois perguntou-lhes: Quando vos enviei sem bolsa nem alforje, faltou-vos alguma coisa? Tendo eles respondido: Nada, acrescentou: Mas agora quem tem bolsa, tome-a, e igualmente o alforje. Portanto, os bispos, sucessores dos apóstolos, não estão obrigados a nada possuir nem a nada levar consigo no caminho.