Capítulo 11

Do terceiro caminho de perfeição, que consiste na renúncia à vontade própria

Para alcançar a perfeição da caridade, é necessário não apenas que o homem abandone as coisas exteriores, mas também que, de certo modo, abandone a si mesmo. Pois Dionísio diz, no capítulo 4 de Os Nomes Divinos, que o amor divino produz êxtase, isto é, coloca o homem fora de si mesmo, não permitindo que pertença a si, mas àquilo que é amado. O Apóstolo mostrou em si mesmo um exemplo disso, dizendo em Gl 2, 20: Vivo eu, já não eu, mas Cristo vive em mim, como se considerasse sua vida não sua, mas de Cristo, porque, desprezando o que lhe era próprio, aderia inteiramente a Cristo.

Mostra também que isso se cumpriu em alguns, quando diz em Cl 3, 3: Estais mortos, e vossa vida está escondida com Cristo em Deus. Exorta ainda outros a chegar a isso, quando diz em 2 Cor 5, 15: Cristo morreu por todos, para que também os que vivem já não vivam para si, mas para aquele que morreu por eles. Por isso, como se lê em Lc 14, 26, depois de dizer: Se alguém vem a mim e não odeia seu pai, sua mãe, sua esposa, seus filhos, seus irmãos e suas irmãs, como que acrescentando algo maior, prossegue: e ainda sua própria alma, não pode ser meu discípulo. O próprio Senhor ensina o mesmo em Mt 16, 24, dizendo: Se alguém quer vir após mim, negue a si mesmo, tome sua cruz e siga-me.

A observância dessa salutar negação e desse ódio inspirado pela caridade é, em parte, necessária à salvação e comum a todos os que se salvam; em parte, porém, pertence à plenitude da perfeição. Pois, como aparece pela autoridade de Dionísio citada acima, é próprio da noção de amor divino que aquele que ama não continue pertencendo a si mesmo, mas ao amado. Portanto, conforme o grau do amor divino, é necessário distinguir também o referido ódio e a referida negação.

Ora, é necessário à salvação que o homem ame a Deus de modo a colocar nele o fim de sua intenção e não admitir nada que seja contrário ao amor divino. Consequentemente, também o ódio e a negação de si mesmo são necessários à salvação quando, como diz Gregório numa homilia, evitamos o que fomos pela velhice e nos esforçamos por alcançar aquilo a que somos chamados pela novidade; assim abandonamos e negamos a nós mesmos. E, como diz em outra homilia: Odiamos bem nossa alma quando não consentimos em seus desejos carnais, quando refreamos seu apetite e resistimos aos seus prazeres.

À perfeição, porém, pertence que o homem, para intensificar o amor divino, abandone também aquilo de que poderia usar licitamente, para dedicar-se assim mais livremente a Deus. Desse modo, portanto, segue-se também que o ódio e a negação de si mesmo pertencem à perfeição.

Por isso, pelo próprio modo de falar, aparece que essas coisas foram propostas pelo Senhor como pertencentes à perfeição. Assim como diz em Mt 19, 21: Se queres ser perfeito, vai e vende tudo o que tens, não impondo uma necessidade, mas deixando à vontade, assim diz: Se alguém quer vir após mim, negue a si mesmo. Explicando isso, Crisóstomo diz: Não faz um discurso de coação, pois não diz: Quer queirais, quer não, é preciso que sofrais isso. Igualmente, depois de dizer: Se alguém vem a mim e não odeia seu pai etc., acrescenta: Pois qual de vós, querendo construir uma torre, não calcula os gastos necessários, para ver se tem com que terminá-la? Explicando isso numa homilia, Gregório diz: Como foram dados preceitos elevados, acrescenta-se imediatamente a comparação com a construção de algo elevado; e pouco depois diz: Aquele rico não pôde dispor desses recursos, pois, ao ouvir os preceitos de abandonar tudo, retirou-se triste. Daí fica claro que isso pertence, de certo modo, ao conselho de perfeição.

Os mártires cumpriram esse conselho de modo perfeitíssimo; deles Agostinho diz no Sermão sobre os Mártires que ninguém dá tanto quanto aqueles que dão a si mesmos. Os mártires são, portanto, os que, por causa de Cristo, de certo modo odiaram a vida presente, negando a si mesmos. Pois, como diz Crisóstomo no Comentário a Mateus, quem renega outro, seja irmão, servo ou qualquer pessoa, mesmo que o veja açoitado e sofrendo toda sorte de coisas, não o assiste nem ajuda. Assim quer que não tenhamos indulgência com nosso corpo, para que, ainda que o açoitem ou lhe façam qualquer outra coisa, não o poupemos. E, para que não julgues que é preciso negar a si mesmo apenas diante de palavras e insultos, mostra que é preciso negar a si mesmo até a morte, e até a mais vergonhosa, a da cruz. Por isso se segue: E tome sua cruz.

Dissemos que isso é perfeitíssimo porque os mártires desprezam por Deus aquilo em vista do qual se buscam todos os bens temporais, isto é, a própria vida, cuja conservação se prefere a tudo o mais, mesmo com a perda de todas as outras coisas. Pois o homem prefere perder as riquezas e os amigos, e ainda sucumbir à enfermidade corporal e ser reduzido à servidão, a ser privado da vida. Por isso os vencedores concedem aos vencidos este benefício: poupam-lhes a vida e os conservam submetidos à servidão. Daí Satanás ter dito ao Senhor, como se lê em Jó 2, 4: Pele por pele, e tudo o que o homem tem dará por sua alma, isto é, para conservar a vida corporal.

Entre as demais coisas, quanto mais naturalmente algo é amado, tanto mais perfeito é desprezá-lo por causa de Cristo. Ora, nada é mais amável ao homem do que a liberdade da própria vontade: por ela o homem é senhor também das outras coisas, por ela pode usar das outras coisas ou delas fruir, por ela também domina seus atos. Assim, como o homem, abandonando as riquezas ou as pessoas a ele unidas, renuncia a elas, também, abandonando o arbítrio da própria vontade, pelo qual é senhor de si, nega a si mesmo. E nada há de que o homem fuja mais por afeto natural do que a servidão. Por isso, depois de entregar-se à morte por outro, nada de maior poderia oferecer-lhe do que submeter-se à sua servidão. Por isso, como se diz em Tb 9, 2, o jovem Tobias disse ao anjo: Se eu me entregar a ti como servo, não serei digno de teu cuidado.

Alguns, porém, privam-se por Deus dessa liberdade da vontade de maneira particular, quando emitem qualquer voto particular de fazer ou não fazer alguma coisa. Pois, pelo voto, impõe-se a quem o faz certa necessidade: já não lhe é lícito aquilo que antes era, mas fica obrigado por certa necessidade a cumprir o que prometeu. Por isso se diz no Salmo: Cumprirei para contigo meus votos, que meus lábios pronunciaram; e em Ecl 5, 3 se diz: Se fizeste algum voto a Deus, não demores em cumpri-lo, pois lhe desagrada a promessa infiel e insensata.

Outros renunciam inteiramente à liberdade da própria vontade, submetendo-se a outros por Deus mediante o voto de obediência. Temos em Cristo o exemplo principal dessa obediência; dele o Apóstolo diz em Rm 5, 19: Assim como pela desobediência de um só homem muitos foram constituídos pecadores, assim também pela obediência de um só homem muitos serão constituídos justos. O Apóstolo manifesta essa obediência em Fl 2, 8, dizendo: Humilhou a si mesmo, fazendo-se obediente até a morte.

Essa obediência consiste na renúncia à vontade própria. Por isso ele mesmo dizia em Mt 26, 39: Meu Pai, se é possível, passe de mim este cálice; contudo, não como eu quero, mas como tu queres. E em Jo 6, 38 diz: Desci do céu não para fazer minha vontade, mas a vontade daquele que me enviou. Nisso nos deu exemplo: assim como ele negava sua vontade humana, submetendo-a à divina, também nós submetamos inteiramente nossa vontade a Deus e aos homens que nos são colocados à frente como ministros de Deus. Por isso o Apóstolo diz no último capítulo de Hb: Obedecei aos vossos superiores e submetei-vos a eles.