Capítulo 58

Do número dos sacramentos da Lei Nova

Como, porém, conforme foi dito, os remédios da salvação espiritual foram transmitidos aos homens sob sinais sensíveis, foi também conveniente que os remédios pelos quais se provê à vida espiritual se distinguissem segundo a semelhança da vida corporal.

Ora, na vida corporal encontramos uma dupla ordem: há aqueles que propagam e ordenam a vida corporal nos outros, e há aqueles que são gerados e ordenados segundo a vida corporal.

Para a vida corporal e natural, três coisas são necessárias por si, e uma quarta por acidente. Com efeito, é necessário, primeiro, que uma coisa receba a vida pela geração ou pelo nascimento; segundo, que, pelo crescimento, chegue ao tamanho e à força devidos; terceiro, para a conservação da vida adquirida pela geração e para o crescimento, é necessário o alimento. Essas coisas são necessárias por si à vida natural, porque sem elas a vida corporal não pode aperfeiçoar-se. Por isso, também se atribuem à alma vegetativa, que é o princípio da vida, três potências naturais, a saber: a generativa, a aumentativa e a nutritiva. Mas, como pode ocorrer algum impedimento na vida corporal, pelo qual o ser vivo adoeça, é necessária por acidente uma quarta coisa, que é a cura do ser vivo enfermo.

Assim, também na vida espiritual, a primeira coisa é a geração espiritual, pelo batismo; a segunda é o crescimento espiritual que conduz à força perfeita, pelo sacramento da confirmação; a terceira é o alimento espiritual, pelo sacramento da Eucaristia. Resta a quarta, que é a cura espiritual, a qual se realiza somente na alma, pelo sacramento da penitência, ou se estende da alma ao corpo, quando for oportuno, pela extrema-unção. Essas coisas, portanto, dizem respeito àqueles que são gerados e conservados na vida espiritual.

Já os que propagam e ordenam a vida corporal são considerados sob dois aspectos: segundo a origem natural, o que pertence aos pais, e segundo o governo político, pela qual se conserva pacífica a vida do homem, o que pertence aos reis e aos príncipes.

Assim também ocorre na vida espiritual. Pois há alguns que propagam e conservam a vida espiritual segundo um ministério somente espiritual, ao qual pertence o sacramento da ordem; e segundo um ministério ao mesmo tempo corporal e espiritual, o que se realiza pelo sacramento do matrimônio, pelo qual o homem e a mulher se unem para gerar filhos e educá-los para o culto divino.