Capítulo 4

Em que grau e para que fim é lícito desejar a honra humana; e do grandíssimo perigo que há nos ofícios honrosos e de mando. Para que entendas melhor o que se te disse, hás de saber que uma coisa é amar a honra ou a estima humana por si mesma, parando nela, e isto é mau, segundo se disse; e outra coisa é quando estas coisas se amam por algum bom fim, e isto não é mau.

Claro está que uma pessoa que tem mando ou estado de aproveitar a outros pode querer aquela honra e estima para exercer o seu ofício com maior proveito dos outros; pois, se tiverem em pouco quem manda, terão em pouco o seu mandamento, ainda que seja bom.

E não somente estas pessoas, mas geralmente todo cristão deve cumprir o que está escrito (Eclesiástico 41:15): Tem cuidado da boa fama. Não porque há de parar nela, mas porque um cristão há de ser tal que quem quer que ouvir ou vir a sua vida dê glória a Deus, como a costumamos dar vendo uma rosa, ou uma árvore com fruto e frescor. Isto é o que manda o santo Evangelho (Mateus 5:13): que a nossa luz brilhe diante dos homens, de maneira que, vendo as nossas boas obras, deem glória ao Pai celestial, de quem procede todo o bem.

E esta intenção da honra de Deus e de aproveitar ao próximo moveu São Paulo (2 Coríntios 4) a contar de si mesmo grandes e secretas mercês que nosso Senhor lhe tinha feito, sem se ter por transgressor da Escritura, que diz (Provérbios 27): Louve-te a boca alheia, e não a tua. Porque contava ele estes seus louvores tão sem que nada deles se lhe pegasse como se não os dissesse; cumprindo ele mesmo o que tinha dito aos de Corinto (1 Coríntios 7): que os que têm mulher sejam como se não a tivessem, e os que choram como se não chorassem, com outras coisas semelhantes a estas. Com o que quer dizer que usa proveitosamente das coisas temporais, prósperas ou adversas, alegres ou tristes, aquele cujo coração não se pega a elas, mas passa por elas como por coisa vã e que depressa passa. E, certamente, quando São Paulo contava estas coisas de si, dizia-as com um coração não só desprezador da honra, mas amador do desprezo e da desonra por Jesus Cristo, cuja cruz ele tinha por honra suprema (Gálatas 6:14). E destes tais corações bem se pode confiar que recebam honra, ou que digam coisas que aproveitem para tê-la; porque nunca farão estas coisas senão quando for muito necessário, para algum bom fim.

Mas, assim como é coisa de muita virtude ter a coisa como se não a tivessem, e não se pegar ao coração a honra que de fora nos dão, assim também é coisa dificultosa, e que muito poucos alcançam. Porque, como diz São João Crisóstomo: “Andar entre honras sem que elas se peguem ao coração do honrado é como andar entre mulheres formosas sem nunca as olhar com olhos não castos.” E a experiência nos tem mostrado que as dignidades e os lugares de honra muito poucas vezes fizeram bons os maus, e muitíssimas vezes fizeram maus os bons; porque, para suportar o peso da honra e as ocasiões que vêm com ela, é necessária grande força e virtude. Porque, segundo diz São Jerônimo:

“Os montes mais altos são combatidos por maiores ventos.” E certo é que se requer maior virtude para ter mando do que para obedecer. E não sem causa, e grande causa, o nosso soberano Mestre e Senhor, que tudo sabe, fugiu de ser eleito Rei (João 6). E, pois Ele não podia correr perigo em estado algum, por alto que fosse, claro está que é doutrina para a nossa fraqueza, que deve fugir do perigoso, pois fugiu Ele, que estava seguro.

E, se é atrevimento muito grande, e contra o exemplo de Cristo, receber o estado de honra quando o oferecem, que será desejá-lo, e que será procurá-lo? Porque, para dizer quanto mal é dar dinheiro por ele, não há homem que baste. Coisa é de grandíssimo espanto que, podendo um homem andar seguramente por terra plana, escolha os perigos de andar pelo mar; e não com bonança, mas com tempestades contínuas. Porque, segundo diz São Gregório: “Que outra coisa é o poderio da alteza senão tempestade da alma?” E, depois destes trabalhos e perigos que há no lugar alto, vem aquela terrível ameaça dita por Deus, ainda que de poucos ouvida e sentida (Sabedoria 6): Juízo duríssimo será feito sobre os que têm mando. Que será isto: sendo o juízo ordinário de Deus tal que os mais esmerados na virtude tremem e dizem (Salmo 142:2): Não entres em juízo com o teu servo, Senhor, há gente tão atrevida que escolha entrar em juízo, e não qualquer, mas estreitíssimo e duríssimo? E, vendo que um Rei Saul, a quem foi oferecido o reino da parte de Deus, sem que por isso ele se exaltasse nem fizesse caso dele, e que até se escondeu para não o receber, e foi achado porque Deus o manifestou (1 Reis 10), com tudo isto a alteza da dignidade, com as suas ocasiões, o maltratou tão mal que, tendo precedido o elegê-lo Deus e o fugir ele, seguiram-se vida tão má e fim tão mau que devem pôr temor e escarmento nos que entram em estados de honra, ainda que chamados e por boa porta, e muito maior nos que não entram por tal.

E, certamente, é coisa de maravilhar que haja gente tão tacanha [escassa] no serviço de nosso Senhor que, se lhes dizem que façam alguma coisa, ainda que muito boa, andam olhando e tornando a olhar se é coisa que não os obriga sob pecado mortal, para não a fazer; porque dizem que são fracos, e não querem meter-se em coisas altas e de perfeição, mas andar por caminho plano, como eles dizem. E estes, por uma parte tão covardes em buscar para si mesmos a virtude perfeita, que com a graça do Senhor lhes seria fácil de alcançar, por outra parte são tão atrevidos em meter-se em senhorios, mandos e honras, para usar bem dos quais, e sem dano próprio, é necessária virtude perfeita ou adiantada, que se fazem crer que a têm, e que darão boa conta do lugar alto sem que perigue a sua consciência naquilo em que muitos perigaram. Tanto cega o desejo da honra, dos mandos e dos interesses humanos que aos que não ousam acometer o fácil e seguro faz acometer o que está cheio de perigos e dificuldade. E os que não confiam que Deus os ajudará nas boas obras que tocam a eles mesmos prometem-se com grande ousadia que Deus os levará pela mão no que toca a reger os outros, podendo Deus responder com muita justiça que, pois eles se meteram naquele perigo, eles se ajudem a valer-se nele. Porque destes tais diz Deus (Oseias 8:4): Eles reinaram, e não por meu parecer; foram príncipes, e eu não o soube. Quer dizer: Não o aprovei, nem me pareceu bem. E quem considerar que Deus rejeitou de sua mão o Rei Saul, tendo-o o mesmo Deus posto no reino, terá muita razão para desenganar-se, pois não há quem lhe assegure que não será tão fraco como Saul, senão a soberba e a vontade de mandar. E, por muito boa entrada que tenha nele, não será melhor que a de Saul.

Razão teve Santo Agostinho em dizer que o lugar alto é necessário para o regimento [governo, regime] do povo. E, ainda que, quando se tem, se deva administrar como convém, quando não se tem não é lícito desejá-lo. E ele dizia de si mesmo que desejava e procurava salvar-se no lugar baixo, para não perigar no alto. Especialmente se deve fazer isto quando o tal lugar tem o regimento de almas; o qual tem tanta dificuldade para se fazer bem que se chama “arte das artes”¹. Devem-se fugir estes perigos quanto boamente for possível, imitando o exemplo já dito que o Senhor nos deu em fugir de aceitar o reino, e o que nos deram muitas pessoas santas e sábias que deles fugiram com todo o seu coração [São João de Ávila recusou as mitras de Segóvia e Granada]. E, para entrar bem neles, há de ser ou por revelação do Senhor, ou por obediência a quem o pode mandar, ou por conselho de pessoa que entenda muito bem a obrigação do ofício e os seus perigos, e tenha o juízo de Deus diante dos olhos, e muito para trás deles todo respeito temporal. E, se estas condições não se acharem, será necessário que haja tais conjeturas de que Deus é servido disso, e de tanto peso, que possa o tal homem confiar nelas para entrar em tão grave perigo. E, com tudo isto, ainda há que temer; e convém vigiar e suplicar ao Senhor que, pois guardou do mal a entrada, guarde também a saída, para que não pare em condenação eterna. Porque a muitos dos que viveram contentes nestes estados vimo-los morrer com desejo de não os ter tido, e com grandes temores daquilo de que antes, a seu parecer, estavam seguros. Tanto melhor se deve ver a verdade das coisas temporais quanto mais o homem se afasta delas e mais se aproxima do juízo de Deus, no qual há toda a verdade.

Footnotes

1. Nota do tradutor: A expressão é de São Gregório Magno, no início da Regra pastoral (I, 1): ars est artium regimen animarum, “o governo das almas é a arte das artes”. ↩