Capítulo 17

Em que se começa a tratar das linguagens do demônio, e de quanto devemos fugir delas; e que uma delas é ensoberbecer o homem para o trazer a grandes males e enganos; e de alguns meios para fugir desta linguagem da soberba. As linguagens do demônio são tantas quantas são as suas malícias, que são inumeráveis. Porque, assim como Cristo é fonte de todos os bens, que se comunicam às almas dos que com obediência se sujeitam a Ele, assim o demônio é pai de pecados e trevas, que, instigando e aconselhando as suas miseráveis ovelhas, as induz à maldade e à mentira, com que eternamente se percam. E, porque as suas astúcias são tantas que só o Espírito do Senhor basta para descobri-las, falaremos poucas palavras, remetendo o demais a Cristo, que é o verdadeiro mestre das almas.

Por muitos nomes é chamado o demônio, para declarar os males que tem; mas, entre todos, falemos de dois: ser chamado dragão e leão. Dragão, diz Santo Agostinho, porque secretamente arma ciladas; leão, porque abertamente persegue.

A cilada que tem para enganar é esta: alçar-nos com a vaidade e a mentira, e depois derrubar-nos com queda verdadeira e miserável. Exalta-nos com pensamentos que nos inclinam a estimar-nos em algo, fazendo-nos cair em soberba; e, como ele sabe por experiência que este mal é tão grande que bastou para fazer de si mesmo, de anjo, demônio, trabalha com todas as suas forças para nos fazer participantes dele, para que também o sejamos dos tormentos que ele tem. Sabe ele muito bem quanto a soberba desagrada a Deus, e como ela sozinha basta para tornar inútil tudo o mais que o homem tiver, por bom que pareça. E trabalha tanto para semear esta má semente na alma que muitas vezes diz verdades, e dá bons conselhos e sentimentos devotos, somente para induzir à soberba, tendo em muito pouco o que perde com que alguém faça algum bem, contanto que o possa ganhar todo inteiro com o pecado da soberba e com outros que vêm atrás dele. Porque, assim como um rei costuma andar acompanhado de gente, assim a soberba de outros pecados. A Escritura diz (Eclesiástico 10:15): Princípio de todo mal é a soberba, e quem a tiver será cheio de maldições; quer dizer, de pecados e de castigos.

Lemos de um solitário a quem o demônio apareceu por muito tempo em figura de Anjo de Deus, e lhe dizia muitas revelações, e fazia que cada noite a cela resplandecesse como se nela houvesse luz de alguma vela ou candeia; depois de tudo isso, persuadiu-o a matar o seu próprio filho, para que fosse igual em merecimentos ao Patriarca Abraão. O que o solitário enganado se aparelhava para fazer, se o filho, que o suspeitou, não tivesse fugido.

A outro apareceu também em figura de Anjo e, por muito tempo, lhe disse muitas verdades para se acreditar com ele; e depois disse-lhe uma grande mentira contra a fé, que o outro, enganado, creu.

Também lemos de outro que, depois de ter vivido cinquenta anos com abstinência muito singular e com guarda de solidão mais estreita que todos os que estavam naquele deserto, o demônio, em figura de Anjo, lhe fez entender que se lançasse num poço fundíssimo, para provar por experiência que, a quem tanto havia servido a Deus como ele, nem aquilo nem outra coisa lhe podia empecer [danar]. Tudo isto ele creu e pôs por obra; e, sendo com muito trabalho tirado meio morto do poço, e admoestado pelos santos anciãos do deserto a que se arrependesse daquilo, porque fora ilusão do demônio, não o quis crer nem fazer. E, o que é pior, ainda que morreu ao terceiro dia, tinha o engano tão metido no coração que, mesmo vendo-se morrer por causa da queda, creu ainda que fora revelação de Anjo de Deus.¹

Oh, quanto convém aos adiantados na virtude viver no santo receio de si, como gente que, ainda que tenha conjecturas de estar bem com Deus, não tem certeza; nem sabe se é digna de amor ou de aborrecimento no tempo presente, e menos o que será dela no tempo que lhe resta de vida! E especialmente devem guardar-se muito de crer em si mesmos, lembrando-se daquela profunda sentença de Santo Agostinho: “A soberba merece ser enganada.”

E, se, como te contei estes enganos passados, te houvesse de contar os que aconteceram nos tempos presentes, nem se poderiam escrever em pequeno livro, nem os poderias ler sem muito cansaço. Por um lado, é assim, segundo o podemos julgar, que Deus chove nos corações de muitos águas de misericórdias particulares, com que não só fazem frutos exteriormente bons, mas têm com o Senhor comunicação interior, e tão familiar que dificilmente poderá ser crida. E, por outro lado, tem-se também experiência de que o demônio, com permissão de Deus, põe particular diligência nestes tempos em enganar com falsos sentimentos e falsas falas, exteriores e interiores, e com falsa luz de entendimento os que são soberbos e amigos do seu parecer, a título de que é parecer de Deus; e também em exercitar por diversas vias os que servem a Deus com humildade e cautela. Por isso, nestes tempos, em que parece ter-se soltado Satanás, como diz São João (Apocalipse 20:3), convém que haja diligência dobrada nos que servem a Deus para não crerem facilmente nestas coisas, e profunda humildade e santo temor, para que Deus não os deixe enganar; e que procurem logo dar conta do que sentem e se passa neles aos seus Prelados e superiores, que lhes podem ensinar a verdade.

O Profeta diz (Salmo 13:3) que debaixo da língua dos maus há peçonha de víboras; quanto maior a haverá na linguagem do demônio, mais mau que todos os maus? E, se ele nos exaltar dos [pelos] bens que temos, humilhemo-nos nós, olhando os males que fazemos e que fizemos; os quais foram tantos que, se o Senhor, pela sua grande misericórdia, não nos fosse à mão e não nos saísse ao caminho por onde tão de coração caminhávamos, para nos tirar dele, como fez a São Paulo, iríamos crescendo em maldades como em idade, até que os tormentos infernais fossem pequenos para o nosso castigo. Ó abismo de misericórdia, e que te moveu a clamar desde o Céu no nosso coração e dizer (Atos 9:4): Por que me persegues com a tua má vida? Com estas palavras nos derrubaste da nossa soberba, e nos fizeste temer e tremer salutarmente, e dizer-te, com dor de te havermos ofendido e desejo de te agradar: Senhor, que queres que eu faça? E queres Tu, Senhor, que o remédio dos nossos males o esperemos de Ti, mediante as medicinas da tua palavra e dos Sacramentos que os teus ministros dispensam na tua Igreja, e mandas que vamos a eles, como São Paulo ao teu servo Ananias. De modo que sabemos muito bem que a perdição veio de nós e o remédio foi teu (Oseias 13:9). E confessamos que a tua infinita bondade te fez chamar para Ti os que tão voltadas tinham as costas para Ti, e lembrar-te dos que te haviam esquecido, fazendo mercês aos que mereciam tormentos, tomando por filhos os que tinham sido maus escravos, e aposentando a tua Real Pessoa nos que antes foram fétidos e estábulo de imundícies. Estes males que então fizemos eram nossos; e, se outra coisa somos, por Deus e em Deus o somos, como diz o Apóstolo (Efésios 5:8): Éreis algum tempo trevas, mas agora luz no Senhor.

Convém, pois, lembrar-nos do miserável estado em que pela nossa fraqueza nos metemos, se queremos estar seguros no ditoso estado em que Deus, pela sua misericórdia, nos pôs; crendo muito de verdade que faríamos o mesmo que então fizemos, se a poderosa e piedosa mão de Deus se apartasse de nós. E, se olharmos os muitos perigos a que estamos sujeitos pela nossa fraqueza, não ousaremos alegrar-nos de todo com o bem que de presente temos, pelo temor dos pecados que podemos fazer. E entenderemos quão são é o conselho da Escritura (Provérbios 28:14): Bem-aventurado o varão que sempre está temeroso. Item (Filipenses 2): Operai a vossa salvação com tremor e temor. E (1 Coríntios 10): Quem está em pé, olhe não caia. Gemido há de custar o pecado cometido para ser perdoado; e temor há de custar o que está por fazer, para que dele sejamos livrados; como se figura muito bem (Gênesis 33) no temor que Jacó teve de Esaú quando vinha da Mesopotâmia, ainda que Deus lhe tivesse mandado vir.

Grande alegria mostraram os filhos de Israel, e devotos cânticos fizeram a Deus, quando Ele fez com eles tão grande maravilha que os passou pelo mar a pé enxuto (Êxodo 15); e parecia-lhes que, pois em tão grande perigo não tinham perecido, nenhuma coisa havia de bastar para derrubá-los nem para impedir que alcançassem a terra prometida por Deus. Mas a experiência saiu de outra maneira; porque, depois daquele grande favor, sobrevieram tentações e provas; e foram achados fracos e impacientes na prova e na peleja os que tinham sido devotos e alegres depois da passagem do mar. E, porque não alcançam a coroa prometida por Deus senão os que são achados fiéis nas provas que Ele lhes envia, estes não a alcançaram, porque não o foram; mas, em lugar da vida prometida, foram castigados com morrer no deserto.

Quem será, pois, tão desatinado que, quer olhe para a vida passada, quer para a que lhe resta viver, ouse levantar a cabeça para tomar alguma soberba, pois no passado vê que tão miseravelmente caiu, e no porvir está sujeito a tantos temores? E, se conhecer e sentir bem a verdade de que todo o bom vem de Deus, verá que ter dons de Deus não há de exaltar vãmente quem os tem, mas abaixá-lo mais, como quem deve mais agradecimento e serviço. E, quando pensa que, “crescendo as mercês, cresce a conta que delas há de dar”, como diz São Gregório, parecem-lhe os bens que tem uma carga pesada, que o faz gemer e ser mais cuidadoso e humilde do que antes.

E, porque é tanta a nossa leviandade, e temos tão metida nos ossos a soberba secreta, que forças humanas não bastam para limpar-nos de todo deste pecado, devemos pedir a Deus este dom, suplicando-lhe importunamente que não nos permita cair em tão grande traição, que sejamos ladrões da honra que de todo o bem lhe é devida. Com o jejum se saram as pestilências da carne, e com a oração as da alma. E por isso convém a quem sente esta pestilência na sua alma orar com toda a diligência e continuidade, e apresentar-se diante do acatamento de Deus, suplicando-lhe que lhe abra os olhos para conhecer a verdade de quem é Deus e de quem é ele, para que nem atribua a Deus algum mal, nem atribua a si algum bem. E assim estará longe de ouvir a falsa linguagem do soberbo demônio, que com a própria estima o quereria enganar; mas ouve a verdade de Deus, que diz (2 Coríntios 10:18) que a verdadeira honra e estima da criatura não consiste em si mesma, mas em receber mercês e ser estimada e amada pelo seu Criador.

E, porque adiante se falará mais longamente desta matéria, quando se falar do conhecimento próprio [Cap. 57], não te direi mais agora.

Footnotes

1. Nota do tradutor: Os três exemplos vêm das Conferências de João Cassiano (Conferência II, do abade Moisés, sobre a discrição): o velho Herão, que após cinquenta anos de deserto se lançou ao poço; o monge da Mesopotâmia, persuadido a sacrificar o filho; e o monge levado por um falso anjo a renegar a fé cristã. ↩