Capítulo 5

De quanto devemos fugir dos regalos da carne; e como é inimigo perigosíssimo; e de que meios nos havemos de aproveitar para vencê-lo. A carne fala de regalos e deleites; umas vezes claramente, e outras sob título de necessidade. E a guerra desta inimiga, além de ser muito enfadonha, é mais perigosa, porque combate com deleites, que são armas mais fortes que outras. O que se vê em que muitos foram vencidos pelos deleites, que não o foram por dinheiros, nem honras, nem rijos tormentos. E não é maravilha, pois a sua guerra é tão escondida e tão à traição que é mister muito aviso para se guardar dela. Quem crerá que sob brandos deleites vem escondida a morte, e morte eterna, sendo a morte o mais amargo que há, e os deleites o próprio sabor? Taça de ouro com peçonha dentro é o falso deleite, com que se embriagam os homens que não olham senão à aparência de fora. É a traição de Joabe, que, abraçando Amasa, o matou (2 Reis 20:9); e de Judas, que com falsa paz entregou à morte o seu bendito Mestre (Lucas 22:47). E assim é que, em bebendo o deleite do pecado mortal, morre Cristo na alma; e, morto Ele, a alma morre; porque a vida dela vem dele. E assim diz São Paulo (Romanos 8:13): Se viverdes segundo a carne, morrereis. E em outra parte (1 Timóteo 5:6): A viúva que está em deleites, vivendo está morta; viva na vida do corpo, e morta na da alma. E, quanto mais a carne nos é unida, tanto mais nos convém temê-la; pois o Senhor diz (Mateus 10:36) que os inimigos do homem são os da sua casa; e esta não só é de casa, mas, das duas paredes que tem a nossa casa, ela é uma.

E por esta e outras causas que há, disse Santo Agostinho que “a peleja da carne é contínua, e a vitória dificultosa”; e quem quiser sair vencedor convém que vá armado de muitas e muito fortes armas. Porque a preciosa joia da castidade não se dá a todos, mas aos que com muitos suores de orações importunas e de santos trabalhos a alcançam de nosso Senhor. O qual quis ser envolto em lençol limpo de linho, que passa por muitas asperezas para chegar a ser branco, para dar a entender que o varão que deseja alcançar ou conservar o bem da castidade, e aposentar a Cristo em si como em outro sepulcro, convém que com muito custo e trabalhos ganhe esta pureza: a qual é tão rica que, por muito que custe, sempre se compra barato.

E, assim como se pedem trabalhos mais ásperos de penitência e satisfação a quem muito ofendeu a nosso Senhor do que a quem menos, assim, ainda que a todos os que vivem nesta carne convenha temê-la, e guardar-se dela, e refreá-la, e regê-la com prudente temperança, os que particularmente são guerreados por ela hão mister de remédios e trabalhos particulares. Portanto, quem sentir em si mesmo esta necessidade deve primeiramente tratar com aspereza a sua carne, apoucando-lhe a comida e o sono, com dureza de cama e de cilícios, e com outros meios convenientes com que a trabalhe. Porque, segundo diz São Jerônimo: “Com o jejum se saram as pestilências da carne”; e Santo Hilarião dizia à sua própria carne: “Eu te domarei e farei que não dês coices, mas que, de faminta e trabalhada, penses antes em comer que em folgar.”[^1] E São Jerônimo aconselha a Eustóquio [filha de Santa Paula, discípula de São Jerônimo], virgem, que, ainda que tenha sido criada com manjares delicados, tenha grande conta com a abstinência e os trabalhos do corpo, afirmando-lhe que sem esta medicina não poderá possuir a castidade. E, se deste tratamento se segue fraqueza à carne ou dano à saúde, responde o mesmo São Jerônimo em outra parte: “Mais vale que doa o estômago do que a alma; e melhor é que mandes no corpo do que o sirvas; e que tremam as pernas de fraqueza, do que vacile a castidade.” Verdade é que em outra parte diz que os jejuns não sejam tão excessivos que debilitem o estômago; e em outra parte repreende alguns que ele conheceu terem corrido perigo de perder o juízo pela muita abstinência e pelas vigílias. [^1]: Nota do tradutor: O episódio vem da Vida de Santo Hilarião, de São Jerônimo, onde o santo fala ao próprio corpo como a um burrico: “Eu, burrico, farei que não dês coices.”

Para estas coisas não se pode dar uma regra geral que quadre a todos; pois uns se acham bem com uns meios, e outros não; e o que a um prejudica a saúde, a outro não. E uma coisa é ser a guerra tão grande que põe o homem em risco de perder a castidade, porque então convém pôr o corpo a qualquer risco para ficar com a vida da alma; e outra coisa é pelejar com uma tentação mediana, da qual não se teme tanto perigo nem é mister tanto trabalho para vencê-la. E tomar nestas coisas o meio que convém fica a cargo de quem for guia prudente da pessoa tentada; havendo da parte de ambos humilde oração ao Senhor para que dê nisso a sua luz. E, pois São Paulo (1 Coríntios 9:27), vaso de eleição, não se fia da sua carne, mas diz que a castiga e a faz servir, para que, pregando ele a outros que sejam bons, não seja ele achado mau, caindo em algum pecado, como pensaremos nós que seremos castos sem castigar o nosso corpo, pois temos menos virtude que ele e maiores causas para temer? Muito mal se guarda a humildade entre honras, e a temperança entre a abundância, e a castidade entre os regalos. E, se seria digno de escárnio quem quisesse apagar o fogo que arde na sua casa e ele mesmo lhe deitasse lenha muito seca, muito mais digno de escárnio é quem por uma parte deseja a castidade e por outra enche a sua carne de manjares e de regalo, e se dá à ociosidade; porque estas coisas não só não apagam o fogo aceso, mas bastam para acendê-lo em quem o tiver muito apagado. E, pois o Profeta Ezequiel (16:49) dá testemunho de que a causa por que aquela desventurada cidade de Sodoma chegou ao cume de tão abominável pecado foi a fartura e abundância de pão e a ociosidade que tinha, quem ousará viver em regalos ou em ócio, ou sequer vê-los de longe? Pois os que bastaram para fazer o maior mal com mais facilidade farão os menores. Ame, pois, a temperança e o mau trato da sua carne quem é amador da castidade; porque, se quiser ter uma sem a outra, não o conseguirá, antes ficará sem ambas as coisas. Que aos que Deus juntou nem o homem os deve querer separar (Mateus 19:6), nem pode, ainda que queira.