Capítulo 21

Em que se prossegue a grandeza da misericórdia de Deus, que Ele usa com os que lhe pedem perdão de coração. É uma consideração bastante para vencer toda desesperação. Perigosa peçonha bebe quem comete pecado; feíssima e terrível face tem para espantar quem de verdade o conhece, e muito bastante para fazer desfalecer qualquer homem, por forte que seja, se se detém a considerar com vivo sentimento o que fez, e contra quem o fez, e as promessas do bem que perdeu, e as ameaças do mal que estão sobre a sua cabeça. Olhando estas coisas, Davi, embora homem esforçado, diz (Salmo 39:13): O meu coração desfaleceu. Mas este mal tão grande não o deixa Deus sem remédio, como dissemos. E, para que tome este remédio a pessoa que dele tiver necessidade, manifestarei algo das grandezas da misericórdia de Deus, que Ele usa com os pecadores que lhe pedem perdão.

O demônio fará das suas e te assombrará, como dissemos, com a multidão e grandeza dos teus pecados. Não lhe respondas tu; mas volta-te para Deus e dize-lhe (Salmo 24:11): Pelo teu nome, Senhor, me perdoarás a minha maldade, porque é muita. E, se Deus te der a sentir o mistério destas palavras, certamente estarias bem longe de desesperar, por muito que tenhas pecado. Viste alguma vez, ou ouviste falar, de um tribunal de juiz onde, sendo alguém acusado de muitos e grandes pecados, com intenção de que seja condenado e castigado como merece, ele mesmo confesse as suas culpas e conceda a acusação, e tome como meio para que o absolvam a confissão daquilo que o acusador muito exagerava e em que se apoiava para o condenar? Diz o culpado ao juiz: Senhor, eu concedo e confesso que pequei muito, mas vós me perdoareis pela honra do vosso nome; e sai com isso, por parte de Deus e por parte de si.

O Senhor Deus tem justiça e misericórdia; e, quando olha as nossas culpas com a sua justiça, elas o provocam à ira; e, quanto mais pecados temos, a maior castigo o provocamos. Mas, quando olha os nossos pecados com misericórdia, não o movem à ira, mas à compaixão; porque não os olha como ofensa sua, mas como mal nosso; e, como nenhum mal nos pode vir que tanto dano nos faça como o pecar, nenhum é matéria de misericórdia tão própria como a culpa, olhada como disse. E, quanto mais pecamos, tanto mais mal nos fizemos, e tanto mais se provoca à misericórdia o coração que a tem e dela quer usar, como é o coração do Senhor misericordioso e fazedor de misericórdias.

Ora, sabe que de uma de duas maneiras se portam os homens que muito pecaram. — Uns, desesperados de remédio, como Caim, voltam as costas a Deus e entregam-se, como diz São Paulo (Efésios 4:19), a toda imundície e pecado, e endurece-se-lhes cada dia mais o coração para todo bem, até que, quando chegam ao profundo dos pecados, não se lhes dá nada deles, gloriando-se na sua malícia, e tanto mais dignos de ser chorados quanto menos eles se choram. O que a estes acontecerá é o que diz a Escritura (Eclesiástico 3:27): Ao coração duro, mal lhe irá no seu fim. E ai daquele que há de provar este mal, pois muito melhor lhe fora não ter nascido! — Outros há que, tendo feito muitos pecados, voltam a si com o socorro de Deus e, ferindo o coração com dor, e cheios de confusão e vergonha, humilham-se diante da misericórdia de Deus, com tanto maior humildade e gemido quanto mais e maiores foram os seus pecados. E, como Deus tem os olhos postos no coração contrito e humilhado (Salmo 50:19) e dá a sua graça a tais humildes (Tiago 4:6), dá maior graça aos mais humildes. E a ocasião disso foi terem pecado muitos pecados, os quais eles confessam e gemem; mas não desesperam, e alegam diante da misericórdia de Deus que, pois a sua miséria e dano é muito grande, seja com eles a misericórdia dele copiosa e muito grande. E assim dizia Davi: Tem, Senhor, misericórdia de mim segundo a tua grande misericórdia. E, como Deus, segundo dissemos, olha com olhos de misericórdia o pecador contrito e humilhado, dá aqui maior perdão e maior graça do que onde não há tantos pecados nem tanta humildade; cumprindo-se o que disse São Paulo (Romanos 5), que onde abundou o pecado, superabundou a graça; e redunda a maior queda do homem em maior louvor de Deus, pois lhe dá maior perdão e mais graça.

Quem haverá, pois, que, entendendo isto, desespere por ter muitas dívidas, se vê que a liberalidade e mercê do Senhor se manifesta e é mais glorificada em dar maior quitação, e que Deus toma por honra do seu nome o perdoar, e perdoar muito? Antes, conhecendo que é coisa justa que o Senhor e o seu nome sejam glorificados, diremos, não com desesperação, mas muito confiados (Salmo 24): Pelo teu nome, Senhor, me perdoarás o meu pecado, porque é muito. E a glória que daqui Deus tira não nasce do nosso pecado, pois de si mesmo ele é desprezo e desacato a Deus; mas procede da onipotente bondade divina, que tira bem dos males e faz que o sirvam os seus inimigos, dando matéria para que os seus amigos o louvem.

Lembra-te de que, estando o povo de Deus, quando saiu do Egito, em muito grande aperto, e esperando a morte das mãos dos inimigos que vinham atrás dele, disse-lhes Moisés (Êxodo 14:13): Não temais, porque estes egipcianos [egípcios] perecerão, e nunca mais os vereis. E, como o mar afogasse os egipcianos e os lançasse à margem, os filhos de Israel se detiveram a olhá-los; e, embora os vissem, viram-nos mortos, e tão sem temor de olhá-los como se nunca mais os vissem; e tomaram ocasião de dar glória a quem os matou, e disseram (Êxodo 15:1): Cantemos ao Senhor, porque gloriosamente foi engrandecido: o cavalo e o cavaleiro, afogou-os no mar. Tudo isto é figura daquele aperto em que os nossos pecados nos põem, representando-se-nos como inimigos muito fortes que nos querem matar e tragar; mas a palavra divina, cheia de toda boa esperança, nos dá esforço, dizendo que não desesperemos nem voltemos atrás aos vícios do Egito, mas que, seguindo o bom propósito com que começamos o caminho de Deus, estejamos de pé, confortados com o seu socorro, para que vejamos as suas maravilhas; as quais são que, no mar da sua misericórdia e no sangue vermelho de Jesus Cristo, seu Filho, são afogados os nossos pecados, e também o demônio, que vinha cavaleiro neles, para que nem ele nem eles nos possam danar; antes, lembrando-nos deles, ainda que nos doam, como é razão, nos deem ocasião de dar graças e glória ao Senhor nosso Deus por nos ter sido Pai piedoso em nos perdoar, e sapientíssimo em tirar bens dos nossos males, matando de verdade o pecado que nos matava. E o que dele fica vivo, que é a memória de o ter cometido, Ele o faz servir para que os seus escolhidos sejam mais aproveitados do que antes e exaltadores da honra de Deus.