Capítulo 18

De outro laço, contrário ao passado, que é a desesperação com que o demônio pretende vencer o homem; e como nos haveremos contra ele. Outra arte costuma ter o demônio, contrária a esta passada: não fazendo exaltar o coração, mas abaixando-o e desanimando-o até trazê-lo à desesperação. E isto faz trazendo à memória os pecados que o homem fez e agravando-os quanto pode, para que tal homem, espantado com eles, caia desfalecido como debaixo de carga pesada, e assim desespere. Desta maneira fez com Judas: ao fazer o pecado, tirou-lhe de diante a gravidade dele, e depois trouxe-lhe à memória quão grande mal era ter vendido o seu Mestre, e por tão pouco preço, e para tal morte; e assim cegou-lhe os olhos com a grandeza do pecado, e deu com ele no laço, e dali no inferno.

De maneira que a uns cega com as boas obras, pondo-lhas diante e escondendo-lhes os seus males, e assim os engana com a soberba; e a outros, escondendo-lhes a misericórdia de Deus para que não se lembrem dela, nem dos bens que com a sua graça fizeram, e trazendo-lhes à memória os seus males, e assim os derruba com a desesperação.

Mas, assim como o remédio do primeiro foi, quando ele nos queria vãmente alçar no ar, agarrarmo-nos mais à terra, considerando não as nossas penas de pavão, mas os nossos pés enlameados dos pecados que fizemos, ou faríamos se não fosse por Deus, assim, neste outro engano, o remédio é tirar os olhos dos nossos pecados e pô-los na misericórdia de Deus e nos bens que pela sua graça fizemos. Porque, no tempo em que os nossos pecados nos combatem com desesperação, é muito bem feito lembrar-nos dos bens que fizemos ou fazemos, conforme temos exemplo em Jó (13:18) e no rei Ezequias (4 Reis 20:3). E isto não para pôr confiança nas nossas boas obras enquanto são nossas, para não cairmos num laço fugindo de outro, mas para esperar na misericórdia de Deus: que, pois Ele nos fez mercê de que fizéssemos o bem com a sua graça, Ele no-lo galardoará, até o jarro de água que demos por seu amor; e que, pois nos pôs na carreira do seu serviço, não nos deixará no meio dela, pois as suas obras são acabadas (Deuteronômio 32:4), como Ele o é; e mais fez em tirar-nos da sua inimizade do que em conservar-nos na sua amizade. Isto nos ensina São Paulo, dizendo (Romanos 5:10): Se, quando éramos inimigos, fomos feitos amigos de Deus pela morte do seu Filho, muito mais agora, que somos feitos amigos, seremos salvos na vida dele.

Por certo, pois a sua morte foi poderosa para ressuscitar os mortos, também o será a sua vida para conservar em vida os vivos. Se nos amou quando nós não o amávamos, não deixará de nos amar, pois o amamos. De maneira que ousemos dizer o que diz São Paulo (Filipenses 1:6): Confio que Aquele que começou em nós o bem o acabará até o dia de Jesus Cristo.

E, se o demônio nos quiser perturbar agravando-nos os pecados que fizemos, olhemos que ele nem é a parte ofendida, nem é tampouco o juiz que nos há de julgar. Deus é a quem ofendemos quando pecamos, e Ele é o que há de julgar os homens. Portanto, não nos perturbe que o acusador acuse; mas consolemo-nos, porque quem é parte e Juiz nos perdoa e absolve, mediante a nossa penitência, e os seus ministros e Sacramentos. Isto diz assim São Paulo (Romanos 8): Se Deus é por nós, quem será contra nós? Ele, que não poupou o seu próprio Filho, mas o entregou por todos nós.

Pois como é possível que, dando-nos o seu Filho, não nos tenha dado com Ele todas as coisas? Quem acusará os escolhidos de Deus? Deus é o que justifica; quem haverá que condene? Tudo isto diz São Paulo. O que, bem considerado, deve esforçar o nosso coração a esperar o que falta, pois tais penhores do passado temos.

Nem nos espantem os nossos pecados, pois o Eterno Pai castigou por eles o seu Unigênito Filho, para que assim viesse o perdão sobre quem merecia o castigo, se tal homem se dispuser a recebê-lo. E, pois Ele nos perdoa, que aproveita ao demônio clamar pedindo justiça? Já uma vez foi feita justiça na cruz de todos os pecados do mundo, e ela caiu sobre o Cordeiro inocente, Jesus Cristo nosso Senhor, para que todo culpado que quiser chegar-se a Ele e gozar da sua redenção pela penitência seja perdoado. Pois que justiça seria castigar outra vez com inferno os pecados do penitente, se já uma vez foram suficientemente castigados em Jesus Cristo? E digo castigar com inferno porque falo do penitente batizado, que por via do Sacramento da Penitência recebe perdão e a graça perdida, comutando-se-lhe ordinariamente a pena do inferno, que é eterna, em pena temporal, que satisfaça nesta vida com boas obras, ou no purgatório, padecendo as penas de lá. Mas não pense ninguém que o não se tirar toda a pena seja por falta da redenção do Senhor, cuja virtude está e obra nos Sacramentos; porque é copiosa, como diz Davi (Salmo 129:7); mas é por falta do penitente, que não levou disposição para mais. E tal dor e vergonha pode levar que se levante dos pés do confessor perdoado de toda a culpa e de toda a pena, como se recebesse o santo Batismo, que tira tudo isto a quem o recebe, mesmo com mediana disposição. Saibam todos que o óleo que nos deu o nosso grande Eliseu (4 Reis 4:1-7), Jesus Cristo nosso Senhor, quando nos deu a sua Paixão, que obra nos seus riquíssimos Sacramentos, é para podermos pagar com ele todas as nossas dívidas, e viver em vida de graça e depois de glória. Mas é preciso que nós, como aquela viúva, levemos vasos de boas disposições, conforme as quais cada um receberá o efeito da sua sagrada Paixão, que em si mesma é suficientíssima, e até sobeja.