Prólogo do autor

Há vinte e sete anos, leitor cristão, escrevi a uma religiosa donzela, falecida há já muitos anos, um Tratado sobre o verso do Salmo que começa: Ouve, filha, e vê; e, ainda que muitos dos meus amigos me tivessem afirmado muitas vezes que, corrigido o Tratado e posto em ordem para se imprimir, os ânimos dos que o lessem receberiam proveito, não me tinha decidido a isso, por me parecer que, para quem se quer aproveitar da leitura em castelhano, há tantos livros bons que este não lhe era necessário; e, para quem não, também este seria supérfluo, como os outros. E ajudava-me nisto a minha enfermidade contínua de quase oito anos, que basta por exercício; e assim ficara o Tratado sem se imprimir, e até sem eu me lembrar dele, até que no ano passado, vencido já pelos rogos dos amigos, comecei pouco a pouco a corrigi-lo e acrescentá-lo para que se imprimisse, ainda que soubesse o muito que me havia de custar da saúde.

Ao cabo de poucos dias soube que se tinha impresso um Tratado sobre este mesmo verso, e com o título do meu nome, em Alcalá de Henares, em casa de Juan Brocar, no ano de 1556. Maravilhei-me de que houvesse quem se atrevesse a imprimir um livro pela primeira vez sem a correção do autor, e muito mais de que alguém desse por autor de um livro a quem primeiro não perguntasse se o é; e procurei com mais cuidado ocupar-me do que começara para que, impresso este Tratado, o outro ficasse desacreditado. Mas as enfermidades, que desde então ainda cresceram, e o ter acrescentado algumas coisas foram causa de não se acabar mais depressa. Agora que vai, recebe-o com caridade, e não tenhas o outro por meu nem lhe dês crédito. E não te digo isto somente por aquele Tratado, mas também para o caso de vires outros impressos em meu nome até o dia de hoje, porque eu não pus em ordem coisa alguma para imprimir senão uma declaração dos dez Mandamentos que cantam os meninos da doutrina[^2] e este Tratado de agora.¹ [^2]: Nota do tradutor: Os “meninos da doutrina” eram as crianças a quem se ensinava o catecismo nas escolas de doutrina cristã; São João de Ávila pôs para elas a doutrina em versos para cantar.

E também te aviso que os escritos de mão que te chegarem com o título do meu nome não os tenhas por meus se não conheceres a minha letra ou assinatura, ainda que também nisto há que ter cuidado, porque alguns procuraram contrafazê-la.

Também me parece bem avisar-te de que, como este livro foi escrito àquela religiosa donzela que eu disse, a qual, e as da sua condição, mais precisam que se lhes esforce o coração com confiança do que serem atemorizadas com rigor, assim vai mais endereçado ao primeiro que ao segundo. Mas, se a disposição da tua alma pede mais rigor de justiça que brandura de misericórdia, toma daqui o que achares que te convém, e deixa o resto para outros que dele precisarão.

E todo o livro, com o autor, vai sujeito à correção de nossa Mãe, a Santa Igreja Romana.

Footnotes

1. Esta religiosa donzela foi Dona Sancha Carrillo, que morreu aos vinte e cinco anos de idade, em Guadalcázar, a 13 de agosto de 1537. Jaz na capela-mor do convento de São Francisco, de Córdova. ↩