Capítulo 8

Por que meios costuma o demônio enganar os homens espirituais com este inimigo da nossa carne; e do modo que se deve ter para não nos deixarmos enganar. Deves estar advertida de que as quedas das pessoas devotas não são, ao princípio, entendidas por elas, e por isso são mais de temer. Parece-lhes primeiro que, de se comunicarem, sentem proveito nas suas almas, e, fiados nisto, costumam, como coisa segura, frequentar mais vezes a conversação; e dela se engendra nos seus corações um amor que os cativa um tanto, e lhes faz sentir pena quando não se veem, e descansam com ver-se e falar-se. E depois disto vem o dar a entender um ao outro o amor que se têm; no que, e em outras conversas já não tão espirituais como as primeiras, folgam de estar falando algum tempo; e pouco a pouco sentem que a conversação, que primeiro aproveitaria às suas almas, já as tem cativas, com se lembrarem muitas vezes um do outro, e com o cuidado e desejo de se verem algumas vezes, e de se enviarem amorosos presentes e doces recados ou cartas; “as quais coisas, com outras semelhantes brandices, como diz São Jerônimo, o santo amor não as tem.” E destes elos, de um em outro, costumam vir tais fins que lhes dão a entender, muito à sua custa, que os princípios e meios da conversação, que primeiro tinham por coisa de Deus, sem sentir mau movimento nenhum, não eram outra coisa senão falsos enganos do astuto demônio, que primeiro os assegurava para depois os apanhar no laço que lhes tinha escondido. E assim, depois de caídos, aprendem que “homem e mulher não são senão fogo e estopa”, e que o demônio trabalha por os juntar e, juntos, soprar-lhes com mil maneiras e artes, para os acender aqui em fogos de carne e depois levá-los aos do inferno.

Portanto, donzela, foge da familiaridade de todo varão, e guarda até o fim da vida o bom costume que tomaste de nunca estar a sós com homem nenhum, salvo com o teu confessor; e isto não mais do que enquanto te confessas, e ainda então dizer com brevidade o que é necessário, sem meter outras conversas; temendo a conta que da fala que falares ou ouvires hás de dar ao estrito Juiz. E tanto mais hás de evitar isto na confissão quanto ela é para tirar os pecados feitos, e não para cometer outros de novo, nem para adoecer com o remédio. E a Esposa de Cristo, especialmente se é moça, não há de escolher confessor facilmente, mas cuidando que seja de muito boa e aprovada vida e fama, e de idade madura. E desta maneira estará a tua consciência segura diante de Deus, e a tua fama clara e sem mancha diante dos homens; porque tem entendido que ambas as coisas te são necessárias para corresponder à alteza do estado de virgindade.

E, quando achares tal confessor, dá graças a nosso Senhor, e obedece-lhe e ama-o como a coisa que Ele te deu.

Mas olha bem que, ainda que o amor seja bom por ser espiritual, pode haver excesso nele por ser demasiado, e pode pôr em perigo quem o tem; porque fácil coisa é o amor espiritual passar a carnal. E, se nisto não tens freio, virás a ter um coração tão ocupado como o têm as mulheres casadas com os seus maridos e filhos. E já tu vês que isto seria grande desacato contra a lealdade que deves a nosso Senhor, que tomaste por Esposo. Porque, como diz Santo Agostinho: “Todo aquele lugar que, se te casasses, havia de ocupar o marido, há de ocupar no teu coração Jesus Cristo.” Não tenhas, pois, metido no mais íntimo do teu coração o teu Padre espiritual, mas tem-no perto do teu coração, como a amigo do Desposado, não como a esposo. E a lembrança que dele tiveres seja para pôr por obra a sua doutrina, sem te deteres mais nele, tendo-o por coisa que Deus te deu para que te ajudasse a unir-te toda ao teu celestial Esposo, sem que ele se intrometa na união. E deves estar preparada para carecer dele com paciência, se Deus o ordenar, em quem só há de estar posta a tua esperança e o teu apoio. E o que lemos em São Jerônimo do amor e familiaridade que houve entre ele e Santa Paula foi conforme a estas regras. Ainda que muitas coisas são lícitas e seguras para os que têm santidade e idade madura que não o são para quem falta uma ou outra, ou ambas as coisas. Desta maneira, pois, te hás de haver com o Padre espiritual que escolheres, sendo ele tal qual te disse.

Mas, se não o achares tal, muito melhor é que te confesses e comungues duas ou três vezes no ano, e te entendas com Deus e com os teus bons livros na tua cela, do que, por te confessares muitas vezes, pôr a tua fama em algum risco. Porque, se, como diz Santo Agostinho, “a boa fama nos é necessária a todos para com os próximos”, quanto mais necessária será às donzelas de Cristo? A fama das quais é muito delicada, segundo diz Santo Ambrósio; e tanto que ter confessor a quem falte alguma das qualidades ditas põe uma mancha na fama delas, que, por ser em pano tão precioso e delicado, parece muito feia, e de nenhuma maneira se deve sofrer. E, para que as que se contentam com dizer: “Não há mal nenhum; limpa está a minha consciência”, e têm em pouco a fama da sua honestidade, não se pudessem valer de se ter imputado alguma infâmia destas à sacratíssima Virgem Maria, quis o seu benditíssimo Filho que ela fosse casada, preferindo que o tivessem a Ele por filho de José, não o sendo, a que os homens dissessem alguma coisa sinistra da sua sacratíssima Mãe, se a vissem ter filho sem ser casada. E, portanto, as que não curam de tirar estes escândalos busquem com quem se amparar; que o que podem aprender da sacratíssima Virgem Maria e das santas mulheres é limpeza por dentro, e boa fama e bom exemplo por fora, com todo recato na conversação.

E, ainda que das conversações demasiadas não se seguisse nenhuma destas coisas, ainda assim se deveriam evitar; porque, com os pensamentos que trazem, tiram à alma a liberdade para voar livremente com o pensamento a Deus. E, tirando-lhe aquela pureza que o lugar secreto do coração, onde só Cristo quer morar, havia de ter, parece que ele não está tão só e fechado a toda criatura como convém que esteja o tálamo de tão alto Esposo; nem parece haver de todo perfeita pureza de castidade, pois há nele lembrança de homem.

E hás de entender que o que se te disse é para quando há excesso na familiaridade ou nasce escândalo dela; porque, quando não há nenhuma destas coisas, não hás de tratar com quem convém com coração perturbado ou amedrontado; porque disto costuma muitas vezes nascer a mesma tentação; mas tratar com uma santa e prudente simplicidade, nem descuidada nem maliciosa.