Capítulo 6

De duas causas das tentações sensuais; e que meios havemos de usar contra elas quando nascem da impugnação do demônio. Devemos advertir muito que o remédio que dissemos, de afligir a carne, costuma ser proveitoso quando a tentação nasce da mesma carne, como costuma acontecer aos moços e aos que têm boa saúde e a carne regalada; e então aproveita pôr o remédio nela, pois está nela a raiz da enfermidade.

Mas outras vezes vem esta tentação da parte do demônio; e ver-se-á que é assim em que combate mais com pensamentos e feias imaginações da alma do que com feios sentimentos do corpo; ou, se os há, não é porque a tentação comece neles, mas, começando por pensamentos, resulta o sentimento na carne; a qual algumas vezes está fraquíssima e como morta, e estão os maus pensamentos vivíssimos, como acontecia a São Jerônimo, segundo ele o conta. E têm também outro sinal, que é virem importunamente e quando o homem menos quereria, e menos ocasião há para isso. E não guardam reverência a tempos de oração, nem de missa, nem a lugares sagrados, nos quais um homem, por mau que seja, costuma ter acatamento e abster-se de pensar estas coisas. E algumas vezes são tantos e tais estes pensamentos que o homem nunca ouviu, nem soube, nem imaginou tais coisas como as que se lhe oferecem. E, na força com que vêm e nas coisas que ouve interiormente, sente o homem que não nascem dele, mas que outro as diz e as faz. Quando houver estes e outros sinais semelhantes, tem por certo que é perseguição do demônio na carne, e que não nasce dela, ainda que se padeça nela. Esta guerra é mais perigosa que a passada, porque quem a faz nos quer muito mal, e por ser inimigo tão infatigável para guerrear, velando e dormindo, e em todo tempo e lugar.

E o remédio deste mal é procurar alguma boa ocupação que ponha em cuidado e trabalho, com a qual se possam esquecer aquelas feias imaginações. E com esta intenção procurou São Jerônimo, segundo ele mesmo conta, estudar a língua hebraica com muito trabalho, ainda que não sem fruto; e diz: “Faze sempre alguma boa obra, para que o demônio te ache bem ocupado.” E, falando também a este propósito, de quão proveitosa é para isto a vida dos mosteiros, aconselha-o dizendo: “E nela cumpras cada dia o que te for encarregado, e sejas sujeito a quem não quererias, e vás cansado para a cama, e caias dormindo enquanto andas; e, sem teres satisfeito o sono, sejas constrangido a levantar-te, e digas o teu salmo quando te tocar, e sirvas os irmãos, e laves os pés aos hóspedes; e, sendo injuriado, cales; e temas o abade do mosteiro como a senhor, e o ames como a pai, e creias que tudo o que ele te mandar é coisa que te convém; e não julgues os teus superiores, pois o teu ofício é obedecer e cumprir o mandado, segundo diz Moisés (Deuteronômio 6): Ouve, Israel, e cala. E, estando ocupado em tantos negócios, não terás lugar para outros pensamentos; e, passando de uma obra a outra, só terás na memória aquilo que no momento és constrangido a fazer.” Isto diz São Jerônimo.[^1] E, conforme a isto, usava-se então nos mosteiros exercitar os moços em boas ocupações mais do que em soledade e longa oração, pelo perigo que da parte da sua carne e das suas paixões não mortificadas lhes pode e costuma vir. [^1]: Nota do tradutor: As passagens de São Jerônimo vêm de duas cartas suas. A lembrança das tentações no deserto, com o corpo extenuado pelos jejuns e os pensamentos ainda acesos, está na Carta 22, a Eustóquio. O estudo do hebraico como remédio, o conselho de estar sempre ocupado e a descrição da vida no mosteiro estão na Carta 125, ao monge Rústico.

Ainda que esta regra tem exceções, por haver nas pessoas disposições diversas e dons particulares de Deus; pelo que, com justa causa, pode dar-se a oração longa ao moço e tirar-se ao velho. E, quando disse que não ocupavam o moço em longa oração, entendo daquela em que se gasta quase todo o tempo e se tem como por ofício. Porque não ter alguns momentos dela seria erro muito grande, pelos bens que perderia; e porque, até para fazer bem a ocupação, é preciso ganhar espírito e forças na oração; que de outra maneira costumam os ocupados queixar-se e andar desabridos, como carro carregado e não untado com a brandura da devoção.

E estejam advertidos os principiantes de que o demônio procura particularmente trazer-lhes tais imaginações no tempo da oração, para fazer que a deixem e ele descanse. Porque, ainda que o demônio nos fatigue muito com as suas tentações, muito mais o fatigamos nós a ele, e o queimam as nossas devotas orações; e por isso procura que não as façamos, ou que as façamos malfeitas. Mas nós devemos, como à porfia, trabalhar quanto nos for possível por não deixar o nosso exercício, pois na perseguição que nele sofremos se mostra bem quão proveitoso nos é. E, se tanto nos acossar a guerra fazendo a oração mentalmente, e sentirmos muito perigo por tais imaginações, devemos, não podendo mais, orar vocalmente, e ferir os nossos peitos, maltratar a nossa carne, pôr os braços em cruz, levantar as mãos e os olhos ao Céu pedindo socorro a nosso Senhor; de maneira que, enfim, se gaste bem aquele tempo que para orar tínhamos deputado [disposto]; ou fazer algo que nos divirta [distraia], especialmente falar com alguma boa pessoa que nos esforce; ainda que isto há de ser não podendo mais, para que a nossa fraqueza não se renda a querer vencer fugindo, e o nosso inimigo não nos faça perder o lugar da nossa peleja e as forças de pelejar; que, enfim, o Senhor piedoso e poderoso mandará, quando nos convier, que o nosso adversário se cale e não nos impeça a secreta e amigável conversa que costumávamos ter com Ele.