Sermão LXXVI. Sobre o esplendor do esposo, no qual, coigual ao Pai, está sentado à direita de sua glória; e como os bons pastores devem ser solícitos, vigilantes e dotados de discernimento ao apascentar as almas que lhes foram confiadas

Pelas ruas e praças buscarei aquele que minha alma ama (Cântico dos Cânticos 3:2). Ainda pensa como uma pequenina. Creio que julgou que ele, ao sair do túmulo, logo se dirigira aos lugares públicos, para, como de costume, ensinar os povos, curar os enfermos e manifestar sua glória em Israel: talvez o acolhessem ressuscitado dentre os mortos aqueles que prometiam acolhê-lo se descesse da cruz. Mas ele concluíra a obra que o Pai lhe dera para realizar, o que ela deveria ter compreendido ao menos pelas palavras daquele que pendia da cruz, aquelas com que, pouco antes de expirar, disse: Está consumado (João 19:30). Já não havia razão para se confiar de novo às multidões, que talvez nem assim viessem a crer nele. E apressava-se para junto do Pai, que lhe diria: Sentai-vos à minha direita, até que eu ponha vossos inimigos como escabelo de vossos pés (Salmos 109:1). Pois, uma vez elevado da terra, de modo mais poderoso e mais divino, atrairá tudo a si. Ela, porém, julgou que devia procurá-lo pelas ruas e praças, ávida de fruí-lo, mas ignorante do mistério. De novo frustrada, repete: Busquei-o e não o encontrei, para que se cumprisse a palavra que ele dissera: Porque vou para o Pai, e já não me vereis (João 16:16).

Talvez ela diga: Como, então, crerão naquele que não verão? Como se a fé viesse da visão, e não antes da audição. Que há de grande em crer no que viste? E que louvor merece não negares crédito a teus próprios olhos? Mas, se esperamos o que não vemos, aguardamos com paciência; e a paciência é mérito. Enfim, bem-aventurados os que não viram e creram (João 20:29). Portanto, para que não se esvazie o mérito da fé, retire-se ele da vista, dando lugar à virtude. Além disso, já é tempo de recolher-se ao lugar que lhe pertence. Perguntas que lugar é esse? A direita do Pai. Pois não considerará usurpação ser igual a Deus, uma vez que está na forma de Deus (Filipenses 2:6). Seja este, pois, o lugar do Unigênito, no qual se veja afastada toda afronta contra ele. Sente-se ao lado, não abaixo, para que todos honrem o Filho como honram o Pai. Nisso aparecerá a igualdade de majestade: se não o considerares inferior nem posterior ao Pai. Ela, porém, por enquanto, nada disso percebe; mas, como que embriagada de amor, corre de um lado para outro e busca com os olhos aquele que já não é alcançado pelos olhos, mas pela fé. Pois julga que Cristo não deve entrar em sua glória antes que a glória da ressurreição se torne manifesta ao mundo, a impiedade seja refutada, os fiéis exultem, os discípulos se gloriem, os povos se convertam e, enfim, todos o glorifiquem, quando, pela presença do ressuscitado, se tornar clara a todos a verdade daquele que o predissera. Enganas-te, ó esposa. É preciso, sim, que essas coisas aconteçam, mas a seu tempo.

Agora, porém, considera se não é mais digno e mais conforme à justiça do alto que não se dê o que é santo aos cães, nem as pérolas aos porcos; que, antes, segundo a Escritura, o ímpio seja afastado para não ver a glória de Deus (Isaías 26:10); que a fé não seja privada de seu mérito, ela que se mostra mais provada quando se crê no que não se vê; que, junto dela, se reserve aos dignos o que se oculta aos indignos, para que os que estão na imundície se tornem ainda mais imundos e os justos se tornem mais justos (Apocalipse 22:11); que os céus e os céus dos céus não adormeçam de tédio, não definhem nem sejam frustrados em sua expectativa; que o próprio Pai onipotente já não veja por mais tempo frustrado o desejo de seu coração; que, enfim, o Unigênito não seja mais retardado de modo algum em sua entrada na glória, o que, por si só, seria indigníssimo. Quanto julgas que vale toda a glória que os mortais lhe possam dar, para que ela deva retê-lo, mesmo por pouco tempo, longe daquela que seu Pai lhe preparou desde a eternidade? Acrescenta que de modo algum convém adiar ainda mais o pedido do próprio Filho. Perguntas de que pedido falo? Daquele em que diz: Pai, glorificai vosso Filho. Entendo, porém, que ele o pediu não como suplicante, mas como quem de antemão sabia. Pede-se com liberdade aquilo que está em poder de quem pede receber. O pedido do Filho pertence, portanto, à economia da salvação, não à necessidade, pois ele dá com o Pai tudo o que recebe do Pai.

Aqui é preciso dizer também que não só o Pai glorifica o Filho, mas o Filho também glorifica o Pai, para que ninguém diga que o Filho é menor que o Pai por ser glorificado pelo Pai, quando ele próprio também glorifica o Pai, segundo suas palavras: Pai, glorificai vosso Filho, para que vosso Filho vos glorifique. Mas talvez ainda julgues que o Filho deva ser colocado abaixo, porque parece receber do Pai, como se não tivesse glória, o esplendor que só então lhe devolve. Ouve que não é assim: Glorificai-me, diz, Pai, com a glória que eu tinha junto de vós antes que o mundo existisse (João 17:1, 5). Se, portanto, a glória do Filho não é posterior, pois existe desde a eternidade, o Pai e o Filho glorificam-se mutuamente em igualdade. E, se assim é, onde está a primazia do Pai? Há certamente igualdade onde há coeternidade. E tal igualdade, que a glória de ambos é uma só, assim como eles são um. Por isso me parece que, ao dizer de novo: Pai, glorificai vosso nome, não pede outra coisa senão ser glorificado, pois nele e por ele, sem dúvida, seria glorificado o nome do Pai; e recebeu do Pai a resposta: Eu o glorifiquei e de novo o glorificarei (João 12:28). Essa própria resposta do Pai foi uma glorificação não pequena do Filho. Contudo, reconhecemos que ele foi glorificado de modo mais abundante e augusto junto às águas do Jordão, pelo testemunho de João, pelo sinal da pomba e pela voz do Pai que dizia: Este é meu Filho amado (Mateus 3:14, 16, 17). Também no monte, diante de três discípulos, foi glorificado com extraordinária magnificência, quer pela mesma voz que de novo desceu do céu até ele, quer por aquela admirável e sublime transfiguração de seu corpo, quer ainda pelo testemunho dos dois profetas que ali apareceram conversando com ele (Mateus 17:2, 5).

Resta, portanto, que, segundo a promessa do Pai, seja glorificado ainda uma vez; e essa será a plenitude da glória, à qual nada mais se poderá acrescentar. Mas onde será concedida aquela bênção? Certamente não nas praças ou ruas, como ela supôs, a menos que se trate daquelas de que se diz: Tuas praças, Jerusalém, serão pavimentadas de ouro puro, e por todas as tuas ruas se cantará aleluia (Tobias 13:22). Nelas, de fato, o Filho recebeu do Pai aquela glória à qual não se poderá encontrar semelhante, nem mesmo nos seres celestes. A qual dos anjos, com efeito, foi dito alguma vez: Sentai-vos à minha direita? (Hebreus 1:13.) E não apenas entre os anjos, mas nem sequer entre as demais ordens superiores dos bem-aventurados se encontrou alguém capaz de receber essa glória sobreeminente. A nenhum deles foi dirigida aquela palavra de glória singular; a nenhum foi dado experimentar em si a eficácia dessa palavra. Quer sejam tronos, dominações, principados ou potestades, certamente desejam contemplá-lo, mas não presumem igualar-se a ele. Portanto, só ao meu Senhor foi dito e concedido pelo Senhor sentar-se à direita de sua glória, por ser coigual na glória, consubstancial na essência, semelhante pela geração, não inferior em majestade nem posterior em eternidade. Ali, ali quem o buscar o encontrará e verá sua glória: não a glória de um dentre os demais, mas verdadeiramente a glória do Unigênito do Pai (João 1:14).

Que farás, ó esposa? Julgas que podes segui-lo até lá? Ousas ou podes penetrar nesse segredo tão santo e nesse santuário tão secreto, a ponto de contemplar o Filho no Pai e o Pai no Filho? Certamente não. Onde ele está, tu não podes ir agora, mas irás depois. Contudo, avança, segue, busca; que aquele esplendor e aquela sublimidade inacessíveis não te afastem da busca nem te façam desesperar de encontrá-lo. Se podes crer, tudo é possível ao que crê (Marcos 9:22). A palavra está perto, diz, em tua boca e em teu coração (Romanos 10:8). Crê, e já o encontraste. Pois crer é ter encontrado. Os fiéis sabem que Cristo habita pela fé em seus corações (Efésios 3:17). Que há de mais próximo? Busca, pois, com confiança, busca com devoção. O Senhor é bom para a alma que o busca (Lamentações 3:25). Busca-o com teus desejos, segue-o com tuas ações, encontra-o pela fé. Que não encontrará a fé? Alcança o inacessível, descobre o desconhecido, abrange o imenso, apreende as últimas coisas; enfim, de certo modo, encerra a própria eternidade em seu vastíssimo seio. Com confiança eu diria: creio na eterna e bem-aventurada Trindade, que não compreendo, e pela fé possuo aquela que não apreendo com a mente.

Mas alguém diz: Como crerá sem quem pregue, uma vez que a fé vem da audição e a audição pela palavra da pregação? (Romanos 10:14, 17.) Deus providenciará isso. E eis que já estão presentes os que devem instruir e formar, no que convém, a nova esposa que vai unir-se ao esposo celeste, ensinar-lhe a fé, transmitir-lhe a forma da piedade e da vida religiosa. Ouve, pois, o que ela acrescenta: Encontraram-me os vigias que guardam a cidade. Quem são esses vigias? Aqueles que o Salvador, no Evangelho, declara bem-aventurados se, ao chegar, os encontrar vigilantes (Lucas 12:37). Que bons vigias, que velam enquanto dormimos, como quem há de prestar contas de nossas almas! Que bons guardiães, que, vigilantes no espírito e passando as noites em oração, descobrem com sagacidade as emboscadas dos inimigos, antecipam os planos dos malfeitores, detectam os laços, escapam às armadilhas, desfazem as redes e frustram as maquinações! São eles os que amam os irmãos e o povo cristão, que muito oram pelo povo e por toda a cidade santa. São eles que, muito solícitos pelas ovelhas do Senhor que lhes foram confiadas, aplicam seu coração a vigiar desde a aurora para o Senhor que os fez e suplicam na presença do Altíssimo. Vigiam e suplicam, conhecendo sua insuficiência para guardar a cidade e sabendo que, se o Senhor não guardar a cidade, em vão vigia quem a guarda (Salmos 136:1).

Ora, uma vez que o Senhor ordena: Vigiai e orai, para não entrardes em tentação (Marcos 16:38), é claro que, sem esse duplo exercício dos fiéis e sem o empenho dos guardiães, não podem estar seguras a cidade, a esposa nem as ovelhas. Perguntas em que diferem? São uma só realidade. Cidade pela reunião de seus membros, esposa pelo amor, ovelhas pela mansidão. Queres saber que a esposa é a mesma coisa que a cidade? Vi, diz, a cidade santa, a nova Jerusalém, descendo do céu, da parte de Deus, preparada como uma esposa adornada para seu esposo (Apocalipse 21:2). O mesmo se tornará igualmente claro para ti a respeito das ovelhas, se recordares com quanta insistência aquele primeiro guardião — falo de Pedro — foi ao mesmo tempo interrogado sobre o amor, quando pela primeira vez lhe foram confiadas as ovelhas. Certamente aquele que sabiamente as confiava não teria procedido com tamanho cuidado se não se reconhecesse esposo, recebendo de sua consciência esse testemunho íntimo. Ouvi isso, amigos do esposo, se é que sois amigos. Mas disse pouco ao dizer amigos: é preciso que sejam amicíssimos os que recebem o privilégio de tamanha familiaridade. Não foi sem motivo que, ao confiar as ovelhas, tantas vezes repetiu: Pedro, tu me amas? (João 21:15-17.) E julgo que com isso Jesus quis dizer-lhe: Se tua consciência não dá testemunho de que me amas, e de que me amas intensamente e perfeitamente, isto é, mais que a teus bens, mais que aos teus e mais até que a ti mesmo, para completar o número de minhas perguntas repetidas, de modo algum assumas esse cuidado nem te encarregues de minhas ovelhas, pelas quais, de fato, meu sangue foi derramado. Palavra terrível, capaz de abalar até os corações destemidos de quaisquer tiranos.

Por isso, atentai para vós mesmos, todos os que recebestes a obra deste ministério; atentai, digo, para vós mesmos e para o precioso depósito que vos foi confiado. É uma cidade: vigiai por sua guarda e concórdia. É uma esposa: cuidai de seu adorno. São ovelhas: dedicai-vos a alimentá-las. E talvez não seja inadequado relacionar essas três coisas à tríplice pergunta do Senhor. Ora, para que a guarda da cidade seja suficiente, será tríplice: contra a violência dos tiranos, contra o engano dos hereges e contra as tentações dos demônios. O adorno da esposa, por sua vez, está nas boas obras, nos costumes e na boa ordem. Quanto à alimentação das ovelhas, encontra-se em geral nas pastagens das Escrituras, como na herança do Senhor; mas nelas há distinções. Há mandamentos que se impõem às almas duras e carnais segundo a lei da vida e da disciplina; há as hortaliças das dispensas, que se oferecem, por consideração de misericórdia, aos fracos e pusilânimes; e há os alimentos sólidos e substanciosos dos conselhos, que, tirados das profundezas da sabedoria, são propostos aos sadios e àqueles que têm os sentidos exercitados para discernir o bem e o mal. Aos pequeninos, como a cordeirinhos, dá-se a beber o leite da exortação, não alimento sólido. Além disso, os pastores bons e solícitos não cessam de nutrir o rebanho com bons e alegres exemplos, mais com os próprios que com os alheios. Pois, se o fazem com os alheios, e não com os próprios, isso é vergonha para eles, e assim o rebanho não progride. Se, por exemplo, eu, que pareço exercer entre vós o cuidado de pastor, vos apresentar a mansidão de Moisés, a paciência de Jó, a misericórdia de Samuel, a santidade de Davi e outros exemplos semelhantes de homens bons, sendo eu próprio duro, impaciente, sem misericórdia e sem santidade, receio que a palavra tenha menos sabor e vós a recebais com menos avidez. Mas deixo isso à piedade do alto, para que ela supra o que vos falta de nossa parte e corrija o que fazemos mal. O bom pastor também cuidará de ter sal em si mesmo, segundo o Evangelho (Marcos 9:49), sabendo que a palavra temperada com sal tanto aproveitará para a salvação quanto agradar por sua graça. Basta, por enquanto, o que foi dito sobre a guarda da cidade, o adorno da esposa e a alimentação das ovelhas.

Quero, contudo, expor ainda essas mesmas coisas com um pouco mais de clareza, por causa daqueles que, aspirando aos cargos com demasiada avidez, submetem-se com pouca prudência a pesados encargos e se expõem a perigos, para que saibam a que vieram, como está escrito: Amigo, a que vieste? (Mateus 26:50.) Se não me engano, só para guardar devidamente a cidade é necessário um homem forte, espiritual e fiel: forte para repelir as agressões, espiritual para descobrir as emboscadas, fiel para não buscar seus próprios interesses. E, para tornar honestos ou corrigir os costumes, o que pertence ao adorno da esposa, quem não reconhece claramente que será indispensável, com muita diligência, o rigor da disciplina? Por isso, todo aquele a quem incumbe essa obra deve arder daquele zelo de que estava inflamado o eminente zelador da esposa do Senhor, quando dizia: Tenho por vós o zelo de Deus, pois vos desposei com um só esposo, para vos apresentar a Cristo como virgem casta (2 Coríntios 11:2). E como um pastor sem instrução conduzirá os rebanhos do Senhor às pastagens das palavras divinas? Mas, ainda que seja instruído, se não for bom, deve-se temer que prejudique mais com a esterilidade de sua vida do que alimente com a abundância de sua doutrina. Também neste ponto, portanto, é temerário assumir esse encargo sem possuir ao mesmo tempo ciência e vida louvável. Mas eis que, contra nossa vontade, nos impõem um fim onde ainda não havia fim. Somos chamados a outro assunto, ao qual é indigno que este ceda o lugar. Sinto-me angustiado por todos os lados e não sei o que me será mais penoso: ser arrancado deste ou ficar absorvido naquele; a não ser que sofrer ambos ao mesmo tempo seja mais penoso que qualquer um deles. Ó servidão! Ó necessidade! Não faço o que quero, mas faço o que odeio. Anotai, porém, onde paramos, para que, tão logo nos seja possível voltar ao assunto, retomemos daqui, em nome do esposo da Igreja, Jesus Cristo, nosso Senhor, que é, acima de todas as coisas, Deus bendito pelos séculos. Amém.