Sermão LXVI. Sobre os erros dos hereges acerca do matrimônio, do batismo das crianças, do purgatório, das orações pelos defuntos e da invocação dos santos

Capturai para nós as raposinhas que devastam as vinhas (Cântico dos Cânticos 2:15). Eis-me diante dessas raposas. São elas que se desviam do caminho e saqueiam a vinha. Não se contentam em abandonar o caminho, se não puderem também devastar a vinha, acrescentando transgressão a transgressão. Não lhes basta serem hereges, se não forem também hipócritas, para que o pecado se torne pecaminoso além de toda medida. São aqueles que vêm vestidos de ovelhas para desnudar as ovelhas e despojar os carneiros. Não te parece que ambas as coisas se cumprem quando se vê o povo despojado da fé, e os sacerdotes, do povo? Quem são esses salteadores? Ovelhas no traje, raposas na astúcia, lobos nas ações e na crueldade. Querem parecer bons sem o ser; querem ser maus sem o parecer. São maus e querem parecer bons, para não serem os únicos maus; temem parecer maus, para não serem pouco maus. Com efeito, a malícia às claras sempre causou menos dano, e nunca um homem bom foi enganado senão pela simulação do bem. Assim, procuram parecer bons para o mal dos bons; não querem parecer maus, para poderem fazer mais mal. Pois não se trata, entre eles, de cultivar as virtudes, mas de colorir os vícios com uma espécie de vermelhão de virtudes. Enfim, dão à impiedade da superstição o nome de religião. Definem a inocência como simplesmente não causar dano às claras, reivindicando assim apenas a aparência da inocência. Para encobrir a torpeza, distinguiram-se pelo voto de continência. Julgam, porém, que a torpeza só deve ser atribuída às relações com as esposas, quando precisamente a condição conjugal é a única que exclui a torpeza da união carnal. São homens rústicos, ignorantes e inteiramente desprezíveis; mas eu vos digo que não se deve tratar com eles de maneira negligente. Pois avançam muito na impiedade, e sua palavra se alastra como um câncer (2 Timóteo 2:16, 17).

De fato, não os negligenciou o Espírito Santo, que outrora profetizou a respeito deles tão claramente, pela voz do Apóstolo: O Espírito diz expressamente que, nos últimos tempos, alguns se afastarão da fé, dando ouvidos a espíritos de erro e a doutrinas de demônios, que falam mentiras com hipocrisia e têm a própria consciência cauterizada, proíbem o matrimônio e mandam abster-se de alimentos que Deus criou para serem recebidos com ação de graças (1 Timóteo 4:13). Era deles, exatamente deles, que falava. São eles que proíbem o matrimônio, eles que se abstêm dos alimentos que Deus criou, dos quais trataremos depois. Agora, porém, vede se isso não é propriamente uma zombaria de demônios, e não de homens, conforme o Espírito havia predito. Pergunta-lhes quem é o fundador de sua seita: não te indicarão ninguém. Que heresia não teve entre os homens seu próprio heresiarca? Os maniqueus tiveram Mani por chefe e mestre; os sabelianos, Sabélio; os arianos, Ário; os eunomianos, Eunômio; os nestorianos, Nestório. Assim, sabe-se que todas as outras pestes desse gênero tiveram, cada qual, seus mestres humanos, dos quais receberam ao mesmo tempo a origem e o nome. Com que nome ou título designarás estes? Com nenhum, porque sua heresia não vem de um homem, nem a receberam por intermédio de um homem. Longe de nós, porém, dizer que foi por revelação de Jesus Cristo! Foi antes, sem dúvida, como predisse o Espírito Santo, pela instigação e pela fraude dos demônios, que falam mentiras com hipocrisia e proíbem o matrimônio!

É certamente com hipocrisia e astúcia de raposa que dizem isso, fingindo dizê-lo por amor à castidade, quando o inventaram sobretudo para favorecer e multiplicar a torpeza. A coisa, porém, é tão evidente que me admiro de que algum cristão tenha podido deixar-se persuadir, a menos que sejam tão embrutecidos que não percebam como solta as rédeas a toda impureza aquele que condena o matrimônio; ou então tão cheios de perversidade e absorvidos pela malícia diabólica que, percebendo-o, o dissimulem e se alegrem com a perdição dos homens. Retira da Igreja o matrimônio honroso e o leito imaculado (Hebreus 13:4): acaso não a enches de concubinários, incestuosos, dos que derramam sêmen, efeminados, dos que se deitam com homens e, enfim, de todo gênero de impuros? Escolhe, pois, uma das duas coisas: ou todos esses monstros humanos se salvam, ou o número dos que se salvam se reduz ao pequeno número dos continentes. Como és mesquinho num caso! Como és generoso no outro! Nenhuma dessas coisas convém ao Salvador. Como? A torpeza será coroada? Nada convém menos ao autor da honradez. Todos serão condenados, com exceção de uns poucos continentes? Isso não é ser Salvador. A continência é rara na terra, e aquela plenitude não se esvaziou a si mesma para vir à terra em troca de tão pequeno ganho. E como todos nós recebemos dela, se concedeu participação em si apenas aos continentes? Não têm o que responder a isso. Mas creio que tampouco ao seguinte. Se há lugar para a honradez nos céus, e não há comunhão entre a honradez e a torpeza, assim como não há sociedade entre a luz e as trevas, certamente nenhum lugar aguarda os impuros no lugar da salvação. Se alguém pensa de outro modo, a voz apostólica o refutará, afirmando sem nenhuma ambiguidade: Os que praticam tais coisas não possuirão o reino de Deus (Gálatas 5:21). Por onde sairá agora de sua toca essa raposinha insidiosa? Creio que foi apanhada na cova em que fizera para si como que duas aberturas: uma para entrar, outra para sair. É assim que costuma fazer. Vê, pois, como lhe foi fechada a saída dos dois lados. Se coloca nos céus apenas os continentes, perde-se a salvação da maior parte dos homens; se coloca toda sorte de imundície junto dos continentes, perde-se a honradez. Mais justo, porém, é que pereça ela própria, sem poder sair nem por aqui nem por ali, encerrada para sempre e presa na cova que fez.

Alguns, contudo, discordando dos outros, admitem que o matrimônio possa ser contraído apenas entre virgens. Mas não vejo que razão possam apresentar para essa distinção, a não ser que cada um, segundo seu capricho, procure rivalizar com os demais em dilacerar com dentes de víbora os sacramentos da Igreja, como se fossem as entranhas da própria mãe. Pois o argumento que, segundo se diz, apresentam a respeito dos primeiros esposos, de que eram virgens, em que prejudica, pergunto, a liberdade do matrimônio, impedindo que também os não virgens o contraiam licitamente? Mas murmuram que encontraram não sei o quê no Evangelho, que em vão julgam favorecer sua insensatez. Creio que se trata daquela passagem em que o Senhor, depois de citar o testemunho do Gênesis: E Deus criou o homem à sua imagem e semelhança; criou-os homem e mulher, acrescentou: Portanto, o que Deus uniu, o homem não separe (Gênesis 1:27; Mateus 19:4, 6). Deus os uniu, dizem, porque ambos eram virgens, e desde então não lhes foi permitido separar-se; uma união, porém, que se pretenda contrair de outro modo não virá de Deus. Quem te disse que foram unidos por Deus porque eram virgens? A Escritura não diz isso. Acaso não eram virgens?, pergunta ele. Eram; mas não é a mesma coisa terem sido unidos quando eram virgens e terem sido unidos porque eram virgens. Aliás, nem sequer encontrarás dito expressamente que eram virgens, embora o fossem. O que se expressou foi a diferença dos sexos, não a virgindade, quando se disse: Criou-os homem e mulher. E com razão. Pois a união conjugal não exige a integridade dos corpos, mas a aptidão dos sexos. Por isso, ao instituí-la, o Espírito Santo fez bem em mencionar o sexo e silenciar sobre a virgindade, sem dar às raposinhas insidiosas ocasião de caçar uma palavra. Isso, sem dúvida, fariam de bom grado, embora também em vão. Pois que aconteceria se tivesse dito: Criou-os virgens? Acaso terias por isso demonstrado imediatamente que só aos virgens é lícito unir-se? E, no entanto, como terias exultado com a simples ocasião oferecida por essa palavra! Como terias repudiado com desprezo as segundas e terceiras núpcias! Como terias insultado a Igreja Católica, que une prostitutas e alcoviteiros em matrimônio com tanto maior boa vontade quanto não duvida de que assim passam da torpeza à honradez! Talvez até censurasses a Deus por ordenar ao profeta que tomasse por esposa uma prostituta (Oseias 1:2). Agora, porém, nem sequer tens ocasião, e te agrada ser herege sem motivo. Pois o testemunho de que te apropriaste para sustentar teu erro mostrou-se mais eficaz para destruí-lo: nada faz a teu favor, e muito contra ti.

Escuta agora o que ou te confunde inteiramente ou te corrige, e reduz tua heresia a pó. A mulher, enquanto seu marido vive, está ligada ao marido; mas, se seu marido adormecer, fica livre da lei do marido: case-se com quem quiser, contanto que seja no Senhor (1 Coríntios 7:39). É Paulo quem permite à viúva casar-se com quem quiser; tu, ao contrário, ordenas: Nenhuma se case, a não ser que seja virgem, e mesmo esta somente com um virgem, de modo que nem ela se case com quem quiser. Por que encurtas a mão de Deus? Por que restringes a ampla bênção do matrimônio? Por que reivindicas como exclusivo da virgem o que foi concedido ao sexo? Paulo não o permitiria se não fosse lícito. Mas digo pouco ao afirmar que permite: ele também o quer. Quero, diz, que as mais jovens se casem (1 Timóteo 5:14); e não há dúvida de que fala das viúvas. Que pode ser mais claro? Portanto, aquilo que permite porque é lícito, também o quer porque é conveniente. E o herege proíbe o que é lícito e conveniente? Com essa proibição, de nada convencerá, senão de que é herege.

Resta ainda que os ataquemos um pouco quanto ao restante da profecia apostólica. Pois se abstêm, como aquele predisse, dos alimentos que Deus criou para serem recebidos com ação de graças (1 Timóteo 4:3), mostrando-se também nisso hereges: não porque se abstêm, mas porque se abstêm de maneira herética. Também eu, de fato, às vezes me abstenho; mas minha abstinência é satisfação pelos pecados, não superstição a serviço da impiedade. Acaso censuramos Paulo por castigar seu corpo e reduzi-lo à servidão? (1 Coríntios 9:27.) Eu me absterei de vinho, porque no vinho há luxúria (Efésios 5:18); ou, se estiver enfermo, usarei um pouco, segundo o conselho de Paulo (1 Timóteo 5:23). Eu me absterei de carnes, para que, nutrindo excessivamente a carne, não nutram ao mesmo tempo os vícios da carne. Procurarei tomar com medida até mesmo o pão, para que o peso do ventre não me torne penoso permanecer em oração, e para que o profeta não me censure também por ter comido meu pão até a saciedade (Ezequiel 16:49). Nem sequer me acostumarei a encher-me de água simples, para que a dilatação do ventre não chegue a estimular a concupiscência. O herege procede de outro modo. Tem horror ao leite e a tudo o que dele se faz; enfim, a tudo o que se gera pela união carnal. Procederia bem e cristãmente se o fizesse não por essas coisas provirem da união carnal, mas para que não o provocassem a ela.

Que significa, porém, evitar de modo tão geral tudo o que se gera pela união carnal? Essa observância alimentar, expressa com tanta precisão, desperta minha suspeita. Contudo, se nos apresentas isso como uma regra dos médicos, não censuramos o cuidado com a carne, que ninguém jamais odiou, desde que não seja excessivo. Se procede da disciplina dos abstinentes, isto é, da escola dos médicos espirituais, aprovamos também a virtude com que domas a carne e refreias a concupiscência. Mas, se pela insânia de Mani impões limites à beneficência de Deus, de modo que aquilo que ele criou e deu para ser recebido com ação de graças tu, não apenas ingrato, mas também censor temerário, declaras impuro e dele te absténs como de um mal, certamente não louvarei a abstinência, mas abominarei a blasfêmia; direi antes que tu és impuro, por julgares impura alguma coisa. Tudo é puro para os puros, diz aquele excelente avaliador das coisas; e nada é impuro, a não ser para quem julga impura alguma coisa: Mas, para os impuros e infiéis, nada é puro; sua mente e sua consciência estão contaminadas (Tito 1:15). Ai de vós, que rejeitais os alimentos criados por Deus, julgando-os impuros e indignos de serem introduzidos em vossos corpos, quando, por isso mesmo, o corpo de Cristo, que é a Igreja, vos vomitou como contaminados e impuros!

Não ignoro que se gloriam de ser, eles somente, o corpo de Cristo; mas convençam-se disso aqueles que também estão convencidos de ter o poder de consagrar diariamente, à sua mesa, o corpo e o sangue de Cristo, para se nutrirem e se tornarem corpo e membros de Cristo. Gabam-se de ser sucessores dos apóstolos e chamam-se apostólicos, sem poderem mostrar nenhum sinal de seu apostolado. Até quando a lâmpada debaixo do alqueire? Vós sois a luz do mundo, foi dito aos apóstolos; por isso os apóstolos estão sobre o candelabro, para iluminarem o mundo inteiro. Envergonhem-se os sucessores dos apóstolos de serem luz, não do mundo, mas do alqueire, e trevas para o mundo. Digamos-lhes: Vós sois as trevas do mundo; e passemos a outras coisas. Dizem ser a Igreja. Mas contradizem aquele que diz: Não pode esconder-se uma cidade situada sobre um monte (Mateus 5:14-16). Acreditais, então, que a pedra arrancada do monte sem intervenção de mãos, que se tornou um monte e encheu o mundo (Daniel 2:34, 35), está encerrada em vossas cavernas? Nem sequer nisso devemos nos demorar. A própria opinião foge de ser publicada, contente com seus sussurros. Cristo tem e sempre terá íntegra a sua herança, e por possessão os confins da terra. Antes se excluem dessa grande herança aqueles que procuram subtraí-la a Cristo.

Acautelai-vos dos maledicentes, acautelai-vos dos cães. Zombam de nós porque batizamos as crianças, porque oramos pelos mortos, porque pedimos os sufrágios dos santos. Apressam-se em excluir Cristo de toda condição humana e de ambos os sexos: dos adultos e das crianças, dos vivos e dos mortos; fecham o caminho às crianças pela impossibilidade da natureza, e aos adultos pela dificuldade da continência. Além disso, privam os mortos dos auxílios dos vivos e despojam igualmente os vivos dos sufrágios dos santos que partiram. Longe disso! O Senhor não abandonará seu povo, que é como a areia do mar; aquele que redimiu a todos não se contentará com o pequeno número dos hereges. Pois nele a redenção não é pequena, mas verdadeiramente copiosa. Que proporção tem o número deles com a grandeza do preço? Antes privam a si mesmos desse preço aqueles que procuram esvaziá-lo. Que importa, pois, se a criança não pode falar por si, quando a voz do sangue de seu irmão, e de tal irmão, clama por ela da terra a Deus? A mãe Igreja também está presente e clama. E a criança? Não te parece que também ela, de algum modo, anseia pelas fontes do Salvador, eleva a voz a Deus e, em seus vagidos, grita: Senhor, sofro violência, respondei por mim? (Isaías 38:14.) Reclama o auxílio da graça, porque sofre violência da natureza [outra leitura: ab origine; outra leitura: a peccato]. Clama a inocência do desventurado, clama a ignorância do pequenino, clama a fraqueza do condenado. Assim clamam todas essas coisas: o sangue do irmão, a fé da mãe, o desamparo do miserável e a miséria do desamparado; e é ao Pai que se clama. Ora, o Pai não pode negar a si mesmo: pois é pai.

Ninguém me diga que não tem fé aquele a quem a mãe comunica a sua, envolvendo-a para ele no Sacramento, até que se torne capaz de recebê-la desvelada e pura, não só pela própria compreensão, mas também pelo próprio assentimento. Acaso o manto é tão curto que não possa cobrir os dois? Grande é a fé da Igreja. Será menor que a fé da mulher cananeia, que, como se sabe, pôde bastar tanto à filha como a ela? Por isso ouviu: Ó mulher, grande é a tua fé! Faça-se contigo como pediste (Mateus 15:28). Será menor que a fé daqueles que, baixando o paralítico pelo telhado, lhe obtiveram ao mesmo tempo a salvação da alma e do corpo? De fato, está escrito: Ao ver a fé deles, disse ao paralítico: Tem confiança, filho, teus pecados te são perdoados; e, pouco depois: Toma teu leito e anda (Mateus 9:2, 5, 6). Quem crê nessas coisas facilmente se convencerá de que a Igreja tem razão em esperar não só a salvação para as crianças batizadas em sua fé, mas também a coroa do martírio para as crianças mortas por Cristo. Sendo assim, os regenerados não sofrerão prejuízo algum por se ter dito: Sem fé é impossível agradar a Deus (Hebreus 11:6), pois não estão sem fé aqueles que receberam a graça do batismo como testemunho da fé. Tampouco pelo que igualmente se disse: Quem, porém, não crer será condenado (Marcos 16:16). Pois que é crer, senão ter fé? Assim, também a mulher se salvará pela geração dos filhos, se permanecer na fé com mansidão (1 Timóteo 2:15); as crianças serão socorridas pela regeneração do banho; os adultos que não puderem guardar a continência se resgatarão pelo fruto de trinta por um do matrimônio; os mortos que disso necessitarem e forem dignos receberão, pela mediação dos anjos, as preces e os sacrifícios dos vivos; e aos que ainda vivem de modo algum faltarão as consolações daqueles que já chegaram, por meio de Deus, que está em toda parte; em Deus, esses santos não estão ausentes de lugar algum pelo afeto da caridade. Pois Cristo morreu e ressuscitou precisamente para ser Senhor dos vivos e dos mortos (Romanos 14:9). Por isso também nasceu criança e, passando por cada etapa da idade, chegou à condição de homem, para não faltar a idade alguma.

Não creem que reste um fogo purgatório depois da morte, mas que a alma, logo que se separa do corpo, passa ao repouso ou à condenação. Perguntem, pois, àquele que disse haver um pecado que não seria perdoado nem neste século nem no futuro (Mateus 12:32), por que o disse, se no futuro não resta remissão nem purificação alguma do pecado. Quanto aos que não reconhecem a Igreja, não é de admirar que depreciem as ordens da Igreja, não aceitem suas instituições, desprezem os Sacramentos e não obedeçam aos mandamentos. “Os papas, os arcebispos, os bispos e os presbíteros”, dizem, “são pecadores; por isso não são aptos nem a conferir nem a receber os sacramentos. Jamais poderão conciliar-se estas duas coisas: ser bispo e ser pecador.” Isso é falso. Caifás era bispo; e, no entanto, que grande pecador, ele que ditava a sentença de morte contra o Senhor! Se negas que fosse bispo, o testemunho de João te refutará, pois relata que ele chegou a profetizar em testemunho de seu pontificado (João 11:51). Judas era apóstolo; e, embora avarento e criminoso, fora escolhido pelo Senhor. Acaso duvidas do apostolado daquele que o Senhor escolheu? Não fui eu, diz, que vos escolhi, a vós doze? E um de vós é um diabo (João 6:71). Ouves que o mesmo homem foi escolhido apóstolo e veio a ser um diabo; e negas que possa ser bispo quem é pecador? Na cátedra de Moisés sentaram-se os escribas e os fariseus, e aqueles que não lhes obedeceram como a bispos tornaram-se culpados de desobediência também ao próprio Senhor, que ordenava e dizia: Fazei o que dizem (Mateus 23:2, 3). É claro, portanto, que, embora escribas, embora fariseus, embora, evidentemente, grandes pecadores, por causa da cátedra de Moisés também a eles se aplica aquilo que igualmente disse: Quem vos ouve, a mim ouve; e quem vos despreza, a mim despreza (Lucas 10:16).

Muitos outros males foram inculcados nesse povo estúpido e insensato pelos espíritos de erro, que falam mentiras com hipocrisia; mas não é possível responder a tudo. Quem conhece tudo? Além disso, seria um trabalho sem fim e nada necessário. Pois, quanto a esses homens, não são convencidos por razões, porque não as compreendem; nem corrigidos pelas autoridades, porque não as aceitam; nem dobrados por exortações, porque estão pervertidos. A experiência o provou: preferem morrer a converter-se. Seu fim é a perdição; o fogo os aguarda como último destino. Deles houve uma figura antecipada no feito de Sansão, quando incendiou as caudas das raposas (Juízes 15:4, 5). Muitas vezes os fiéis agarraram alguns deles e os arrastaram para o meio da assembleia. Interrogados sobre a fé, negavam inteiramente, segundo seu costume, tudo aquilo de que pareciam suspeitos; submetidos ao juízo da água, foram descobertos como mentirosos. E, como já não pudessem negar, por terem sido desmascarados, visto que a água não os recebia, tomaram, como se diz, o freio entre os dentes e, tão miserável quanto livremente, não confessaram, mas professaram a impiedade, sustentando às claras que era piedade e dispondo-se a morrer por ela.¹ Não estavam menos dispostos a infligir-lhes a morte os que ali se encontravam. Assim, lançando-se sobre eles, o povo deu aos hereges novos mártires de sua própria incredulidade. Aprovamos o zelo, mas não aconselhamos o ato, porque a fé deve ser persuadida, não imposta. Embora seja, sem dúvida, melhor que sejam contidos pela espada, isto é, daquele que não traz a espada sem motivo, do que lhes permitir arrastar muitos ao seu erro. Pois ele é ministro de Deus, vingador para castigar aquele que pratica o mal (Romanos 13:4).

Alguns se admiram de que fossem conduzidos à morte não só com paciência, mas também, ao que parecia, com alegria; são, porém, os que pouco consideram quanto pode o diabo, não apenas sobre os corpos dos homens, mas também sobre os corações de que, uma vez permitido, se apodera. Acaso não é mais grave um homem levantar a mão contra si mesmo do que suportar de boa vontade que outro o faça? Ora, frequentemente vimos que o diabo pôde levar muitos a isso, pois se afogaram ou se enforcaram. Afinal, Judas enforcou-se (Mateus 27:5), sem dúvida por instigação do diabo. Considero, porém, maior e mais admirável que ele tenha podido inspirar-lhe ao coração a traição do Senhor (João 13:2) do que o enforcamento de si mesmo. Portanto, nada têm de semelhante a constância dos mártires e a obstinação desses homens, porque naqueles a piedade produz o desprezo da morte, e nestes, a dureza do coração. Por isso o Profeta dizia, talvez na pessoa de um mártir: O coração deles coagulou-se como leite; eu, porém, meditei em vossa lei (Salmos 113:70); pois, embora a pena parecesse a mesma, a intenção era muito diferente: um endurecia o coração contra o Senhor, o outro meditava na lei do Senhor.

Sendo assim, não há necessidade, como disse, de gastar inutilmente muitas palavras contra homens tão estúpidos e obstinados: basta que sejam conhecidos, para que sejam evitados. Por isso, a fim de serem desmascarados, devem ser obrigados ou a afastar as mulheres ou a sair da Igreja, pois escandalizam a Igreja com a convivência e a coabitação com mulheres. É muito de lamentar que não só os príncipes leigos, mas também alguns, segundo se diz, do clero e até da ordem dos bispos, que mais deveriam combatê-los, os tolerem por interesse, recebendo presentes deles. E como, dizem, condenaremos os que não foram provados culpados nem confessaram? É um pretexto bastante frívolo, não uma razão. Só por isto, ainda que não houvesse mais nada, facilmente os desmascaras: se, como disse, separares uns dos outros os homens e as mulheres que se dizem continentes, obrigando as mulheres a viver com outras do mesmo sexo e do mesmo voto, e igualmente os homens com homens do mesmo propósito. Assim se atenderá ao mesmo tempo ao voto e à reputação de ambos, pois terão testemunhas e guardiães de sua continência. Se não o suportarem, serão muito justamente excluídos da Igreja, que escandalizam com uma coabitação não só notória, mas também ilícita. Baste, pois, o que dissemos para descobrir os ardis dessas raposas e proporcionar conhecimento e cautela à amada e gloriosa esposa de nosso Senhor Jesus Cristo, que é, acima de todas as coisas, Deus bendito pelos séculos. Amém.

Footnotes

1. Nota do tradutor: O “juízo da água” era uma ordália medieval: interpretava-se a flutuação do acusado como sinal de que a água o rejeitava e, portanto, como prova de culpa. ↩