Sermão LXXVII. Sobre os maus pastores da Igreja; também sobre como os bem-aventurados no céu, juntamente com os anjos, ajudam os eleitos ainda peregrinos

Enfim, estamos livres! No sermão de ontem, dissemos que guias desejaríamos ter neste caminho por onde andamos, não quais temos. Os que encontramos são muito diferentes. Nem todos são amigos do esposo, esses que hoje vês ao redor da esposa e que, como se costuma dizer, parecem conduzi-la pela mão. Entre todos os seus queridos, são pouquíssimos os que não buscam seus próprios interesses. Amam os presentes e não podem ao mesmo tempo amar Cristo, porque se entregaram a Mamom. Observa como caminham, resplandecentes e adornados, envolvidos em vestes de variadas cores, como a esposa que sai de seu aposento nupcial. Se avistares de repente, ao longe, um deles avançando, não o tomarás antes pela esposa que pelo guardião da esposa? De onde julgas que lhes vem tamanha abundância de bens, o esplendor das roupas, o luxo das mesas, o acúmulo de vasos de prata e ouro, senão dos bens da esposa? Daí que ela seja deixada pobre, indigente e nua, com o rosto lastimável, descuidado, áspero e sem cor. Por isso, o que se faz neste tempo não é adornar a esposa, mas despojá-la; não é guardá-la, mas arruiná-la; não é defendê-la, mas expô-la; não é instruí-la, mas prostituí-la; não é apascentar o rebanho, mas abatê-lo e devorá-lo, como diz o Senhor a respeito deles: Eles devoram meu povo como quem come pão (Salmos 13:4; 52:5); e: Porque devoraram Jacó e devastaram sua morada (Salmos 78:7); e em outro profeta: Comerão os pecados de meu povo (Oseias 4:8); como se dissesse: Exigem o preço dos pecados e não dedicam aos pecadores o devido cuidado. Quem me mostrarás, entre os superiores, que não esteja mais atento a esvaziar as bolsas dos súditos que a extirpar seus vícios? Onde está quem aplaque a ira pela oração, quem pregue o ano favorável ao Senhor? Falamos das faltas mais leves; às mais graves aguarda juízo mais severo.

Em vão, porém, nos demoramos nestas ou naquelas, pois eles não nos ouvem. E, mesmo que talvez se ponha por escrito o que dizemos, desdenharão lê-lo; ou, se por acaso o lerem, ficarão indignados comigo, embora fosse mais justo indignarem-se consigo mesmos. Deixemos, portanto, esses que não encontram a esposa, mas a vendem, e procuremos antes aqueles pelos quais a esposa diz ter sido encontrada. Estes de agora receberam o lugar daqueles no ministério, mas não o zelo. Todos desejam ser sucessores; poucos, imitadores. Oxalá fossem tão vigilantes no cuidado quanto são ágeis na corrida para a cátedra! Então vigiariam, guardando com solicitude aquela que os outros encontraram e que lhes foi confiada. Mais ainda, despertariam para cuidar de si mesmos e não permitiriam que deles se dissesse: Meus amigos e meus próximos aproximaram-se e se puseram contra mim (Salmos 37:12). Queixa inteiramente justa, que a nenhuma época se aplica mais justamente que à nossa. Não basta a nossos vigias deixar de nos guardar: precisam também nos destruir. Mergulhados no profundo sono do esquecimento, não despertam a nenhum trovão das ameaças do Senhor, para ao menos se assustarem com seu próprio perigo. Daí que não poupem os seus aqueles que não poupam a si mesmos, matando e perecendo ao mesmo tempo.

Mas quem são, então, esses vigias pelos quais a esposa afirma ter sido encontrada? São os apóstolos e os homens apostólicos. São verdadeiramente eles que guardam a cidade, isto é, a própria Igreja que encontraram, e o fazem com tanto maior vigilância quanto a veem, no tempo presente, em perigo mais grave, por causa de um mal doméstico e interior, como está escrito: Os inimigos do homem são os de sua própria casa (Miqueias 7:6). Pois não deixam desamparada de sua proteção aquela pela qual resistiram até o sangue, mas a protegem e guardam dia e noite, isto é, em sua vida e em sua morte. E, se é preciosa aos olhos do Senhor a morte de seus santos (Salmos 115:15), não duvido que, na morte, o façam com poder tanto maior quanto nela mais se fortaleceu seu principado (Salmos 138:17).

Afirmas essas coisas, diz alguém, como se as tivesses visto com teus olhos; no entanto, estão ocultas aos olhares humanos. A ele respondo: Se julgas digno de fé o testemunho de teus olhos, maior é o testemunho de Deus. Ora, ele diz: Sobre teus muros, Jerusalém, estabeleci guardiães: durante todo o dia e toda a noite, jamais se calarão (Isaías 62:6). Mas isso, dizes, foi dito dos anjos. Não nego: todos são espíritos servidores (Hebreus 1:14). Mas quem me impedirá de pensar o mesmo daqueles que, em poder, já não são inferiores aos próprios anjos e que, pelo afeto e pela misericórdia, talvez nos sejam tanto mais fraternos quanto mais próximos de nós pela natureza? Acrescenta ainda que suportaram os mesmos sofrimentos e misérias em que, por enquanto, ainda nos encontramos. A lembrança, que sem dúvida conservam, de terem também passado por eles não produzirá nas almas santas maior compaixão e solicitude por nós? Não é deles aquela voz: Passamos pelo fogo e pela água, e nos conduzistes ao refrigério? (Salmos 65:12.) Como? Eles passaram e nos abandonarão em meio aos fogos ou às ondas, sem sequer se dignarem estender a mão a seus filhos em perigo? Não é assim. Tudo vai bem para ti, ó mãe Igreja, tudo vai bem para ti no lugar de tua peregrinação: do céu e da terra te vem auxílio. Os que te guardam não cochilam nem dormem. Teus guardiães são os santos anjos; teus vigias, os espíritos e as almas dos justos. Não erram os que entendem que foste encontrada por ambas as ordens de espíritos e por ambas és igualmente guardada. E cada uma tem sua razão para essa solicitude: os justos, porque sem ti não chegam à consumação; os anjos, porque só por meio de ti serão restaurados em sua plenitude. Pois quem ignora que, com a queda de Satanás e de seus cúmplices do céu, o número da multidão celeste diminuiu em parte não pequena? De ti, portanto, todos esperam a consumação: uns, de seu número; outros, de seu desejo. Reconhece, pois, a voz do salmo: Os justos me aguardam, até que me recompenseis (Salmos 141:8).

E deve-se observar que não é ela quem, segundo o relato, os encontra, mas são eles que a encontram, enviados, como suponho, precisamente para esse fim. Pois como pregarão, se não forem enviados? Com efeito, tens aquele que diz nos Evangelhos: Ide, eis que eu vos envio (Lucas 10:3); e: Ide, pregai o Evangelho a toda criatura (Marcos 16:15). Assim é. Ela buscava o esposo, e isso não escapava ao esposo. Pois ele próprio a despertara para que o buscasse e lhe dera um coração voltado aos preceitos e à lei da vida e da disciplina, contanto que houvesse quem a instruísse e lhe ensinasse o caminho da prudência. E enviou ao encontro dela os que plantam e os que regam, para que a nutrissem e a confirmassem em toda a certeza da verdade, isto é, lhe dessem notícias seguras do amado, porque é a verdade que ela busca e que sua alma verdadeiramente ama. E, de fato, que amor fiel e verdadeiro pode haver na alma senão aquele com que se ama a verdade? Sou dotado de razão, sou capaz da verdade; mas antes não o fosse, se me faltasse o amor à verdade. Pois ele é o fruto desses ramos, e eu sou a raiz. Não estou seguro contra o machado se for encontrado sem esse fruto.¹ Naquele dom da natureza brilha, sem dúvida, a marca da imagem divina, pela qual a alma se eleva acima dos demais seres animados. Daí que minha alma ouse elevar-se aos doces e castos abraços da verdade e assim repousar em seu amor com toda a segurança e suavidade, desde que encontre graça aos olhos de tão grande esposo, para que ele a julgue digna de alcançar essa glória; ou melhor, para que ele próprio a apresente a si sem mancha, nem ruga, nem coisa semelhante. Quão grande julgas que seja o perigo, e de que pena digno, deixar ocioso tamanho dom de Deus? Mas disso trataremos outra vez.

Agora, porém, a esposa não encontrou aquele que buscava e foi encontrada por aqueles que não buscava. Ouçam isso os que não temem entrar nos caminhos da vida sem guia nem mestre, sendo ao mesmo tempo seus próprios discípulos e mestres na arte espiritual. E isso não lhes basta: ainda reúnem discípulos para si, cegos guiando cegos. Quantos, por isso, se viram desviados do caminho reto com gravíssimo perigo! Ignorando as astúcias de Satanás e seus desígnios, sucedeu que, tendo começado pelo espírito, terminaram pela carne, vergonhosamente desencaminhados, caindo de modo condenável. Vejam, portanto, os que assim procedem com quanta cautela devem caminhar e tomem exemplo da esposa, que de modo algum pôde chegar àquele que desejava antes que lhe viessem ao encontro aqueles de cujo ensino se serviria para conhecer o amado, ou ao menos para aprender o temor do Senhor. Dá a mão ao sedutor quem se recusa a dá-la ao mestre. E quem deixa as ovelhas nas pastagens sem guardião é pastor dos lobos, não das ovelhas.

Vejamos agora como a esposa diz ter sido encontrada. Parece-me que empregou de modo bastante incomum a palavra “encontrar”. Pois fala como se a Igreja tivesse vindo de um só lugar. Ela, porém, vem do Oriente e do Ocidente, segundo a palavra do Senhor (Mateus 8:11), e de todos os confins da terra. Tampouco esteve alguma vez reunida num só lugar, onde pudesse ser encontrada pelos apóstolos ou pelos anjos, para ser conduzida ou encaminhada àquele que sua alma ama. Teria sido encontrada antes de ser reunida? Não, porque ainda não existia. Por isso, se tivesse dito que foi reunida, congregada ou, o que melhor corresponde à palavra Igreja, convocada pelos pregadores, eu teria passado adiante sem dificuldade, sem hesitar em coisa alguma. Pois são colaboradores de Deus, a quem também ouviram dizer: Quem não reúne comigo dispersa (Mateus 12:30). Tampouco me pareceria impróprio se alguém dissesse que ela foi fundada ou edificada por eles. Com efeito, fizeram isso juntamente com aquele que diz nos Evangelhos: E sobre esta pedra edificarei minha Igreja (Mateus 16:18); e: Porque foi fundada sobre uma rocha firme (Mateus 7:25). Agora, porém, não dizendo nenhuma dessas coisas, mas afirmando, de modo incomum, que foi encontrada, ela nos faz hesitar um pouco e nos leva a suspeitar de que se esconde nesta passagem algo que deve ser examinado com maior atenção.

Confesso que desejava passar adiante e esquivar-me dessa investigação, para a qual não me sentia capaz. Mas, recordando em quantas questões igualmente duvidosas e obscuras senti-me ajudado, até além de minha esperança, enquanto vós eleváveis os corações ao alto, envergonho-me de minha desconfiança; e, censurando meu temor, enfrento, embora sem temeridade, aquilo de que fugia receoso. Virá, como confio, o auxílio habitual; se não vier, ao menos junto de ouvintes benevolentes minha boa vontade não terá sido inútil. Mas disso tratará o início do próximo sermão, pois aqui encerramos o presente. Que ele próprio vos conceda não só guardar na memória o que é dito, mas também amá-lo ardentemente e cumpri-lo com eficácia: o esposo da Igreja, Jesus Cristo, nosso Senhor, que é, acima de todas as coisas, Deus bendito pelos séculos. Amém.

Footnotes

1. Nota do tradutor: Há um jogo sonoro em Non sum securus a securi: securus significa “seguro”, e securis, “machado”. A imagem prolonga a comparação da alma com uma árvore que deve dar fruto. ↩