Sermão LXXVIII. A esposa, isto é, a Igreja dos eleitos, foi predestinada por Deus antes dos séculos e por ele prevenida para que o buscasse e se convertesse

Se bem me lembro, detivemo-nos e ficamos hesitantes diante da palavra “encontrar”, ao ouvir com maior escrúpulo a esposa dizer que fora encontrada por seus pregadores. Expusemos as causas de nossa hesitação e dúvida, e pareceu-nos que havia algo a investigar; mas, como já estávamos premidos pelo fim do sermão, não foi possível explicar o que se investigava. Que resta senão pagar agora a dívida? Na realização do grande mistério — refiro-me à santa e casta união conjugal que o Doutor dos gentios interpretou como referente a Cristo e à Igreja (Efésios 5:32), e que é a própria obra de nossa salvação —, nela, digo, três cooperam entre si: Deus, o anjo e o homem. E Deus, por que não haveria de trabalhar e cuidar das núpcias de seu Filho amado? Ele o faz, sim, e com toda a vontade. Certamente bastaria por si mesmo, sem o auxílio deles; eles, porém, nada podem fazer sem ele. Portanto, ao associá-los à obra desse ministério, não procurou alívio para si, mas proveito para eles. Aos homens, com efeito, estabeleceu méritos no trabalho, segundo aquilo: O trabalhador é digno de seu salário (Lucas 10:7); e: Cada um receberá segundo seu próprio trabalho (1 Coríntios 3:8), quer plante na fé, quer regue o que foi plantado. E, quando se serve do ministério dos anjos para a salvação do gênero humano, não faz com isso que os anjos sejam amados pelos homens? Pois que os homens são amados pelos anjos pode-se perceber sobretudo pelo fato de os anjos não ignorarem que as antigas perdas de sua cidade serão reparadas pelos homens. Nem convinha que o reino da caridade fosse governado por outras leis senão pelos piedosos e mútuos amores daqueles que hão de reinar juntos, e por seus puros afetos uns para com os outros e para com Deus.

Há, porém, grande diferença no modo de agir, conforme a dignidade de cada agente. Deus faz o que quer pela simples facilidade de querer, sem agitação, sem movimento, sem impedimento de lugar, tempo, causa ou pessoa. Pois é o Senhor dos exércitos, que julga tudo com tranquilidade (Sabedoria 12:18). É também a Sabedoria que dispõe tudo com suavidade (Sabedoria 8:1). O anjo, por sua vez, não age sem movimento, tanto local como temporal, embora sem agitação. O homem, porém, ao agir, não está livre nem da agitação da alma nem do movimento do corpo e da alma. Enfim, recebe a ordem de realizar sua própria salvação com temor e tremor (Filipenses 2:12) e de comer seu pão com o suor de seu rosto (Gênesis 3:19).

Explicadas essas coisas, considera agora comigo que, nesta obra tão magnífica de nossa salvação, há três coisas que Deus, seu autor, reserva para si e nas quais se antecipa a todos os seus auxiliares e colaboradores: a predestinação, a criação e a inspiração. A predestinação não começou com o surgimento da Igreja, nem sequer com o princípio do mundo; enfim [ em outros textos, sane], não começou neste ou naquele tempo: é anterior aos tempos. A criação, por sua vez, ocorre com o tempo; a inspiração já se dá no tempo, onde e quando Deus quer. Segundo a predestinação, portanto, nunca houve momento em que a Igreja dos eleitos não existisse junto de Deus. Se o incrédulo se admira disso, ouça algo que o admire ainda mais: nunca deixou de lhe ser agradável, nunca deixou de ser amada. Por que não falaria com ousadia do segredo que aquele pronto revelador dos desígnios do alto me desvendou do coração de Deus? Refiro-me a Paulo, que, assim como divulgou muitas outras coisas, também não receou divulgar este segredo das riquezas de sua bondade: Ele nos abençoou, diz, com toda bênção espiritual, nos céus, em Cristo, assim como nos escolheu nele antes da criação do mundo, para sermos santos e imaculados em sua presença, na caridade; e acrescenta: Ele nos predestinou à adoção de filhos por Jesus Cristo, nele, segundo o propósito de sua vontade, para louvor da glória de sua graça, com a qual nos agraciou em seu Filho amado (Efésios 1:3-6). Não há dúvida de que essas coisas são ditas em nome de todos os eleitos; e eles são a Igreja. Portanto, naquele seio tão profundo da eternidade, antes de ela vir à luz e fazer parte desta criação, quem, mesmo entre os espíritos bem-aventurados, poderia de algum modo encontrá-la, a não ser aquele a quem Deus, a própria eternidade, quisesse revelá-la?

Mas, mesmo quando, ao aceno do Criador, ela apareceu nessas figuras e formas criadas e visíveis, não foi logo encontrada por homem ou anjo algum, porque não era reconhecida, obscurecida pela imagem do homem terreno e coberta pela névoa da morte. Sem esse véu de confusão universal, nenhum dos filhos dos homens entrou nesta vida, exceto um só, que entra sem mancha. É o Emanuel, que, contudo, também ele, por nós, revestiu-se, a partir de nós, da semelhança de nossa maldição e de nosso pecado, não de sua realidade. Pois assim está escrito: apareceu na semelhança da carne do pecado, para, pelo pecado, condenar o pecado na carne (Romanos 8:3). Quanto aos demais, uma só é a entrada para todos, em tudo: refiro-me aos eleitos e aos réprobos. Pois não há distinção. Todos pecaram, e todos trazem o capuz [ em outros textos, pileum] de sua vergonha. Por isso, embora a Igreja já existisse, criada entre as coisas criadas, ainda assim não podia ser encontrada nem reconhecida por criatura alguma, permanecendo por enquanto oculta, de dois modos admiráveis: no seio da bem-aventurada predestinação e na massa da miserável condenação.

Contudo, aquela que a Sabedoria, ao predestiná-la, ocultara desde a eternidade e que o Poder, ao criá-la, tampouco revelara desde o princípio, a graça, ao visitá-la, revelou-a no tempo devido, segundo aquela operação que acima chamei inspiração: porque algo do espírito do esposo foi infundido nos espíritos humanos em preparação para o Evangelho da paz, isto é, para preparar o caminho ao Senhor e ao Evangelho de sua glória até os corações de todos os que estavam predestinados à vida. Em vão os vigias teriam trabalhado na pregação, se essa graça não os tivesse precedido. Agora, porém, vendo que a palavra corria velozmente e que os povos das nações se convertiam ao Senhor com toda a facilidade, que tribos e línguas acorriam à unidade da fé e que os confins da terra se reuniam numa só mãe católica, reconheceram as riquezas da graça que, desde os séculos, estavam ocultas no segredo da predestinação eterna e alegraram-se por ter encontrado aquela que o Senhor escolhera para sua esposa antes dos séculos.

Disso, a meu ver, fica claro que não foi sem motivo que a esposa declarou ter sido encontrada por eles, mas porque reconhecia ter sido por eles reunida, não eleita; descoberta, não convertida. Pois a conversão de cada um deve ser atribuída àquele a quem todos precisam dizer as palavras do salmo: Convertei-nos, ó Deus, nosso salvador (Salmos 84:5). Mas talvez eu não lhe aplicasse com a mesma propriedade a palavra “encontrar” que a palavra “converter”. Na verdade, é assim mesmo. Ao Senhor não cabe encontrar, mas prevenir; e a prevenção exclui o encontro.¹ Afinal, que encontraria aquele que jamais ignorou coisa alguma? O Senhor conhece os que são seus, diz alguém (2 Timóteo 2:19). E ele próprio, que diz? Eu sei, diz, a quem escolhi desde o princípio (João 13:18). Certamente não seria razoável afirmar que ele encontrou aquela que desde a eternidade conheceu de antemão, escolheu, amou e criou. Mas eu diria com confiança que foi por ele preparada para ser encontrada. Pois aquele que viu deu testemunho, e sabemos que seu testemunho é verdadeiro (João 19:35). Vi, diz, a cidade santa, a nova Jerusalém, descendo do céu, preparada por Deus como uma esposa adornada para seu esposo (Apocalipse 21:2); e ele é um dos vigias que guardam a cidade. Mas ouve o próprio que a prepara, como se a mostrasse com o dedo aos vigias, embora sob outra figura. Levantai os olhos, diz, e vede os campos, pois já estão brancos, isto é, preparados, para a ceifa (João 4:35). É então que o pai de família chama os trabalhadores à obra, quando já vê tudo preparado de tal modo que, sem grande trabalho de sua parte, podem gloriar-se e dizer: Somos colaboradores de Deus (1 Coríntios 3:9). Pois que farão? Buscarão a esposa e, depois de encontrá-la, lhe darão notícias do amado. Não buscarão sua própria glória, mas a do esposo, porque são amigos do esposo. E por essa glória não precisarão trabalhar muito junto dela: ela está presente e já o procura com toda a devoção, de tal modo sua vontade foi preparada pelo Senhor.

Enfim, antes que eles [ em outros textos acrescenta-se vigilibus] digam alguma coisa, ela pergunta pelo amado e se antecipa a seus pregadores, tendo ela própria sido prevenida, ao interrogar e dizer: Acaso vistes aquele que minha alma ama? (Cântico dos Cânticos 3:3.) Com razão, portanto, afirmou ter sido encontrada pelos que guardam a cidade, pois já sabia ter sido conhecida de antemão e prevenida pelo Senhor da cidade, para que eles a encontrassem assim, não a tornassem assim. Desse modo Cornélio foi encontrado por Pedro, e Paulo por Ananias, pois ambos haviam sido prevenidos e preparados pelo Senhor. Que havia de mais preparado que Saulo, que já clamara com a alma e a voz suplicantes: Senhor, que quereis que eu faça? (Atos 9:6.) Não menos preparado estava Cornélio, que, por suas esmolas e orações, inspiradas pelo próprio Senhor, mereceu chegar à fé (Atos 10:4). Também Filipe encontrou Natanael, mas o Senhor já o tinha visto antes, quando estava debaixo da figueira: essa visão do Senhor não foi uma preparação? E também se conta que André encontrou Simão, seu irmão, igualmente visto e conhecido de antemão pelo Senhor, para ser chamado Cefas, como alguém forte na fé (João 1:45, 48, 41, 42).

Lemos de Maria que foi encontrada grávida pelo Espírito Santo (Mateus 1:18). Julgo que, neste ponto, a esposa do Senhor tem algo de semelhante à mãe dele. Pois, se também ela não tivesse sido encontrada grávida pelo Espírito Santo, de modo algum teria perguntado com tanta familiaridade aos que a encontraram por aquele a quem pertence esse Espírito. Não esperou que dissessem a que tinham vindo; falou primeiro, e falou da abundância do coração: Acaso vistes aquele que minha alma ama? Sabia que eram bem-aventurados os olhos que o tinham visto e, admirando os que o tinham visto, dizia: Sois acaso vós aqueles a quem foi dado ver aquele que tantos reis e profetas desejaram ver e não viram? Sois vós aqueles que mereceram contemplar a Sabedoria na carne, a Verdade no corpo, Deus no homem? Muitos dizem: Eis que está aqui, eis que está ali; mas julgo mais seguro dar crédito a vós, que comestes e bebestes com ele depois que ressuscitou dentre os mortos. E baste isso sobre a pergunta que a esposa fez aos vigias. Se algo faltar, será suprido em outro sermão. Agora, porém, fica sobretudo claro, por isso, que ela foi prevenida pelo Espírito Santo e que os guardiães da cidade a encontraram e reconheceram como aquela que Deus conheceu de antemão e predestinou antes dos séculos, preparando-a para seu Filho amado como delícias perpétuas nos séculos eternos, para que seja santa e imaculada em sua presença, brotando como o lírio e florescendo eternamente diante do Senhor, Pai de meu Senhor Jesus Cristo, esposo da Igreja, que é, acima de todas as coisas, Deus bendito pelos séculos. Amém.

Footnotes

1. Nota do tradutor: “Prevenir” conserva aqui o sentido teológico de “antecipar-se pela graça”, não o de advertir. O latim aproxima invenire, “encontrar”, de praevenire, “vir antes, antecipar-se”. ↩