Sermão LXIV. Sobre as tentações dos monges adiantados: quais raposas, ou tentações mais hostis, os afligem. Também sobre a captura dos hereges, raposas da Igreja

Venho cumprir minha promessa. Capturai para nós as raposinhas que devastam as vinhas, pois nossa vinha floresceu (Cântico dos Cânticos 2:15). As raposas são as tentações. É necessário que venham tentações. Pois quem será coroado, senão aquele que tiver combatido segundo as regras? (2 Timóteo 2:3.) Ou como combaterão, se não houver quem os ataque? Tu, portanto, ao te aproximares do serviço de Deus, permanece no temor e prepara tua alma para a tentação (Eclesiástico 2:1), certo de que todos os que querem viver piedosamente em Cristo sofrerão perseguição (2 Timóteo 3:12). Ora, as tentações são diversas conforme a diversidade dos tempos. E, em nossos começos, como sobre as flores tenras de plantações novas, pesa abertamente a força do frio, que recordamos no outro sermão, quando prevenimos os principiantes contra essa peste (Acima, sermão 63, n. 6). Mas as potências adversárias já não ousam opor-se abertamente aos mais santos empenhos dos que progridem; costumam, porém, armar emboscadas em segredo, como astutas raposinhas: virtudes na aparência, vícios na realidade. Quantos vi, que haviam entrado nos caminhos da vida, avançado para coisas melhores e caminhavam e progrediam bem e com segurança nas veredas da justiça, serem vergonhosamente derrubados — que vergonha! — pelos ardis dessas raposas, e lamentarem tarde demais os frutos das virtudes sufocados em si!

Vi um homem que corria bem; e eis que lhe veio um pensamento: não seria uma raposinha? A quantos, dizia, se eu estivesse em minha pátria, poderia comunicar este bem de que desfruto sozinho: irmãos e parentes, conhecidos e amigos! Eles me amam e facilmente aceitariam meus conselhos. Para que este desperdício? Irei para lá e salvarei muitos deles, e a mim também. Não há o que temer na mudança de lugar. Pois, contanto que eu faça o bem, que importa onde? Além disso, será sem dúvida melhor estar onde eu viver com mais fruto. Que mais dizer? Ele vai, e o infeliz perece, voltando não tanto do exílio para a pátria como para o vômito da carne. O desgraçado perdeu a si mesmo e não conquistou nenhum dos seus. Eis uma raposinha: aquela esperança enganadora que teve de conquistar os seus. Também tu podes, por ti mesmo, encontrar e reconhecer em ti outras e outras semelhantes a essa, se não fores negligente.

Queres, porém, que eu ainda te mostre uma? Eu o farei; e te mostrarei também uma terceira e uma quarta, se te encontrar vigilante para capturar aquelas que dentre elas porventura perceberes em tua vinha. Às vezes, quando alguém que progride bem sente derramar-se sobre si um orvalho mais abundante da graça celeste, surge-lhe no espírito o desejo de pregar, não a pais e parentes, conforme aquilo: Logo, não consultei a carne nem o sangue (Gálatas 1:16); mas, como se fosse mais puro, mais frutuoso e mais vigoroso, indistintamente aos estranhos e a todos. Muito prudente, sem dúvida! Teme, sem dúvida, incorrer na maldição profética se esconder dos povos o trigo que recebeu em segredo (Provérbios 2:26), e agir contra o Evangelho se não pregar sobre os telhados o que ouviu ao ouvido (Mateus 10:27). É uma raposa, e tanto mais nociva que a primeira quanto mais oculta chega. Mas eu a capturarei para ti. Primeiro, Moisés diz: Não lavrarás com o primogênito do boi (Deuteronômio 15:19). Interpretando isso, Paulo diz: Não seja neófito, para que, ensoberbecido, não caia na condenação do diabo (1 Timóteo 3:6). E ainda: Ninguém toma para si essa honra, senão quem é chamado por Deus, como Aarão (Hebreus 5:4). E ele mesmo diz: Como pregarão, se não forem enviados? (Romanos 10:15.) E sabemos que o ofício do monge é chorar, não ensinar. Reunindo essas e outras passagens semelhantes, teço para mim uma rede e capturo a raposa, para que não devaste a vinha. Delas fica claro e certo que pregar publicamente nem convém ao monge, nem é proveitoso ao noviço, nem é permitido a quem não foi enviado. Ora, contrariar essas três coisas, que grande devastação da consciência! Portanto, qualquer coisa semelhante que seja sugerida ao teu espírito, quer seja pensamento teu, quer sugestão de um anjo mau, reconhece nela uma raposinha astuta, isto é, um mal sob a aparência do bem.

Mas observa outra. Quantos homens fervorosos de espírito a solidão do deserto recebeu dos mosteiros, e depois vomitou tíbios, ou reteve, contra a lei do deserto, não apenas relaxados, mas até dissolutos! Assim se revelou a presença de uma raposinha onde se produziu tamanha devastação da vinha, isto é, dano à vida e à consciência do homem. Ele pensava que, se vivesse sozinho, colheria frutos do espírito muito mais abundantes, visto ter experimentado tanta graça espiritual na vida comum. E seu pensamento lhe pareceu bom; mas o resultado mostrou que esse mesmo pensamento fora para ele, na verdade, uma raposa devastadora.

E aquilo que tantas vezes e tão gravemente perturba também a nós nesta casa? Falo da abstinência ostensiva e supersticiosa de alguns que estão entre nós, pela qual se tornam incômodos a todos e todos se tornam incômodos a eles. Como essa discórdia tão geral não seria uma dissipação da própria consciência e, no que depende deles, uma devastação desta grande vinha que a direita do Senhor plantou, isto é, da unanimidade de todos vós? Ai do homem por quem vem o escândalo! (Mateus 18:7.) Quem escandalizar, diz, um destes pequeninos (Marcos 9:41): é duro o que se segue. Quão mais duras penas merece quem escandaliza uma multidão tão grande e tão santa! Seja quem for, sofrerá um juízo duríssimo. Mas disso trataremos em outra ocasião.

Agora, porém, prestemos atenção ao que o esposo diz sobre esses pequenos e astutos animais que devastam as vinhas. Eu os chamaria pequenos, não pela malícia, mas pela sutileza. Com efeito, essa espécie de animal é astuta por natureza e muito pronta a causar dano em segredo; parece-me designar com grande propriedade certos vícios sutilíssimos, encobertos pela aparência de virtudes, cuja forma já esbocei um pouco nos exemplos apresentados para vosso conhecimento, embora poucos. Pois não podem causar dano senão fingindo ser virtudes, por certa semelhança com elas. São pensamentos vãos dos homens ou sugestões transmitidas por anjos maus, anjos de Satanás que se transfiguram em anjos de luz (2 Coríntios 2:14), preparando suas flechas na aljava, isto é, em segredo, para atirar na escuridão contra os retos de coração (Salmo 10:2). Por isso julgo também que são chamadas pequenas: enquanto os outros vícios se mostram claramente, como que pela própria corpulência, os dessa espécie, por sua sutileza, não podem ser facilmente reconhecidos nem, portanto, evitados, a não ser pelos perfeitos e exercitados, que têm os olhos do coração iluminados para discernir o bem e o mal, e sobretudo para discernir os espíritos, e podem dizer com o Apóstolo: Não ignoramos as astúcias de Satanás nem seus pensamentos (2 Coríntios 2:11). E considera se não é por isso que o esposo manda, não exterminá-las, afugentá-las ou matá-las, mas capturá-las: porque é necessário observar e examinar com toda a vigilância e cautela esses pequenos animais espirituais e astutos e, assim, capturá-los, isto é, apanhá-los em sua própria astúcia. Portanto, quando o dolo é denunciado, a fraude é descoberta e a falsidade é demonstrada, então se diz com toda a propriedade que foi capturada a raposinha que devastava a vinha. Afinal, dizemos que um homem é apanhado em suas palavras, como tens no Evangelho: Os fariseus se reuniram para apanhar Jesus em suas palavras (Mateus 22:15).

Assim, portanto, o esposo manda capturar as raposinhas que devastam as vinhas, isto é, descobri-las, desmascará-las, denunciá-las. Somente esse gênero de malícia tem a particularidade de, uma vez reconhecido, já não causar dano, de modo que ser reconhecido é, para ele, ser vencido. Pois quem, a não ser um louco, depois de descobrir uma armadilha, põe nela o pé consciente e deliberadamente? Basta, portanto, capturar as dessa espécie, isto é, denunciá-las e trazê-las a público, pois, para elas, aparecer é perecer. Não assim os outros vícios. Eles vêm abertamente e causam dano abertamente; aprisionam os que sabem de sua presença, vencem os que resistem, pois agem pela força, não pelo dolo. Contra essas feras que se enfurecem abertamente, portanto, não é preciso investigação, mas contenção. Somente essas raposinhas, grandes dissimuladoras, basta trazê-las à luz e capturá-las em sua astúcia, porque, uma vez denunciadas, já não causam dano. Pois têm suas tocas. Por essa razão, manda-se capturar essas raposas, e elas são descritas como pequenas. Ou são chamadas pequenas para que, observando atentamente os vícios nascentes em seu próprio começo, enquanto ainda são pequenos, logo os apanhes, para que, crescendo, não causem mais dano nem sejam mais difíceis de capturar.

E, se segundo a alegoria entendermos por vinhas as Igrejas e por raposas as heresias, ou antes, os próprios hereges, o sentido é simples: que os hereges sejam capturados, de preferência a serem afugentados. Capturados, digo, por argumentos, não por armas, para que seus erros sejam refutados e eles próprios, se possível, sejam reconciliados com a Igreja Católica e reconduzidos à verdadeira fé. Pois essa é a vontade daquele que quer que todos os homens sejam salvos e cheguem ao conhecimento da verdade (1 Timóteo 2:4). Enfim, manifesta ser essa a sua vontade aquele que diz, não simplesmente capturai as raposas, mas capturai para nós as raposas. Portanto, manda conquistar essas raposas para si e para sua esposa, isto é, a Igreja Católica, quando diz: Capturai-as para nós. Assim, um homem da Igreja, experiente e instruído, quando se propõe a discutir com um herege, deve dirigir sua intenção a refutar o que está no erro de tal modo que também o converta, lembrando-se daquilo do apóstolo Tiago: Quem fizer um pecador voltar do erro de seu caminho salvará da morte a alma dele e cobrirá uma multidão de pecados (Tiago 5:20). Mas, se não quiser voltar, mesmo depois de refutado e já após a primeira e a segunda advertência, por estar inteiramente pervertido, deverá ser evitado, segundo o Apóstolo (Tito 3:10). A partir daí, a meu ver, é melhor afugentá-lo, ou até prendê-lo, do que deixá-lo devastar as vinhas.

Nem por isso julgue nada ter feito aquele que venceu e refutou o herege, combateu as heresias, distinguiu clara e abertamente o verossímil do verdadeiro, demonstrou por uma razão clara e irrefutável que as doutrinas perversas são perversas e, enfim, reduziu ao cativeiro o entendimento perverso que se ergue contra o conhecimento de Deus. Pois quem fez isso capturou igualmente a raposa, ainda que não para a salvação dela; e a capturou para o esposo e a esposa, embora de outro modo. Com efeito, ainda que o herege não tenha saído de sua imundície, a Igreja é confirmada na fé; e, sem dúvida, o esposo se alegra com os progressos da esposa. Pois a alegria do Senhor é nossa fortaleza (Neemias 8:10). Afinal, não considera nossos ganhos alheios a si aquele que tão bondosamente se associa a nós, quando manda capturar as raposas, não para si, mas para nós juntamente com ele. Capturai, diz, para nós. É preciso observar que ele diz para nós. Que palavra exprime maior comunhão? Não te parece que fala assim como um pai de família que nada possui só para si, mas tem tudo em comum com a esposa, os filhos e os da casa? E quem fala é Deus; contudo, não fala isso como Deus, mas como esposo.

Capturai para nós as raposas. Vês com que comunhão fala aquele que não tem igual? Poderia dizer: Para mim; mas preferiu para nós, deleitando-se na companhia. Ó suavidade! Ó graça! Ó força do amor! Aquele que está acima de todos tornou-se assim um entre todos? Quem fez isso? O amor, que desconhece a dignidade, é rico em condescendência, poderoso no afeto, eficaz na persuasão. Que há de mais violento? O amor triunfa de Deus. E, contudo, que há de menos violento? É amor. Que força é essa, pergunto, tão violenta para vencer, tão vencida diante da violência? Enfim, esvaziou-se a si mesmo (Filipenses 2:7), para que saibas que foi obra do amor a plenitude ter-se derramado, a altura ter-se nivelado, a singularidade ter-se associado. Com quem tendes, ó esposo admirável, tão íntima comunhão? Dizeis: Capturai para nós. Para quem, juntamente convosco? Para a Igreja dos gentios? Ela foi reunida dentre mortais e pecadores. Sabemos quem ela é. Mas quem sois vós, amante tão devotado e tão ardente desta etíope? Certamente não outro Moisés, mas alguém maior que Moisés (Números 12:1). Não sois vós aquele cuja formosura supera a dos filhos dos homens? (Salmo 44:3.) Disse pouco: sois o fulgor da vida eterna, o esplendor e a imagem da substância de Deus (Hebreus 1:3); enfim, Deus acima de todas as coisas, bendito pelos séculos. Amém (Romanos 9:5).

À carta de Evervino, até agora publicada aqui entre os sermões, destinamos lugar mais oportuno entre as cartas de diversos autores a Bernardo. Ver Obras, tomo I, coluna 676. EDITOR.