Sermão LXVIII. Como Cristo esposo se volta para a Igreja esposa, e esta para ele; e sobre o cuidado de Deus pelos eleitos. Também sobre o mérito e a confiança da Igreja

Ouvi agora o que ontem adiamos; ouvi a alegria que senti. Ela também é vossa: ouvi com alegria. Senti-a numa só palavra da esposa e, como quem percebe um perfume, guardei-a, para hoje vo-la apresentar com tanto maior festa quanto mais oportuno fosse o momento. A esposa falou e disse que o esposo se voltava para ela. Quem é a esposa, e quem é o esposo? Ele é nosso Deus; e ela, se ouso dizê-lo, somos nós, juntamente com a restante multidão dos cativos, que ele conhece. Alegremo-nos: esta é nossa glória; somos aqueles para quem Deus se volta. Quanta desigualdade, porém! Que são diante dele os nascidos da terra e os filhos dos homens? Segundo o profeta, são como se não fossem, e diante dele são reputados como nada e vazio (Isaías 40:17). Que significa, pois, essa comparação entre seres tão desiguais? Ou ela se gloria imensamente, ou ele ama imensamente. Como é admirável que ela reivindique a atenção dele como se fosse exclusivamente sua, dizendo: Meu amado para mim! E, não contente com isso, vai mais longe em sua glória: diz corresponder-lhe como que de igual para igual, satisfazê-lo, retribuir-lhe. Pois acrescenta: E eu para ele (Cântico dos Cânticos 2:16). Palavra extraordinária: E eu para ele. Não menos extraordinária: Meu amado para mim; mas ambas juntas são ainda mais extraordinárias que cada uma delas.

Ó, quanto ousam o coração puro, a boa consciência e a fé sem fingimento! Para mim, diz ela, ele se volta. Assim, aquela majestade, à qual cabem tanto o governo como a administração do universo, mantém a atenção voltada para ela, e o cuidado dos séculos se transfere para as únicas ocupações, ou antes, para os ócios desse amor e desse desejo? Exatamente. Pois ela é a Igreja dos eleitos, dos quais diz o Apóstolo: Tudo por causa dos eleitos (2 Timóteo 2:10). E quem duvida de que a graça e a misericórdia de Deus estejam sobre seus santos, e seu olhar, sobre seus eleitos? (Sabedoria 4:15.) Portanto, não negamos a providência às demais criaturas; a esposa reivindica para si o cuidado. Acaso Deus cuida dos bois [manuscritos, bubus]? (1 Coríntios 9:9.) Não há dúvida de que podemos dizer o mesmo dos cavalos, dos camelos, dos elefantes e de todos os animais da terra; igualmente dos peixes do mar e das aves do céu; enfim, de tudo o que existe sobre a terra, excetuados apenas aqueles a quem se diz: Lançai sobre ele toda a vossa solicitude, porque ele cuida de vós (1 Pedro 5:7). Não te parece que essas palavras dizem algo como: Voltai-vos para ele, porque ele se volta para vós? E observa se o apóstolo Pedro — pois são dele as palavras — não guardou também a ordem das palavras da esposa. Com efeito, não diz: Lançai sobre ele toda a vossa solicitude, para que ele cuide de vós; mas: Porque ele cuida de vós, mostrando assim claramente não só quanto a Igreja dos santos é amada, mas também que foi amada primeiro.

É certo que não se aplica a ela a palavra que o Apóstolo disse dos bois, pois cuida dela aquele que a amou e se entregou por ela. Não é ela aquela ovelha errante, cujo cuidado foi preferido até ao cuidado dos rebanhos celestes? De fato, deixando-os, o pastor desceu em busca dela, procurou-a diligentemente e, quando a encontrou, não a conduziu de volta, mas a carregou; com ela e por causa dela, levou aos céus uma nova festa de alegria, convidando para a solenidade as multidões dos anjos (Lucas 15:4-7, 10). E então? Dignou-se trazê-la de volta sobre os próprios ombros e não cuidará dela? Por isso ela não se envergonha de dizer: O Senhor é solícito por mim (Salmos 39:18). Nem julga enganar-se quando também diz: O Senhor retribuirá por mim (Salmos 137:8), ou qualquer outra coisa que pareça significar o cuidado de Deus para com ela. Daí chamar o Senhor dos exércitos de seu amado e gloriar-se de que aquele que julga todas as coisas com tranquilidade (Sabedoria 12:18) se volta para ela. Como não se gloriaria? Ouviu-o dizer-lhe: Acaso uma mãe pode esquecer-se, a ponto de não ter compaixão do filho de seu ventre? E, ainda que ela se esqueça, eu, porém, não me esquecerei de ti (Isaías 49:15). Afinal, os olhos do Senhor estão sobre os justos (Salmos 33:16). E que é a esposa, senão a congregação dos justos? Que é ela, senão a geração dos que buscam o Senhor, dos que buscam a face do esposo? Pois não acontece que ele se volte para ela sem que ela se volte para ele. Por isso enuncia as duas coisas, dizendo: Ele para mim, e eu para ele. Ele para mim, porque é benigno e misericordioso; eu para ele, porque não sou ingrata. Ele me dá graça sobre graça; eu lhe dou gratidão pela graça. Ele se volta para minha libertação, eu para sua honra; ele para minha salvação, eu para sua vontade; ele para mim, e não para outra, porque sou sua única pomba; eu para ele, e não para outro, pois não ouço a voz dos estranhos, nem dou assentimento aos que me dizem: Eis aqui o Cristo; ou: Ei-lo ali (Marcos 13:21). Assim é a Igreja.

E cada um de nós? Julgamos que haja entre nós alguém a quem se possa aplicar o que foi dito? Por que disse “entre nós”? Eu, porém, não julgaria de todo censurável que alguém fizesse essa pergunta a respeito de qualquer pessoa que esteja na Igreja. Pois não é a mesma a condição de um só e a de muitos. Afinal, não foi por uma só alma, mas por muitas, que deviam ser reunidas numa só Igreja e estreitamente unidas numa única esposa, que Deus fez e sofreu tantas coisas quando realizou a salvação no meio da terra. Ela é a única, caríssima ao único, sem se unir a outro esposo nem ceder o lugar a outra esposa. Que não ousaria junto de um amante tão empenhado em conquistá-la? Que não esperaria daquele que veio buscá-la do céu e a chamou dos confins da terra? E não só a buscou, mas também a adquiriu. Acrescenta ainda o modo da aquisição: pelo sangue daquele que a adquiriu. Além disso, como costuma acontecer, ela confia ainda mais porque, olhando para o futuro, sabe que o Senhor tem necessidade dela. Perguntas para quê? Para contemplar o bem de seus eleitos, para alegrar-se na alegria de seu povo, para ser louvado com sua herança (Salmos 105:5). E não julgues pequena essa obra: digo-te que nenhuma obra permanecerá perfeita se esta vacilar. Não depende o fim de todas as coisas da estabilidade e da consumação da Igreja? Retira-a, e em vão esta criação inferior espera a revelação dos filhos de Deus. Retira-a, e nem os patriarcas nem quaisquer profetas serão consumados, pois Paulo afirma que Deus assim dispôs em nosso favor, para que não fossem consumados sem nós (Hebreus 11:40). Retira-a, e a própria glória dos santos anjos ficará incompleta pela insuficiência de seu número, e a cidade de Deus não se alegrará com sua integridade.

Como, então, se cumprirão o desígnio de Deus, o mistério de sua vontade e aquele grande sacramento da piedade? Onde, enfim, me darás crianças e lactentes, de cuja boca Deus leve à perfeição seu louvor? (Salmos 8:3.) O céu não tem crianças; a Igreja as tem, e a elas diz: Dei-vos leite para beber, não alimento sólido (1 Coríntios 3:2). E elas são convidadas pelo Profeta a completar, por assim dizer, o louvor, quando ele diz: Louvai, crianças, o Senhor (Salmos 112:1). Julgas que nosso Deus terá todo o louvor de sua glória antes que venham aqueles que, na presença dos anjos, lhe cantarão: Alegramo-nos pelos dias em que nos humilhastes, pelos anos em que vimos males? (Salmos 89:15.) Os céus não conheceram esse gênero de alegria senão pelos filhos da Igreja; ninguém se alegra assim se nunca deixou de se alegrar. A alegria vem oportunamente depois da tristeza; o repouso, depois do trabalho; o porto, depois do naufrágio. A segurança agrada a todos, mas mais àquele que temeu. A luz é agradável a todos, mas mais agradável a quem escapou do poder das trevas. Ter passado da morte à vida duplica o encanto da vida. Esta é minha porção no banquete celeste, distinta até da dos espíritos bem-aventurados. Ouso dizer que a própria vida bem-aventurada não participa dessa minha bem-aventurança, a menos que se digne confessar que, pela caridade, dela desfruta em mim e por mim. Certamente parece que até àquela perfeição algo se acrescentou por minha causa, e não é pouco. Afinal, os anjos se alegram com a penitência do pecador. Se minhas lágrimas são as delícias dos anjos, que serão minhas delícias? Toda a ocupação deles é louvar a Deus; mas falta algo ao louvor se faltarem os que digam: Passamos pelo fogo e pela água, e nos conduzistes ao refrigério (Salmos 65:12).

Feliz, portanto, a Igreja em sua totalidade, pois toda a sua glória fica aquém do motivo que tem para gloriar-se, não só pelas coisas que já lhe foram feitas, mas também pelas que ainda devem ser feitas a seu respeito. E por que se inquietaria com os méritos, ela que encontra no desígnio de Deus uma razão mais firme e segura para gloriar-se? Deus não pode negar a si mesmo, nem deixar de fazer aquilo que já fez, conforme está escrito daquele que fez as coisas futuras (Isaías 46:10). Ele fará, fará, e Deus não faltará a seu desígnio. Assim, já não tens por que perguntar por quais méritos esperamos os bens, sobretudo quando ouves no profeta: Não por vós, mas por mim eu o farei, diz o Senhor (Ezequiel 36:22). Basta como mérito saber que os méritos não bastam. Mas, assim como basta para o mérito não presumir dos méritos, assim a falta de méritos basta para a condenação. Ora, nenhuma das crianças regeneradas carece de méritos, mas possui os méritos de Cristo. Deles, porém, tornam-se indignas se deixarem de acrescentar os próprios, não por impossibilidade, mas por negligência. Esse perigo, contudo, já pertence à idade adulta. Cuida, pois, de ter méritos; quando os tiveres, reconhece que te foram dados; espera como fruto a misericórdia de Deus: assim escapaste a todo perigo de pobreza, ingratidão e presunção. Pobreza perniciosa é a penúria de méritos; a presunção do espírito, porém, são riquezas enganosas. Por isso diz o Sábio: Não me deis riquezas nem pobreza, Senhor (Provérbios 30:8). Feliz a Igreja, à qual não faltam méritos sem presunção, nem confiança que não se funda nos méritos. Tem em que confiar, mas não nos méritos; tem méritos, mas para merecer, não para presumir. Não é mérito o próprio fato de não presumir? Portanto, tanto mais seguramente confia quanto menos presume; e não há por que se envergonhar de suas palavras de glória aquela que tem tantos motivos para gloriar-se. Muitas são as misericórdias do Senhor, e sua verdade permanece para sempre.

Como não se gloriaria com segurança aquela em cujo testemunho de glória a misericórdia e a verdade se encontraram? (Salmos 84:11.) Quer diga: Meu amado para mim; quer diga: Esperando, esperei o Senhor, e ele se voltou para mim; quer ainda: O Senhor é solícito por mim (Salmos 39:2, 18); ou quaisquer outras expressões semelhantes que pareçam igualmente manifestar certo afeto divino e um favor singular por alguém: nada disso julgará alheio a si aquela cuja razão de confiança é a disposição do Senhor, sobretudo porque não vê outra esposa nem outra Igreja para a qual possam realizar-se as coisas que não podem deixar de realizar-se. Quanto à Igreja, portanto, é claro que em nada receará aplicar tudo isso a si mesma. Pergunta-se ainda, a respeito de uma só alma, mesmo que seja espiritual e santa, se lhe é lícito de algum modo ousar tais coisas. Pois uma só dentre a multidão, por mais eminente em santidade que seja, não reivindicará para si todas as prerrogativas daquela única multidão católica em favor da qual tudo se faz. Por isso, a meu ver, será mais difícil encontrar, se é que se encontrará, de que modo isso pode ser lícito. Julgo, portanto, necessário tentar esclarecê-lo em outro sermão, sem entrar agora nos caminhos de uma discussão espinhosa, cujo desfecho ainda ignoramos, antes de termos orado, acerca da palavra oculta, àquele que abre e ninguém fecha, o esposo da Igreja, Jesus Cristo, nosso Senhor, que é, acima de todas as coisas, Deus bendito pelos séculos. Amém.