Sermão LXXXIV. A alma que busca Deus foi prevenida por ele; e o que é essa busca na qual já foi por ele prevenida

Em meu pequeno leito, durante as noites, busquei aquele a quem minha alma ama (Cântico dos Cânticos 3:1). Grande bem é buscar Deus. Entre os bens da alma, não considero esse inferior a nenhum outro. É o primeiro entre os dons e o último entre os progressos. Não vem depois de nenhuma virtude nem cede a nenhuma. Depois de qual viria, se nenhuma o precede? A qual cederia, se é antes a consumação de todas? Pois que virtude se poderia atribuir a quem não busca Deus, ou que limite haveria para quem busca [outra leitura, quaerendi] Deus? Buscai sempre a sua face, diz ele (Salmos 104:4). Penso que nem mesmo depois de encontrado se deixará de buscá-lo. Deus é buscado, não com os passos dos pés, mas com os desejos. E, certamente, o feliz encontro não apaga o desejo santo, mas o amplia. Acaso a plenitude da alegria é a extinção do desejo? É antes óleo para ele, pois o próprio desejo é chama. Assim é. A alegria será plena, mas o desejo não terá fim e, por isso, tampouco a busca. Tu, porém, imagina, se podes, esse empenho em buscar sem carência e esse desejo sem ansiedade. Uma é excluída pela presença; a outra, pela abundância.

Vede agora por que comecei por essas coisas. Para que toda alma entre vós que busca Deus, a fim de não transformar tão grande bem em grande mal para si, saiba que nele foi prevenida e que foi buscada antes de buscar. É assim, com efeito, que dos grandes bens costumam nascer males não pequenos: quando, tornados eminentes pelos bens do Senhor, usamos os dons como se não nos tivessem sido dados e não damos glória a Deus. Assim, os que pareciam os maiores pela graça recebida são tidos por Deus como os menores por não a retribuírem. Eu, porém, vos poupo. Empreguei palavras mais moderadas, maior e menor, mas não exprimi o que penso. Encobri a diferença; eu mesmo a descobrirei: deveria ter dito melhor e pior. Pois, verdadeiramente e sem dúvida, quanto melhor alguém é, tanto pior se torna, se atribui a si mesmo aquilo que o faz melhor. Isso, certamente, é o pior. E, se alguém disser: De modo algum! Reconheço que, pela graça de Deus, sou o que sou; mas se empenhar em captar uma pequena glória pela graça que recebeu, não será ladrão e salteador? Quem assim procede ouça: Pela tua própria boca te julgo, servo mau (Lucas 19:22). Que há de pior que um servo que usurpa para si a glória de seu senhor?

Em meu pequeno leito, durante as noites, busquei aquele a quem minha alma ama. A alma busca o Verbo, mas é uma alma que antes foi buscada pelo Verbo. De outro modo, uma vez afastada ou expulsa da presença do Verbo, seu olho não voltará a ver os bens se ela não for procurada pelo Verbo. Como se nossa alma fosse outra coisa senão um espírito que vai e não volta, caso seja abandonada a si mesma! Ouve de que se lamenta e o que pede, fugitiva e desgarrada. Errei, diz, como ovelha que se perdeu: busca teu servo (Salmos 118:176). Ó homem, queres voltar? Mas, se tudo depende da vontade, por que reclamas auxílio? Por que mendigas de fora aquilo que tens em abundância em ti mesmo? É evidente que quer e não pode; é um espírito que vai e não volta, embora vá mais longe aquele que nem sequer quer. Entretanto, eu não diria que está inteiramente desamparada ou abandonada a alma que deseja voltar e pede que a busquem. Pois de onde lhe vem essa vontade? Se não me engano, do fato de já ter sido visitada e buscada pelo Verbo. E não foi inútil a busca que produziu a vontade, sem a qual não poderia haver retorno. Mas não basta ser buscada uma só vez: tão grande é a fraqueza da alma e tão grande a dificuldade de voltar. Que importa, pois, que queira? A vontade fica prostrada onde falta a capacidade. Pois diz: Querer está ao meu alcance, mas não encontro como realizar o bem (Romanos 7:18). Que busca, então, aquele que citamos do salmo? Nada mais que ser buscado: não o buscaria se não tivesse sido buscado; e, por outro lado, não o buscaria se tivesse sido suficientemente buscado. É o que também pede, dizendo: Busca teu servo, para que aquele que lhe deu o querer lhe dê também o realizar segundo a boa vontade.

Não me parece, porém, que a passagem presente possa aplicar-se a uma alma desse tipo, que ainda não recebeu a segunda graça e quer, mas não pode, aproximar-se daquele a quem sua alma ama. Pois como pode convir-lhe o que ali se segue: levantar-se e percorrer a cidade, e também buscar o amado pelas ruas e praças (Cântico dos Cânticos 3:2), quando ela própria precisa ser buscada? Faça isso aquela que pode; apenas se lembre de que foi buscada antes, assim como antes foi amada, e de que daí lhe vem tanto buscar como amar. Oremos também nós, caríssimos, para que essas misericórdias nos previnam depressa, porque nos tornamos extremamente pobres: não digo isso de todos vós. Sei, com efeito, que muitíssimos de vós caminhais no amor com que Cristo nos amou e o buscais na simplicidade do coração. Mas há alguns, digo-o com tristeza, que ainda não nos deram em si nenhum sinal dessa tão salutar prevenção e, por isso, tampouco de sua salvação: homens que amam a si mesmos, não ao Senhor, e buscam o que é seu, não o que é do Senhor.

Busquei, diz ela, aquele a quem minha alma ama. É precisamente a bondade daquele que te precede, que primeiro te buscou e primeiro te amou, que te convida a isso. De modo algum buscarias se não tivesses sido antes buscada, assim como não amarias se não tivesses sido antes amada. Não foste prevenida por uma só bênção, mas por duas: o amor e a busca. O amor é a causa da busca; a busca é o fruto e a certeza do amor. Foste amada, para que não suspeitasses ter sido buscada antes para o castigo; foste buscada, para que não te queixasses de ter sido amada em vão. O conhecimento dessas duas suavidades tão amigas deu-te ousadia, afastou a vergonha, persuadiu-te a voltar e despertou teu afeto. Daí o zelo, daí esse ardor em buscar aquele a quem tua alma ama; pois, assim como não podias buscar sem ter sido buscada, agora, tendo sido buscada, não podes deixar de buscar.

6. Mas não te esqueças de onde vieste para chegar até aqui. E, para aplicar antes a mim o que se diz, pois isso é mais seguro: não és tu, ó minha alma, aquela que abandonou seu primeiro marido, com quem vivia bem, e violou sua primeira fidelidade, indo atrás de seus amantes? E agora, depois de te prostituíres com eles quanto quiseste, talvez também desprezada por eles, ousas, impudente e descarada, querer voltar àquele a quem desprezaste em tua soberba? Como? Mereces esconder-te e buscas a luz; corres para o esposo, mais digna de golpes que de beijos? Seria de admirar que, em vez de esposo, não encontrasses um juiz. Feliz quem ouvir sua alma responder a isso: Não temo, porque amo; e de modo algum amaria se não fosse amada. Portanto, também sou amada. A amada nada tem a temer. Tremam aquelas que não amam. Por que não haveriam de suspeitar continuamente de inimizade? Eu, porém, que amo, não posso duvidar de que sou amada, assim como não posso duvidar de que amo. E não posso temer o rosto daquele cujo afeto senti. Em quê? Nisto: não só me buscou tal como sou, mas também despertou meu afeto e, por isso, deu-me a certeza de ter sido buscada. Por que não corresponderia à sua busca, se correspondo ao seu afeto? Acaso se irará ao ser buscado aquele que se conteve mesmo quando desprezado? Ao contrário, não repelirá quem o busca aquele que busca até quem o despreza. Benigno é o Espírito do Verbo, e benignas são as coisas que me anuncia, revelando-me e persuadindo-me do zelo e do desejo do Verbo, que certamente não lhe podem estar ocultos. Ele perscruta as profundezas de Deus, conhecendo os pensamentos que ele pensa, pensamentos de paz, e não de aflição. Por que não me animaria a buscar, tendo experimentado a clemência e estando convencida da paz?

Irmãos, receber essa persuasão é ser buscado pelo Verbo; ficar persuadido é ser encontrado. Mas nem todos compreendem essa palavra. Que faremos por nossos pequeninos? Refiro-me àqueles que, entre nós, ainda são principiantes, mas não insensatos, pois possuem o princípio da sabedoria, submetendo-se uns aos outros no temor de Cristo. Como, digo, os convenceremos de que essas coisas se passam assim com a esposa, quando eles ainda não sentiram que tais coisas se passam consigo? Eu, porém, os envio a alguém de quem não devem desconfiar. Leiam no livro aquilo em que não creem porque não o veem no coração de outra pessoa. Está escrito nos profetas: Se um homem repudiar sua mulher, e ela, afastando-se, desposar outro homem, acaso ele voltará novamente para ela? Não estará essa mulher manchada e contaminada? Tu, porém, te prostituíste com muitos amantes; e, contudo, volta para mim, diz o Senhor, e eu te acolherei (Jeremias 3:1). São palavras do Senhor: não é lícito recusar-lhes fé. Creiam no que não experimentam, para que um dia, pelo mérito da fé, alcancem o fruto da experiência. Julgo suficientemente esclarecido o que é ser buscado pelo Verbo e de quem é essa necessidade: da alma, não do Verbo; ressalvado que a alma que o experimentou conhece essas coisas de maneira mais plena e mais feliz. Resta ensinar, no próximo sermão, as almas sedentas a buscar aquele por quem foram buscadas; ou antes, aprendermos isso daquela que nesta passagem é apresentada buscando aquele a quem sua alma ama, o esposo da alma, Jesus Cristo, nosso Senhor, que é, acima de todas as coisas, Deus bendito pelos séculos. Amém.