Sermão LXXXIII. Como a alma, por mais corrompida pelos vícios, ainda pode, pelo amor casto e santo, voltar à semelhança do esposo, isto é, de Cristo

Na medida em que o permitiu a hora regular que estabelecemos para falar, estes três dias [outra leitura, biduum] foram empregados em demonstrar a afinidade entre o Verbo e a alma. Qual a utilidade de todo esse trabalho? Precisamente esta. Ensinamos que toda alma, embora carregada de pecados, enredada nos vícios, cativa das seduções, prisioneira no exílio, encarcerada no corpo, presa ao lodo, atolada na lama, ligada aos membros, traspassada de preocupações, dispersa pelos negócios, encolhida pelos temores, afligida pelas dores, errante pelos erros, angustiada pelas inquietações, perturbada pelas suspeitas e, enfim, estrangeira na terra dos inimigos, segundo a palavra do profeta, contaminada com os mortos, contada entre os que estão no inferno (Baruc 3:11); embora, digo, tão condenada e tão desesperada, ensinamos, contudo, que ela pode descobrir em si mesma não só aquilo que lhe permite respirar de novo na esperança do perdão e da misericórdia, mas também aquilo que a autoriza a aspirar às núpcias do Verbo, sem recear firmar com Deus uma aliança de comunhão nem temer carregar com o Rei dos anjos o suave jugo do amor. Pois o que não ousaria com segurança diante daquele de cuja imagem se vê revestida e de cuja semelhança se sabe ornada? O que, digo, temeria da majestade, quando sua origem lhe dá confiança? Basta que procure conservar, pela honradez da vida, a nobreza de sua natureza; ou melhor, que se esforce por embelezar e adornar com as cores dignas de seus costumes e afetos a beleza celeste que traz em si desde a origem.

Por que, então, haveria de adormecer o empenho? Ele próprio é, certamente, um grande dom da natureza em nós: se deixar de cumprir sua parte, não se perturbará tudo o mais que a natureza tem em nós, não ficará tudo coberto como por uma ferrugem de velhice? Isso seria uma injúria ao Criador. E foi precisamente para isto que o próprio Deus Criador quis que se conservasse perpetuamente na alma o sinal de sua nobreza divina: para que ela sempre tivesse em si algo do Verbo que a advertisse continuamente a permanecer com o Verbo ou a voltar, caso dele se afastasse. Não se afasta como quem muda de lugar ou caminha com os pés; mas, movendo-se — pois o movimento de uma substância espiritual se dá por seus afetos, ou antes, por seus defeitos —, de certo modo se afasta de si mesma para pior, quando, pela perversidade da vida e dos costumes, se torna dessemelhante a si mesma e degenera. Essa dessemelhança, porém, não é a destruição da natureza, mas um vício, que tanto realça o próprio bem da natureza por comparação quanto o desfigura por sua união com ele. Ora, o retorno da alma é sua conversão ao Verbo, para ser reformada por ele e conformada a ele. Em quê? Na caridade. Pois diz: Sede imitadores de Deus, como filhos muito amados, e caminhai no amor, como também Cristo vos amou (Efésios 5:1, 2).

Tal conformidade une a alma ao Verbo em matrimônio, quando ela, semelhante a ele pela natureza, também se mostra semelhante pela vontade, amando como é amada. Portanto, se ama perfeitamente, está desposada. Que há de mais agradável que essa conformidade? Que há de mais desejável que a caridade, pela qual, não contente com o ensino humano, tu mesma, ó alma, te aproximas confiantemente do Verbo, aderes firmemente ao Verbo, interrogas familiarmente o Verbo e o consultas sobre todas as coisas, tão ousada no desejo quanto capaz no entendimento? Este é verdadeiramente o contrato de um matrimônio espiritual e santo. Disse pouco ao dizer contrato: é um abraço. Um abraço, certamente, no qual querer e não querer as mesmas coisas faz de dois um só espírito. E não se deve temer que a desigualdade das pessoas faça vacilar em alguma coisa a concordância [outra leitura, conniventiam] das vontades, porque o amor não conhece reverência. Com efeito, o amor recebe seu nome de amar, não de honrar. Honre, sim, quem se aterroriza, quem se espanta, quem teme, quem admira: tudo isso deixa de ter lugar em quem ama. O amor basta a si mesmo; onde chega, atrai para si e cativa todos os demais afetos. Por isso, aquela que ama, ama, e nada mais sabe. Aquele mesmo que merece honra, espanto e admiração prefere, contudo, ser amado. São esposo e esposa. Que outro vínculo ou ligação procuras entre esposos, além de ser amado e amar? Esse laço vence até aquilo que a natureza uniu mais estreitamente: o vínculo dos pais com os filhos. Por isso diz: Por essa razão, o homem deixará seu pai e sua mãe e se unirá à esposa (Mateus 19:5). Vês como esse afeto, entre os esposos, é mais poderoso não só que os outros afetos, mas até que ele próprio.

Acrescenta que esse esposo não apenas ama, mas é o próprio amor. Será ele também a honra? Alguém poderá sustentar que sim; eu não o li. Li, porém, que Deus é caridade (1 João 4:16); e não li que seja honra ou dignidade. Não que Deus não queira honra, pois diz: Se eu sou pai, onde está a minha honra? Mas isso ele diz como Pai. Se, porém, se apresentar como esposo, penso que mudará suas palavras e dirá: Se eu sou esposo, onde está o meu amor? Pois também antes falou assim: Se eu sou Senhor, onde está o temor que me é devido? (Malaquias 1:6.) Deus exige, portanto, ser temido como Senhor, honrado como pai e amado como esposo. O que, entre essas coisas, tem a primazia, o que se destaca? Sem dúvida, o amor. Sem ele, o temor traz pena e a honra não tem encanto. O temor é servil enquanto não for libertado pelo amor. E a honra que não procede do amor não é honra, mas adulação. Certamente, só a Deus pertencem a honra e a glória; mas Deus não aceitará nenhuma delas se não forem temperadas com o mel do amor. Este basta por si mesmo, agrada por si mesmo e por causa de si mesmo. Ele próprio é seu mérito e sua recompensa. O amor não procura fora de si uma causa nem um fruto. Seu fruto é seu próprio exercício. Amo porque amo; amo para amar. Grande coisa é o amor, contanto que retorne ao seu princípio, contanto que, restituído à sua origem e devolvido à sua fonte, sempre dela receba aquilo de que possa fluir continuamente. De todos os movimentos, sentimentos e afetos da alma, só no amor a criatura pode, embora não em igualdade, corresponder ao Criador, ou ao menos retribuir-lhe algo semelhante. Por exemplo: se Deus se irar comigo, acaso também eu me irarei com ele? De modo algum; antes, temerei, tremerei e implorarei perdão. Do mesmo modo, se ele me repreender, não será repreendido por mim; antes, eu lhe darei razão. E, se me julgar, não o julgarei, mas o adorarei; ao me salvar, não pede que eu também o salve, nem precisa, por sua vez, ser libertado por alguém aquele que a todos liberta. Se ele domina, devo servir; se ordena, devo obedecer, e não exigir, por minha vez, serviço ou obediência do Senhor. Vê agora como é diferente no amor. Pois, quando Deus ama, não quer outra coisa senão ser amado; com efeito, não ama para outra coisa senão para ser amado, sabendo que o próprio amor torna bem-aventurados os que o amarem.

Grande coisa é o amor; mas há nele graus. A esposa está no mais alto. Os filhos também amam, mas pensam na herança; e, enquanto receiam de algum modo perdê-la, reverenciam mais e amam menos aquele de quem a esperam. Suspeito do amor que parece apoiado na esperança de alcançar outra coisa. É fraco, pois, retirada talvez essa esperança, ou se extingue ou diminui. É impuro, porque deseja também outra coisa. O amor puro não é mercenário. O amor puro não tira suas forças da esperança, mas tampouco sofre os danos da desconfiança. Esse amor pertence à esposa, porque é por ele que é esposa, seja ela quem for. O único bem e a única esperança da esposa é o amor. Nele a esposa é rica; com ele também o esposo se contenta. Ele não procura outra coisa, ela não tem outra coisa. Por isso ele é esposo, e ela é esposa. Esse amor é próprio dos esposos; nenhum outro o alcança, nem mesmo o filho. Por isso ele clama aos filhos: Onde está a minha honra? E não diz: Onde está o meu amor? Reserva à esposa essa prerrogativa. Também se manda ao homem honrar seu pai e sua mãe (Deuteronômio 5:16), e nada se diz do amor: não porque os pais não devam ser amados pelos filhos, mas porque muitos filhos estão mais dispostos a honrar os pais do que a amá-los. Seja, pois, que a honra do rei ame o juízo; mas o amor do esposo, ou melhor, o esposo que é o Amor, exige apenas a retribuição do amor e a fidelidade. Seja, portanto, permitido à amada corresponder ao amor. Por que não amaria a esposa, e esposa do Amor? Por que não seria amado o Amor?

Com razão, renunciando a todos os outros afetos, entrega-se inteira e unicamente ao amor aquela que deve corresponder ao próprio Amor, retribuindo-lhe amor. Pois, ainda quando se derramar toda no amor, o que é isso diante do fluxo perene daquela fonte? Não fluem, certamente, com igual abundância aquela que ama e o Amor, a alma e o Verbo, a esposa e o esposo, o Criador e a criatura, assim como não fluem igualmente quem tem sede e a fonte. E então? Por isso se perderão e ficarão inteiramente sem efeito o voto daquela que deseja desposar-se, o desejo daquela que suspira, o ardor daquela que ama, a confiança daquela que ousa, porque não pode correr de igual para igual com o gigante, competir em doçura com o mel, em mansidão com o cordeiro, em brancura com o lírio, em esplendor com o sol, em caridade com aquele que é a caridade? Não. Pois, embora a criatura ame menos, por ser menor, se ama com todo o seu ser, nada falta onde está o todo. Por isso, como disse, amar assim é estar desposada, porque ela não pode amar dessa maneira e ser pouco amada; assim, no consentimento dos dois, o matrimônio permanece íntegro e perfeito. A menos que alguém duvide de que a alma é amada pelo Verbo antes e mais intensamente. Sem dúvida, ele a precede e a supera no amor. Feliz aquela que mereceu ser prevenida pela bênção de tamanha doçura! Feliz aquela a quem foi dado experimentar um abraço de tamanha suavidade! Isso não é outra coisa senão um amor santo e casto, um amor suave e doce, um amor tão sereno quanto sincero, um amor mútuo, íntimo e forte, que une os dois, não numa só carne, mas verdadeiramente num só espírito, fazendo que os dois já não sejam dois, mas um, como diz Paulo: Quem adere a Deus é um só espírito (1 Coríntios 6:17). Agora, porém, ouçamos antes sobre essas coisas aquela a quem a unção que ensina e a experiência frequente facilmente tornaram mestra em tudo. A não ser que seja melhor reservarmos isso para o início de outro sermão, a fim de não comprimirmos assunto tão bom nos limites deste, que já está quase no fim. E, se o aprovais, ponho fim ainda antes do fim, para que amanhã nos reunamos a tempo, famintos das delícias da alma santa, das quais, bem-aventurada, merece fruir com o Verbo e do Verbo, seu esposo, Jesus Cristo, nosso Senhor, que é, acima de todas as coisas, Deus bendito pelos séculos. Amém.