Sermão LXV. Sobre os hereges clandestinos, cuja religião pervertida, empenho em ocultar seus mistérios e escandalosa convivência com mulheres são censurados

Fiz para vós dois sermões sobre uma só passagem; preparo um terceiro [outra leitura: edere paro], se não vos causar enfado ouvi-lo. E julgo-o necessário. Pois, quanto à nossa vinha doméstica, que sois vós, creio ter feito o suficiente em dois sermões para defendê-la das ciladas de três gêneros de raposas: os aduladores, os maledicentes e certos espíritos sedutores, hábeis e acostumados a introduzir o mal sob a aparência do bem. Mas não assim quanto à vinha do Senhor. Falo daquela que encheu a terra e da qual também nós somos uma parte: vinha imensa, plantada pela mão do Senhor, resgatada por seu sangue, regada por sua palavra, propagada por sua graça, fecundada por seu Espírito. Portanto, cuidando mais do que nos é próprio, fui menos útil ao bem comum. Preocupam-me, porém, em relação a ela, a multidão dos que a devastam, o pequeno número dos que a defendem e a dificuldade da defesa. Essa dificuldade vem do ocultamento. Pois, embora desde o início a Igreja sempre tenha tido raposas, todas eram logo descobertas e capturadas. O herege combatia abertamente — e era sobretudo herege por desejar vencer abertamente — e sucumbia. Assim, aquelas raposas eram facilmente capturadas. Pois que importava se, posta a verdade à luz, o herege permanecia nas trevas de sua obstinação e, preso sozinho do lado de fora, definhava? Nem por isso a raposa deixava de ser considerada capturada, uma vez condenada a impiedade e lançado fora o ímpio, que dali em diante viveria para servir de exemplo, não para dar fruto. Desde então, segundo o profeta, tinha seios secos e ventre estéril (Oseias 9:14), porque o erro publicamente refutado não rebrota, e a falsidade descoberta não germina.

Que faremos para capturar essas raposas maliciosíssimas, que preferem causar dano a vencer e nem sequer querem aparecer, mas rastejar? A intenção de todos os hereges sempre foi conquistar glória pela singularidade de seu saber. Somente esta heresia, mais maligna e astuta que as outras, alimenta-se dos danos alheios, sem se preocupar com a própria glória. Instruída, creio, pelos exemplos das antigas, que, uma vez descobertas, não conseguiam escapar, mas eram logo capturadas, tomou a cautela de operar o mistério da iniquidade por um novo gênero de malefício, tanto mais livremente quanto mais ocultamente. Enfim, dizem que se impuseram o esconderijo e firmaram entre si esta palavra perversa: Jura, perjura; não reveles o segredo. Em outras circunstâncias, porém, não consentem de modo algum em fazer sequer o mais leve juramento, por causa daquilo do Evangelho: Não jurar, nem pelo céu, nem pela terra (Mateus 5:34, 35) etc. Ó insensatos e lentos de coração, inteiramente cheios do espírito dos fariseus, que coais o mosquito e engolis o camelo! (Mateus 23:24.) Não é permitido jurar, e é permitido perjurar? Ou somente nesse caso ambas as coisas são permitidas? De que passagem dos Evangelhos tirais para mim essa exceção, vós que, como falsamente vos gloriais, não deixais passar sequer um iota? É patente que observais supersticiosamente o que diz respeito ao juramento e presumis vergonhosamente o que diz respeito ao perjúrio. Ó perversidade! Aquilo que foi aconselhado por cautela, isto é, não jurar, eles o observam com tanta obstinação como se fosse um mandamento; e aquilo que foi estabelecido por lei imutável, isto é, não perjurar, disso se dispensam conforme sua vontade, como se fosse indiferente. Não, dizem, mas é para não divulgarmos o mistério. Como se revelar a palavra não fosse a glória de Deus! Acaso têm inveja da glória de Deus? Creio, porém, antes, que se envergonham de revelá-lo, sabendo que é desonroso. Pois dizem que praticam coisas abomináveis e obscenas em segredo; afinal, também as partes traseiras das raposas fedem.

Mas calo aquilo que negariam: respondam ao que é manifesto. Acaso procuram, segundo o Evangelho, não dar o que é santo aos cães nem as pérolas aos porcos (Mateus 7:6)? Mas isso é confessar abertamente que não pertencem à Igreja, pois consideram cães e porcos todos os que pertencem à Igreja. Com efeito, julgam que se deve ocultar de todos, sem exceção, que não pertencem à sua seita aquilo que possuem, seja o que for. Contudo, embora pensem assim, não o responderão, para não serem descobertos: é precisamente isso que procuram evitar de todas as maneiras, mas não o evitarão. Responde-me, ó homem, que sabes mais do que convém e és mais insensato do que se pode dizer. É de Deus, ou não, o mistério que escondes? Se é, por que não o revelas para sua glória? Pois a glória de Deus é revelar a palavra. Se não é, por que tens fé no que não é de Deus, senão porque és herege? Portanto, ou revelem o segredo de Deus para a glória de Deus, ou neguem que seja mistério de Deus e não neguem de modo algum que são hereges, ou, ainda assim, reconheçam-se manifestos inimigos da glória de Deus, pois não querem que se manifeste aquilo que sabem que contribuirá para sua glória. Permanece, com efeito, a verdade da Escritura: A glória dos reis é ocultar a palavra; a glória de Deus é revelar a palavra (Provérbios 25:2). Não queres revelá-la? Então não queres glorificar a Deus. Mas talvez não aceites essa Escritura. Assim é: professam ser seguidores apenas do Evangelho, e os únicos a sê-lo. Respondam, portanto, ao Evangelho. O que digo nas trevas, diz ele, dizei-o na luz; e o que ouvis ao ouvido, pregai-o sobre os telhados (Mateus 10:27). Já não é permitido calar. Até quando se manterá oculto o que Deus manda tornar público? Até quando estará encoberto o vosso Evangelho? Suspeito que o vosso não seja o de Paulo, pois ele declara que o seu não está encoberto. E, se meu Evangelho está encoberto, diz, está encoberto para os que perecem (2 Coríntios 4:3). Vede se não falava de vós, entre os quais o Evangelho se encontra encoberto. Que sinal mais claro de que pereceis? Ou talvez não aceiteis nem Paulo? Ouvi dizer isso de alguns. Pois nem todos concordais entre vós em tudo, embora todos discordeis de nós.

Contudo, se não me engano, todos aceitais indistintamente, com autoridade igual à do Evangelho, as palavras, os escritos e as tradições daqueles que estiveram corporalmente com o Salvador. Acaso eles mantiveram encoberto seu Evangelho? Acaso calaram em Deus as fraquezas da carne, os horrores da morte, a ignomínia da cruz? Pelo contrário, sua voz saiu por toda a terra (Salmo 18:5). Onde estão o modelo e a vida apostólicos de que vos vangloriais? Eles clamam, vós sussurrais; eles estão em público, vós num canto; eles voam como nuvens (Isaías 60:8), vós vos escondeis nas trevas e em casas subterrâneas. Que semelhança com eles mostrais em vós? Acaso o fato de que não levais mulheres convosco nas viagens, mas as mantendes encerradas convosco? A companhia nas viagens não dá ocasião à suspeita tanto quanto a coabitação. Mas quem suspeitaria algo de mau daqueles que ressuscitavam os mortos? Faze tu o mesmo, e considerarei homem a mulher que se deita contigo. De outro modo, usurpas temerariamente a permissão concedida àqueles cuja santidade não possuis. Estar sempre com uma mulher sem conhecer mulher não é mais que ressuscitar um morto? Não podes o que é menor, e queres que eu te acredite capaz do que é maior? Todos os dias, teu lado está junto ao lado de uma jovem à mesa; teu leito, junto ao leito dela no quarto; teus olhos, diante dos olhos dela na conversa; tuas mãos, junto às mãos dela no trabalho: e queres ser considerado continente? Admitamos que o sejas; mas eu não estou livre da suspeita. És para mim ocasião de escândalo: retira a causa do escândalo, para provares que és, como te vanglorias, verdadeiro seguidor do Evangelho. Aquele que escandaliza um só membro da Igreja, não o condena o Evangelho? Tu escandalizas a Igreja. És uma raposa que devasta a vinha. Ajudai-me, companheiros, para que seja capturada; ou antes, capturai-a vós para nós, ó santos anjos. É muito astuta, está encoberta por sua iniquidade e impiedade. É tão pequena e sutil que facilmente engana os olhos humanos. Acaso também os vossos? Por isso aquela voz se dirige a vós, como companheiros do esposo: Capturai para nós as raposinhas (Cântico dos Cânticos 2:15). Fazei, portanto, o que vos é ordenado; capturai para nós essa raposinha tão ardilosa, que há tanto tempo perseguimos em vão. Ensinai-nos e sugeri-nos como descobrir a fraude. Pois isso é capturar a raposa: um falso católico causa muito mais dano do que se aparecesse como verdadeiro herege. Mas não pertence ao homem saber o que há no homem, a menos que, para isso mesmo, tenha sido iluminado pelo Espírito de Deus ou instruído pelo cuidado dos anjos. Que sinal dareis para que se torne manifesta essa péssima heresia, ensinada a mentir não só com a língua, mas com a vida?

De fato, a recente devastação da vinha indica que a raposa esteve ali; mas não sei por que arte de fingimento esse animal astutíssimo confunde de tal modo seus rastros que o homem dificilmente consegue descobrir por onde entra ou sai. E, embora sua obra esteja patente, seu autor não aparece: dissimula tudo por meio das aparências exteriores. Enfim, se perguntas por sua fé, nada há de mais cristão; se por sua conduta, nada de mais irrepreensível; e comprova por obras o que diz. Podes ver esse homem, em testemunho de sua fé, frequentar a igreja, honrar os presbíteros, apresentar sua oferta, confessar-se, participar dos sacramentos. Que há de mais fiel? Quanto à vida e aos costumes, não engana ninguém, não prejudica ninguém, não extorque ninguém. Além disso, seu rosto está pálido de jejuns, não come o pão na ociosidade, trabalha com as mãos para sustentar a vida. Onde está agora a raposa? Nós a tínhamos: como escapou de nossas mãos? Como desapareceu tão de repente? Persistamos, investiguemos: por seus frutos a conheceremos. E certamente a devastação das vinhas atesta a presença da raposa. Mulheres, abandonando os maridos, e igualmente homens, deixando as esposas, vão juntar-se a eles. Clérigos e sacerdotes, depois de abandonarem seus povos e suas igrejas, foram muitas vezes encontrados entre eles, sem tonsura e de barba, no meio de tecelões e tecelãs. Não é grave essa devastação? Não são essas obras de raposas?

Talvez, porém, essas coisas não sejam descobertas com tanta evidência em todos; e, mesmo que existam, não há como prová-las. Como os capturaremos? Voltemos à companhia e à coabitação com mulheres, pois entre eles não há quem esteja sem isso. Interrogo um deles. Escuta, bom homem! Quem é essa mulher, e de onde te veio? É tua esposa? Não, diz ele, pois isso não convém ao meu voto. Então é tua filha? Não. Que é, pois? Não é irmã, nem sobrinha, nem está ligada a ti por algum grau de parentesco ou afinidade? De modo algum. E como tua continência está segura junto dela? Certamente isso nem sequer te é permitido. Se não sabes, a Igreja proíbe a coabitação de homens e mulheres entre aqueles que fizeram voto de continência. Se não queres escandalizar a Igreja, afasta a mulher. De outro modo, só por esse fato se tornam indubitavelmente críveis as demais coisas que não são tão manifestas.

Mas em que passagem do Evangelho, diz ele, me mostras que isso é proibido? Apelaste ao Evangelho; ao Evangelho irás. Se obedeceres ao Evangelho, não causarás escândalo: pois o Evangelho proíbe claramente que se cause escândalo. Tu, porém, o causas, ao não afastá-la conforme o que a Igreja estabeleceu. Eras suspeito; agora serás manifestamente considerado alguém que despreza o Evangelho e se opõe à Igreja. Que julgais, irmãos? Se for obstinado a ponto de não obedecer ao Evangelho nem se submeter à Igreja, que evasiva ainda lhe resta? Não vos parece que a fraude foi claramente descoberta e a raposa capturada? Se não afasta a mulher, não afasta o escândalo; se não afasta o escândalo, podendo afastá-lo, é culpado de transgressão do Evangelho. Que fará a Igreja, senão afastar aquele que não quer afastar o escândalo, para não se tornar desobediente como ele? Pois tem a esse respeito um mandamento no Evangelho: não poupar o olho que a escandaliza, nem a mão, nem o pé; arrancar aquele, cortar estes e lançá-los para longe de si. Se não ouvir a Igreja, diz, seja para ti como um pagão e um publicano (Mateus 18:6-9, 17).

Fizemos alguma coisa? Creio que fizemos. Capturamos a raposa, porque percebemos a fraude. Estão manifestos aqueles que se escondiam: falsos católicos, verdadeiros saqueadores da Igreja Católica. Pois, enquanto saboreavas comigo doces alimentos — refiro-me ao corpo e ao sangue de Cristo —, enquanto caminhávamos em concórdia na casa de Deus, havia espaço para persuadir, ou antes, oportunidade para seduzir, conforme aquilo da Sabedoria: O dissimulador engana com a boca seu amigo (Provérbios 11:9). Agora, porém, segundo a sabedoria de Paulo, evitarei facilmente o homem herege depois de uma [outra leitura: primam] e de uma segunda advertência, sabendo que um homem assim está pervertido (Tito 3:10, 11); e, por isso, cuidarei atentamente para que não se torne também um pervertedor. Portanto, não é pouca coisa que, segundo a palavra do Sábio, os iníquos tenham sido capturados em suas próprias armadilhas (Provérbios 11:6), sobretudo aqueles iníquos que tiveram a cautela de usar armadilhas como armas. Pois já não lhes resta combate nem defesa. Essa gente é vil e rústica, sem instrução e inteiramente incapaz de combater. Afinal, são raposas, e pequenas; além disso, as opiniões errôneas que lhes são atribuídas não são defensáveis, nem são tão sutis quanto persuasivas, e isso somente para mulheres rústicas e ignorantes, como são, de fato, todos quantos até agora conheci como pertencentes a essa seita. Pois não me recordo de ter ouvido, em todas as suas afirmações — e são muitas —, algo novo ou inaudito, mas apenas o que já foi repisado e longamente debatido entre os antigos hereges, e por nossos autores refutado e dissipado. É preciso, contudo, dizer, e direi, quais são essas insensatezes: em parte, as que eles próprios confessaram ao responder com pouca cautela aos católicos que os interrogavam; em parte, as que, divididos e em disputa uns com os outros, denunciaram uns dos outros; em parte, ainda, as que alguns deles revelaram ao voltar à Igreja. Não para que eu responda a todas, pois isso não é necessário, mas apenas para que sejam conhecidas. Isso, porém, será tarefa de outro sermão, para louvor e glória do nome do esposo da Igreja, Jesus Cristo, nosso Senhor, que é, acima de todas as coisas, Deus bendito pelos séculos. Amém.