Sermão LXXIII. Como Cristo virá julgar em forma humana, para aparecer amável aos eleitos; e como é menor que os anjos e, ao mesmo tempo, superior a eles

Voltai; sede semelhante, meu amado, à gazela e ao filhote dos cervos (Cântico dos Cânticos 2:17). Como? Mal ele se vai, e já o chamas de volta? Que novidade surgiu tão de repente, em tão pouco tempo? Esqueceste alguma coisa? Sim, esqueceu tudo o que não é ele, até a si mesma. Enfim, embora não seja desprovida de razão, parece que neste momento não tem o domínio dela. Tampouco se manifesta em seus sentimentos aquele pudor que talvez tenha em seus costumes. É o amor sem medida que faz isso. Pois é ele que, triunfando e submetendo a si todo sentimento de pudor, toda medida de conveniência e todo conselho da reflexão, produz certo abandono e despreocupação com toda modéstia e oportunidade. Vê agora como ela exige que volte aquele que mal começou a partir. Pede até que se apresse, e que corra como um daqueles animais da floresta que correm velozmente, por exemplo, uma gazela ou um filhote dos cervos. Esse é o teor da letra, e essa é a porção dos judeus.

Eu, porém, conforme recebi do Senhor, buscarei para mim o espírito e a vida no seio profundo da palavra sagrada; e essa é a minha porção, eu que creio em Cristo. Por que não extrairia da letra estéril e sem sabor um doce e salutar banquete para o espírito, como o grão da palha, a amêndoa da casca, a medula do osso? Nada tenho em comum com essa letra que, provada, tem sabor de carne e, engolida, traz a morte; mas o que nela se oculta vem do Espírito Santo. Ora, o espírito fala mistérios, segundo o testemunho do Apóstolo (1 Coríntios 14:2); mas Israel, em lugar do mistério velado, retém o próprio véu do mistério. Por quê, senão porque ainda há um véu posto sobre seu coração? Assim, aquilo que a letra faz soar pertence a ele; aquilo que significa [ em outros textos, designat] pertence a mim. Por isso, para ele há o ministério da morte na letra; para mim, a vida no espírito. Pois é o espírito que vivifica (João 6:64): ele dá entendimento. Acaso o entendimento não é vida? Dai-me entendimento, e viverei, diz o Profeta ao Senhor. O entendimento não permanece do lado de fora, não se detém na superfície, não apalpa o exterior como um cego; antes, perscruta as profundezas, de onde costuma arrebatar e levar para si, com toda avidez, os mais preciosos despojos da verdade, dizendo ao Senhor com o Profeta: Eu me alegrarei com vossas palavras como quem encontra muitos despojos (Salmos 118:144, 162). É assim que o reino da verdade sofre violência, e os violentos o arrebatam (Mateus 11:12). Mas aquele irmão mais velho, que voltava do campo, representava o povo antigo e terreno, ensinado a amar a debulha por causa da herança terrena: de fronte gasta, geme aflito sob o pesado jugo da Lei e suporta o peso do dia e do calor. Ele, digo, porque não teve entendimento, ainda agora permanece do lado de fora e, mesmo convidado pelo pai, não quer entrar na casa do banquete, privando-se até hoje de participar da música, da dança e do novilho cevado (Lucas 15:25-30). Infeliz, que se recusa a experimentar como é bom e agradável os irmãos habitarem unidos! Isso foi dito para distinguir a porção da Igreja e a porção da Sinagoga, de modo que a cegueira desta se torne mais manifesta pela prudência daquela, e a felicidade daquela mais se destaque diante da deplorável insensatez desta.

Examinemos agora as palavras da esposa e procuremos exprimir de tal modo os castos afetos do santo amor, que fique inteiramente claro não haver na palavra sagrada nada desprovido de razão, nada indecoroso ou inoportuno. E, se nos vier à mente aquela hora em que o Senhor Jesus — pois ele é o esposo — passava deste mundo para o Pai (João 13:1), e, ao mesmo tempo, os sentimentos que sua Igreja familiar, recém-casada, experimentava ao ver-se abandonada, como uma viúva desolada, por sua única esperança — refiro-me aos apóstolos, que, deixando tudo, o haviam seguido e com ele tinham permanecido em suas provações —; se pensarmos nisso, digo, não parecerá, creio, sem motivo nem sem cabimento que ela estivesse tão preocupada com sua volta quanto triste com sua partida, sobretudo com tais sentimentos e assim abandonada. Portanto, para aquela que o amava e dele precisava, essa dupla razão bastava para lembrar ao amado que, já que não se podia persuadi-lo a não partir e a não subir para onde estava antes, ao menos apressasse a nova vinda prometida. Pois seu desejo e seu pedido de que se tornasse semelhante aos animais selvagens, e precisamente àqueles que parecem mais ágeis na corrida, revelam um coração ansioso, para o qual nada se faz depressa o bastante. Não é isso que ela pede todos os dias, quando diz na oração: Venha o vosso reino (Mateus 6:10)?

Penso, porém, que, além da agilidade, também se exprime, de modo não menos significativo, a fraqueza: a do sexo, na gazela; a da idade, no filhote. Parece-me, portanto, que ela quer que ele venha com poder, mas não apareça no juízo em sua forma divina; antes, naquela em que não apenas nasceu, mas nasceu pequenino para nós, e somente do sexo feminino, mais fraco. Por quê? Para que ambas as fraquezas o lembrem de abrandar-se no dia da ira e de fazer, no juízo, a misericórdia triunfar sobre o juízo. Pois, se ele observar as iniquidades, mesmo as dos eleitos, quem resistirá? (Salmos 129:3.) Os astros não são puros em sua presença, e em seus anjos encontrou perversidade (Jó 4:18). Ouve, enfim, o que um santo e eleito diz a Deus: Vós perdoastes a impiedade de meu pecado. Por ela todo santo vos fará sua oração no tempo oportuno (Salmos 31:5, 6). Portanto, também os santos precisam suplicar pelos pecados, para serem salvos pela misericórdia, sem confiar na própria justiça. Pois todos pecaram, e todos precisam de misericórdia [ em outros textos se acrescenta, Dei]. Assim, para que, ao irar-se, se lembre da misericórdia, ela lhe pede que apareça sob o aspecto da misericórdia, aquele de que fala o Apóstolo: E foi encontrado em seu aspecto como homem (Filipenses 2:7).

E isso é necessário. Pois, se mesmo com esse abrandamento haverá no juízo tamanha equidade, no juiz tamanha severidade, na majestade tamanha sublimidade e na própria face das coisas tamanha novidade, que, segundo o profeta, não se pode sequer conceber o dia de sua vinda (Malaquias 3:2), que aconteceria, pensas tu, se aquele fogo devorador — refiro-me ao Deus onipotente — viesse na grandeza, na força e na pureza de sua divindade, para mostrar seu poder contra uma folha levada pelo vento e perseguir uma palha seca? (Jó 13:25.) E ele é homem, diz, e quem o verá? E quem permanecerá de pé para vê-lo (Malaquias 3:2)? Quanto menos poderia qualquer homem suportá-lo, se ele nos apresentasse Deus sem o homem, inacessível em seu esplendor, inatingível em sua altura, incompreensível em sua majestade! Agora, porém, quando sua ira se inflamar em breve (Salmos 2:13), quão agradável se mostrará, por causa dos filhos da graça, a suave visão de um homem: verdadeiro fundamento da fé, força da esperança, aumento da confiança em que a graça e a misericórdia são para seus santos, e seu olhar se volta para seus eleitos (Sabedoria 4:15). Enfim, o próprio Deus Pai deu ao Filho o poder de julgar, não porque é seu Filho, mas porque é Filho do homem (João 5:27). Ó verdadeiro Pai das misericórdias! Quer que os homens sejam julgados por um homem, para que, em meio a tamanho tremor e perturbação dos maus, a semelhança da natureza dê confiança aos eleitos. Já o santo Davi o predissera, orando e profetizando ao mesmo tempo: Ó Deus, dai ao rei o vosso juízo e ao filho do rei a vossa justiça (Salmos 71:2). Também não destoa disso a promessa feita pelos anjos, que, depois de ele ter sido elevado, assim falaram aos apóstolos: Este Jesus, que dentre vós foi elevado ao céu, virá do mesmo modo como o vistes ir para o céu (Atos 1:11), isto é, nesta mesma forma e substância corporal.

Tudo isso deixa claro que a esposa tem em si o conselho divino e não ignora o mistério da vontade do alto. Pois, sob a imagem de animais indefesos e frágeis, ela anuncia, com o afeto de quem ora e o espírito de quem profetiza, que no juízo será apresentada a natureza mais fraca, ou, antes, inferior, porque já não será fraca; de modo que aquele que abalará o céu e a terra com sua força, cingido de poder contra os insensatos, apareça, contudo, suave, manso e como que inteiramente desarmado por causa dos eleitos. Pode-se acrescentar ainda que, para distinguir uns dos outros, ele precisará de certo modo dos saltos do filhote e dos olhos da gazela, a fim de poder ver e discernir, em tão grande multidão e em tamanha confusão, sobre quais deve saltar e por cima de quais deve passar, para que não aconteça de o justo ser esmagado em lugar do ímpio, quando ele despedaçar os povos em sua ira. Pois, quanto aos ímpios, é necessário que se cumpra a profecia de Davi, ou, antes, a palavra do Senhor que fala por sua boca: Eu os reduzirei a pó diante do vento; como a lama das ruas, eu os destruirei (Salmos 17:43). Também se reconhecerá então o cumprimento de outra palavra, que ele predissera por outro profeta, quando, ao voltar para junto dos anjos, disser: Pisei-os em meu furor e os esmaguei em minha ira (Isaías 63:3).

Se, porém, alguém julga preferível entender que nosso filhote deve passar por cima dos maus e saltar sobre os bons, não contesto: considere apenas que os saltos serão ordenados para distinguir os bons dos maus. Pois, se bem me lembro, também eu disse isso em outro sermão, onde se encontra essa mesma passagem, anteriormente apresentada pelo autor e igualmente explicada por mim (acima, sermão 54). Ali, porém, disse-se que esse filhote salta sobre uns e passa por cima de outros segundo a dispensação da graça, que nesta vida é dada a uns e não a outros, por um juízo de Deus justo, mas oculto; aqui, segundo a retribuição final e diversa dos méritos. Talvez pareça confirmar esse sentido o final desta passagem, que eu quase havia esquecido. Pois, depois de dizer: Sede semelhante, meu amado, à gazela e ao filhote dos cervos, acrescenta: Sobre os montes de Betel. Com efeito, na casa de Deus, que é o significado de Betel, não há montes maus. Por isso, ao saltar sobre eles, o filhote não os esmaga, mas os alegra, para que se cumpra a Escritura que diz: Os montes e as colinas cantarão louvores diante de Deus (Isaías 55:12). Há, de fato, montes que a fé comparada ao grão de mostarda remove, segundo o Evangelho (Mateus 17:19); mas não são os montes de Betel. Pois todos os que pertencem a Betel, a fé não os remove, mas os cultiva.

Se, porém, os Principados e as Potestades, assim como os demais exércitos dos espíritos bem-aventurados e as Virtudes dos céus, são os montes de Betel, de modo que entendamos ser a respeito deles que se diz: Seus fundamentos estão nos montes santos (Salmos 86:1), certamente não é vil nem desprezível esse filhote, que foi visto aparecer sobre montes tão excelsos, tornado tanto superior aos anjos quanto mais excelente que o deles é o nome que herdou (Hebreus 1:4). Que importa se no salmo lemos que foi feito menor que os anjos? (Salmos 8:6.) Pois não deixa de ser superior por ser menor; nem o Apóstolo e o Profeta disseram coisas contrárias, já que tinham o mesmo Espírito. Com efeito, se ele se fez menor por condescendência, e não por necessidade, isso em nada diminui sua bondade, mas a aumenta. Enfim, o Profeta declarou que foi feito menor, não que era menor, exaltando a graça e afastando a ofensa. Pois sua natureza não admite inferioridade, e a causa justifica que se tenha feito menor. Fez-se menor porque quis; fez-se menor por sua vontade e por nossa necessidade. Fazer-se menor desse modo foi ter misericórdia. Que perda é essa? Sem dúvida, tudo o que pareceu perder-se em majestade se acrescentou à piedade. Aliás, tampouco o Apóstolo silenciou esse grande mistério de tão grande piedade, mas disse: Vemos Jesus, que foi feito um pouco menor que os anjos, coroado de glória e honra por causa do sofrimento da morte (Hebreus 2:9).

Dissemos isso a respeito do nome e da semelhança do filhote, para podermos aplicá-la ao esposo, segundo a palavra da esposa, sem ofensa à sua majestade. Que digo: sem ofensa à majestade, quando nem sequer sua fraqueza ficou sem honra? É um filhote, é pequenino; também se diz semelhante à gazela, como alguém nascido de mulher. Contudo, está sobre os montes de Betel; contudo, foi feito mais alto que os céus (Hebreus 7:26). Não se diz: Sendo ou existindo mais alto que os céus, mas: Feito mais alto que os céus, para que ninguém pense que isso foi dito daquela natureza na qual ele é aquele que é. Também onde é colocado acima dos anjos, diz-se que foi tornado superior, e não que permanece ou existe superior. Daí se vê que, não apenas naquilo que é desde a eternidade, mas também naquilo que se tornou no tempo, ele reivindica para si toda preeminência sobre todo Principado e Potestade, enfim, sobre toda criatura, como primogênito de toda criatura. Assim, o que é loucura em Deus é mais sábio que os homens, e o que é fraqueza em Deus é mais forte que os homens (1 Coríntios 1:25). Isso diz o Apóstolo. A mim, porém, não parece errar quem afirme que também à sabedoria e à força dos anjos se deve antepor aquilo que é loucura e fraqueza em Deus. Desse modo, portanto, esta passagem se aplicará adequadamente à Igreja universal.

Quanto ao que diz respeito a uma alma em particular — pois também uma só alma, se ama a Deus com doçura, sabedoria e intensidade, é esposa —, cada homem espiritual pode observar em si mesmo o que sua experiência pessoal lhe responde a esse respeito. Eu, porém, não recearei dizer em público o que quer que me tenha sido concedido experimentar dessas coisas. Pois, embora talvez pareça vil e desprezível quando for ouvido, isso não me importa: quem é espiritual não me desprezará; quem não o é não me compreenderá. Contudo, se eu reservar isso para outro sermão, talvez não faltem os que sejam edificados por aquilo que, invocado nesse intervalo, o Senhor inspirará: o esposo da Igreja, Jesus Cristo, nosso Senhor, que é, acima de todas as coisas, Deus bendito pelos séculos. Amém.