Capítulo 17

Prova de que Deus não instituiu a economia levítica em seu próprio benefício, nem por necessitar de tal serviço; pois, de fato, de nada necessita da parte dos homens.

1. Além disso, os profetas mostram da maneira mais plena que Deus não necessitava da obediência servil deles, mas que era em benefício deles próprios que prescrevia certas observâncias na lei. E, ainda, que Deus não necessitava da oblação deles, mas [apenas a exigia] em benefício do próprio homem que a oferece, o Senhor ensinou claramente, como já indiquei. Pois, quando Deus os viu negligenciar a justiça, afastar-se do amor de Deus e imaginar que Deus devia ser propiciado por sacrifícios e pelas outras observâncias figurativas, Samuel assim lhes falou: “Deus não deseja holocaustos e sacrifícios, mas quer que se ouça sua voz. Eis que a pronta obediência é melhor que o sacrifício, e escutar é melhor que a gordura dos carneiros.” 1 Samuel 15:22 Davi também diz: “Sacrifício e oblação não desejastes, mas aperfeiçoastes meus ouvidos; tampouco exigistes holocaustos pelo pecado.” Assim lhes ensina que Deus deseja a obediência, que os mantém seguros, mais que sacrifícios e holocaustos, que em nada lhes aproveitam para a justiça; e [com essa declaração] profetiza ao mesmo tempo a nova aliança. Ainda mais claramente fala dessas coisas no quinquagésimo Salmo: “Pois, se tivésseis desejado sacrifício, eu o teria oferecido; não vos deleitareis em holocaustos. O sacrifício de Deus é um espírito quebrantado; um coração quebrantado e contrito o Senhor não desprezará.” Portanto, porque Deus de nada necessita, declara no Salmo precedente: “Não tomarei bezerros de tua casa nem bodes de teu aprisco. Pois meus são todos os animais da terra, os rebanhos e os bois nas montanhas; conheço todas as aves do céu, e as diversas espécies do campo são minhas. Se eu tivesse fome, não te diria; pois meu é o mundo e sua plenitude. Acaso comerei a carne de touros ou beberei o sangue de bodes?” Depois, para que não se suponha que recusava essas coisas por ira, prossegue, dando-lhe (ao homem) um conselho: “Oferece a Deus o sacrifício de louvor e cumpre teus votos ao Altíssimo; e invoca-me no dia de tua tribulação, e eu te livrarei, e tu me glorificarás”; rejeitando, de fato, aquelas coisas pelas quais os pecadores imaginavam poder propiciar a Deus e mostrando que ele próprio de nada necessita; mas os exorta e aconselha a praticar aquelas coisas pelas quais o homem é justificado e se aproxima de Deus. Essa mesma declaração faz Isaías: “De que me serve a multidão de vossos sacrifícios? — diz o Senhor. Estou farto.” Isaías 1:11 E, depois de repudiar os holocaustos, os sacrifícios e as oblações, bem como as luas novas, os sábados, as festas e todos os demais atos de culto que os acompanham, prossegue, exortando-os ao que dizia respeito à salvação: “Lavai-vos, purificai-vos, retirai a maldade de vossos corações de diante de meus olhos; abandonai vossos maus caminhos, aprendei a fazer o bem, buscai a justiça, socorrei o oprimido, fazei justiça ao órfão, defendei a causa da viúva; e vinde, discutamos juntos, diz o Senhor.”

2. Pois não foi por estar irado, como um homem, conforme muitos ousam dizer, que ele rejeitou seus sacrifícios; mas por compaixão de sua cegueira e com o propósito de lhes indicar o verdadeiro sacrifício, pelo qual aplacariam a Deus ao oferecê-lo, para dele receberem a vida. Como declara em outro lugar: “O sacrifício a Deus é um coração aflito; um suave aroma para Deus é um coração que glorifica aquele que o formou.” Pois, se em sua ira tivesse repudiado aqueles sacrifícios deles, como se fossem pessoas indignas de obter sua compaixão, certamente não lhes teria recomendado essas mesmas coisas como meios pelos quais poderiam ser salvos. Mas, sendo Deus misericordioso, não os privou de bom conselho. Pois, depois de dizer por Jeremias: “De que me serviu terdes trazido incenso de Sabá e canela de um país distante? Vossos holocaustos e sacrifícios não me são aceitáveis”; Jeremias 6:20 prossegue: “Ouve a palavra do Senhor, ó Judá inteiro. Assim diz o Senhor, o Deus de Israel: ‘Endireitai vossos caminhos e vossas ações, e eu vos estabelecerei neste lugar. Não confieis em palavras mentirosas, pois de nada vos aproveitarão, dizendo: O templo do Senhor, o templo do Senhor está [aqui].’” Jeremias 7:2-3

3. E ainda, ao mostrar que não os havia conduzido para fora do Egito para que lhe oferecessem sacrifícios, mas para que, esquecendo a idolatria dos egípcios, pudessem ouvir a voz do Senhor, que era para eles salvação e glória, declara por esse mesmo Jeremias: “Assim diz o Senhor: ‘Reuni vossos holocaustos com vossos sacrifícios e comei carne. Pois não falei a vossos pais nem lhes ordenei coisa alguma, no dia em que os conduzi para fora do Egito, acerca de holocaustos ou sacrifícios; mas esta palavra lhes ordenei, dizendo: Ouvi minha voz, e eu serei vosso Deus, e vós sereis meu povo; e andai em todos os meus caminhos, em tudo o que vos ordenei, para que vos vá bem. Mas não obedeceram nem escutaram; antes, seguiram as imaginações de seu próprio coração mau e recuaram, em vez de avançar.’” Jeremias 7:21 E ainda, quando declara pelo mesmo homem: “Mas aquele que se gloria glorie-se nisto: em compreender e conhecer que eu sou o Senhor, que exerço a bondade, a justiça e o juízo na terra”; Jeremias 9:24 acrescenta: “Pois nessas coisas me comprazo, diz o Senhor”, mas não em sacrifícios, nem em holocaustos, nem em oblações. Pois o povo não recebeu esses preceitos como de importância primordial (principaliter), mas como secundários, pela razão já apresentada, como diz novamente Isaías: “Não me [trouxeste] as ovelhas de teu holocausto, nem em teus sacrifícios me glorificaste; não me serviste com sacrifícios, nem [quanto ao] incenso fizeste coisa alguma com esforço; tampouco me compraste incenso com dinheiro, nem desejei a gordura de teus sacrifícios; mas te apresentaste diante de mim com teus pecados e tuas iniquidades.” Isaías 43:23-24 Ele diz, portanto: “Olharei para este homem: aquele que é humilde, manso e treme diante de minhas palavras.” Isaías 46:2 “Pois a gordura e a carne gorda não removerão de ti tua injustiça.” Jeremias 11:15 “Este é o jejum que escolhi, diz o Senhor: solta todo laço de maldade, desfaze os vínculos de acordos violentos, dá repouso aos que estão abalados e anula todo documento injusto. Reparte de boa vontade teu pão com o faminto e acolhe em tua casa o estrangeiro sem teto. Se vires alguém nu, cobre-o, e não desprezarás os de tua própria carne e sangue (domesticos seminis tui). Então tua luz da manhã irromperá, e tua saúde brotará mais depressa; e a justiça caminhará diante de ti, e a glória do Senhor te cercará; e, enquanto ainda estiveres falando, direi: ‘Eis-me aqui.’” Isaías 58:6, etc. Também Zacarias, entre os doze profetas, mostrando ao povo a vontade de Deus, diz: “Assim declara o Senhor Onipotente: ‘Exercei o verdadeiro juízo e mostrai misericórdia e compaixão, cada um para com seu irmão. E não oprimais a viúva, o órfão, o prosélito e o pobre; e ninguém planeje em seu coração o mal contra seu irmão.’” Zacarias 7:9-10 E diz ainda: “Estas são as palavras que proferireis: falai a verdade, cada um a seu próximo, e exercei em vossas portas um juízo de paz; e nenhum de vós planeje em seu coração o mal contra seu irmão, e não ameis o falso juramento; pois odeio todas essas coisas, diz o Senhor Todo-Poderoso.” Zacarias 8:16-17 Além disso, Davi também diz da mesma maneira: “Qual é o homem que deseja a vida e gostaria de ver dias felizes? Guarda tua língua do mal e teus lábios de proferirem engano. Afasta-te do mal e faze o bem; busca a paz e segue-a.”

4. De todas essas passagens fica evidente que Deus não buscava deles sacrifícios e holocaustos, mas fé, obediência e justiça, em vista de sua salvação. Como disse Deus, ao lhes ensinar sua vontade pelo profeta Oseias: “Desejo a misericórdia mais que o sacrifício, e o conhecimento de Deus mais que os holocaustos.” Oseias 6:6 Além disso, nosso Senhor também os exortou no mesmo sentido, quando disse: “Mas, se soubésseis o que significa [isto]: ‘Quero a misericórdia, e não o sacrifício’, não teríeis condenado os inocentes.” Mateus 12:7 Assim dá testemunho de que os profetas pregaram a verdade; mas acusa esses homens (seus ouvintes) de serem insensatos por sua própria culpa.

5. Ainda, ao instruir seus discípulos a oferecer a Deus as primícias das coisas que ele próprio criou — não como se delas necessitasse, mas para que eles mesmos não fossem nem infrutíferos nem ingratos —, tomou aquela coisa criada, o pão, deu graças e disse: “Isto é meu corpo.” Mateus 26:26, etc. E igualmente o cálice, que faz parte daquela criação à qual pertencemos, declarou ser seu sangue e ensinou a nova oblação da nova aliança; a Igreja, recebendo-a dos apóstolos, a oferece a Deus em todo o mundo, àquele que nos dá como meio de subsistência as primícias de seus próprios dons no Novo Testamento, a respeito do qual Malaquias, entre os doze profetas, assim falou de antemão: “Não tenho prazer em vós, diz o Senhor Onipotente, e não aceitarei sacrifício de vossas mãos. Pois, desde o nascer do sol até o [seu] ocaso, meu nome é glorificado entre os gentios, e em todo lugar se oferece incenso ao meu nome e um sacrifício puro; pois grande é meu nome entre os gentios, diz o Senhor Onipotente”; Malaquias 1:10-11 indicando da maneira mais clara, com essas palavras, que o povo anterior [os judeus] de fato cessará de fazer ofertas a Deus, mas que em todo lugar lhe será oferecido um sacrifício, e um sacrifício puro; e seu nome é glorificado entre os gentios.

6. Mas que outro nome é glorificado entre os gentios senão o de nosso Senhor, por quem o Pai é glorificado, e também o homem? E, por ser [o nome] de seu próprio Filho, que por ele foi feito homem, ele o chama seu. Assim como um rei, se ele próprio pinta um retrato de seu filho, tem razão em chamar esse retrato seu, por ambas as razões, porque é [o retrato] de seu filho e porque é sua própria obra, assim também o Pai declara ser seu o nome de Jesus Cristo, glorificado na Igreja em todo o mundo, tanto porque é o nome de seu Filho quanto porque aquele que assim o designa o deu para a salvação dos homens. Portanto, uma vez que o nome do Filho pertence ao Pai e que, no Deus onipotente, a Igreja faz ofertas por Jesus Cristo, ele diz acertadamente, por ambas as razões: “E em todo lugar se oferece incenso ao meu nome e um sacrifício puro.” Ora, João, no Apocalipse, declara que o “incenso” são “as orações dos santos”.