Capítulo 16

A justiça perfeita não foi conferida nem pela circuncisão nem por quaisquer outras cerimônias legais. O Decálogo, porém, não foi abolido por Cristo, mas permanece sempre em vigor: os homens jamais foram dispensados de seus mandamentos.

1. Além disso, aprendemos na própria Escritura que Deus deu a circuncisão não para levar a justiça à perfeição, mas como sinal, para que a descendência de Abraão permanecesse reconhecível. Pois ela declara: “Deus disse a Abraão: ‘Todo varão entre vós será circuncidado; e circuncidareis a carne de vosso prepúcio, como sinal da aliança entre mim e vós.’” Gênesis 17:9-11 O mesmo diz o profeta Ezequiel a respeito dos sábados: “Também lhes dei meus sábados, para serem um sinal entre mim e eles, a fim de que soubessem que eu sou o Senhor, que os santifico.” Ezequiel 20:12 E, no Êxodo, Deus diz a Moisés: “E observareis meus sábados; pois será um sinal entre mim e vós por vossas gerações.” Êxodo 21:13 Essas coisas, portanto, foram dadas como sinal; mas os sinais não eram desprovidos de simbolismo, isto é, nem de significado nem de finalidade, pois foram dados por um sábio Artífice; a circuncisão segundo a carne, porém, prefigurava a circuncisão segundo o Espírito. Pois “nós”, diz o apóstolo, “fomos circuncidados com a circuncisão não feita por mãos humanas”. Colossenses 2:11 E o profeta declara: “Circuncidai a dureza de vosso coração.” Os sábados, porém, ensinavam que devemos perseverar dia após dia no serviço de Deus. “Pois fomos considerados”, diz o apóstolo Paulo, “o dia inteiro como ovelhas destinadas ao abate”; Romanos 8:36 isto é, consagrados [a Deus], servindo continuamente à nossa fé e nela perseverando, abstendo-nos de toda avareza e não adquirindo nem possuindo tesouros sobre a terra. Mateus 6:19 Além disso, o sábado de Deus (requietio Dei), isto é, o reino, era como que indicado pelas coisas criadas; nesse [reino], o homem que tiver perseverado no serviço de Deus (Deo assistere) participará, em estado de repouso, da mesa de Deus.

2. E que o homem não era justificado por essas coisas, mas que elas foram dadas ao povo como sinal, demonstra-o este fato: o próprio Abraão, sem circuncisão e sem observância dos sábados, “creu em Deus, e isso lhe foi imputado como justiça; e foi chamado amigo de Deus”. Tiago 2:23 Também Ló, sem circuncisão, foi retirado de Sodoma, recebendo de Deus a salvação. Assim também Noé, agradando a Deus, embora fosse incircunciso, recebeu as dimensões [da arca], do mundo da segunda raça [de homens]. Também Henoc, agradando a Deus sem circuncisão, exerceu a função de enviado de Deus aos anjos, embora fosse homem, e foi arrebatado e é conservado até agora como testemunha do justo juízo de Deus, porque os anjos, ao transgredirem, caíram à terra para o julgamento, mas o homem que agradou [a Deus] foi arrebatado para a salvação. Além disso, toda a restante multidão daqueles justos que viveram antes de Abraão e daqueles patriarcas que precederam Moisés foi justificada independentemente das coisas acima mencionadas e sem a lei de Moisés. Como também o próprio Moisés diz ao povo no Deuteronômio: “O Senhor vosso Deus estabeleceu uma aliança no Horeb. O Senhor não estabeleceu essa aliança com vossos pais, mas para vós.” Deuteronômio 5:2

3. Por que, então, o Senhor não estabeleceu a aliança para os pais? Porque “a lei não foi estabelecida para os justos”. 1 Timóteo 1:9 Mas os pais justos tinham o sentido do Decálogo escrito em seus corações e em suas almas, isto é, amavam o Deus que os fizera e não causavam dano ao próximo. Não havia, portanto, motivo para que fossem advertidos por mandamentos de proibição (correptoriis literis), porque tinham em si mesmos a justiça da lei. Mas, quando essa justiça e esse amor a Deus caíram no esquecimento e se extinguiram no Egito, Deus, por sua grande benevolência para com os homens, necessariamente se revelou por uma voz e conduziu com poder o povo para fora do Egito, a fim de que o homem se tornasse novamente discípulo e seguidor de Deus; e afligiu os desobedientes, para que não desprezassem seu Criador; e os alimentou com maná, para que recebessem alimento para suas almas (uti rationalem acciperent escam); como também diz Moisés no Deuteronômio: “E te alimentou com maná, que teus pais não conheceram, para que soubesses que o homem não vive só de pão; mas de toda palavra de Deus que sai de sua boca vive o homem.” Deuteronômio 8:3 E a lei ordenava o amor a Deus e ensinava a agir com justiça para com o próximo, para que não fôssemos injustos nem indignos de Deus, que prepara o homem, por meio do Decálogo, para sua amizade e também para a concórdia com o próximo — coisas que certamente beneficiavam o próprio homem; Deus, porém, de nada necessitava da parte do homem.

4. Por isso a Escritura diz: “Essas palavras o Senhor dirigiu a toda a assembleia dos filhos de Israel no monte, e nada mais acrescentou”; Deuteronômio 5:22 pois, como já observei, nada necessitava deles. E Moisés diz ainda: “E agora, Israel, que exige de ti o Senhor teu Deus, senão que temas o Senhor teu Deus, que andes em todos os seus caminhos, que o ames e sirvas ao Senhor teu Deus de todo o teu coração e de toda a tua alma?” Deuteronômio 10:12 Ora, essas coisas de fato tornavam o homem glorioso, suprindo aquilo que lhe faltava, a saber, a amizade de Deus; mas em nada beneficiavam a Deus, pois Deus não necessitava de modo algum do amor do homem. Com efeito, faltava ao homem a glória de Deus, que ele não podia obter de outro modo senão servindo a Deus. Por isso Moisés lhes diz novamente: “Escolhe a vida, para que vivas, tu e tua descendência, para amar o Senhor teu Deus, ouvir sua voz e apegar-te a ele; pois esta é tua vida e a duração de teus dias.” Deuteronômio 30:19-20 Preparando o homem para essa vida, o próprio Senhor dirigiu pessoalmente a todos, de igual modo, as palavras do Decálogo; e por isso elas também permanecem para sempre conosco, recebendo, por sua vinda na carne, ampliação e crescimento, mas não ab-rogação.

5. As leis de servidão, porém, foram promulgadas ao povo por Moisés, uma por uma, adaptadas à sua instrução ou ao seu castigo, como o próprio Moisés declarou: “E o Senhor me ordenou naquele tempo que vos ensinasse estatutos e preceitos.” Deuteronômio 4:14 Essas coisas, portanto, dadas para a servidão e como sinal para eles, ele aboliu pela nova aliança de liberdade. Mas ampliou e alargou aquelas leis que são naturais, nobres e comuns a todos, concedendo aos homens generosamente e sem reservas, por meio da adoção, conhecer a Deus Pai, amá-lo de todo o coração e seguir sua palavra sem se desviar, abstendo-se não só das más ações, mas até do desejo delas. Mas também aumentou o sentimento de reverência; pois os filhos devem ter mais veneração que os escravos e maior amor pelo pai. Por isso o Senhor diz: “De toda palavra ociosa que os homens tiverem pronunciado, prestarão contas no dia do juízo.” Mateus 12:36 E: “Aquele que olhou para uma mulher para desejá-la já cometeu adultério com ela em seu coração”; Mateus 5:28 e: “Aquele que se ira contra seu irmão sem motivo estará sujeito ao julgamento.” Mateus 5:22 [Tudo isso é declarado] para que saibamos que prestaremos contas a Deus não só dos atos, como escravos, mas também das palavras e dos pensamentos, como aqueles que verdadeiramente receberam o poder da liberdade, [condição] na qual o homem é provado com maior rigor, para se verificar se reverenciará, temerá e amará o Senhor. Por essa razão, Pedro diz “que não temos a liberdade como manto para a malícia”, 1 Pedro 2:16 mas como meio de provar e manifestar a fé.