Capítulo 18

Sobre os sacrifícios e as oblações, e aqueles que verdadeiramente os oferecem.

1. A oblação da Igreja, portanto, que o Senhor ordenou que fosse oferecida em todo o mundo, é considerada por Deus um sacrifício puro e lhe é agradável; não porque ele necessite de um sacrifício nosso, mas porque aquele que oferece é glorificado naquilo que oferece, se seu dom for aceito. Pois, pelo dom, manifestam-se tanto a honra quanto o afeto para com o Rei; e o Senhor, desejando que o ofereçamos com toda a simplicidade e inocência, assim se expressou: “Portanto, quando ofereceres teu dom sobre o altar e te lembrares de que teu irmão tem algo contra ti, deixa teu dom diante do altar e vai; reconcilia-te primeiro com teu irmão, e depois volta e oferece teu dom.” Mateus 5:23-24 Somos, portanto, obrigados a oferecer a Deus as primícias de sua criação, como também diz Moisés: “Não comparecerás de mãos vazias à presença do Senhor teu Deus”; Deuteronômio 16:16 para que o homem, sendo considerado grato pelas coisas em que demonstrou sua gratidão, receba a honra que dele procede.

2. E a categoria das oblações em geral não foi abolida; pois tanto havia oblações ali [entre os judeus] quanto há oblações aqui [entre os cristãos]. Havia sacrifícios entre o povo; também há sacrifícios na Igreja; mas apenas a espécie mudou, pois a oferta agora é feita por homens livres, e não por escravos. Pois o Senhor é [sempre] um só e o mesmo; mas o caráter de uma oblação servil lhe é peculiar, assim como o é o da oblação dos homens livres, para que, pelas próprias oblações, se manifeste o sinal da liberdade. Pois nele nada há sem finalidade, sem significado ou sem desígnio. Por essa razão, eles (os judeus) tinham os dízimos de seus bens consagrados a ele, mas aqueles que receberam a liberdade reservam todos os seus bens para os fins do Senhor, dando alegre e livremente não as partes menos valiosas de seu patrimônio, pois têm a esperança de coisas melhores [no futuro]; como fez aquela viúva pobre que depositou todo o seu sustento no tesouro de Deus.

3. Pois, no princípio, Deus olhou favoravelmente para os dons de Abel, porque ele oferecia com simplicidade de coração e justiça; mas não olhou favoravelmente para a oferta de Caim, porque seu coração estava dividido pela inveja e pela malícia que nutria contra seu irmão, como diz Deus ao repreender seus [pensamentos] ocultos: “Embora ofereças corretamente, se não divides corretamente, não pecaste? Aquieta-te”;¹ pois Deus não é aplacado pelo sacrifício. Com efeito, se alguém procurar oferecer um sacrifício apenas na aparência exterior, de modo irrepreensível, na devida ordem e conforme o prescrito, enquanto em sua alma não concede ao próximo aquela comunhão consigo que é justa e devida, nem vive no temor de Deus, aquele que assim nutre um pecado secreto não engana a Deus com esse sacrifício oferecido corretamente quanto à aparência exterior; tal oblação tampouco lhe aproveitará em coisa alguma, mas [somente] o abandono daquele mal concebido em seu interior, para que o pecado, por meio da ação hipócrita, não o torne ainda mais o destruidor de si mesmo. Por isso o Senhor também declarou: “Ai de vós, escribas e fariseus, hipócritas, pois sois semelhantes a sepulcros caiados. Pois o sepulcro parece belo por fora, mas por dentro está cheio de ossos de mortos e de toda impureza; assim também vós, por fora, pareceis justos aos homens, mas por dentro estais cheios de maldade e hipocrisia.” Mateus 23:27-28 Pois, embora se julgasse que ofereciam corretamente quanto à aparência exterior, tinham em si inveja semelhante à de Caim; por isso mataram o Justo, desprezando o conselho do Verbo, como também fez Caim. Pois [Deus] lhe disse: “Aquieta-te”; mas ele não consentiu. Ora, que outra coisa é “aquietar-se” senão renunciar à violência premeditada? E, dizendo coisas semelhantes a esses homens, declara: “Fariseu cego, limpa o interior do cálice, para que também o exterior fique limpo.” Mateus 23:26 E eles não o escutaram. Pois Jeremias diz: “Eis que nem teus olhos nem teu coração são bons; mas [estão voltados] para tua cobiça, para derramar sangue inocente, para a injustiça e para o homicídio, a fim de que os pratiques.” Jeremias 22:17 E novamente Isaías diz: “Tomastes conselho, mas não de mim; e fizestes alianças, [mas] não por meu Espírito.” Isaías 30:1 Portanto, para que seu desejo e seu pensamento interiores, trazidos à luz, mostrem que Deus é isento de culpa e não pratica o mal — esse Deus que revela o que está oculto [no coração], mas não pratica o mal —, quando Caim de modo algum se aquietava, ele lhe diz: “Para ti se voltará o desejo dele, e tu o dominarás.” Gênesis 4:7 Assim também falou a Pilatos: “Não terias poder algum contra mim, se não te fosse dado do alto”; João 19:11 Deus sempre entregando o justo [nesta vida ao sofrimento], para que, tendo sido provado pelo que sofreu e suportou, seja [por fim] aceito; mas para que o malfeitor, julgado pelas ações que praticou, seja rejeitado. Os sacrifícios, portanto, não santificam o homem, pois Deus não necessita de sacrifício; mas é a consciência de quem oferece que santifica o sacrifício, quando é pura, e assim move Deus a aceitar [a oferta] como vinda de um amigo. “Mas o pecador”, diz ele, “que mata um bezerro [em sacrifício] para mim é como se matasse um cão.” Isaías 66:3

4. Portanto, visto que a Igreja oferece com simplicidade de coração, seu dom é justamente considerado por Deus um sacrifício puro. Como também diz Paulo aos filipenses: “Estou plenamente provido, tendo recebido de Epafrodito as coisas que enviastes, um aroma de suave fragrância, um sacrifício aceitável, agradável a Deus.” Filipenses 4:18 Pois devemos fazer uma oblação a Deus e, em todas as coisas, mostrar-nos gratos a Deus, nosso Criador, com espírito puro, fé sem hipocrisia, esperança bem fundada e amor fervoroso, oferecendo as primícias das coisas que ele próprio criou. E só a Igreja oferece essa oblação pura ao Criador, oferecendo-lhe, com ação de graças, [as coisas tomadas] de sua criação. Os judeus, porém, não oferecem assim; pois suas mãos estão cheias de sangue, porque não receberam o Verbo, por meio do qual ela é oferecida a Deus. Tampouco qualquer dos conventículos (synagogæ) dos hereges [oferece isso]. Pois alguns, sustentando que o Pai é diferente do Criador, ao lhe oferecerem aquilo que pertence a esta nossa criação, apresentam-no como cobiçoso dos bens alheios e desejoso daquilo que não é seu. Outros, que sustentam que as coisas ao nosso redor se originaram da apostasia, da ignorância e da paixão, ao lhe oferecerem os frutos da ignorância, da paixão e da apostasia, pecam contra seu Pai, antes o sujeitando a um insulto que lhe dando graças. Mas como podem ser coerentes consigo mesmos, [quando dizem] que o pão sobre o qual se deram graças é o corpo de seu Senhor, e o cálice, seu sangue, se não o chamam Filho do Criador do mundo, isto é, seu Verbo, por meio do qual a árvore frutifica, as fontes jorram e a terra produz “primeiro a haste, depois a espiga, depois o grão cheio na espiga”? Marcos 4:28

5. E, ainda, como podem dizer que a carne, alimentada com o corpo do Senhor e com seu sangue, caminha para a corrupção e não participa da vida? Que mudem, portanto, sua opinião ou deixem de oferecer as coisas que acabamos de mencionar. Nossa opinião, porém, está em conformidade com a Eucaristia, e a Eucaristia, por sua vez, confirma nossa opinião. Pois lhe oferecemos o que é seu, proclamando de modo coerente a comunhão e a união da carne e do Espírito. Pois, assim como o pão, produzido da terra, ao receber a invocação de Deus, já não é pão comum, mas a Eucaristia, constituída de duas realidades, a terrestre e a celeste, assim também nossos corpos, ao receberem a Eucaristia, já não são corruptíveis, tendo a esperança da ressurreição para a eternidade.

6. Ora, fazemos-lhe uma oferta não como se ele necessitasse dela, mas dando graças por seu dom e, assim, santificando o que foi criado. Pois, assim como Deus não necessita de nossos bens, nós necessitamos oferecer algo a Deus; como diz Salomão: “Quem se compadece do pobre empresta ao Senhor.” Provérbios 19:17 Pois Deus, que de nada necessita, toma para si nossas boas obras com esta finalidade: conceder-nos em recompensa seus próprios bens, como diz nosso Senhor: “Vinde, benditos de meu Pai, recebei o reino preparado para vós. Pois tive fome, e me destes de comer; tive sede, e me destes de beber; era estrangeiro, e me acolhestes; estava nu, e me vestistes; doente, e me visitastes; na prisão, e viestes a mim.” Mateus 25:34, etc. Portanto, assim como ele não necessita desses [serviços], mas deseja que os prestemos para nosso próprio benefício, a fim de que não sejamos infrutíferos, assim também o Verbo deu ao povo precisamente aquele preceito acerca das oblações, embora não necessitasse delas, para que aprendessem a servir a Deus; assim, portanto, é também sua vontade que nós ofereçamos um dom no altar, frequentemente e sem interrupção. O altar, portanto, está no céu (pois para lá se dirigem nossas orações e oblações); o templo igualmente [está lá], como diz João no Apocalipse: “E abriu-se o templo de Deus”; Apocalipse 11:19 e também o tabernáculo: “Pois eis”, diz ele, “o tabernáculo de Deus, no qual habitará com os homens”.

Footnotes

1. Nota do tradutor: A formulação “se não divides corretamente” vem da versão grega de Gênesis 4:7, na Septuaginta, e explica a relação que Irineu estabelece entre a oferta e a conduta para com o próximo. ↩