Capítulo 15

A princípio, Deus julgou suficiente inscrever a lei natural, ou o Decálogo, no coração dos homens; depois, porém, considerou necessário refrear, com o jugo da lei mosaica, os desejos dos judeus, que abusavam de sua liberdade; e até acrescentar alguns mandamentos especiais, por causa da dureza de seus corações.

1. Eles (os judeus) tinham, portanto, uma lei, uma disciplina e uma profecia das coisas futuras. Pois, no princípio, Deus, advertindo-os por meio dos preceitos naturais que desde o começo havia implantado no gênero humano, isto é, por meio do Decálogo (quem não o observa não tem salvação), nada mais exigiu deles. Como diz Moisés no Deuteronômio: “Estas são todas as palavras que o Senhor dirigiu a toda a assembleia dos filhos de Israel no monte, e nada mais acrescentou; e as escreveu em duas tábuas de pedra e as deu a mim.” Deuteronômio 5:22 Por esta razão [assim procedeu]: para que aqueles que quisessem segui-lo guardassem esses mandamentos. Mas, quando se voltaram para a fabricação de um bezerro e, em seus pensamentos, retornaram ao Egito, desejando ser escravos em vez de homens livres, foram postos, daí em diante, num estado de servidão conforme ao seu desejo — [uma escravidão] que, de fato, não os separava de Deus, mas os submetia ao jugo da servidão; como declara o profeta Ezequiel, ao expor as razões pelas quais tal lei foi dada: “E seus olhos seguiam o desejo de seu coração; e lhes dei estatutos que não eram bons e preceitos pelos quais não viverão.” Ezequiel 20:24 Lucas também registrou que Estêvão, o primeiro a ser escolhido pelos apóstolos para o diaconato e o primeiro a ser morto pelo testemunho de Cristo, falou de Moisés nestes termos: “Este homem recebeu os mandamentos do Deus vivo para nos dar; a ele vossos pais não quiseram obedecer, mas o repeliram [para longe de si] e, em seus corações, voltaram novamente ao Egito, dizendo a Aarão: ‘Faze-nos deuses que caminhem à nossa frente; pois não sabemos o que aconteceu a [este] Moisés, que nos conduziu para fora da terra do Egito.’ E fizeram um bezerro naqueles dias, ofereceram sacrifícios ao ídolo e se alegravam com as obras de suas próprias mãos. Mas Deus se afastou e os entregou ao culto dos exércitos do céu, como está escrito no livro dos profetas: Amós 5:25-26 ‘Ó casa de Israel, acaso me oferecestes sacrifícios e oblações durante quarenta anos no deserto? E carregastes o tabernáculo de Moloc e a estrela do deus Renfã, figuras que fizestes para adorá-las’”; Atos 7:38, etc. mostrando claramente que a lei, sendo assim, não lhes fora dada por outro Deus, mas que, adaptada à sua condição de servidão, [procedia] do mesmo [Deus que adoramos]. Por isso também ele diz a Moisés no Êxodo: “Enviarei meu anjo adiante de ti; pois não subirei convosco, porque sois um povo de cerviz dura.” Êxodo 33:2-3

2. E não só isso: o Senhor também mostrou que certos preceitos lhes foram estabelecidos por Moisés por causa de sua dureza [de coração] e de sua recusa em obedecer. Quando lhe perguntaram: “Por que, então, Moisés mandou dar uma carta de divórcio e despedir a mulher?”, ele lhes disse: “Por causa da dureza de vossos corações, ele vos permitiu essas coisas; mas no princípio não era assim”; Mateus 19:7-8 desse modo, isentava Moisés de culpa, como servo fiel, reconhecia um só Deus, que desde o princípio fez o homem e a mulher, e os repreendia como duros de coração e desobedientes. Foi, portanto, por isso que receberam de Moisés essa lei do divórcio, adaptada à sua natureza endurecida. Mas por que digo essas coisas a respeito do Antigo Testamento? Pois também no Novo encontramos os apóstolos fazendo precisamente o mesmo, pela razão já mencionada, quando Paulo declara claramente: “Mas estas coisas digo eu, não o Senhor.” 1 Coríntios 7:12 E ainda: “Mas digo isto por concessão, não por mandamento.” 1 Coríntios 7:6 E ainda: “Quanto às virgens, não tenho mandamento do Senhor; dou, porém, meu parecer, como alguém que obteve do Senhor a misericórdia de ser fiel.” 1 Coríntios 7:25 Além disso, em outro lugar diz: “Para que Satanás não vos tente por causa de vossa incontinência.” 1 Coríntios 7:5 Se, portanto, mesmo no Novo Testamento encontramos os apóstolos concedendo certos preceitos em consideração à fraqueza humana, por causa da incontinência de alguns, para que tais pessoas, tornando-se obstinadas e desesperando inteiramente de sua salvação, não se afastassem de Deus pela apostasia, não deve causar admiração que também no Antigo Testamento o mesmo Deus tenha permitido semelhantes concessões em benefício de seu povo, atraindo-o por meio das prescrições já mencionadas, para que por elas alcançasse o dom da salvação, enquanto obedecia ao Decálogo e, refreado por ele, não retornasse à idolatria nem se afastasse de Deus pela apostasia, mas aprendesse a amá-lo de todo o coração. E, se certas pessoas, por causa dos israelitas desobedientes e arruinados, afirmam que o promulgador (doctor) da lei tinha poder limitado, encontrarão em nossa economia que “muitos são chamados, mas poucos escolhidos”; Mateus 20:16 e que há aqueles que interiormente são lobos, mas se revestem de pele de ovelha aos olhos do mundo (foris); e que Deus sempre preservou no homem a liberdade e o poder de governar a si mesmo, ao mesmo tempo que lhe dirigia suas próprias exortações, para que aqueles que não lhe obedecem sejam justamente julgados (condenados), porque não lhe obedeceram, e aqueles que lhe obedeceram e nele creram sejam honrados com a imortalidade.