Capítulo 23

Os patriarcas e profetas, ao indicarem a vinda de Cristo, tornaram assim, por assim dizer, mais seguro para a posteridade o caminho para a fé em Cristo; e, desse modo, os trabalhos dos apóstolos foram diminuídos, pois colheram os frutos dos trabalhos de outros.

1. Por essa razão, o Senhor declarou aos discípulos: “Eis que vos digo: levantai os olhos e olhai para as regiões (regiones), pois [já] estão brancas para a colheita. Pois o ceifeiro recebe salário e recolhe fruto para a vida eterna, para que tanto o que semeia como o que colhe se alegrem juntos. Pois nisto é verdadeiro o ditado: um semeia e outro colhe. Pois eu vos enviei a colher aquilo em que não trabalhastes; outros homens trabalharam, e vós entrastes em seus trabalhos.” João 4:35, etc. Quem são, então, aqueles que trabalharam e contribuíram para o avanço das economias de Deus? É claro que são os patriarcas e profetas, que também prefiguraram nossa fé e difundiram pela terra a vinda do Filho de Deus, quem ele seria e como seria; para que a posteridade, possuindo o temor de Deus, pudesse facilmente acolher a vinda de Cristo, tendo sido instruída pelos profetas. E foi por essa razão que, quando José soube que Maria estava grávida e pensava em deixá-la secretamente, o anjo lhe disse em sonho: “Não temas receber Maria, tua esposa; pois o que nela foi concebido é do Espírito Santo. Pois ela dará à luz um filho, e tu lhe darás o nome de Jesus; pois ele salvará seu povo de seus pecados.” Mateus 1:20, etc. E, exortando-o [a isso], acrescentou: “Ora, tudo isso aconteceu para que se cumprisse o que fora dito pelo Senhor por meio do profeta: Eis que uma virgem ficará grávida e dará à luz um filho, e seu nome será chamado Emanuel”; persuadindo-o assim pelas palavras do profeta e afastando de Maria qualquer culpa, ao mostrar que era ela a virgem mencionada de antemão por Isaías, que haveria de dar à luz Emanuel. Por isso, quando José se convenceu para além de qualquer dúvida, recebeu Maria e obedeceu com alegria em tudo o mais que dizia respeito à criação de Cristo, empreendendo a viagem ao Egito e a volta de lá, e depois a mudança para Nazaré. [Por essa razão,] aqueles que não conheciam as Escrituras, nem a promessa de Deus, nem a economia de Cristo acabaram por chamá-lo pai da criança. Por essa razão também o próprio Senhor leu em Cafarnaum as profecias de Isaías: Lucas 4:18 “O Espírito do Senhor está sobre mim, porque ele me ungiu; enviou-me para anunciar o Evangelho aos pobres, para curar os de coração quebrantado, para pregar a libertação aos cativos e a visão aos cegos.” Isaías 61:1 Ao mesmo tempo, mostrando que era ele próprio quem havia sido anunciado pelo profeta Isaías, disse-lhes: “Hoje esta Escritura se cumpriu aos vossos ouvidos.”

2. Por essa razão também Filipe, ao encontrar o eunuco da rainha dos etíopes lendo estas palavras que haviam sido escritas: “Foi levado como ovelha ao matadouro; e, como um cordeiro fica mudo diante de quem o tosquia, assim ele não abriu a boca; em sua humilhação, seu julgamento foi retirado”; Atos 8:27; Isaías 53:7 e tudo o mais que o profeta passou a relatar sobre sua paixão e sua vinda na carne, e sobre como foi desonrado pelos que não creram nele, facilmente o persuadiu a crer nele: que era Cristo Jesus, crucificado sob Pôncio Pilatos, que sofreu tudo quanto o profeta predissera e que era o Filho de Deus, que dá a vida eterna aos homens. E, imediatamente depois de [Filipe] o ter batizado, afastou-se dele. Pois nada mais [além do batismo] faltava àquele que já havia sido instruído pelos profetas: não ignorava Deus Pai, nem as regras sobre a maneira [correta] de viver, mas ignorava apenas a vinda do Filho de Deus; e, quando a conheceu, em pouco tempo seguiu seu caminho, cheio de alegria, para ser na Etiópia o arauto da vinda de Cristo. Portanto, Filipe não precisou de grande trabalho com esse homem, porque ele já estava preparado no temor de Deus pelos profetas. Por essa razão também os apóstolos, reunindo as ovelhas que se haviam perdido da casa de Israel e falando-lhes a partir das Escrituras, demonstravam que esse Jesus crucificado era o Cristo, o Filho do Deus vivo; e persuadiram uma grande multidão, que, contudo, [já] possuía o temor de Deus. E foram batizados, num só dia, três, quatro e cinco mil homens. Atos 2:41, Atos 4:4