Capítulo 26

O tesouro escondido nas Escrituras é Cristo; a verdadeira interpretação das Escrituras só se encontra na Igreja.

1. Portanto, se alguém ler as Escrituras com atenção, encontrará nelas uma exposição a respeito de Cristo e uma prefiguração do novo chamado (vocationis). Pois Cristo é o tesouro que estava escondido no campo, Mateus 13:44 isto é, neste mundo (pois “o campo é o mundo” Mateus 13:38); mas o tesouro escondido nas Escrituras é Cristo, visto que ele foi indicado por meio de figuras e parábolas. Por isso, sua natureza humana não podia ser compreendida antes da consumação das coisas que haviam sido preditas, isto é, a vinda de Cristo. E por isso foi dito ao profeta Daniel: “Encerra as palavras e sela o livro até o tempo da consumação, até que muitos aprendam e o conhecimento seja completado. Pois naquele tempo, quando a dispersão se consumar, conhecerão todas essas coisas.” Daniel 12:4, 7 Mas Jeremias também diz: “Nos últimos dias compreenderão essas coisas.” Jeremias 23:20 Pois toda profecia, antes de seu cumprimento, é para os homens [cheia de] enigmas e ambiguidades. Mas, quando chega o tempo e a predição se realiza, as profecias recebem uma interpretação clara e segura. E é precisamente por essa razão que, no tempo presente, quando a Lei é lida aos judeus, é como uma fábula; pois não possuem a explicação de todas as coisas relativas à vinda do Filho de Deus, que se deu na natureza humana; mas, quando é lida pelos cristãos, é um tesouro, de fato escondido num campo, mas trazido à luz pela cruz de Cristo e explicado, enriquecendo o entendimento dos homens, mostrando a sabedoria de Deus, declarando suas economias em relação ao homem, dando forma antecipadamente ao reino de Cristo, pregando por antecipação a herança da santa Jerusalém e proclamando de antemão que o homem que ama a Deus chegará a tamanha excelência que verá a Deus, ouvirá sua palavra e, por ouvir seu discurso, será glorificado a tal ponto que outros não poderão contemplar a glória de seu rosto, como foi dito por Daniel: “Os que compreendem brilharão como o esplendor do firmamento, e muitos dos justos, como as estrelas pelos séculos dos séculos.” Daniel 12:3 Assim, pois, mostrei que é isso o que se encontra, se alguém ler as Escrituras. Pois foi assim que o Senhor falou com os discípulos depois de sua ressurreição dentre os mortos, demonstrando-lhes pelas próprias Escrituras “que Cristo devia sofrer e entrar em sua glória, e que a remissão dos pecados devia ser pregada em seu nome por todo o mundo”. E o discípulo será aperfeiçoado e [tornado] semelhante ao pai de família, “que tira de seu tesouro coisas novas e antigas”.

2. Por isso, é necessário obedecer aos presbíteros que estão na Igreja — àqueles que, como mostrei, possuem a sucessão dos apóstolos; àqueles que, juntamente com a sucessão do episcopado, receberam o dom seguro da verdade, segundo o beneplácito do Pai. Mas [também é necessário] desconfiar dos outros, que se afastam da sucessão original e se reúnem em qualquer lugar que seja, [considerando-os] ou hereges de mente perversa, ou cismáticos cheios de orgulho e de complacência consigo mesmos, ou ainda hipócritas, que assim agem por lucro e vanglória. Pois todos esses se afastaram da verdade. E os hereges, de fato, que trazem fogo estranho ao altar de Deus — a saber, doutrinas estranhas — serão consumidos pelo fogo do céu, como o foram Nadab e Abiú. Levítico 10:1-2 Mas os que se levantam contra a verdade e incitam outros contra a Igreja de Deus [permanecerão] entre os que estão nas regiões inferiores (apud inferos), tragados por um terremoto, assim como aqueles que estavam com Coré, Datã e Abiram. Números 16:33 Mas os que rompem e dividem a unidade da Igreja [receberão] de Deus o mesmo castigo que Jeroboão recebeu. 1 Reis 14:10

3. Aqueles, porém, que muitos consideram presbíteros, mas servem às próprias concupiscências e não dão ao temor de Deus o primeiro lugar em seu coração, antes tratam os outros com desprezo, enchem-se de orgulho por ocupar o primeiro assento e praticam más ações em segredo, dizendo: “Ninguém nos vê”, serão desmascarados pelo Verbo, que não julga pela aparência exterior (secundum gloriam), nem olha o rosto, mas o coração; e ouvirão aquelas palavras que se encontram no profeta Daniel: “Ó descendente de Canaã, e não de Judá, a beleza te enganou, e a concupiscência perverteu teu coração. Tu, que envelheceste em dias de maldade, agora vieram à luz os pecados que outrora cometeste; pois pronunciaste sentenças falsas e costumavas condenar os inocentes e deixar livres os culpados, embora o Senhor diga: ‘Não matarás o inocente e o justo.’” A respeito deles também disse o Senhor: “Mas, se o mau servo disser em seu coração: ‘Meu senhor demora a vir’, e começar a espancar os servos e as servas, a comer, a beber e a embriagar-se, o senhor daquele servo virá num dia em que ele não o espera e numa hora que ele desconhece, e o cortará ao meio e lhe dará sua parte com os incrédulos.”

4. Portanto, convém que nos mantenhamos afastados de todas essas pessoas e nos apeguemos àqueles que, como já observei, conservam a doutrina dos apóstolos e que, juntamente com a ordem do presbiterado (presbyterii ordine), apresentam um discurso são e uma conduta irrepreensível, para fortalecer e corrigir os outros. Foi assim que Moisés, a quem se confiou tal liderança, apoiado numa boa consciência, declarou sua inocência diante de Deus, dizendo: “Não tomei por cobiça coisa alguma que pertencesse a um destes homens, nem fiz mal a nenhum deles.” Números 16:15 Foi assim também que Samuel, que julgou o povo por tantos anos e governou Israel sem nenhum orgulho, ao final declarou sua inocência, dizendo: “Andei diante de vós desde a minha infância até este dia: respondei-me na presença de Deus e diante de seu ungido (Christi ejus); de quem dentre vós tomei um boi ou um jumento, ou sobre quem exerci tirania, ou a quem oprimi? Ou, se recebi da mão de alguém um suborno ou [até mesmo] uma sandália, falai contra mim, e eu vo-lo restituirei.” 1 Samuel 12:3 E, quando o povo lhe disse: “Não exerceste tirania, nem nos oprimiste, nem tomaste coisa alguma da mão de ninguém”, ele invocou o Senhor como testemunha, dizendo: “O Senhor é testemunha, e seu Ungido é testemunha neste dia de que nada encontrastes em minha mão. E eles lhe disseram: ‘Ele é testemunha.’” Nesse mesmo sentido também o apóstolo Paulo, por ter boa consciência, disse aos coríntios: “Pois não somos como muitos, que corrompem a palavra de Deus; mas falamos com sinceridade, da parte de Deus, na presença de Deus, em Cristo”; 2 Coríntios 2:17 “A ninguém fizemos injustiça, a ninguém corrompemos, a ninguém enganamos.” 2 Coríntios 7:2

5. A Igreja nutre presbíteros como esses, dos quais também diz o profeta: “Darei teus governantes em paz, e teus bispos em justiça.” Isaías 60:17 A respeito deles também declarou o Senhor: “Quem será, então, o administrador fiel (actor), bom e sábio, a quem o Senhor põe à frente de sua casa para lhes dar o alimento no tempo devido? Bem-aventurado aquele servo que seu Senhor, ao chegar, encontrar agindo assim.” Mateus 24:45-46 Paulo, então, ensinando-nos onde se podem encontrar tais homens, diz: “Deus estabeleceu na Igreja, em primeiro lugar, apóstolos; em segundo, profetas; em terceiro, mestres.” 1 Coríntios 12:28 Portanto, onde foram depositados os dons do Senhor, ali nos convém aprender a verdade, [a saber,] junto daqueles que possuem a sucessão da Igreja que vem dos apóstolos, e entre os quais há uma conduta sã e irrepreensível, bem como um discurso sem adulteração nem corrupção. Pois eles também conservam esta nossa fé em um só Deus, que criou todas as coisas; e fazem crescer aquele amor [que temos] pelo Filho de Deus, que realizou tão maravilhosas economias em nosso favor; e nos explicam as Escrituras sem perigo, sem blasfemar contra Deus, nem desonrar os patriarcas, nem desprezar os profetas.