Capítulo 33

Quem confessa que um só Deus é o autor de ambos os Testamentos e lê diligentemente as Escrituras na companhia dos presbíteros da Igreja é um verdadeiro discípulo espiritual; e compreenderá e interpretará corretamente tudo o que os profetas declararam a respeito de Cristo e da liberdade do Novo Testamento.

1. Um discípulo espiritual dessa espécie, recebendo verdadeiramente o Espírito de Deus, que desde o princípio, em todas as economias de Deus, esteve presente junto à humanidade, anunciou as coisas futuras, revelou as presentes e narrou as passadas — [tal homem], de fato, “julga todos os homens, mas ele próprio não é julgado por ninguém”. Pois julga os gentios, “que servem à criatura mais do que ao Criador”, Romanos 1:21 e, com a mente reprovada, empregam todo o seu esforço na vaidade. E julga também os judeus, que não acolhem a palavra da liberdade nem querem sair livres, embora tenham um Libertador presente [entre eles]; antes, pretendem, num momento impróprio [para tal conduta], servir, [com observâncias] além [das exigidas pela] lei, a Deus, que de nada necessita, e não reconhecem a vinda de Cristo, que ele realizou para a salvação dos homens, nem querem compreender que todos os profetas anunciaram suas duas vindas: a primeira, na qual ele se tornou um homem sujeito a açoites e conhecedor do que é suportar a enfermidade, Isaías 53:3 e se sentou sobre o potro de uma jumenta, Zacarias 9:9 e foi uma pedra rejeitada pelos construtores, e foi levado como uma ovelha ao matadouro, Isaías 53:7 e, estendendo as mãos, destruiu Amalec; Êxodo 17:11 enquanto reunia, dos confins da terra, no redil de seu Pai, os filhos que estavam dispersos, Isaías 11:12 e se lembrava dos seus mortos, que outrora haviam adormecido, e descia até eles para libertá-los; mas a segunda, na qual virá sobre as nuvens, Daniel 7:13 trazendo o dia que arde como uma fornalha, Malaquias 4:1 e ferindo a terra com a palavra de sua boca, Isaías 11:4 e matando os ímpios com o sopro de seus lábios, e tendo uma pá em suas mãos, e limpando sua eira, e recolhendo o trigo em seu celeiro, mas queimando a palha com fogo inextinguível. Mateus 3:12; Lucas 3:17

2. Além disso, examinará também a doutrina de Marcião, [indagando] como ele sustenta que há dois deuses, separados um do outro por uma distância infinita. Ou como pode ser bom aquele que afasta homens que não lhe pertencem daquele que os fez e os chama para seu próprio reino? E por que sua bondade, que não salva todos [dessa maneira], é imperfeita? Por que também parece ser bom para com os homens, mas sumamente injusto para com aquele que fez os homens, visto que o priva de suas posses? Além disso, como poderia o Senhor, com alguma justiça, se pertencesse a outro pai, ter reconhecido o pão como seu corpo, tomando-o desta criação à qual pertencemos, e ter afirmado que o cálice misturado era seu sangue? E por que se reconheceu como Filho do homem, se não tivesse passado pelo nascimento próprio de um ser humano? Como também poderia perdoar-nos aqueles pecados pelos quais somos responsáveis diante de nosso Criador e Deus? E como, ainda, supondo que ele não fosse carne, mas homem apenas em aparência, poderia ter sido crucificado, e poderiam sangue e água ter saído de seu lado transpassado? João 19:34 Que corpo, além disso, foi aquele que os que o sepultaram depositaram no túmulo? E o que foi aquilo que ressuscitou dentre os mortos?

3. [Esse homem espiritual] julgará também todos os seguidores de Valentim, porque de fato confessam com a língua um só Deus Pai, e que todas as coisas recebem dele a existência, mas ao mesmo tempo sustentam que aquele que formou todas as coisas é fruto de uma apostasia ou deficiência. [Ele os julgará também porque] da mesma maneira confessam com a língua um só Senhor Jesus Cristo, o Filho de Deus, mas atribuem, em seu [sistema de] doutrina, uma produção própria ao Unigênito, outra própria também ao Verbo, outra a Cristo e ainda outra ao Salvador; de modo que, segundo eles, todos esses seres são de fato apresentados [na Escritura] como se fossem um só; [embora sustentem], apesar disso, que cada um deles deve ser entendido [como existindo] separadamente [dos demais] e como tendo [tido] sua própria origem particular, segundo sua união peculiar. [Parece], portanto, que somente suas línguas, por certo, admitiram a unidade [de Deus], enquanto sua opinião [real] e seu entendimento (pelo hábito de investigar profundezas) se afastaram [dessa doutrina da] unidade e adotaram a noção de múltiplas divindades — [isso, digo, deverá ficar manifesto] quando forem examinados por Cristo quanto aos pontos [de doutrina] que inventaram. Afirmam também que ele nasceu em época posterior ao Pleroma dos Éons e que sua produção se deu depois [da ocorrência] de uma degeneração ou apostasia; e sustentam que, por causa da paixão experimentada por Sofia, eles próprios foram gerados. Mas seu próprio profeta particular, Homero, a quem deram ouvidos para inventar tais doutrinas, ele mesmo os repreenderá, quando assim se expressa:

“Odioso me é aquele homem como as portas do Hades, Que pensa uma coisa, enquanto outra declara.”

[Esse homem espiritual] julgará também os discursos vãos dos gnósticos perversos, mostrando que são discípulos de Simão Mago.

4. Julgará também os ebionitas; [pois] como podem ser salvos, se não foi Deus quem realizou sua salvação na terra? Ou como passará o homem para Deus, se Deus não tiver [primeiro] passado para o homem? E como escapará ele (o homem) da geração sujeita à morte, senão por meio de uma nova geração, concedida de maneira admirável e inesperada (mas como sinal de salvação) por Deus — [quero dizer] aquela regeneração que procede da virgem por meio da fé? Ou como receberão a adoção de Deus, se permanecerem nessa [espécie de] geração que o homem possui naturalmente neste mundo? E como poderia ele (Cristo) ter sido maior que Salomão, Mateus 12:41-42 ou maior que Jonas, ou ter sido o Senhor de Davi, Mateus 22:43 sendo da mesma substância que eles? Como também poderia ter subjugado Mateus 22:29; Lucas 11:21-22 aquele que era mais forte que os homens, que não só havia vencido o homem, mas também o mantinha sob seu poder, e ter vencido aquele que vencera, enquanto libertava a humanidade que havia sido vencida, se não fosse maior que o homem assim derrotado? Mas quem é superior e mais eminente que aquele homem que foi formado à semelhança de Deus, senão o Filho de Deus, à imagem do qual o homem foi criado? E por essa razão ele manifestou, nestes últimos dias, essa semelhança; [pois] o Filho de Deus se fez homem, assumindo em sua própria natureza a antiga obra [de suas mãos], como mostrei no livro imediatamente anterior.

5. Julgará também aqueles que descrevem Cristo como [tendo-se tornado homem] apenas na opinião [humana]. Pois como podem imaginar que eles próprios conduzem uma discussão real, quando seu Mestre era um mero ser imaginário? Ou como podem receber dele algo firme, se era um ser meramente imaginado, e não uma realidade? E como podem esses homens participar realmente da salvação, se aquele em quem professam crer se manifestou como um mero ser imaginário? Tudo, portanto, o que diz respeito a esses homens é irreal, e nada [tem o caráter] da verdade; e, nessas circunstâncias, cabe perguntar se (visto que talvez eles próprios, de igual modo, não sejam homens, mas meros animais irracionais) não apresentam, na maioria dos casos, apenas uma sombra da humanidade.

6. Julgará também os falsos profetas, que, sem terem recebido de Deus o dom da profecia e sem possuírem o temor de Deus, mas por vanglória, ou em vista de alguma vantagem pessoal, ou agindo de alguma outra maneira sob a influência de um espírito maligno, fingem proferir profecias, enquanto o tempo todo mentem contra Deus.

7. Julgará também aqueles que provocam cismas, que são desprovidos do amor de Deus e que buscam sua própria vantagem particular em vez da unidade da Igreja; e que, por razões insignificantes ou por qualquer espécie de motivo que lhes ocorra, despedaçam e dividem o grande e glorioso corpo de Cristo e, tanto quanto deles depende, [efetivamente] o destroem — homens que tagarelam sobre a paz enquanto provocam a guerra e que, na verdade, coam um mosquito, mas engolem um camelo. Mateus 23:24 Pois nenhuma reforma de importância tão grande pode ser realizada por eles que compense o mal causado por seu cisma. Julgará também todos os que estão fora dos limites da verdade, isto é, os que estão fora da Igreja; mas ele próprio não será julgado por ninguém. Pois, para ele, todas as coisas são coerentes: tem plena fé em um só Deus Todo-poderoso, de quem provêm todas as coisas; e no Filho de Deus, Jesus Cristo nosso Senhor, por quem existem todas as coisas, e nas economias que lhe dizem respeito, por meio das quais o Filho de Deus se fez homem; e firme crença no Espírito de Deus, que nos proporciona o conhecimento da verdade e manifestou as economias do Pai e do Filho, em virtude das quais habita com cada geração dos homens, segundo a vontade do Pai.

8. O verdadeiro conhecimento é [aquele que consiste na] doutrina dos apóstolos, na antiga constituição da Igreja em todo o mundo e na manifestação distintiva do corpo de Cristo segundo as sucessões dos bispos, pelas quais transmitiram aquela Igreja que existe em todo lugar e chegou até nós, sendo guardada e preservada, sem nenhuma falsificação das Escrituras, por um sistema de doutrina plenamente completo, sem receber acréscimo nem [sofrer] redução [nas verdades em que crê]; e [consiste em] ler [a palavra de Deus] sem falsificação e em uma exposição legítima e diligente, em harmonia com as Escrituras, sem perigo e sem blasfêmia; e [acima de tudo, consiste no] dom preeminente do amor, 2 Coríntios 8:1; 1 Coríntios 13 que é mais precioso que o conhecimento, mais glorioso que a profecia e supera todos os outros dons [de Deus].

9. Por isso, a Igreja, em todo lugar, por causa daquele amor que nutre por Deus, envia ao Pai, em todos os tempos, uma multidão de mártires; enquanto todos os outros não só nada têm dessa espécie a apresentar entre si, mas ainda sustentam que tal testemunho não é de modo algum necessário, pois seu sistema de doutrinas é o verdadeiro testemunho [de Cristo]; com a exceção, talvez, de que um ou dois dentre eles, durante todo o tempo decorrido desde que o Senhor apareceu na terra, tenham ocasionalmente, junto com nossos mártires, suportado o opróbrio do nome (como se também ele [o herege] tivesse alcançado misericórdia) e tenham sido conduzidos com eles [à morte], sendo, por assim dizer, uma espécie de séquito que lhes foi concedido. Pois somente a Igreja suporta com pureza o opróbrio daqueles que sofrem perseguição por causa da justiça, suportam toda sorte de castigos e são mortos por causa do amor que têm a Deus e de sua confissão do Filho dele; muitas vezes enfraquecida, de fato, mas logo aumentando seus membros e tornando-se novamente íntegra, da mesma maneira que sua figura, a mulher de Ló, que se tornou uma coluna de sal. Assim também [passa por uma experiência] semelhante à dos antigos profetas, como declara o Senhor: “Pois assim perseguiram os profetas que vieram antes de vós”; Mateus 5:12 visto que ela, de fato, de uma maneira nova, sofre perseguição da parte daqueles que não acolhem a palavra de Deus, enquanto o mesmo espírito repousa sobre ela 1 Pedro 4:14 [como sobre esses antigos profetas].

10. E, de fato, os profetas, juntamente com outras coisas que predisseram, também anunciaram isto: que todos aqueles sobre os quais o Espírito de Deus repousasse, e que obedecessem à palavra do Pai e o servissem segundo sua capacidade, sofreriam perseguição, seriam apedrejados e mortos. Pois os profetas prefiguraram em si mesmos todas essas coisas, por causa de seu amor a Deus e por causa de sua palavra. Pois, como eles próprios eram membros de Cristo, cada um, em seu lugar como membro, apresentou, de acordo com isso, a profecia [que lhe fora confiada]; todos eles, embora muitos, prefigurando um só e proclamando as coisas que dizem respeito a um só. Pois, assim como a atividade do corpo inteiro se manifesta por meio de nossos membros, enquanto a figura de um homem completo não é apresentada por um só membro, mas por todos em conjunto, assim também todos os profetas prefiguraram o único [Cristo]; e cada um deles, em seu lugar particular como membro, completou, de acordo com isso, a economia [estabelecida] e representou de antemão aquela atividade particular de Cristo que estava ligada àquele membro.

11. Pois alguns deles, contemplando-o na glória, viram sua vida gloriosa (conversationem) à direita do Pai; outros o contemplaram vindo sobre as nuvens como Filho do homem; Daniel 7:13 e aqueles que declararam a seu respeito: “Olharão para aquele a quem transpassaram”, Zacarias 12:10 indicaram sua [segunda] vinda, a respeito da qual ele próprio diz: “Pensais que, quando vier o Filho do homem, encontrará fé na terra?” Paulo também se refere a esse acontecimento quando diz: “Se, porém, é justo da parte de Deus retribuir com tribulação aos que vos atribulam, e a vós, que sois atribulados, com descanso junto de nós, na revelação do Senhor Jesus, vindo do céu com seus anjos poderosos e em uma chama de fogo”. 2 Tessalonicenses 1:6-8 Outros, por sua vez, falando dele como juiz e [referindo-se], como a uma fornalha ardente, [ao] dia do Senhor, que “recolhe o trigo em seu celeiro, mas queimará a palha com fogo inextinguível”, Mateus 3:12 costumavam ameaçar os incrédulos, a respeito dos quais também o próprio Senhor declara: “Afastai-vos de mim, malditos, para o fogo eterno, que meu Pai preparou para o diabo e seus anjos”. Mateus 25:41 E o apóstolo, da mesma maneira, diz [deles]: “Serão castigados com a morte eterna, longe da face do Senhor e da glória de seu poder, quando ele vier para ser glorificado em seus santos e admirado naqueles que nele creem”. 2 Tessalonicenses 1:9-10 Há também alguns [deles] que declaram: “Sois mais belo que os filhos dos homens”; e: “Deus, vosso Deus, vos ungiu com o óleo da alegria acima de vossos companheiros”; e: “Cingi vossa espada à coxa, ó Poderosíssimo, com vossa beleza e vossa formosura, e avançai e prossegui com êxito; e reinai por causa da verdade, da mansidão e da justiça”. E todas as outras coisas semelhantes que se dizem a seu respeito indicavam aquela beleza e aquele esplendor que existem em seu reino, juntamente com a transcendente e preeminente exaltação [que pertence] a todos os que estão sob seu domínio, para que os ouvintes desejassem encontrar-se ali, fazendo o que agrada a Deus. Há, ainda, aqueles que dizem: “Ele é homem, e quem o conhecerá?”; e: “Aproximei-me da profetisa, e ela deu à luz um filho, e seu nome é chamado Admirável, Conselheiro, Deus Poderoso”; e aqueles [deles] que o proclamaram como Emanuel, [nascido] da Virgem, manifestaram a união do Verbo de Deus com a obra de suas próprias mãos, [declarando] que o Verbo se tornaria carne, e o Filho de Deus, Filho do homem (o Puro abrindo puramente aquele ventre puro que regenera os homens para Deus e que ele próprio tornou puro); e, tendo-se tornado aquilo que também nós somos, ele [não obstante] é o Deus Poderoso e possui uma geração que não pode ser narrada. Há também alguns deles que dizem: “O Senhor falou em Sião e fez ouvir sua voz desde Jerusalém”; Joel 3:16 e: “Em Judá Deus é conhecido”; — estes indicaram sua vinda, que se deu na Judeia. Aqueles, por sua vez, que declaram que “Deus vem do sul e de um monte coberto de densa folhagem”, Habacuc 3:3 anunciaram sua vinda em Belém, como assinalei no livro anterior. Desse lugar também veio aquele que governa e apascenta o povo de seu Pai. Aqueles, por sua vez, que declaram que, à sua vinda, “o coxo saltará como um cervo, e a língua do mudo [falará] claramente, e os olhos dos cegos serão abertos, e os ouvidos dos surdos ouvirão”, Isaías 35:5-6 e que “as mãos caídas e os joelhos fracos serão fortalecidos”, Isaías 35:3 e que “os mortos que estão no túmulo se levantarão”, Isaías 26:19 e que ele próprio “tomará [sobre si] nossas fraquezas e carregará nossas dores”, Isaías 53:4 — [todos esses] proclamaram aquelas obras de cura que ele realizou.

12. Alguns deles, além disso — [quando predisseram que], como homem fraco e sem glória, e como alguém que conhecia o que era suportar a enfermidade, Isaías 53:3 e sentado sobre o potro de uma jumenta, Zacarias 9:9 ele viria a Jerusalém; e que ofereceria as costas aos açoites, Isaías 50:6 e as faces às palmas [que o golpeavam]; e que seria levado como ovelha ao matadouro; Isaías 53:7 e que lhe dariam vinagre e fel para beber; e que seria abandonado por seus amigos e pelos mais próximos; e que estenderia as mãos o dia inteiro; Isaías 65:2 e que seria escarnecido e difamado pelos que o contemplavam; e que suas vestes seriam repartidas, e sortes lançadas sobre sua roupa; e que seria levado ao pó da morte, com todas [as outras] coisas semelhantes — profetizaram sua vinda na condição de homem, ao entrar em Jerusalém, onde, por sua paixão e crucifixão, suportou todas as coisas mencionadas. Outros, por sua vez, quando disseram: “O santo Senhor lembrou-se de seus mortos que dormiam no pó e desceu até eles para levantá-los, a fim de salvá-los”, forneceram-nos a razão pela qual sofreu todas essas coisas. Aqueles, além disso, que disseram: “Naquele dia, diz o Senhor, o sol se porá ao meio-dia, e haverá trevas sobre a terra em pleno dia; e transformarei vossos dias de festa em luto e todos os vossos cânticos em lamentação”, Amós 8:9-10 anunciaram claramente aquele obscurecimento do sol que, no momento de sua crucifixão, se deu a partir da sexta hora, e que, depois desse acontecimento, aqueles dias que eram suas festas segundo a lei, e seus cânticos, seriam transformados em tristeza e lamentação quando fossem entregues aos gentios. Jeremias também torna esse ponto ainda mais claro quando assim fala a respeito de Jerusalém: “Aquela que deu à luz [sete] definha; sua alma se tornou cansada; seu sol se pôs quando ainda era meio-dia; ela foi confundida e sofreu opróbrio: os que restarem deles entregarei à espada diante de seus inimigos”. Jeremias 15:9

13. Aqueles deles, por sua vez, que falaram de ele ter adormecido e dormido, e de ter-se levantado novamente porque o Senhor o sustentou, e que ordenaram aos principados do céu que abrissem as portas eternas para que o Rei da glória entrasse, proclamaram de antemão sua ressurreição dentre os mortos pelo poder do Pai e sua acolhida no céu. E quando assim se expressaram: “Sua saída é da altura do céu, e seu retorno, até o mais alto céu; e não há quem possa esconder-se de seu calor”, anunciaram precisamente a verdade de que ele seria elevado novamente ao lugar de onde descera, e de que não há quem possa escapar de seu justo julgamento. E aqueles que disseram: “O Senhor reinou; enfureça-se o povo: [sim,] aquele que se assenta sobre os querubins; abale-se a terra”, predisseram assim, em parte, aquela ira de todas as nações que, depois de sua ascensão, se abateu sobre os que nele creram, com o movimento de toda a terra contra a Igreja; e, em parte, o fato de que, quando ele vier do céu com seus anjos poderosos, toda a terra será abalada, como ele próprio declara: “Haverá um grande terremoto, como não houve desde o princípio”. Mateus 24:21 E, ainda, quando alguém diz: “Quem quer que seja julgado, coloque-se diante; e quem quer que seja justificado, aproxime-se do servo de Deus”; e: “Ai de vós, pois envelhecereis como uma veste, e a traça vos devorará”; e: “Toda carne será humilhada, e somente o Senhor será exaltado nas alturas”, Isaías 2:17 — indica-se assim que, depois de sua paixão e ascensão, Deus lançará debaixo de seus pés todos os que se lhe opuseram, e ele será exaltado acima de todos, e não haverá ninguém que possa ser justificado ou comparado a ele.

14. E aqueles deles que declaram que Deus faria uma nova aliança Jeremias 31:31-32 com os homens, diferente daquela que fez com os pais no monte Horeb, e daria aos homens um coração novo e um espírito novo; Ezequiel 36:26 e, ainda: “E não vos lembreis das coisas antigas: eis que faço coisas novas, que agora surgirão, e vós o sabereis; e abrirei um caminho no deserto e rios em terra seca, para dar de beber ao meu povo escolhido, meu povo que adquiri, para que proclame meu louvor”, Isaías 43:19-21 — anunciaram claramente aquela liberdade que distingue a nova aliança e o vinho novo que se põe em odres novos, Mateus 9:17 [isto é], a fé que está em Cristo, pela qual ele proclamou o caminho da justiça que brotou no deserto, e as correntes do Espírito Santo em terra seca, para dar água ao povo eleito de Deus, que ele adquiriu, a fim de que proclamasse seu louvor, e não para que blasfemasse contra aquele que fez essas coisas, isto é, Deus.

15. E todos aqueles outros pontos que mostrei terem os profetas proferido, por meio de tão longa série de passagens das Escrituras, aquele que é verdadeiramente espiritual os interpretará indicando, a respeito de cada uma das coisas que foram ditas, a que ponto particular da economia do Senhor se refere, e [mostrando assim] todo o conjunto da obra do Filho de Deus, conhecendo sempre o mesmo Deus e reconhecendo sempre o mesmo Verbo de Deus, embora ele [só] agora nos tenha sido manifestado; reconhecendo também, em todos os tempos, o mesmo Espírito de Deus, embora tenha sido derramado sobre nós de uma maneira nova nestes últimos tempos, [sabendo que ele desce], desde a criação do mundo até seu fim, sobre o gênero humano simplesmente enquanto tal, e dele os que creem em Deus e seguem sua palavra recebem a salvação que dele procede. Aqueles, por outro lado, que se afastam dele, desprezam seus preceitos e, por suas ações, desonram aquele que os fez, e, por suas opiniões, blasfemam contra aquele que os alimenta, acumulam contra si o mais justo julgamento. Romanos 2:5 Ele, portanto (isto é, o homem espiritual), examina e põe todos à prova, mas ele próprio não é posto à prova por ninguém: 1 Coríntios 2:15 não blasfema contra seu Pai, não rejeita suas economias, não investe contra os pais nem desonra os profetas, sustentando que foram [enviados] por outro Deus [que não aquele a quem adora], ou, ainda, que suas profecias procediam de fontes diferentes.