CAPÍTULO XL. Conselhos às viúvas.

São Paulo instrui todos os prelados, na pessoa de seu Timóteo, dizendo: “Honra as viúvas que são verdadeiramente viúvas”. Ora, para ser verdadeiramente viúva, requerem-se estas coisas:

1. Que a viúva seja viúva não só de corpo, mas também de coração, isto é, que esteja resolvida, com uma resolução inviolável, a conservar-se no estado de uma casta viuvez; pois as viúvas que só o são enquanto esperam a ocasião de se casar novamente estão separadas dos homens apenas quanto à volúpia do corpo, mas já estão unidas a eles quanto à vontade do coração. Se a verdadeira viúva, para se confirmar no estado de viuvez, quiser oferecer a Deus, por voto, seu corpo e sua castidade, acrescentará um grande ornamento à sua viuvez e dará grande segurança à sua resolução; pois, vendo que depois do voto já não está em seu poder abandonar a castidade sem abandonar o paraíso, será tão zelosa de seu propósito que não permitirá sequer que os mais simples pensamentos de casamento permaneçam um só momento em seu coração, de modo que esse voto sagrado porá uma forte barreira entre sua alma e toda espécie de projetos contrários à sua resolução.

Certamente, Santo Agostinho recomenda muitíssimo esse voto à viúva cristã; e o antigo e douto Orígenes vai muito além, pois aconselha as mulheres casadas a se comprometerem por voto e se destinarem à castidade da viuvez, caso seus maridos venham a morrer antes delas, a fim de que, em meio aos prazeres sensuais que poderão ter no casamento, possam, contudo, gozar do mérito de uma casta viuvez por meio dessa promessa antecipada. O voto torna as obras feitas em seu cumprimento mais agradáveis a Deus, fortalece a coragem para realizá-las e não dá a Deus apenas as obras, que são como os frutos de nossa boa vontade, mas lhe dedica também a própria vontade, que é como a árvore de nossas ações. Pela simples castidade emprestamos nosso corpo a Deus, conservando, contudo, a liberdade de submetê-lo outra vez aos prazeres sensuais; mas, pelo voto de castidade, fazemos dele uma doação absoluta e irrevogável, sem reservar para nós poder algum de voltar atrás, tornando-nos assim felizes escravos daquele cuja servidão é melhor que toda realeza. Ora, assim como aprovo imensamente os conselhos desses dois grandes homens, desejaria também que as almas tão felizes a ponto de querer segui-los o fizessem com prudência, santidade e firmeza, depois de ter examinado bem sua coragem, invocado a inspiração celeste e recebido o conselho de algum diretor sábio e devoto, pois assim tudo se fará com mais fruto.

2. Além disso, é preciso que essa renúncia às segundas núpcias se faça pura e simplesmente para, com maior pureza, voltar todos os seus afetos para Deus e unir inteiramente seu coração ao da divina Majestade; pois, se o desejo de deixar os filhos ricos, ou qualquer outra espécie de pretensão mundana, mantém a viúva na viuvez, talvez ela receba louvor por isso, mas certamente não diante de Deus, pois, diante de Deus, nada pode ter verdadeiro louvor senão o que é feito por Deus.

3. É preciso, além disso, que a viúva, para ser verdadeiramente viúva, esteja separada e voluntariamente privada dos prazeres profanos. “A viúva que vive em delícias”, diz São Paulo, “está morta em vida”. Querer ser viúva e, no entanto, ter prazer em ser cortejada, acariciada, galanteada; querer frequentar bailes, danças e banquetes; querer estar perfumada, enfeitada e embelezada é ser uma viúva viva quanto ao corpo, mas morta quanto à alma. Que importa, pergunto-te, que a insígnia da morada de Adônis e do amor profano seja feita de plumas brancas erguidas à maneira de penachos ou de um crepe estendido à maneira de rede ao redor do rosto? Mais ainda, muitas vezes o preto é posto sobre o branco com maior proveito para a vaidade, para lhe realçar a cor. A viúva, tendo experimentado o modo pelo qual as mulheres podem agradar aos homens, lança iscas mais perigosas em seus espíritos. A viúva, portanto, que vive nessas loucas delícias está morta em vida e, propriamente falando, não passa de uma imagem vazia da viuvez.

“O tempo de podar chegou, a voz da rola foi ouvida em nossa terra”, diz o Cântico. A supressão das superfluidades mundanas é exigida de quem quer viver piedosamente; mas é sobretudo necessária à verdadeira viúva, que, como uma casta rola, acaba de chorar, gemer e lamentar a perda de seu marido. Quando Noemi voltou de Moab para Belém, as mulheres da cidade que a tinham conhecido no começo de seu casamento diziam umas às outras: “Não é esta Noemi?” Mas ela respondeu: “Não me chameis, por favor, Noemi” — pois Noemi quer dizer graciosa e bela —, “mas chamai-me Mara, pois o Senhor encheu minha alma de amargura”; dizia isso porque seu marido havia morrido. Assim, a viúva devota nunca quer ser chamada nem considerada bela ou graciosa, contentando-se em ser aquilo que Deus quer que ela seja, isto é, humilde e desprezada a seus olhos.

As lâmpadas cujo óleo é aromático exalam um odor mais suave quando se apagam suas chamas; assim, as viúvas cujo amor foi puro no casamento espalham um perfume maior da virtude de castidade quando sua luz, isto é, seu marido, é apagada pela morte. Amar o marido enquanto está vivo é coisa bastante comum entre as mulheres; mas amá-lo tanto que, depois de sua morte, não se queira outro é um grau de amor que pertence apenas às verdadeiras viúvas. Esperar em Deus enquanto o marido serve de amparo não é coisa tão rara; mas esperar em Deus quando se está privada desse apoio é coisa digna de grande louvor; por isso, conhece-se mais facilmente na viuvez a perfeição das virtudes que se tiveram no casamento.

A viúva que tem filhos necessitados de sua orientação e direção, principalmente no que diz respeito à alma deles e ao estabelecimento de sua vida, não pode nem deve abandoná-los de maneira alguma; pois o apóstolo São Paulo diz claramente que elas estão obrigadas a esse cuidado, para “retribuir a seus pais e mães”, e também porque “se alguém não cuida dos seus, e principalmente dos de sua família, é pior que um infiel”. Mas, se os filhos estão em condições de não precisar de direção, a viúva deve então reunir todos os seus afetos e pensamentos para aplicá-los mais puramente ao seu progresso no amor de Deus.

Se nenhuma necessidade imperiosa obriga em consciência a verdadeira viúva a ocupar-se de embaraços exteriores, como os processos, aconselho-a a abster-se inteiramente deles e a seguir o modo mais pacífico e tranquilo de conduzir seus negócios, ainda que não pareça ser o mais lucrativo. Pois é preciso que os frutos da agitação sejam muito grandes para serem comparáveis ao bem de uma santa tranquilidade; deixando de lado que os processos e semelhantes contendas dissipam o coração e muitas vezes abrem a porta aos inimigos da castidade, quando, para agradar àqueles de cujo favor se precisa, assumem-se maneiras pouco devotas e desagradáveis a Deus.

Seja a oração o exercício contínuo da viúva; pois, não devendo mais ter amor senão para Deus, quase não deve também ter palavras senão para Deus. E, assim como o ferro, impedido de seguir a atração do ímã por causa da presença do diamante, lança-se para esse mesmo ímã assim que o diamante é afastado, também o coração da viúva, que não podia facilmente lançar-se de todo em Deus nem seguir os atrativos de seu divino amor durante a vida do marido, deve, logo após a morte dele, correr ardentemente ao odor dos perfumes celestes, como que dizendo, à imitação da Esposa sagrada: “Ó Senhor, agora que sou toda minha, recebei-me para ser toda vossa; atraí-me após vós; correremos ao odor de vossos unguentos”.

Os exercícios das virtudes próprias da santa viúva são a perfeita modéstia, a renúncia às honras, aos lugares de precedência, às reuniões, aos títulos e a semelhantes vaidades; o serviço dos pobres e dos doentes, a consolação dos aflitos, a iniciação das jovens na vida devota e tornar-se um perfeito modelo de todas as virtudes para as mulheres jovens. O asseio e a simplicidade são os dois ornamentos de suas roupas; a humildade e a caridade, os dois ornamentos de suas ações; a honestidade e a benignidade, os dois ornamentos de sua linguagem; a modéstia e a pudicícia, o ornamento de seus olhos; e Jesus Cristo crucificado, o único amor de seu coração.

Em suma, a verdadeira viúva é na Igreja uma pequena violeta de março, que espalha uma suavidade sem igual pelo odor de sua devoção e se mantém quase sempre escondida sob as largas folhas de sua abjeção, e, por sua cor menos brilhante, testemunha a mortificação; cresce em lugares frescos e não cultivados, não querendo ser oprimida pelo convívio dos mundanos, para melhor conservar o frescor de seu coração contra todos os calores que o desejo dos bens, das honras ou mesmo dos amores lhe poderia trazer. “Ela será bem-aventurada”, diz o santo Apóstolo, “se perseverar assim”.

Eu teria muitas outras coisas a dizer sobre esse assunto; mas terei dito tudo quando tiver dito que a viúva zelosa da honra de sua condição leia atentamente as belas epístolas que o grande São Jerônimo escreve a Fúria e a Sálvia, e a todas aquelas outras senhoras que foram tão felizes a ponto de ser filhas espirituais de tão grande pai, pois nada se pode acrescentar ao que ele lhes diz, senão esta advertência: que a verdadeira viúva nunca deve culpar nem censurar aquelas que passam às segundas, ou mesmo às terceiras e quartas núpcias, pois, em certos casos, Deus assim dispõe para sua maior glória. E é preciso ter sempre diante dos olhos esta doutrina dos antigos: que nem a viuvez nem a virgindade têm outro lugar no céu senão aquele que lhes é atribuído pela humildade.