CAPÍTULO XXII. Alguns outros conselhos a respeito das amizades.

A amizade requer grande comunicação entre os que se amam; de outro modo, não pode nascer nem subsistir. Por isso, acontece muitas vezes que, com a comunicação da amizade, várias outras comunicações passam e se insinuam imperceptivelmente de coração em coração, por uma infusão mútua e um fluxo recíproco de afetos, inclinações e impressões. Mas isso acontece sobretudo quando estimamos grandemente aquele que amamos; pois então abrimos de tal modo o coração à sua amizade que, com ela, suas inclinações e impressões entram facilmente por inteiro, sejam boas ou más. Certamente, as abelhas que recolhem o mel de Heracleia só procuram o mel, mas, com o mel, sugam imperceptivelmente as qualidades venenosas do acônito sobre o qual fazem sua colheita. Ora, pois, Filoteia, é preciso pôr bem em prática, neste assunto, a palavra que o Salvador de nossas almas costumava dizer, conforme nos ensinaram os antigos: “Sede bons cambistas e avaliadores de moedas”¹; isto é, não recebais a moeda falsa com a boa, nem o ouro de baixo teor com o ouro fino; separai o precioso do vil; sim, pois quase não há quem não tenha alguma imperfeição. E que razão há para receber indistintamente os defeitos e as imperfeições do amigo com sua amizade? É preciso certamente amá-lo apesar de sua imperfeição, mas não se deve amar nem acolher sua imperfeição; pois a amizade requer a comunicação do bem, e não do mal. Assim, como os que retiram o cascalho do Tejo separam o ouro que nele encontram para levá-lo e deixam a areia na margem, do mesmo modo os que participam de alguma boa amizade devem separar dela a areia das imperfeições e não a deixar entrar em sua alma. Certamente, São Gregório Nazianzeno testemunha que muitos, amando e admirando São Basílio, se haviam deixado levar a imitá-lo até em suas imperfeições exteriores, “em seu falar lento e com um espírito absorto e pensativo, no formato de sua barba e em seu modo de andar”. E vemos maridos, mulheres, filhos e amigos que, tendo em grande estima seus amigos, seus pais, seus maridos e suas mulheres, adquirem, por condescendência ou por imitação, mil pequenos maus humores no trato da amizade que mantêm entre si. Ora, isso de modo algum deve acontecer, pois cada um já tem más inclinações suficientes, sem se sobrecarregar com as dos outros; e a amizade não só não exige isso, mas, ao contrário, nos obriga a ajudar-nos mutuamente a nos libertarmos de toda espécie de imperfeições. É preciso, sem dúvida, suportar com mansidão o amigo em suas imperfeições, mas não sustentá-lo nelas, e muito menos transportá-las para nós.

Mas só falo das imperfeições; pois, quanto aos pecados, não se deve nem sustentá-los nem tolerá-los no amigo. É uma amizade fraca ou má ver o amigo perecer e não socorrê-lo, vê-lo morrer de um abscesso e não ousar dar-lhe o corte da navalha da correção para salvá-lo. A amizade verdadeira e viva não pode durar em meio aos pecados. Diz-se que a salamandra apaga o fogo em que se deita; e o pecado arruína a amizade em que se aloja: se é um pecado passageiro, a amizade logo o põe em fuga pela correção; mas, se ele permanece e se instala, a amizade perece imediatamente, pois só pode subsistir sobre a verdadeira virtude; quanto menos, então, se deve pecar por amizade? O amigo é inimigo quando nos quer conduzir ao pecado, e merece perder a amizade quando quer perder e condenar o amigo; aliás, uma das marcas mais seguras de uma falsa amizade é vê-la praticada para com uma pessoa viciosa, seja qual for a espécie de pecado. Se aquele que amamos é vicioso, sem dúvida nossa amizade é viciosa; pois, já que não pode ter em vista a verdadeira virtude, necessariamente considera alguma virtude frívola e alguma qualidade sensual.

A sociedade estabelecida entre os comerciantes para o proveito temporal tem apenas a aparência da verdadeira amizade; pois se constitui por amor ao ganho, e não por amor às pessoas.

Por fim, estas duas palavras divinas são duas grandes colunas para firmar bem a vida cristã. Uma é do Sábio: “Quem teme a Deus terá igualmente uma boa amizade”; a outra é de São Tiago: “A amizade deste mundo é inimiga de Deus”.

Footnotes

1. Nota do tradutor: Esta sentença atribuída a Jesus é transmitida por antigos autores cristãos, mas não se encontra nos Evangelhos canônicos. ↩