CAPÍTULO XVI. Para praticar a riqueza de espírito em meio à pobreza real.

Mas, se és realmente pobre, muito querida Filoteia, ó Deus, sê também pobre de espírito; faze da necessidade virtude e emprega essa pedra preciosa da pobreza segundo o seu valor: seu brilho não é descoberto neste mundo, mas nem por isso deixa de ser extremamente belo e rico.

Tem paciência, estás em boa companhia: Nosso Senhor, Nossa Senhora, os Apóstolos, tantos santos e santas foram pobres e, podendo ser ricos, desprezaram sê-lo. Quantos grandes do mundo, em meio a muitas contrariedades, foram procurar com um cuidado sem igual a santa pobreza nos claustros e nos hospitais! Empenharam-se muito para encontrá-la, como testemunham Santo Aleixo, Santa Paula, São Paulino, Santa Ângela e tantos outros; e eis, Filoteia, que, mais graciosa para contigo, ela vem apresentar-se em tua casa; tu a encontraste sem procurá-la e sem esforço: abraça-a, portanto, como a querida amiga de Jesus Cristo, que nasceu, viveu e morreu com a pobreza, que foi sua ama por toda a vida.

Tua pobreza, Filoteia, tem dois grandes privilégios, por meio dos quais pode fazer-te merecer muito. O primeiro é que ela não te veio por tua escolha, mas unicamente pela vontade de Deus, que te fez pobre sem que houvesse qualquer participação de tua própria vontade. Ora, aquilo que recebemos puramente da vontade de Deus sempre lhe é muito agradável, contanto que o recebamos de bom coração e por amor de sua santa vontade: onde há menos de nós, há mais de Deus. A simples e pura aceitação da vontade de Deus torna um sofrimento extremamente puro.

O segundo privilégio dessa pobreza é ser uma pobreza verdadeiramente pobre. Uma pobreza louvada, acariciada, estimada, socorrida e assistida participa da riqueza; ao menos, não é inteiramente pobre; mas uma pobreza desprezada, rejeitada, censurada e abandonada é verdadeiramente pobre. Ora, tal é, em geral, a pobreza dos seculares; pois, como não são pobres por escolha, mas por necessidade, não se faz grande caso deles; e, por não se fazer grande caso deles, sua pobreza é mais pobre que a dos religiosos, embora esta, por outro lado, tenha uma excelência muito grande e muito mais recomendável, em razão do voto e da intenção pela qual foi escolhida.

Não te queixes, portanto, minha querida Filoteia, de tua pobreza; pois só nos queixamos daquilo que nos desagrada, e, se a pobreza te desagrada, já não és pobre de espírito, mas rica de apego.

Não te desoles por não seres tão bem socorrida quanto seria necessário, pois nisso consiste a excelência da pobreza. Querer ser pobre e não sofrer incômodo algum por isso é uma grande ambição, pois é querer a honra da pobreza e a comodidade das riquezas.

Não tenhas vergonha de ser pobre nem de pedir esmola por caridade; recebe com humildade aquela que te derem e aceita a recusa com mansidão. Recorda-te frequentemente da viagem que Nossa Senhora fez ao Egito para levar para lá seu querido filho, e de quanto desprezo, pobreza e miséria teve de suportar. Se viveres assim, serás muito rica em tua pobreza.