CAPÍTULO XX. Da diferença entre as amizades verdadeiras e as vãs.

Eis, pois, a grande advertência, minha Filoteia. O mel de Heracleia, tão venenoso, assemelha-se ao outro, tão salutar: há grande perigo de tomar um pelo outro ou de tomá-los misturados, pois a bondade de um não impediria o dano do outro. É preciso estar de sobreaviso para não se deixar enganar nessas amizades, sobretudo quando se estabelecem entre pessoas de sexos diferentes, sob qualquer pretexto que seja, pois muitas vezes Satanás engana os que se amam. Começa-se pelo amor virtuoso, mas, se não houver muita prudência, o amor frívolo se misturará a ele, depois o amor sensual, depois o amor carnal; sim, até no amor espiritual há perigo, se não se estiver muito de sobreaviso, embora neste seja mais difícil deixar-se enganar, porque sua pureza e brancura tornam mais reconhecíveis as manchas que Satanás quer misturar nele: por isso, quando o tenta, age com maior sutileza e procura introduzir as impurezas quase imperceptivelmente.

Distinguirás a amizade mundana da santa e virtuosa como se distingue o mel de Heracleia do outro: o mel de Heracleia é mais doce à língua que o mel comum, por causa do acônito, que lhe acrescenta doçura, e a amizade mundana produz habitualmente uma grande profusão de palavras melosas, um galanteio de pequenas expressões apaixonadas e de elogios à beleza, à graça e às qualidades sensuais; mas a amizade sagrada tem uma linguagem simples e franca, só pode louvar a virtude e a graça de Deus, único fundamento sobre o qual subsiste. O mel de Heracleia, depois de engolido, provoca uma vertigem na cabeça, e a falsa amizade provoca uma vertigem no espírito, que faz a pessoa vacilar na castidade e na devoção, levando-a a olhares afetados, dengosos e imoderados, a carícias sensuais, a suspiros desordenados, a pequenas queixas de não ser amada, a atitudes discretas, mas estudadas e sedutoras, a galanteios, à busca de beijos e a outras intimidades e favores indecorosos, presságios certos e indubitáveis de uma próxima ruína da honestidade; mas a amizade santa só tem olhares simples e pudicos, carícias puras e francas, suspiros pelo céu, intimidades do espírito e queixas quando Deus não é amado, marcas infalíveis da honestidade. O mel de Heracleia perturba a visão, e essa amizade mundana perturba o juízo, de modo que os que são atingidos por ela pensam fazer o bem enquanto fazem o mal, e julgam que suas desculpas, pretextos e palavras são razões verdadeiras; temem a luz e amam as trevas, mas a amizade santa tem olhos perspicazes e não se esconde; ao contrário, mostra-se de bom grado diante das pessoas de bem. Por fim, o mel de Heracleia deixa grande amargor na boca: assim, as falsas amizades se transformam e terminam em palavras e solicitações carnais e fétidas ou, em caso de recusa, em injúrias, calúnias, imposturas, tristezas, confusões e ciúmes, que muitas vezes acabam em embrutecimento e furor; mas a amizade casta é sempre igualmente honesta, cortês e amável, e nunca se transforma senão numa união mais perfeita e pura dos espíritos, imagem viva da amizade bem-aventurada que se pratica no céu.

São Gregório Nazianzeno diz que o pavão, soltando seu grito enquanto abre a cauda e se pavoneia, excita fortemente à lubricidade as fêmeas que o escutam: quando se vê um homem pavonear-se, enfeitar-se e vir assim adular, cochichar e parlamentar ao ouvido de uma mulher ou de uma moça, sem intenção de um casamento legítimo, ah! sem dúvida, é apenas para provocá-la a alguma impudicícia; e a mulher honrada tapará os ouvidos para não ouvir o grito desse pavão e a voz do encantador que a quer enfeitiçar sutilmente: pois, se ela escuta, ó Deus! que mau presságio da futura perda de seu coração!

Os jovens que fazem gestos, trejeitos e carícias, ou dizem palavras em que não gostariam de ser surpreendidos por seus pais, mães, maridos, mulheres ou confessores, mostram com isso que tratam de outra coisa que não da honra e da consciência. Nossa Senhora se perturba ao ver um anjo em forma humana, porque estava sozinha e ele lhe dirigia louvores extremos, embora celestes: ó Salvador do mundo, a pureza teme um anjo em forma humana; por que, então, a impureza não temerá um homem, ainda que tivesse figura de anjo, quando ele a louva com elogios sensuais e humanos?